Гнездо страха

– Я видел прекрасный сон. И он мне не показался страшным.

– Это только по началу, – ответил Кунген, – в параснах ты обречен на вечное одиночество, а одиночество таит в себе самые извращенные страхи.

– Так вы победили? – спросил я, выбравшись из колыбели.

– Еще нет, в Гнезде осталось еще пара десятков слуг смерти, – сказал Конане.

– А как вы справились с дэдкубами?

– Одному охотнику пришло в голову наложить на них невидимость, и эта хитрость сработала, – Отвечал Конане, – тупые скарабеи заплевали дэдкубов своей кислотой, после чего мы смогли разоружить их, связать и бросить в вентиляционные дыры.

– Хитро! А потери?

– Треть мертвы, треть спят и треть прочищает этажи в поисках недавно уснувших. Но наша лестница уже свободна. – Конане провернул мечи в руках. – Ну что, вы готовы встретиться со смертью?

– У меня есть пара вопросов, – сказал я.

– Валяй, – бросил Конане.

– Авгур, ты ведь знал, что я приду, ты ждал меня в Эйвии? – обратился я к керту.

– Да, и долгое время думал, как поступить с тобой – ответил Авгур.

– А смерть знает, что мы придём? Ты ведь с ней разговаривал.

– Да, она ждет нас, – нерешительно ответил Авгур.

– Значит, она подготовилась? А мы?.....

Прервавшись на полуфразе, я с ожиданием посмотрел на Авгура.

– Выживут только двое, – ответил он, догадавшись, – и если мы пойдем вшестером, то эти потери будут минимальны.

– Тогда пойдемте, – сказал я и двинулся вдоль рядов из колыбелей, от которых по стенам тянулись шланги. Весь этаж и винтовая лестница у стены поросли вьюнком, цветами и папоротником, где-то я даже видел ростки деревьев, но никак не мог разобрать, каких.

– Что это за деревья? – спросил я у Гвинокс.

– Это деревья сна. Чем дольше спишь, тем длинней они вырастают. У тебя оно еще не проросло, поэтому мы быстро нашли тебя. И надеюсь, не потеряем.

– Жребий брошен, – ответил я, немного подумав, и шагнул на лестницу. Двадцатью этажами выше находилась плоская крыша Гнезда страха, нависавшая над основной частью здания, как шляпка гриба. На ней вместо смерти, мы обнаружили пятерых человек.

– Фростех? – взвизгнула Гвинокс.

– Глава Нихилиума? – удивился я.

– Да, и его четыре верных пса: Бьорн, Суппа, Домино и Джира.

Мы встали в стенку напротив их стенки.

– Теперь ясно, что вы хотели от смерти. – добавила она.

– Рады тебя видеть, Гвинокс, – сказал самый правый из них.

– Мы здесь не для разговоров, – отрезал Конане и рванул с места в сторону одного из телохранителей.

Кунген положил сумку на пол, достал оттуда зелье, выпил и, выбрав себе другого противника, вступил в бой. Четверо из нас разобрали телохранителей, а мне с Гвинокс достался сам Фростех. Глава Нихилиума был по пояс обвит трубками, что были подключены к колыбелям, я остановился и тут до меня вслед за Гвинокс дошло – Фростех стал последним, в кого воплотилась смерть. Маг стоял неподвижно с запрокинутой головой и, казалось, не замечал того, что творилось вокруг. Конане и Креато скрестили свои клинки с врагами в ближнем бою. Авгур создал трех земляных големов и натравил их на третьего противника. А Кунген, тем временем, успел разобраться с четвертыми. Сняв с пояса жезл дэдкуба, я пытался нанести хоть какой-то вред Фростеху, но ни одно мое заклинание не действовало на него. Тогда старый некромант напомнил мне про кинжал. Я снял с пояса подаренный даггер с вложенным в него заклинанием перенормировки и занес руку для удара в грудь, но тут рука мага перехватила мою, его голова опустилась, и он произнес:

– Не так быстро.

