Узы холода

– Не забывайте, что в «Великой Германии» товар тоже проходит проверку.

Он дал знак курившим солдатам и они, бросив сигареты, вмиг скрылись вместе с Рихтером в глуши леса.

Снегоход рычал и уверенно шёл вперёд, вгрызаясь в свежий снег.

Маргарет плакала, а Майкл безмолвно сидел рядом.

– Кто этот человек? – спросил тихо Грант.

Маргарет вытерла слезы и вопросительно посмотрела на парня.

– Прошёл месяц, а я до сих пор не понимаю, что происходит…

– Просто, – она сделала нерешительную паузу. – Вы не должны были выжить.

По телу Майкла пробежал холодок:

– Что это значит?

– Это не мы решили… Но это так.

– Тогда, кто решил? Ты ведь знаешь, что случилось, – настаивал Майкл. – Скажи мне!

Маргарет вздохнула, и отрицательно покачав головой, закрыла лицо руками. Она опять заплакала.

– Не мучай девочку, – сказал Йохан, устало держа руль. – Она ничего тебе не скажет.

Майкл подошёл к водительскому креслу и наклонился над ухом старика:

– Мой самолет разбился в сраной глуши, я видел невинно замученных людей, – угрожающе шептал Грант. – Думаешь, я не имею право знать правду?

– Отойди от меня, юнец, – хладнокровно ответил Йохан. – Ещё и не такое увидишь, если выживешь…

Майкл сжал кулаки.

– Это вышки, – сказала девушка. – Из-за них Земля покрылась снегом.

– Маргарет! – прорычал Йохан.

Майкл подошёл к блондинке:

– Повтори? Вся Земля? То есть, так сейчас во всём мире? – взволнованно спросил он.

Маргарет покачала головой. Двигатель снегохода пробурчал и машина остановилась. Йохан встал из кресла:

– Вам лучше уйти, – сказал он Гранту. – Мы больше ничем не сможем помочь.

– Дедушка… – взмолилась Маргарет.

– Хочешь оставить меня ночью в лесу с раненой девушкой, где ходят психи с автоматами?!

– Я не хочу больше подвергать опасности себя и свою семью! Я отдал половину зарплаты из-за вас, а теперь этот наглый офицер будет домогаться до моей внучки! – закричал старик.

– Как только узнаю причину произошедшего, я уйду. – произнес Грант.

Йохан направился к пожарному топорику, висевшему на стене, но Майкл раньше схватил винтовку.

– Стоять!

Мужчина остановился. Маргарет закрыла собой деда:

– Не надо! Пожалуйста!

Майкл опустил оружие.

– Сколько, отсюда до «SilverFox»?

– Мы недавно проехали это место. За полчаса доберёшься. – ответил Йохан.

Майкл укатал Кэлферей в пледы, взял её на руки и спрыгнул из кабины на улицу. Йохан спустился следом:

– Эй, не держи на меня зла, – сказал он Майклу. – Это не я превратил мир в сплошной северный полюс. Все претензии к создателю сваперов.

Грант остановился:

– Он не мог предвидеть аварию. – ответил Майкл, не поворачиваясь.

– Зато мог её создать, – ответил старик.

Эти слова, словно молнией поразили Гранта, но он не успел ничего ответить, потому что Йохан залез обратно в машину. Вездеход загрохотал и тронулся, однако сразу остановился. Оттуда вышла Маргарет и, неуклюже упав в снег, подбежала к Майклу:

– Обязательно давай ей таблетки каждые полчаса, – сказала она, положив коробочку в карман белой шубы Майкла. – Это особые витамины, которые разрабатывают в «Великой Германии». Они помогут ей быстрее встать на ноги.

– Что за «Великая Германия», о которой вы постоянно говорите?

Девушка опустила глаза:

– Ты всё поймёшь. Будьте осторожны. – она вернулась в вездеход, и он поехал.

Вскоре машина пропала из виду, а звук мотора становился всё тише. Вокруг снова был лес и ледяная, тёмная ночь. Майкл прижал к себе Кэлферей и пошёл по гусеничным следам. За время нахождения на Аляске, он уже успел привыкнуть к этим просторам, однако они всё равно пугали его. Майкл шёл до тех пор, пока ноги не отказались двигаться. Тогда он присел к широкому дереву, по-прежнему держа Кэлферей на руках. Он достал витамины, которые дала ему Маргарет. В упаковке было четыре таблетки, автоматический шприц и записка:

«Мы в бункере „Великая Германия“, район Паксон. Там ты найдёшь ответы. Я положила шприц с антидотом. Не рискуй зря. Маргарет.»

Через некоторое время, когда ноги перестали гудеть и начали нормально сгибаться, Майкл решил, что нужно идти дальше. Он разбудил Кэлферей и дал ей витамины. Она произнесла что-то невнятное и, проглотив таблетки, вновь заснула. Лес вскоре закончился, и показалась заснеженная степь – место, где совсем недавно в смертельном бою столкнулись каратели и атапаски.

***

Из-за горизонта поднялось холодное солнце, окрасившее рваные облака в красный цвет. Лес просыпался после ночи. Кое-где можно было увидеть группу оленей. Над деревьями парили птицы.