Институт равновесия. Книга #4

– Зак, – снова приуныл маленький друг, – я боюсь, он не будет со мной говорить.

– А с тобой и не надо, – ответил Зак. – Ты служишь мне, так?

– Да, меня повелитель стихий Иаурргритт назначил, – гордо констатировал Филя.

– И я про это, – усмехнулся Зак. – Так что иди и сообщи верховному, что с ним желает поговорить твой хозяин.

– Я мигом! – пискнул Филя, растрепав волосы Зака на прощание.

– Помоги мне боже, – прошептал Зак. – Я даже не представляю, как разговаривать с этими верховными.

Он внимательно осмотрел пространство. Надо бы устроить лагерь. В конце концов, ему тут ещё пять суток тусить. Он залез в вещмешок, доставая оттуда кусок брезента и верёвку. Разрезав брезент ножом на две части, одну он пристроил как гамак, натянув с помощью верёвки на два могучих ствола рядом. А вторую – вместо крыши над гамаком. Кинул в гамак подушку и одеяло и пошёл шарить по окрестностям в поисках дров для костра. Заодно примечал, есть ли в этом мире живность или только элементали. Заметил парочку зайцев в высокой траве. Ребята были просто огромными. Отожрались тут на вольных хлебах. В зарослях кустов он внезапно наткнулся на кабана. Кабан внимательно оглядел напуганного Зака и продолжил жевать ягоды вместе с ветками куста. Зак выдохнул. Ну конечно! Тут же на них никто не охотится, так что зверюга непуганая. Чего бы ей бросаться на Зака? Завалив зайца из лука (огнестрельное оружие тут лучше не использовать, перепугает всех обитателей), Зак освежевал его. Развёл костёр и пристроил тушку на вертел, а вертел над огнём. И именно в этот момент вернулся Филя.

– Я не справился, – горестно прошелестел маленький друг.

– Рассказывай, – попросил Зак.

– Он отказывается говорить с тобой, – снова закручинился Филимон.

– Давай по порядку, – попросил Зак.

– Я его нашёл, сказал, что мой хозяин хочет с ним поговорить. А он спросил, кто мой хозяин. Я назвал твоё имя. А он спросил, кто ты. Я сказал, что ты человек. А он сказал, что не знает, кто это. Тогда я тебя описал ему. А он сказал, что не будет говорить со смертным. Вот, – закончил Филя.

– Горе ты моё, – вздохнул Зак. – Далеко он сидит – этот твой верховный?

– Километров сорок на восток, – виновато прошелестел Филя.

– Накрылся мой ужин бордовой шляпой и медным тазом, – сказал Зак, поднимаясь на ноги и снимая вертел с кроликом с огня. – Неси меня прямо к нему.

– Слушаюсь! – прошелестел Филя и поднял Зака в воздух.

Зак летел над землёй на высоте птичьего полёта. Ему нравился открывающийся вид под ним. Видно было множество голубых змеек ручейков, причудливо пересекающих зелёный океан травы. Многочисленные деревья, река вдалеке. Невысокие скальные скопления приятного светло-серого цвета. И синее небо вдали. Просто очень красиво! В конце концов, Филя аккуратно высадил его на берегу очередного ручья. Чтобы не облажаться, Зак решил сразу обратиться прямо к верховному элементалю:

– Приветствую вас, уважаемый, – сказал он серьёзным тоном, широко расставил ноги и заложил одну руку за спину. Ему казалось, что так он выглядит хоть немного величественно. – У меня к вам есть вопрос. Знаком ли вам Иуарргритт?

– Вы неправильно произносите имя повелителя стихий, странный мешок с мясом и костями, – прогрохотало над водой. И берег ручья сразу вспенился и пошёл небольшими бурунами.

– Значит, вы знакомы, – констатировал Зак. – Тогда второй вопрос. Знаком ли вам Иуаррофраккс?

– Знаю я и этого повелителя стихий, говорящее животное, – прогрохотало и пробулькало одновременно.

– Что ж, – сказал Зак. – Дело за малым. Вы выбрали сторону разрушения или сторону созидания?

– Я созидающий, – гордо пробулькал элементаль.

– Вот и славно, – с облегчением выдохнул Зак. – Тогда у меня есть для вас история. Выслушаете?

– Говори, лысое животное, – благосклонно разрешил верховный. – Истории давно не услаждали меня. Она будет выдуманной или правдивой?

– Она будет правдивой от начала и до конца, – пообещал Зак. – Иуарргритт нашёл меня в моём мире и пригласил работать вместе с ним. Следить, чтобы созидание и разрушение находились в равновесии. Справедливости ради, стоит добавить, что помимо меня он пригласил также эльфийскую девушку-воина и вампира.

– Мне незнакомы подобные расы, – прогрохотало из ручья.

– Может быть, вам доведётся с ними познакомиться когда-нибудь, – успокоил Зак элементаля. – Я сказал это для того, чтобы вы поняли. Я не в одиночку действовал. Из нас сложилась отличная команда. А Саг… то есть, Иуарргритт был нашим руководителем. Мы сделали много для поддержания Равновесия. Но однажды обнаружили, что пока перемещались в других мирах, Иуарргритт исчез. Нам сказали, что он… – Зак вздохнул, прошёлся рукой по волосам, – неважно, что нам сказали. Когда мы выяснили правду, она оказалась ужасной. Иуаррофраккс пленил его душу и принял его облик. И теперь он разрушает под видом созидания. А его главная цель – уничтожить все миры, а затем создать свои собственные. Без всякого намёка на равновесие между созиданием и разрушением.

– Почему я должен верить тебе? – прогрохотал элементаль.

– Потому что самое позднее через пять суток он заявится сюда с армией, чтобы разрушать. И будет в облике Саг… Иуарргритта.

– Что есть сутки? – прогрохотал верховный.

– Когда солнце сядет и взойдёт над этим прекрасным миром, Иуаррофраккс будет здесь, – окончил Зак.

– Я подожду, – забулькал элементаль. Заку показалось, что он покидает пространство.

– Подождите! – крикнул Зак. – Моя история ещё не закончена.

– Говори, – недовольно громыхнуло.

– Он будет в этом мире недолго. Потому что его цель совсем другой мир. И там он собирается уничтожить всё живое. Я прошу вас, пожалуйста, дайте ему отпор здесь. Я не призываю победить его и его армию. Я просто прошу потрепать его воинство как следует. Чтобы, когда он уйдёт отсюда в другой мир, там был хотя бы один шанс победить его. Шанс – восстановить равновесие.

– Хмммм, – пробулькало в ответ. – Ты просишь многого.

– Я понимаю, – вздохнул Зак. – Я знаю, что вы подвергнете себя опасности. Но ведь вы же хотите, чтобы ваш мир продолжал существовать? Тогда это единственная возможность для вас сделать что-то для этого.

– Мне нужно поговорить с моими братьями, – пробулькало в ответ.

– Конечно, – согласился Зак. – Вы найдёте меня…

– Я найду в этом мире всё за мгновение, – грозно загрохотало. – Иди своей дорогой, говорящее животное.

– Вообще-то, я человек, – проворчал Зак. – Филя, отнеси меня в лагерь.

Обратно Зак летел над миром уже не в таком радужном настроении. Вроде бы интерес возбудил. Но, с другой стороны, мало ли что они решат? А если они и не подумают вступать в бой? Что тогда? Тогда, зараза, остаётся одно. Напакостить самому как получится и бежать к Бенедикту. Да уж, перспектива-то совсем нехорошая. Много он тут навоюет один против армии? Филя бережно опустил его на землю рядом с потухающим костром. Угли уже почти прогорели, ветер разносил мелкий пепел по траве. Зак подкинул дров в костёр и раздул новое пламя.

– За водой что ли слетай, а, Филь? – попросил он.

– У меня не большой талант впитывать воду, – печально прошелестел маленький друг. – Я же воздух! Всё, что я могу, это кружку влаги тебе принести.

– А нафига в себе-то? – удивился Зак. – Вот, бери кувшин и вперёд к заре навстречу. Зачерпнёшь кувшином воду и сюда.

– Я глупый, – сокрушённо прошелестел ветерок.

– Ты просто растерялся, – утешил его Зак. Взял вертел с кроликом и установил на подпорки. Начал медленно вращать. Мясо издавало умопомрачительные запахи. Слюноотделение началось непроизвольно. Зак крутил вертел, когда Филя аккуратно поставил рядом с ним кувшин с водой. – Сделай мне вискаря, пожалуйста, попросил Зак.

– Секунду, – прошептал маленький друг.

– И не переживай, пожалуйста! – попросил его Зак. – Есть хочется ужасно, – пожаловался Зак. – Ладно, горячее сырым не бывает, – сказал он, снимая вертел с огня и отрывая кусок мяса от тушки. – Мммм, вкуснотища!