Гнездо страха

– А во что верят сейчас на земле, Джон?

– В наш век уже никто не верит в Бога по-настоящему. В основном люди просто кичатся тем фактом, что признают его существование, как если б это говорило о том, что они понимают его сущность. – Я повертел кинжал в руке. – А если кто-то и верит по-другому, считается, что они верят не искренне.

– Мы теряем время – вмешался Бельтор.

– В самом деле – сказала Брита – Джонатан, ищи заклинание под названием «перенормировка», так будет быстрее.

– Как скажете.

Выпив зелье контакта, я почувствовал себя легким, как если бы я покинул свое тело. Хотя визуально изменилось только одно: мои руки от плеч до кончиков пальцев стали полупрозрачными, как у стоявших вокруг купола флави, и розовыми, как эфир, из которого состояла полусфера. Протянув руку с кинжалом к куполу, я услышал слова:

– Ну, если заклинание будет не нужным или, как обычно, бесполезным – говорил Конане, – вы долго будете со мной расплачиваться.

Не найдя каких-либо слов для ответа, я обменялся с Гвинокс бесчувственными взглядами. Мне очень хотелось, чтобы мое персональное заклинание могло взрывать все подряд или делать что-нибудь подобное, но, конечно, главное сейчас было не разочаровать моих друзей. Я погрузил руки в эфир, нашел нужное заклинание, произнес его название и сделал шаг назад. Когда я вынул руки из розовой полусферы, мой новый кинжал стал пульсировать синим цветом.

– Ого! Синий кинжал! – всплеснул руками Конане – и на этом зиждется наша надежда? Давайте опробуем его что ли?

– И на ком ты предлагаешь его опробовать? – возмутилась Гвинокс – может быть, на тебе?

– У нас нет на это времени – вмешалась Брита – скоро здесь будет очень жарко, вы должны скорее отправляться к вратам. Флави, оторвитесь от эфира и облачите этих людей в невидимость.

– И меня не забудьте – сказал керт Мэно.

Несколько красноволосых девушек оторвались от общения с эфиром для того, чтобы наложить на нашу группу невидимость. Неожиданно для всех одна из флави, стоявшая поодаль, достала из-за спины лук и выстрелила в меня магической стрелой. После попадания в мое плечо стрела исчезла, и в руках у флави появилась новая, но попасть вновь ей было не суждено. Молниеносным движением рук Дэвиан выхватил из сумки шип, наложил его на тетиву своего лука и выстрелил точно в открытый глазцелившейся флави. Сторонница Итры промазала второй стрелой мимо нашей компании, и через секунду ее накрыл шквал разных магических снарядов. Но, как оказалось, она была не единственной из стана моих врагов. Еще одна флави из класса мистиков с помощью магических чар завладела моим разумом. За те три секунды, пока мое тело было в ее власти, она успела развернуть кинжал, который я держал в руке и вонзить его мне в живот.

Я почувствовал резкий отлив сил, но в следующее мгновение я уже вновь владел собой, потому что вторая флави тоже была мгновенно прикончена магическим залпом, и наши целители быстро вернули мне силы. Наконец, мы получили свою невидимость и смогли отправиться к вратам в Синерджи. Чары были наложены таким образом, что мы могли видеть друг друга, но оставались невидимыми для всех флави и миносов, не облаченных в это заклинание. Брита попрощалась с нами так красиво, как только могла это сделать королева прекраснейших существ Сомны. На пути к выходу из замка нас провели в сокровищницу и позволили взять все, что мы пожелаем. Гвинокс взяла себе золотой двуручный посох, керт Мэно взял себе синие перчатки, Амрита надела на себя ожерелье, украшенное осколками яиц, похожих на драгоценные камни, Диана нашла себе магические серьги, а для меня нашлась, наконец, подходящая пара обуви – черные кожаные полуботинки. Остальные понабрали себе кучу зелий на основе мандрагоры, способных восстанавливать выносливость и смелость, а также снимающих все замедляющие эффекты. Кунген, кстати, собрал себе целую сумку разных зелий.

– Что это за куклы? – спросил я, глядя на пять полок, уставленных вязаными куклами.

– Это куклы Вуду – ответила Брита – они предназначены для защиты от гроулеров. Достаточно произнести три магических слова, и между куклой и гроулером образуется нерушимая связь, позволяющая делать с этими тварями все, что угодно.

– А кто такие эти гроулеры? – спросил я.

– Гроулеры – это такие монстрики, способные воплощаться в личный кошмар любого существа, которого они бы не увидели, – отвечала королева, – их еще называют паразитами, и они не восприимчивы к любой магии. Их можно убить либо оружием, либо с помощью таких вот кукол, которые сделали наши профеты на тот случай, если гроулеры все же проснутся.

– Пригодится, – сказал я и сунул одну куклу в карман своей робы.

Распрощавшись с Бритой теплыми словами в надежде встретиться вновь, наша компания во главе с четырьмя миносами покинула дворец. На улице города нам дважды пришлось прятаться от толпы флави и миносов, направлявшихся во дворец, но в конце концов все закончилось хорошо, мы добрались до огненных врат и встретили Радэра с ротой минотавров.

Мы поспешили покинуть город и уже через пару часов были в Эйвии.

