Обратный процесс. Реки крови

– Куда отводят людей? – грубо спросил Рональд.

– А мне п-п-почем знать?

– А как здесь оказался ты?

– Мне п-п-позвонили из соцслужбы, – он задумался, вспоминая. – Вроде бы из нее, и предупредили, что за-за мной с-скоро приедут их сотрудники. Сказали ждать. А как здесь ок-к-казались вы?

– Не твое дело.

– Ч-что?

– Отвали, старик.

Пожилой мужчина враждебно покосился и, никак не комментируя грубость здоровяка, замолчал. Больше они не разговаривали.

Еще через час медик пришел за Рональдом и другими. У людей ничего не спрашивали. Смотрели на запястье, где была цифра, сравнивали с номером на бумаге и говорили лишь одну фразу:

– Пройдемте с нами.

Сформированную группу, состоявшую из гражданских с нарушением памяти и речи, повели в противоположную от входа сторону. Через пару минут вереница покинула зону сбора и в сопровождении двух медиков и солдата вышла на улицу. Ведущий остановил группу у входа в другое здание, набрал пароль, после чего дверь открылась и они продолжили путь. Рон был крайним и, перед тем как войти, поднял голову, разглядывая строение. Снаружи оно было ничем не примечательно, но, оказавшись внутри, он быстро смекнул, что это какая-то лаборатория. В коридоре преобладал белый цвет. Им приказали надеть бахилы и ничего не трогать. Группа продвинулась вперед, оставив позади несколько закрытых кабинетов. На одной из дверей Рон разглядел табличку с надписью «Туалет». Неожиданно для сопровождающих он отклонился от маршрута и остановился, оперевшись о подоконник, изображая ухудшение состояния здоровья.

– До нужного кабинета осталось немного, – обратился медик к Рону. – Там сделают укол, после чего вам станет лучше.

Со стороны Рональда реакции не последовало и тогда сотрудник задал прямой вопрос:

– Вы можете идти?

Вместо ответа Рональд изобразил рвотные позывы, после чего медик поправил маску и предложил:

– Давайте я отведу вас в туалет.

Он подал сигнал ожидавшей группе, и та продолжила идти без них. Медик и Рональд зашли в туалет. Все кабинки оказались открытыми. В помещении никого не было. Как только Рон это понял, он тут же изменил выражение лица. Выпрямившись, он сердито посмотрел на медика сверху вниз, и тот мгновенно почувствовал неладное. Парень потянулся за газовым баллончиком, но, к его удивлению, «старик» быстро отреагировал, ударив его в лицо. Медик упал на кафель и выронил единственное средство защиты.

Рональд тут же произнес:

– Если крикнешь, я тебе башку сверну.

– Что вы… Что вы делаете? – отползая от подступавшего мужчины, нервно спросил парень.

– Я просто хочу знать, чем вы, мать вашу, тут занимаетесь?

– Это секретная информация, – растерянно отозвался парень, вставая на ноги. Он быстро понял, что Рона это не волнует. Медик лихорадочно продолжил:

– Быстро не получится объяснить.

– А ты постарайся.

Заложник на секунду замолчал, всматриваясь в суровое выражение лица гражданского. Долго анализировать серьезность мотивов не пришлось. Рональд схватил его за горло, прижав к стене. Ощущая крепкий хват на шее и боль от удара в затылке, парень сказал:

– Хорошо, – он задыхался. – Хорошо, я, скажу.

Рон отпустил. Парень отдышался, после чего заговорил вновь:

– Мы… – молодой человек поперхнулся, – наша задача заключается в исследовании нового вируса и…

– Для этого вам и нужны все эти старики и наркоманы? – тут же прервал Рон.

– Прежде всего это одинокие люди. У них нет родственников и близких. По крайней мере, об этом заверяет наше руководство.

– Государству нужны люди для экспериментов?

– Скорее, для испытаний.

– Испытаний чего?

– Лекарства от вируса. Штамм подавляет иммунную систему старых и больных быстрее, чем… – медик запнулся.

Рональд изменил положение головы.

– Быстрее чем? – повторил он и добавил: – Кого?

– Быстрее, чем всех остальных.

Рональд удивился.

– Что? – протянул он, понимая, что речь идет о всем населении страны или даже планеты. – Что ты несешь?

– А вы думаете, государство выделило немыслимое количество бабок на поиск лечения просто так? Думаете, открытие подобных баз ничего не стоит? Это сумасшедшие деньги, и их не станут давать просто так.

– Наша власть сильно испугалась, – догадался Рон.

– Конечно, испугалась, так же, как и все остальные, кто знает, что ожидает человечество в будущем, если испытания провалятся. Эта информация, между прочим, секретнее, чем подземелье Пентагона. За ее разглашение сажают в тюрьму.

– Как он влияет на людей?

– Вирус? А разве это не очевидно?

– Меняется речь, ухудшается память, – ответил на свой же вопрос Рон.

– Именно. А дальше, если коротко, полная деградация.

– Вы нашли способ лечения?

– Мы сейчас как раз и занимаемся его разработкой. Пока удалось выяснить, что в изолированном от внешней среды помещении воздействие вируса на организм слабеет. Дыша очищенным воздухом, старики и другие испытуемые теряют интеллект гораздо медленнее. Следовательно, процесс деградации молодых и здоровых людей может растянуться в разы. На годы, если быть точнее.

– Откуда вы это знаете? Зараза пришла не так уж и давно.

– За два года испытаний мы успели это доказать.