Узы холода

– Умолкни, наконец! Я не собирался ничего делать! У тебя жар! Я проверял твою температуру!

Кэлферей перестала дёргаться, но скорее не из-за того, что поверила Гранту, а потому что в мышцы ослабли. Майкл слез с неё и устало сел на край кровати:

– Ну, хоть согрелся. – он нервно засмеялся и повернулся к девушке.

Она, свернувшись, лежала к нему спиной.

– Эй, Кэлф… – он обошёл кровать и сел рядом. – Я не хотел тебя бить.

Девушка пустым взглядом смотрела перед собой. На её щеке вздулся синяк.

– Ты можешь ненавидеть меня и презирать, – сказал Майкл. – Но если мы хотим выжить, то нам придётся держаться вместе и действовать сообща. Хотя бы пока не найдём выживших.

Грант сел у камина. Он поставил эмалированную кружку с остывшим чаем к углям. Кэлферей села рядом.

– У меня не осталось никого кроме Канхи, – сказала девушка. – После того, как мою семью убили, он оставался единственным близким для меня человеком. Мне нелегко смириться с тем, что и его теперь нет.

– Не теряй надежду, Кэлферей. Он мог сбежать от карателей. Мы будем искать его в Фэрбанксе.

– Я видела, как они окружили его. Никто бы не справился в одиночку с таким количеством солдат.

Майкл и сам понимал, что у Канхи не было шансов, но чувствовал, что Кэлферей нужна поддержка.

– Мы обязательно узнаем, что с ним.

Девушка закашлялась и Майкл попытался приобнять её, но она отстранилась.

– Ты ненавидишь меня за то, что я сын создателя сваперов, – произнёс Майкл. – Но если мой отец и навредил как-то твоему народу, я к этому не причастен, потому что ничего не знаю о его делах.

– Почему я должна тебе верить?

Майкл пожал плечами:

– Как минимум потому, что мы с тобой в одной лодке. И я не сделал тебе ничего плохого.

Девушка некоторое время задумчиво смотрела на огонь, после чего решила вернуться в кровать. Майкл взял её за руку. Кэлферей хотела одернуть её, но парень крепко держал.

– Что ты хочешь? – раздражённо спросила она.

Майкл на пару секунд растерялся, потому что сам не понимал, зачем это делает.

– Чай согрелся, – вдруг сказал он, и достал тряпкой кружку из камина. – Выпей, станет легче.

Утром Майкл и Кэлферей позавтракали консервированным супом, который нашли в доме. На улице стояла пасмурная погода, небо заволокло серыми облаками. Майкл посмотрел в сторону, откуда шёл снежный фронт. Чёрно-серая полоса стала гораздо ближе.

– Ты идешь? – спросила Кэлферей. Она уже ушла чуть вперёд.

Майкл догнал её:

– Нужно найти укрытие покрепче. Буря будет здесь через несколько часов.

– В центре города есть крепкие здания.

– Значит, туда и отправимся. Я уверен, там мы найдём людей.

Путники пошли по шоссе в город. От туши оленя, которого вчера обгладывал волк, торчали лишь кости. Майкл и Кэлферей постарались быстрее пройти это место и вскоре вышли к многоэтажным домам. Предположения Майкла подтвердились. У небольшого магазина, метрах в ста от них, была группа людей и несколько снегоходов. К счастью, эти были совсем не похожи на карателей. Неужели простые выжившие?..

***

У магазина было около двадцати человек. Их одежда выглядела неопрятно, будто её носили уже не первый год. Некоторые были вооружены. Люди грузили деревянные ящики в сани, которые были прикреплены к снегоходам. Работали быстро, насколько это было возможно, видимо торопились. Патрульные не заметили двух приближающихся путников (похоже, белые шубы и правда были действенной маскировкой). Однако, когда расстояние между ними сократилось до нескольких десятков метров, один из охранников всё-таки увидел незнакомцев, свистнул своим, и все, как по команде побросали ящики и разбежались по укрытиям, направив автоматы на Майкла и Кэлферей.

Несмотря на сонливое состояние, Кэлферей среагировала мгновенно: толкнула Гранта за обледеневший автомобиль и скрылась за ним сама. Короткая автоматная очередь, выпущенная со стороны группы, со свистом отскочила от корпуса машины.

– Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками! – послышался простуженный мужской голос. – Если начнете стрелять, то пожалеете!

Майкл и Кэлферей переглянулись. Они осознали, какую ошибку допустили, так безрассудно направляясь к неизвестной группе. Теперь это могло стоить им жизни. Ослепленные радостью от долгожданной встречи с людьми, а не с военными, они забыли, что среди них могут быть и преступники…

Кэлферей вставила новый магазин в пистолет-пулемет.

– Нам не одолеть их, Кэлф. – сказал Майкл.

– И что ты предлагаешь? Сдаться?

– Нужно наладить с ними контакт.

– Сейчас я это и сделаю. – она дернула затвор.

– Остынь! Ты же видишь, что они не похожи на карателей. Может, они просто напуганы?

– Хочешь сдаться? Отдай мне свою винтовку и вали. Я лучше умру, чем буду прислуживать бандитам.

Она хотела заползти под машину, чтобы занять удобную позицию, но Майкл схватил её за плечо:

– Ты ищешь смерти, – сказал он уверенно. – И из-за своей слабости готова убить, возможно, ни в чем неповинных людей. Я прошу тебя, дай мне поговорить с ними…

– Я буду считать до трёх! – кричал мужчина, выглядывая из-за ящика. – Если вы не выйдете, мы отправим ваши нацистские головы Гитлеру на завтрак!

Внезапно, Грант вышел из укрытия:

– Эй! – он поднял руки. – Это ошибка! Мы не каратели, а обычные выжившие!

Мужчина о чём-то пошептался с товарищем, с опаской поглядывая на автомобиль за которым продолжала скрываться Кэлферей.

– Если это так, то пусть девка вылезет из-под машины и спрячет ствол! – продолжил он. – В ином случае, наш снайпер не позволит ей даже положить палец на курок.

Майкл сделал шаг вправо и закрыл обзор, как для Кэлферей, так и для невидимого снайпера.

– Она просто напугана! – сказал Грант. – Поверьте, мы не желаем вам зла, а просто ищем выживших.