Дорога обратно показалась гораздо более короткой. Поле из бакибол мы преодолели без малейшей для нас опасности. У Радэра был специальный жезл, излучавший легкое свечение из-за которого все бакиболы, встреченные нами на пути, прятались под землю. Дэвиан попросил немножко отклониться от маршрута для того, чтобы найти Лэйблу. Блондинка лежала на боку без каких-либо следов повреждений, как будто спала. Бельтор подошел к трупу, вынул специальным прибором фиолетовые глаза Лэйблы, а Дэвиан с помощью общего заклинания, вызывающего волшебную пыль, превратил тело девушки в яйцо того же цвета.

Одежду Лэйблы положили в ее же мешок, а волшебный арбалет на время был отдан Радэру, он тоже был рейнджером. На время, потому что как только расправились со всеми саламандрами, церберами и прочими монстрами, как только мы пробрались через лес пиявок и добрались до саркофага, который встретился нам на пути, Лэйбла была воскрешена. Целительница Амрита поместила яйцо Лэйблы в центр саркофага, вонзила в это яйцо иглу, содержащую жидкость на основе амброзии и после того, как яйцо превратилось в фиолетовый газ, закрыла стеклянную крышку. Газ растекся по стенкам саркофага и затвердел, после чего Амрита вылепила точно такую же блондинку, какой до этого была Лэйбла.

Когда блондинке вернули ее фиолетовые глаза, она начала задыхаться и дрожать, но немного погодя, заговорила прежним голосом. Лэйбла не помнила ни Сомны, ни ее клички, и Дэвиан все ей объяснил.

– Я знаю, Лэйбла на иврите означает «солнце», – сказала девушка.

– Не удивительно, что ты выбрала это имя, – сказал Дэвиан, – ведь ты действительно яркая личность.

Встав, девушка стеснительно оделась в старую одежду и, как шкодливая кошка, посмотрела на Дэвиана.

– Радэр, верни, пожалуйста, девушке арбалет, – сказал он.

Радэр протянул блондинке увесистый железный арбалет, но та была не в состоянии удержать оружие.

– Прости, я забыл, ты еще слишком слаба, – виновато произнес Дэвиан, – нам с тобой долго придется восстанавливать твою форму.

– А мы с тобой ? ну, это… мы были вместе? – застенчиво спросила Лэйбла.

Дэвиан улыбнулся, отвел на секунду взгляд, а затем вновь посмотрел в глаза блондинке:

– Нет, но надеюсь, у нас все впереди.

Закончив слушать их разговор на этой ноте, Гвинокс обратилась ко мне с предложением вернуть мне мое настоящее лицо. Мне было достаточно передать ей образ моего старого лица и лечь на пару минут в саркофаг, но я не захотел этого делать, сказав, что настоящее лицо мне никогда не нравилось. Пожав плечами, Гвинокс повернулась к Амрите и принялась помогать ей лечить Лэйблу.

Как только мы убедились в том, что Лэйбла может идти самостоятельно, наше мини войско продолжило путь.

Глядя на роту миносов, как две капли воды похожих друг на друга, я не мог не спросить, откуда они взялись и почему они все одинаково одеты и вооружены. Радэр, командир минотавров, объяснил, что их расу создали флави. Создали из красной глины с помощью магии. Миносы, верные подданные флави, имеют право становиться либо мастерами оружия, либо профетами, и поэтому они все так друг на друга похожи. В то же время сами флави предпочитают два других класса, мистиков и рейнджеров. Таким образом, сделав Радэра командиром миносов, флави сделали исключение, разрешив ему стать рейнджером. Они сделали его равным. Своим.

Кроме этих фактов, по дороге в Эйвию я больше ничего не узнал. Наконец, наша рота добралась до города. Несмотря на то, что наш поход за подмогой фактически провалился, мы все ожидали радушного приема, ну, или по крайней мере, что город будет готов к атаке на Гнездо Страха. Однако, Эйвиа была пуста так же, как до этого Синерджи.

– Куда все делись? – не рассчитывая на ответ, спросил я.

– Смотрите, Дэкс идет. – заметил Бельтор.

– Кто это? – обратился я к магу огня.

– Наш старый друг из Аксэншена, думаю, он все объяснит.

По двуручному топору и мускулистому телу, я узнал в Дэксе мастера клинка, о котором мне рассказывал Конане. «Варвар» – так я про себя прозвал этого громилу, рассказал нам:

– После того, как вы убили птицу Рух и отправились в путь, эйвианцы забросили идею идти против смерти и отправились осваивать новые земли.

– Думаю, нам тоже пора забросить эту идею. Кинжал ведь все равно не сработал, – сказал Конане.

– Нам не известно, как он работает, – возразил Кунген.

– Но у нас нет уверенности, что он вообще работает, к тому же нас слишком мало, – настаивал Конане.

– Рано сдаваться! – воскликнул старый некромант. – Надо посоветоваться с Авгуром. Он ведь остался?

– Да, он в храме, – ответил Дэкс, – в городе осталось еще несколько десятков человек, они готовы к нападению на Гнездо.

– Хорошо, тогда мы разделимся, – сказал Кунген, – вы, ребята, соберите всех оставшихся, а я отправлюсь к Авгуру, попробую уговорить его помочь нам. Миносы, отправляйтесь в центр города. Дэвиан, Бельтор, проводите их к памятнику, там и встретимся.

Примерно спустя треть часа мы все собрались в центре города. На площади стоял памятник девчонке Авгура, Дитрокс, в виде раскрытой каменной руки, на ладони которой лежал кулон, подвязанный к цепочке. Гвинокс подошла к руке поближе и сказала: