Институт равновесия. Книга #4

– Возможно, если ты верховный, – вздохнул Филя.

– Всё, хватит вздыхать, – сказал Зак. – Итак, у нас координаты четырёх точек прибытия, – сказал он, выключая и аккуратно убирая аппаратуру в вещмешок. – Пора за дело браться!

– Что делать? Я готов! – ветерок бодро прошёлся по волосам Зака вперёд и назад.

– Первая ловушка – яма с кольями. Если приличного размера кольев натесать, они одинаково будут крушить и технику и живность. Правда, сверху ещё нужен будет маскировочный настил.

– Я не умею копать ямы, – опечалился Филя.

– Вот и не надо, – ответил Зак. – Берись за плетение настила. Мне нужна очень похожая на поляну портянка размером два на два метра. Есть идеи, как сделать?

– Есть! – снова взбодрился Филимон. – А вторая ловушка?

– В идеале – ров бы со смолой, – сказал Зак. – И желательно с кипящей. Но это мы вряд ли устроим.

– Зато я смогу натаскать воды и сделать очень вязкую смолу! – обрадовался Филя. – А ещё?

– А ещё не помешало бы сделать колотушки. Два здоровых бревна с шипами привязать друг напротив друга. А потом, когда верёвку перерубаешь, они со всей дурью несутся друг на друга и сталкиваются. И хана тому, кто между ними в данный момент находился.

– Ужас, – восхитился Филимон. – Это я тоже могу. А четвёртая? – с энтузиазмом осведомился элементаль.

– А тут у меня фантазия иссякла, – опечалился Зак.

– А можно на них скалу или камни кинуть! – предложил юный убийца.

– Крутая мысль, – обрадовался Зак.

– А откуда ты знаешь столько секретов? – спросил наивный маленький друг.

– Именно так моя раса охотилась на крупную добычу на заре своего существования, – усмехнулся Зак. – Ладно, пошли делать разметку для ловушек. А потом, чует моё сердце, копать мне, не перекопать.

– А я с колотушек начну. И настилы плести. И…

– Слушай, у тебя как с глазомером? – перебил его Зак. – По-моему, вот тут и тут края ямы должны быть.

– Сейчас проверю, – Филя быстро облетел поляну и радостно сообщил: – Всё точно!

– Эх, – вздохнул Зак. – Где моя лопата? – он полез в вещмешок. – И это, Филя, – он скосил глаза вбок, туда, где только что чувствовал дуновение ветерка. – Сваргань пятьдесят грамм вискаря, а? Надо бы выпить за успех нашего мероприятия перед началом. Чувствую, не скоро ещё удастся хорошенько набраться…

Стель

Рассвет застал Стель спящей в джунглях неподалёку от убежища бывшего мессии. Она решила заночевать здесь, чтобы набраться сил, а прямо с самого утра двигаться в город Орла. И встретило утро отнюдь не солнечными лучами, а свирепым лицом воина, облачённого в яркую накидку, расшитую ракушками и фиолетово-бирюзовыми птичьими перьями. На его голове высилась странная конструкция из волос: на самой макушке был свёрнут клубок, вокруг гладко выбрито, а за ушами развевались две тонкие длинные косички, в которые были вплетены яркие красные нитки и деревянные бусины. Воин потрясал большим копьём и рычал, будто стараясь показать, что совершенно не знаком с человеческой речью. Стель села, совершенно не обращая на него внимания, достала из мешка мех с водой и тщательно протёрла лицо. Воин зарычал ещё более грозно. Наконец, Стель внимательно посмотрела на него и сказала:

– Проводишь меня до пирамиды Орла в Тушпане, – она встала, отряхнула импровизированное платье, набросила накидку, скрывающую лицо и руки. Воин не двигался с места. Таращился на неё во все глаза и продолжал трясти копьём. Стель вздохнула: – Как твоё имя?

– Рррррыыыы, – выдохнул воин. Внезапно выкинул вперёд руку, стараясь ухватить её за накидку на голове. Фантом сработал моментально, выталкивая его руку из купола защиты. По всей видимости, это было болезненно, потому что здоровяк сделал удивлённое лицо, рассматривая пальцы и тут же завыл от боли.

– Ну и как прикажешь с тобой разговаривать? – покачала она головой. – Рычишь как зверь, речи не понимаешь, имя не называешь, – она сделала паузу, дожидаясь реакции. Реакции не последовало. Стель вздохнула: – Ладно, сама разберусь.

Стель двинулась в сторону каменной дороги, ведущей в столицу. Грозный рычун последовал за ней на почтительном расстоянии, но стараясь не терять её из вида. Всякий раз, когда она оборачивалась на него, он застывал, притворяясь деревом, или проворно скрывался в кустах. Очень скоро Стель это надоело. Она переключила фантом на режим невидимости. Рычун на миг застыл от изумления, а затем рысцой бросился к тому месту, где она только что стояла и начал шарить руками в воздухе, попутно задирая голову в небо. Стель не мешала ему какое-то время. Наконец, окончательно уразумев, что упустил свой объект наблюдения, рычун не на шутку расстроился. Его лицо вытянулось в разочарованную мину. На миг Стель даже показалось, что он сейчас расплачется. Но тот быстро взял себя в руки и гневно ударил древком копья оземь.

– Как твоё имя и к какой Ветви ты принадлежишь? – спросила она.

– Ррры, – подпрыгнул на месте вояка и закрутил головой по сторонам, свирепо вращая глазами.

– Ты будешь отвечать или нет? – закричала Стель, начиная злиться не на шутку. У них тут весь мир состоит из извращённых ублюдков и тупоголовых болванов?

– Перо Маленькой Птицы, – выпалил здоровяк. – Ветвь Орла – моя Ветвь!

– Слава Лесным Владыкам, говорить ты умеешь, – усмехнулась Стель.

– Кто она? – спросил рычащее Перо, по всей видимости, решив, что с ним говорит дух воздуха.

– Посланница Великого Тлалока, – решила сыграть Стель. – Кем была твоя мать?

– Четвёртой рукой в доме Великого Оратора Руки, Сжимающей Тростниковые Стрелы, – немедленно ответил воин.

– Что с ней стало? – продолжила допрос Стель.

– Она умерла прошлой луной, – ответил воин. Его лицо предательски дрогнуло, но он взял себя в руки.

– Кем был твой отец? – спросила Стель.

– Я не знал его, – ответил вояка, отведя глаза в сторону.

– Не лги мне! – крикнула Стель, подумав, что такая мимика очень подходит человеку, который что-то скрывает.

– Он был ветераном Ветви Ягуара, – прошептал Перо Маленькой Птицы, поникнув головой.

– Значит, ты осенён Ветвью Орла и Ветвью Ягуара, – задумчиво протянула Стель.

– Нет! – закричал бравый вояка, оглядываясь по сторонам в поисках тех, кто может подслушивать.

– Ты снова лжёшь мне! – крикнула Стель. Воин поник плечами и уставился в землю под ногами. И тут Стель пронзила внезапная догадка. Что делать одинокому воину неподалёку от убежища Цветов на Пахотной Земле. Да ещё если он осенён двумя Ветвями? – Погоди-ка, – протянула она, – твоё имя – Цветы на Пахотной Земле? – спросила она.

– Оно было моим, – очень тихо ответил воин.

– Расскажи-ка мне эту историю от начала и до конца, – приказала Стель.

– Как угодно духам, – совсем сник вояка. – Здесь недалеко было моё жилище и хозяйство, – начал он. – У меня была жена и скот. Мы неплохо жили, никому не мешая. Зная о пророчестве, правители обеих пирамид пытались найти меня и убить. Ни Орлу, ни Ягуару не нужна была моя жизнь. Пока я жив, им грозило исполнение пророчества. А они этого не хотели. Я назвался Пером Маленькой птицы. Исправно платил дань, чтобы меня и мою семью никто не тронул. А однажды в нашем доме появился он. Страшный человек. Он был жрецом и очень хорошо знал все пророчества. А также знал про моё существование. Говорят, что он украл золотую маску у Руки, Сжимающей Тростниковые Стрелы. И тот разгневался и прогнал его прочь из пирамиды и города. Это я узнал потом, когда оказался в Тушпане, – он помолчал, будто собираясь с силами. – Этот человек пришёл на закате и попросился на ночлег. Я с радостью принял его. Мы съели курицу, а потом выпили оосквай. Много оосквай. Он много меня расспрашивал, и я, не совладав с собой, рассказал ему свою историю. Наутро он пригрозил мне, что если я не стану кормить его, то он расскажет Руке, Сжимающий тростниковые Стрелы, кто я. И взял в плен мою жену. Я был вынужден подчиниться. Он назвался моим именем. Настоящим именем. А я пошёл в город искать заработок.

– Ты же воин! – воскликнула Стель. – Ты мог бы убить его!

– Тогда я ещё не был воином, – печально усмехнувшись, продолжил Цветы на Пахотной Земле. – Я и свинью-то зарезать не мог. Как увижу кровь, так сразу дурно становится. Это сейчас я принёс уже четыре жертвы. Мне осталась пятая, чтобы получить плащ почётного ветерана.

– Как же ты стал воином? – мягко спросила Стель.

– Долгое время я перебивался тяжёлой работой. Но тот человек требовал всё больше и больше. Тогда я понял, что нужно превозмочь себя. Воинам много платят. Особенно, если они приводят жертв. И ещё я хотел научиться драться, чтобы убить того человека.