Драка на мгновение прервалась, мы все услышали гремящий голос смерти. А в следующую секунду костлявая старушка в обличии человека выпустила из свободной руки черные ленты. Пронзив моих друзей, эти ленты оказали губительное воздействие. Конане, Креато, Гвинокс и Авгур мгновенно умерли. Я думал, что был готов к этому, но я не был. Последнее время, проведенное в Сомне, моя жизнь была похожа на комикс. Но до этого момента у меня не было реального антигероя, который бы мог сыграть роль моего противовеса, а тут я встретил настоящего злодея, который был значительно сильнее меня. Потеряв своих друзей: Авгура, который предвидя будущее, пошел на смерть; отважного Конане, который, не смотря на сомнения, присоединился ко мне; Креато, который был для меня эталоном мастерства; и Гвинокс, любящую, хотя и не любимую мной милашку… Потеряв их и еще многих союзников, павших до этого, я пришел в бешенство. Я начал колотить смерть свободной рукой и ногами. Я вызвал дэкопитатор в левую руку и попытался ударить, но мою кисть снова перехватили. Я ударил два раза головой, но Фростех был спокоен. У него были маленькие полностью черные глаза, длинный острый нос и большой рот и его рожа меня ужасно раздражала.

– Нам надо поговорить с глазу на глаз, – вновь загремел голос смерти.

В следующее мгновение Фростех выбил у меня из рук кинжал и отправил Кунгена за край крыши мощным воздушным порывом. Через мгновение я оказался связанным по рукам цепями, а телохранители, убедившись, что я не опасен, отошли в сторону. Смерть подошла к валявшемуся кинжалу, поднял его и, вертя его в руках, продолжила говорить:

– Вот ты, наконец, и добрался, – услышал я тихий человеческий голос, – ну что, стоило скрываться от меня полгода, если мы оба хотим одного и того же?

–Что? Что она имеет в виду? – спросил я себя в тот момент.

– Ты спрятался от меня в той пещере с двумя скорнами, но как ты видишь, я от тебя прятаться не стала.

– Что это значит?

– Да, я знала, куда ты пропал, я же как-никак хозяйка Сомны, но даже я точно не знаю будущего, поэтому я дала тебе шанс проявить себя и время подрасти.

Я молчал.

– Знаешь, у этих профетов есть поразительная способность, – продолжила говорить смерть, склонившись над телом Авгура, – они предвидят грядущее. Этот керт показал мне простейший способ для того, чтобы я смогла добиться желаемого. Мне лишь надо было свести тебя с Гвинокс. Неужели тебе не показалось странным, что провинившуюся девчонку охраняли десять пустоглазых неков?

– Я плохо знаком с этим миром.

– Но то, что Гвинокс так сильно влюбилась в тебя, должно же было тебя насторожить?

– Ты заставила ее влюбиться в меня?!

– Нет, нет. Я не обладаю такой властью, но признаюсь, без моей подсказки она не обратила бы на тебя внимание.

– Какой подсказки?

– Я явилась к ней в видении и сказала, что, если она предаст Фростеха, то встретит некроманта, который сможет вернуть ее в ее век.

– Значит моя… Вся моя борьба была обманом?

– Да. И так или иначе, ты исполнил бы свою миссию.

– Но почему я?! Что вам всем от меня нужно?! – Взревел я.

– То же, что и тебе от нас, – спокойно ответила смерть, – будущего. Ты хочешь отомстить, а я хочу попасть на Землю, и истинный бог помогает нам в этом. Остался лишь один вопрос: присоединишься ли ты ко мне после того, как миры сольются. Мне нужен человек, который смог бы построить для меня Некрополис, кто-то, кто смог бы оберегать мое яйцо до моего перевоплощения. Я собираюсь сделать этих телохранителей частью себя, и они станут моими бессмертными стражами. Хочешь ли ты разделить с нами эту судьбу? Я обещаю не трогать твоих друзей и даже могу вернуть память умершим. Что скажешь?