Узы холода

– Кажется, пришли, – облегчённо сказал Канхи, когда ступени закончились, и он вышел на закрытую площадку с дверью.

Остальные отстали на пару пролётов, но слышали его из-за сильного эха.

– Ошибаешься, – крикнул Райан запыхавшимся голосом. – Это вертолётная площадка. Дверь ведёт к ней. Но если мы дошли до неё, значит до самой станции осталось не так уж много. В этом пролёте были закрытые створки лифта, стеклянная дверь, ведущая на вертолетную площадку, и продолжение лестницы. Майкл открыл дверь, и ледяной порыв ветра заставил его прищуриться. Место, отведённое под вертолет, было заметено снегом и огорожено металлическим забором по периметру, однако через промежутки в заборе вполне можно упасть.

– Идём, Майкл. – окликнул парня Райан, который уже вместе со всеми поднимался дальше.

Вскоре, изможденные путники упёрлись в дверь. Она оказалась открытой. В помещении было темно и повсюду стояла электроника.

– Это первый уровень, – сказал Райан. – Серверная. Осталось ещё немного.

Они поднялись выше и осмотрели ещё один этаж, где было много закрытых спальных комнат и просторный зал для досуга с теннисными столами, приставками и баром. Наконец, настала очередь третьего уровня. Именно там сотрудники работали с климатом. Здесь было несколько кабинетов, которые разделяли стеклянные панели, однако некоторые помещения были за обычными стенами. Например, кабинет управления – «мозг» свапера, куда можно было попасть только, если ввести пароль на пульте или при наличии ключ-карты. Судя по количеству пыли на компьютерах и столах, работа здесь прекратилась давно.

– Похоже, без стрельбы не обошлось. – произнес Майкл, проведя рукой по стеклу с несколькими пулевыми отверстиями.

Райан сел за один из компьютерных столов и включил блок питания. К удивлению присутствующих, на экране высветилась надпись «Swaper’s Industry» с логотипом компании.

– Мои опасения оправдались, – произнёс Райан и все вмиг примкнули к компьютеру, но множество окон на экране ничего им не объясняли. – Линдеманн заблокировал доступ к реакторам и теперь станция не функционирует.

– Что за реакторы? – спросил Канхи.

– Место, где накапливается энергия для обеспечения сваперов. – ответил Майкл.

– Даже после того, что произшло месяц назад, их энергии всё ещё хватит на несколько лет вперёд… Однако без пароля я не смогу ничего сделать. Да и будь он у меня, я бы всё равно не смог вернуть климат. Для этого одного меня мало, нужна команда.

– Но почему работает компьютер? – спросила Кэлферей.

– Видимо, остаточная энергия. Он отключится через пару часов.

– Ты сможешь подключить станцию к солнечным батареям? – спросил Майкл. – Хотя бы для того, чтобы включилось освещение и мы смогли что-нибудь поискать.

Райан печально усмехнулся:

– Это несложно. Через несколько минут я подключу освещение.

Майкл решил не терять время и осмотреть свапер, чтобы найти что-нибудь полезное. То же решили сделать и остальные. Однако, в многочисленных шкафах и на столах ничего не было кроме сотен документов. Заглянув в брошенный дипломат, Грант разве что нашёл два шоколадных батончика. Не совсем то ради чего они сюда приходили, но тоже пригодятся. В следующем кабинете он увидел Кэлферей. Она стояла на четвереньках спиной к нему и что-то искала под столом.

– Есть что-нибудь интересное?

Девушка от неожиданности ударилась головой об стол и поднялась, добродушно улыбаясь:

– Простите, я вас не заметила, – ответила она, смущенно засмявшись. – Вы не находили здесь травы вида…? – она назвала какое-то сложное для произношения название.

– Ты о чём? Какие ещё травы?

Кэлферей опять сказала это слово:

– Они должны здесь расти, но если вы их не находили, ничего страшного. – она прошла мимо парня, сверкнув стеклянными глазами.

– Юмор это хорошо… – произнёс Грант, и усмехнувшись, продолжил обыскивать помещение.

Спустя пару минут, он решил вернуться к Райану, чтобы узнать, как идёт работа. Подходя к мужчине, Майкл заметил Канхи, который выглядывал из-за стены с винтовкой в руках. Грант подошёл к атапаску, но тот не обратил на него внимания, а только продолжал смотреть на Райана.

– Ты чего автомат достал? – удивился Майкл.

– Тсс… – прошипел Канхи. – Не видишь, я охочусь? Спрячься же, ну! – он толкнул Гранта в грудь. – Не пугай мне дичь.

– Эй, по-моему, сейчас не время для игр.

Однако, когда Канхи направил винтовку на ничего не подозревавшего Райана, Грант понял, что играть никто и не собирался. Он снова увидел эти стеклянные глаза, которым в первый раз не придал значения. Прогремела очередь. Райана отбросило ударной волной. Он прокатился в кресле на колесиках и упал на пол.

– Да ты охренел?! – заорал Грант и бросился на атапаска.

Уже на полу Майкл увидел ошарашенное лицо Канхи и трезвые глаза, но это не остановило его.

– Что ты натворил?! – Майкл бил Канхи, едва успевавшего закрывать лицо от вихря ударов.

Подбежала Кэлферей:

– Кто стрелял?! Майкл! Канхи! – она с трудом оттащила разъяренного Гранта. – Что происходит?

Лицо атапаска было в синяках и кровоподтёках:

– Ты совсем?!.. – тяжело дыша, он выкрикнул ругательство.

– Кто стрелял?! – повторила девушка.

Майкл указал на Канхи.

– Что?

Грант поднялся и побежал к Райану. Старик хрипел и потерянно смотрел то на потолок, то на Майкла. Кровь впитывалась в одежду и маленькая струйка лилась изо рта. Кэлферей вскрикнула.

– Вот черт!.. Что случилось?! – закричал Канхи, и сев рядом, стал разрывать одежду на Райане.

Однако было поздно. Агония учёного прекратились, и морщинистые глаза уже слепо смотрели в одну точку.

– Ты его убил. – сказал Майкл хладнокровно.

Атапаск в ужасе попятился назад, а Кэлферей истерично пыталась вернуть Райана к жизни, зажимая кровавые раны.

– Я не убивал. – сказал Канхи. – Не убивал!

Майкл сделал шаг в его сторону, и атапаск встал в боевую стойку, но Грант не собирался начинать драку. Он подобрал винтовку Канхи и вытащил магазин, который оказался полупустым.

– Не убивал, говоришь?! – прошипел Майкл, пристально глядя на Канхи.

Глаза атапаска забегали: