Возвращение блудного сына

Кристофер имел неосторожность ляпнуть в первые же минуты, что он получил от отца огромное наследство и приехал сюда отдыхать. Конечно, Шон не хотел упускать шанс поправить свои дела за чужой счет. Парню даже показалось, что это некий знак свыше в том, что он и Крис оказались в нужное время и в нужном месте и познакомились друг с другом.

Как будто их пути соединились не случайно, и Шон решил воспользоваться этим. Конечно, он не собирался действовать с наскока и грабить Криса. У Шона была своя тактика, и он действовал осторожно, втираясь в доверие Кристофера.

Шон не был бесчувственным мошенником, ему даже нравился Крис в качестве друга. Но, как говорится, своя рубашка ближе к телу, и Шон Эндрю Фостер хотел не прозябать всю жизнь в нищете, а «выйти в люди». И как раз Кристофер мог сыграть в этом ключевую роль.

Отец Шона – ирландец Ивар, приехавший на заработки и сумевший сколотить состояние, был уважаемым и богатым человеком, но он умер больше десяти лет назад, а Шон с матерью не смогли сохранить наследство, оставшееся от него.

Шон, став постарше, ругал себя, что вовремя не взялся за голову. Его мать была явно неспособна вести дела и заниматься бизнесом. Лора была не из тех женщин, которые обладают мертвой хваткой. Она была простой официанткой, которая встретила свое счастье, как в каком-нибудь романтическом фильме.

Ивар, будучи уже на взлете своего бизнеса, зашел в ресторан, где работала Лора. И уже не смогу уйти оттуда, не узнав имени и номера красивой девушки, которая принесла ему еду. Тем же вечером Лора, с трудом верившая в то, что ее пригласил на свидание такой обаятельный, умный и богатый парень, решилась встретиться с ним и впоследствии ни разу не пожалела об этом.

Шон Фостер иногда даже завидовал истории своих родителей. В свои двадцать восемь лет парень еще не встретил настоящую любовь. Многие девчонки казались ему неподходящей партией. Их можно было легко прочитать – это были либо такие же богатенькие и гоняющиеся за удовольствием, как и он, либо девочки попроще, которым нужно было богатство парня и его популярность, а не он сам.

Может, у Шона было не особо много денег, хотя он усиленно это скрывал, но зато парень обладал харизмой и обаянием, был умен и метко шутил над окружающими, причем никто и не думал обижаться. Его любили во многих компаниях, и часто приглашали на вечеринки. Естественно, Шон и не думал отказываться.

***

Крис со скучающим видом осматривал просторную территорию особняка, где танцевали или просто болтали и смеялись молодые люди. Он искал взглядом Мелани, но не хотел показывать это Шону, который внутренне смеялся, видя мучения друга.

– Слушай, а Мелани тоже здесь? – через пару минут не удержался от вопроса Кристофер, который впервые испытывал такие сильные чувства к девушке, и даже при мысли о ней его сердце начинало гулко стучать.

– Да не волнуйся, встретишься ты с ней, – заверил друга Шон, криво улыбнувшись.

Крису еще только предстояло познакомиться с термином «свободные отношения». Ведь именно такого и придерживалась Мелани. Девушка любила свободу и ненавидела тех, кто ее ограничивал. А Крис, несмотря на богатого отца, был более консервативен, хотя у него тоже был опыт с противоположным полом.

Окинув взглядом полуобнаженных девушек, с визгом плескающихся в бассейне, Кристофер покосился на Шона. Парень уверенно шагал вперед, изредка останавливаясь и здороваясь с друзьями, одновременно представляя им Криса, который и не пытался запомнить всех этих людей. Он даже жалел о том, что не остался дома, чтобы отдохнуть. Шум и музыка начинали действовать на нервы.

– Вон Леон, пошли поздороваемся, потом Мелани найдем, раз тебе так хочется!

Крис покраснел и что-то пробормотал, но потом двинулся следом за другом. Через пять минут, пока Фостер о чем-то трепался с Леоном, временами хохоча, Крис заскучал. Он отошел от друга и отправился отдыхать. В конце концов, для этого он и пришел и Шон ему не нужен, чтобы напиться.

Парень с легкостью нашел бар в особняке. Здесь тусило множество людей, все время кто-то подходил и уходил, забирая напиток. Кристофер тоже взял коктейль, оглянулся по сторонам, ища компанию, в которую можно затесаться, и тут его сердце опять застучало в бешеном ритме.

К нему приближалась Мелани. Девушка уже немного выпила и сейчас шла легкой походкой. Завидев Криса, Мел обольстительно улыбнулась. Она давно заприметила этого богатого красавчика, он обладал харизмой и такой забавной невинностью, которая притягивала девушку. Было видно, что Крис еще многого не испытал в этой жизни, а только начинает свой путь.

Мелани все ожидала, что Крис подойдет к ней, но этого так и не случилось, поэтому она взяла обещание с Шона, что они придут на эту вечеринку и решила действовать сама.

– Привет, Крис, – подошла Мелани к парню.

– Привет, Мел, – Крис слегка закашлялся, затем взял себя в руки и спросил. – Ты будешь коктейль? Я тебе принесу!

– Да, давай! Жду тебя вон там.

Мелани ткнула в сторону и Крис кивнул. Его влекло к красивой и легкой в общении девушке, и парень осознавал, что Мел тоже испытывает подобные чувства. Он быстро взял несколько коктейлей, захватил несколько легких закусок и поспешил к скучающей девушке.

– Наконец! – Мелани быстро прикончила один из коктейлей.

– Да, это то, что нужно! – Крис последовал ее примеру. Алкоголь ударил обоим в голову, и они по неизвестной причине рассмеялись.

Через пару минут оба выпили еще, только уже не спеша, потом Кристофер закурил. Эту привычку он тоже подхватил, уехав из дома. Раньше он только пробовал сигареты, но теперь вошел во вкус.

– Слушай, Крис, а откуда ты вообще к нам приехал? Ты же не местный! Я бы такого, как ты, сразу заметила.

Крису стало приятно от тона Мелани и ее выражения лица. Правда, распространяться о своем прошлом Кристофер не желал, поэтому неохотно пробормотал:

– Я из Колорадо… Но моя жизнь не была интересной. Семья, школа, пансион… В общем, как у всех. Лучше расскажи о себе.

– Ты жил в пансионе?

– Ну, не очень долго, – Кристофер тихо засмеялся, его язык немного развязался и он выложил, как есть. – Меня выгнали из двух таких школ за хулиганство. Хотя оценки были хорошие.

– Ты хулиган?

Мелани более внимательно посмотрела на парня, стоящего рядом с ней. С виду Кристофер не был похож на развязного задиру и сорвиголову, но что-то сверкало в этих синих глазах, а в уголках рта постоянно пряталась усмешка. Только сейчас Мелани это поняла и ей это понравилось.

Она подалась ближе к парню и напряжение между ними возросло. Кристофер уже и забыл, что не хотел ехать сюда. Он был взволнован от близости девушки и прошептал, наклонившись к ней:

– Поехали ко мне?

Конечно, Мел не стала отказываться, она была только рада, что парень, наконец, осмелел. Шон наблюдал за ними из темноты и довольно ухмылялся. Пока все шло по плану. Мелани хорошо знала свое дело, и Крис уже растаял от ее объятий.

Конечно, Мел не была посвящена в план Фостера, но она действовала ему на руку. Так что парню даже не пришлось подталкивать Мелани и Кристофера друг к другу. Они все сделали сами. Теперь Шону осталось только ждать, а он умел это делать.

***

Проснувшись утром, Кристофер блаженно улыбнулся. Рядом с ним лежала Мелани, которая уютно уткнулась в его бок и положила голову на его плечо. Ладонь девушки лежала на торсе парня, и Крис ощущал доверчивое тепло ее тела.

Он несколько минут лежал, счастливо улыбаясь куда-то в потолок. Впервые за много лет Крис осознал, что почти счастлив – девушка, которая давно ему нравилась, теперь была рядом. Деньги и друзья тоже имелись в наличии, причем, в немалом количестве. Что еще нужно для счастья? Что нужно для достойной жизни?

Кристофер старался убедить себя в том, что все идет хорошо и изо всех сил гнал из памяти фрагмент из прошлого, так некстати пришедший в голову.

– Я хочу, чтобы ты отдал мне мою часть наследства!

Крису самому стало больно от выражения лица отца, но он решил не отступать. Нила как будто ударили ножом в сердце. Еще бы! Сын просит наследство, как будто его папа уже умер.

– Что ты хочешь? – голос Нила был глух, и в нем явно чувствовалась глубокая печаль.

– Я хочу свою долю от имущества. Мне здесь больше делать нечего! Я ухожу!

– Кристофер, ты не можешь уйти!

Парень смерил взглядом отца и жестко бросил, не обращая внимания на мольбу во взгляде мужчины:

– Могу и уйду! И лучше для тебя, если все пройдет спокойно.

Нил чувствовал, как ему не хватает воздуха, а сердце сдавливают невидимые тиски. Он так любил своего младшего сына, так хотел ему счастья, но Крис не замечал всего этого. Его мальчик видел только то, что хотел видеть. Он считал себя несправедливо обиженным и хотел свободы.

Понимая, что Крис ожесточится еще больше, если ему не дать денег, и, скрепив сердце, Нил прошептал: