Ведьма

Николай скрипнул зубами. Не хочется, нет сил думать о Саше хоть чуточку плохо, но почему? Он не мог не попытаться. Вон, виден даже надрыв на одной из оболочек. Почему она не позволила?

Невозможно думать плохо, но мыслям не прикажешь. Ведь и такое бывало, будь проклят этот богатый опыт интимных связей! Простой расчёт – вынудить остаться, привязать к себе ребёнком, даже если он мнимый. Простой и паскудный расчёт.

Николаю показалось, что на правую руку плеснули кипящего свинца. Адская, жуткая боль, словно стальным прутом вдобавок пронзили. Едва хватило сил не завопить. Николай чуть не отпрыгнул, и хорошо, что не отпрыгнул, а то снёс бы холодильник ко всем чертям.

Отдышавшись, он посмотрел на ладонь. Руку ещё пекло и саднило, но уже проще было терпеть. Четыре свежие длинные и глубоких борозды сочились кровью. Можно не гадать, откуда они появились, на расстоянии вытянутой руки на подоконнике сидела Роза и, прижав уши и не отводя взгляда от глаз человека, рычала. Негромко, но свирепо.

17. Сейчас и потом

Стоило больших усилий не побежать прочь. Не было сомнений, что может последовать: кошка прыгнет, впиваясь в добычу всеми двадцатью когтями.

Николаю удалось не отводить взгляда. Вот уж точно, страшнее кошки зверя нет.

– Ты чего дерёшься? – поинтересовался он, едва сумев выдержать голос спокойным. – Что я такого сделал?

Роза перестала рычать, но не отводила взгляда и держала уши прижатыми.

– Что я сделал не так? – повторил Николай, выдерживая её взгляд. И на ум пришли те, последние мысли. Воспоминания, как его обманом чуть не заставили жениться «по залёту». Так…

– Ты думаешь, что я плохо подумал о твоей хозяйке? – спросил Николай и готов был поклясться, что кошка едва заметно кивнула. – Это не она была. Я о ней не думал плохо, о ней я не могу думать плохо. Просто пришло на ум, понимаешь?

Роза приподняла уши, но всё ещё смотрела с недоверием. Вот ведь умная!

– И вообще, зачем сразу драться? – поинтересовался Николай. – Можно как-то помягче предупредить? Ну что, мир?

Роза изящно выгнула спинку, подняла хвост трубой и замурлыкала. Прошлась по подоконнику, вначале она потёрлась о подбородок человека лбом, а затем продемонстрировала человеку все свои прелести – те, что под хвостом. И снова потёрлась. Ну просто милое, добрейшее существо! Вот только рука теперь жутко болела.

Шорох позади. Ну вот, ещё и Сашу разбудили, не было печали. По раненой руке прошлись рашпилем, и Николай снова еле сдержался, чтобы как минимум не выругаться. Роза села перед ним и сосредоточенно проводила языком по ранкам. Ну вот, приехали. Теперь нужно побыстрее найти что-нибудь спиртовое. Может, конечно, в её слюне и есть обезболивающее – ранки отчего-то досаждали всё меньше, но вот антисептика там точно не водится. Ладно, главное – что…

– Секретничаете? – послышалось из-за спины. Николай оглянулся. Саша, уже в домашнем платье и с заплетённой косой! Когда успела?! Саша подошла ближе к столу и посмотрела на Розу, та перестала вылизывать Николаю руку, и просто смотрела ему в лицо. – Вы что, поссорились?!

– Было недоразумение, – признал Николай. – Но мы уже разобрались. Верно, Роза? – он посмотрел в глаза кошки, и та замурлыкала громче. Саша улыбнулась.

– Слушай, а нет ли у тебя… – Николай прикусил язык, посмотрев на пострадавшую ладонь. Чистая кожа. Никаких царапин. Никаких следов от них. Если честно, ему захотелось проснуться. Но так, чтобы всё остальное осталось.

И нагнала другая мысль: «А мы давно ли на „ты“, почему так легко и просто вырвалось?».

Саша подошла поближе и взяла его за руку, продолжая улыбаться. Взяла и прижала ладонь Николая к своей щеке.

– Ты это хотел сделать, да? – шепнула она, и Николаю стоило огромных усилий не попытаться схватить её, поднять и бегом унести назад в спальню. Такое вот простое, дикое и примитивное желание.

– Нет, – услышал он голос Саши, и та самая дикая, первобытная волна схлынула, освободила, укатилась прочь. Саша смотрела в его глаза, улыбаясь.

– Нет, – повторила она, и остатки желания развеялись. – Не сейчас, – добавила она другим тоном.

– Я очень есть хочу, и тебе силы тоже пригодятся. – Лицо её оставалось серьёзным, но в глазах читался смех. – Завтрак?

* * *

– Можно спросить? – Николай долго смотрел на неё. Они давно уже закончили трапезу, и теперь просто сидели, положив руки на стол, и ладонь Николая лежала поверх её ладони.

– Если очень-очень нужно, – подняла она взгляд. – Не нужно ничего портить, ладно?

– Ты сказала: «Потом я вас прогоню», – напомнил Николай. – Меня беспокоит это «потом».

Саша осторожно освободила ладонь и встала, глядя Николаю в глаза. Встал и Николай, не отводя взгляда.

– Если ты прикоснёшься к другой женщине, то наступит «потом», – произнесла Саша, и по лицу её пробежала тень. Саша протянула ладонь и погладила его по щеке.

– Если ты обманешь меня, наступит «потом». Пока только я и ты, будет «сейчас», и не будет «потом». – Она смотрела ему в глаза и не улыбалась.

В горле у Николая пересохло, сердце колотилось безумно и неровно.

– Если ты обманешь меня? – спросил он, и почти сразу пожалел, что задал вопрос. Саша печально улыбнулась.

– Если я обману тебя, я умру, – был её ответ. Вроде простые слова, и сказаны обыденно, но Николаю за шиворот словно ледяной водой плеснули.

– Не нужно умирать, – возразил он поспешно и прикоснулся ладонью к щеке Саши. Она не отстранилась. – Лучше будем жить. Только я и…

Звонок. Бодрый и пронзительный звук мобильного Николая. Он оставил телефон в гостиной. Николай осёкся.

– Возьми трубку, – предложила Саша, улыбаясь. – Я никуда не денусь. Я подожду.

Он сходил, но звонок сбросили почти сразу же, едва он взял телефон. Чёртовы шутники! Ну или просто ошиблись номером.

– Есть планы на сегодня? – спросила Саша, когда он вернулся.

– Знаешь… – голос снова пропал на долю секунды. И Николай понял, что отчаянно смущается. – Утром мне захотелось в какой-то момент просто остаться в постели. Никогда оттуда не выбираться.

– Мне нравится этот план, – кивнула Саша. Снова серьёзный взгляд, но глаза смеются.

– Мне надо съездить к родителям, поздравить и купить им что-нибудь вкусного. Сами они никогда не купят. Всё, других мыслей нет.

– Это мне тоже очень нравится! – Саша улыбнулась. – А можно с тобой? Очень хочу познакомиться с твоими родителями!

– Можно, – согласился Николай. – Я думаю, мама очень обрадуется. – Он осторожно привлёк Сашу к себе и вновь ощутил тот самый мёд её губ. Стоило огромного труда оторваться от неё.

– Не сейчас, – шепнула Саша, прикрыв глаза. – Иначе уже никуда не поедем. Начнём с твоих родителей, ладно? Ты не обижаешься? Правда, не обижаешься?

18. Сделать ярче

Саша забраковала почти половину того, что Николай выбрал в супермаркете в качестве съедобного подарка. Просто смотрела на пакет, иногда подносила ближе к лицу, словно принюхивалась и возвращала половину выбранного назад. Правда, почти всегда предлагала замену.

– Может, объяснишь? – поинтересовался Николай, наблюдавший за всем этим не без удивления. – Чем они тебе не угодили?

– Можно, не здесь? – тихо спросила Саша, посмотрев ему в глаза. – Просто поверь мне.

Ах, да. Мама у неё ведьма. Возможно, у будущих ведьм есть талант отличать еду качественную от не очень качественной. Что ж, в хозяйстве полезно.