Ведьма

– Не смейся над ней, – попросила Саша спокойно, пока Николай вёл их тележку в сторону алкогольного отдела. Николай так и замер, услышав просьбу. Саша потянула его за локоть, они перегородили всем проход своей тележкой.

– Я ничего не говорил, – посмотрел Николай в её глаза. Саша выдержала взгляд.

– Но ты подумал, верно? Я не знаю, что ты в точности подумал, но как будто посмеялся над ней. И надо мной.

Николай вздохнул. Так. Ещё и телепатия? После утреннего общения с кошкой во многое готов поверить, но…

– Я не читаю мысли. – Саша улыбнулась. – Просто не нужно смеяться. Она у меня хорошая. Ну да, она меня научила, как выбирать еду. Ты собрался покупать вино?

– Да. Отец его любит. Вот это я обычно беру, – указал Николай на стенд с крымскими марочными винами. – Никогда такими не травились.

– Я в этом не разбираюсь, – вздохнула Саша. – У нас вообще не пьют спиртного. Мама сказала, что один-два бокала шампанского под Новый год можно. И всё.

Убиться веником. Деревенская семья, в которой не пьют спиртного. Николай покачал головой, но приложил все силы, чтобы не думать иронично.

– Брать что-нибудь будете? – спросила их, не особенно дружелюбно, кассирша алкогольного отдела. Ну да, её легко понять, работать утром первого января…

– Да. Извините, мы задумались, – улыбнулась ей Саша и взяла бутылку, на которую последние полминуты смотрел Николай. – С Новым годом вас!

Кассирша не только улыбнулась и сменила тон, но и предложила скидку. Ощутимую, прямо скажем. Когда Николай и Саша отбыли в сторону общих касс, «алкогольную кассиршу» было просто не узнать, она стала приветливая, добродушная, и помолодела лет на десять.

– Твоя работа? – спросил вполголоса Николай, пока они стояли в короткую очереди. Саша кивнула и тихо рассмеялась.

– Так вот как ты уговорила тех трудных клиентов!

Саша словно не заметила реплики, она стояла, улыбаясь, никого и ничего не замечая. Молча помогла Николаю упаковать пакеты с подарками в багажник, и заговорила, только когда двери машины закрылись, а Николай завёл двигатель.

– Я никого ни к чему не принуждаю, – посмотрела она в глаза Николая, и по спине того пробежал ледяной ручеёк. – Мне нельзя. Я почти ничего не умею, только самое необходимое. Я просто помогала им понять и делала их ярче. Это не запрещено.

– Ярче? – Николай не сразу пришёл в себя. – Постой… это то, что случилось с той кассиршей?

Саша кивнула, взгляд её оставался сумрачным, но почти сразу же она повеселела и улыбнулась. И снова он заметил странность, только что глаза её казались серыми, как тогда, в первую их встречу в офисе, а теперь они снова зелёные.

– Не извиняйся, – взяла она его за ладонь. – Ты просто многого не знаешь, а мне почти ничего нельзя рассказывать. Просто не смейся надо мной, хорошо?

– Постараюсь, – заверил её Николай. – Только один вопрос. Ты всех в офисе… пыталась сделать ярче?

Саша помотала головой.

– Только если человеку плохо. На это страшно много сил уходит, и не всегда получается. Едем?

– Едем, – согласился Николай и мягко нажал педаль газа. – Но я всё равно буду спрашивать, ты же понимаешь. Без обид?

– Без обид, – согласилась Саша. – И я буду спрашивать. Без обид?

Николай кивнул, и подтвердил ответ вслух:

– Без обид.

Уже через минуту вернулась та, утренняя Саша – восторженная, счастливая, с сияющим лицом. Смотрел бы и смотрел на неё, если бы не было необходимо смотреть в основном на дорогу.

19. Родители

Едва Саша вошла в квартиру родителей, случилась немая сцена. И отец, и мать смотрели на гостью с явным восхищением и восторгом.

– С Новым годом! – улыбнулась им Саша. – У вас тут так светло и хорошо!

Вот точное слово подобрала – светло. Действительно, светло и просторно. И не только потому, что квартира большая, потолки высокие, и ремонт сделан на совесть. Молчание затягивалось, и Николай слегка откашлялся.

– Мама, папа это – Александра, прошу любить и жаловать. Александра – это мои мама и папа. Аглая Викторовна и Пётр Витальевич.

– Просто Саша, – уточнила Саша, улыбаясь. Николай принял её куртку, и мама обняла гостью, а отец пожал сыну руку.

– Как сердцем чуяла, что приедешь сегодня, – улыбнулась ему мама, сразу помолодевшая лет на пятнадцать. – У нас почти всё готово. Коля, давайте с отцом пока стол поставьте. Саша, поможете мне?

– С удовольствием! – И обе женщины исчезли в сторону кухни.

– Красивая она у тебя, – заметил отец, он тоже был доволен, сразу видно. – Сам всё расскажешь, не буду в душу лезть. Только одно спрошу: «У вас всё серьёзно?».

– Серьёзно, – подтвердил Николай, помогая отцу раздвинуть стол, да передвинуть его, чтобы всем места хватило. Отец похлопал сына по плечу.

– Ну, в добрый час. Пусть поговорят там наедине, не будем мешать. Начнём пока партию?

– Вроде ту ещё не доиграли?

– Ну ты же знаешь маму. Нечаянно, понимаешь, доску уронила. Придётся по новой.

Николай улыбнулся и кивнул. Отец был заядлым шахматистом, и в своём институте, даром что спортивных званий не получал, стал чемпионом, а игроков там было порядком. И очень сожалел, что сын, которому шахматы давались легко, не пошёл в этот спорт. Не очень настоящий, конечно, но всё же спорт.

* * *

На кухне дело шло к завершению, действительно, всё уже было приготовлено, осталось только разложить и принести.

– Скатерть, как всегда, не постелил, – заметила Аглая Викторовна, улыбаясь. – Да и ладно, привыкла уже, всё равно его не исправить. Нет-нет, не беспокойтесь, Саша, я сама постелю. Порежете пока хлеб?

Аглая Викторовна вернулась через несколько секунд, в явном изумлении.

– Надо же, постелил! И не перепутал, праздничную взял! Ну просто день чудес!

Саша посмотрела в её глаза и молча улыбнулась.

– Вы с Колей давно знакомы? – Аглая Викторовна понизила голос. – Вы извините моё любопытство, Саша.

– Можно на «ты», Аглая Викторовна. Мы с ним полтора года назад познакомились. А теперь мне кажется, что всю жизнь его знаю.

Саша закончила с хлебом и посмотрела вопросительно в глаза хозяйки.

– Нет-нет, теперь только отнести. Вы вино пьёте? Мы с Петром только капельку, и только по праздникам.