Узы холода

В этот момент Маргарет заметила след крови на полу и незаметно поставила на него ногу.

– Я учусь на хирурга.

– Сколько вам? – тут же спросил Отто.

– Восемнадцать.

– Ах, было время, когда и мне было восемнадцать! – мужчина мечтательно задумался. – Чудесное время – молодость!

Маргарет понемногу отстранялась от бойца:

– У вас прекрасная внучка!.. – сказал Рихтер и крепче прижал к себе девушку. – Жаль, что я женат.

Нависла неловкая пауза. Отто вдруг засмеялся. Йохан выдавил подобие улыбки.

– Конечно же, я шучу. Не беспокойтесь. – Рихтер неторопливо направился к ящикам у дверных створок. – Я хотел вас кое о чём спросить…

– Слушаю, герр Рихтер. – сказал Йохан.

– Вчера утром атапаски напали на господина Линдеманна. – начал он.

– Надеюсь, обошлось без жертв? – спросил Йохан.

– Хм, нет. В этот раз погибло двадцать пять моих солдат.

– Я очень сожалею. Виновники наказаны?

– Виновники будут сурово наказаны, – выделил Рихтер. – Вчера мы выслеживали двух атапасков. Они весь день водили нас за нос, но ночью мы вышли на их след. Однако им и в этот раз удалось сбежать. Интересная ситуация, не правда ли?

Йохан пожал плечами:

– Атапаски знают эти места. Не удивительно, что они умело скрываются.

– Или кто-то помогает им скрываться. – перебил Рихтер.

На некоторое время нависла тяжёлая тишина.

– Вы намекаете на нас, господин офицер? – холоднокровно спросил Йохан.

– Ни в коем случае, – спокойно ответил Отто. – Я уверен, что истинные арийцы ни за что не будут покрывать низшую расу. Я лишь хочу, чтобы вы проявили бдительность. Что касается досмотра, то это был всего лишь предлог, чтобы войти. Каратели не имеют права останавливать транспорт «Великой Германии» по иным причинам…

Внезапно, рация офицера издала звук оповещёния.

– Прошу меня простить, – галантно сказал он и достал рацию. – Унтерштурмфюрер Отто Рихтер, слушаю.

– Герр унтерштурмфюрер, – прохрустело в рации. – Мы нашли лагерь атапасков. Прикажете атаковать?

Рихтер улыбнулся, удивлённо подняв тонкие брови:

– Вы уверены?

– Так точно! Они скрываются в пещерах. Я вышлю вам координаты.

– Выкурите их оттуда. Если будут сопротивляться, снесите кому-нибудь башку, но по возможности оставляйте живыми. Я лично разберусь с ними.

– Так точно, герр унтерштурмфюрер!

– Да, кстати, господину Линдеманну выделили охрану?

– Так точно, герр унтерштурмфюрер! – повторил голос из рации. – Господин Линдеманн уже на пути к сваперу.

– Тогда работайте. – Отто убрал рацию.

– Было приятно поговорить с вами, – офицер с явно поднявшимся настроением пожал руку Йохану Фишеру. – Будьте всегда начеку. В этом мире ещё небезопасно.

Он уже подошёл к двери, когда из кабины раздался приглушённый кашель Кэлферей. Рихтер выпрямился и повернулся к ящикам. Он пугающе обнажил ряд белых зубов.

– Герр Фишер, разрешите мне всё-таки досмотреть ваш груз? – он достал пистолет из кобуры.

Йохан обреченно пошёл к ящикам, а Рихтер направился к Маргарет.

– А я ведь вам поверил, милая. – он укорительно покачал головой.

– Зачем вам это? Вы ведь знаете, что там увидите. Вы и так нашли атапасков. Пощадите хотя бы этих.

Рихтер притворно вздохнул и посмотрел на Йохана, который безмолвно стоял возле груза. По лицу старика стекали капли пота:

– Ну, что герр Фишер, в этот раз обойдёмся предупреждением? – офицер незаметно ухватил Маргарет за зад. Она вздрогнула, но ничего не сказала.

Йохан молчал. Немец нежно прижал к себе девушку и приставил дуло пистолета к её виску. Маргарет тихо заплакала.

– Сколько? – сквозь зубы спросил Йохан.

Глаза Маргарет становились всё шире от страха. Отто улыбнулся:

– Двадцать пять.

Лицо Йохана побагровело.

– Погибло двадцать пять бойцов. – напомнил офицер.

– Нет… – дрожа, произнесла Маргарет. – Я никуда не пойду с вами! – она заплакала..

Немец удивлённо посмотрел на девушку, а старик тем временем отсчитывал двадцать пять банкнот. Он положил их на ящик. Отто усмехнулся и, взяв деньги, достал из кармана листочек. Он начал что-то писать. Офицер подошёл к Маргарет и положил листок ей в нагрудный карман, нарочно задержав руку на груди:

– Через два дня я буду в «Великой Германии», красавица. Мой адрес у вас есть. Обязательно загляните ко мне. И имейте ввиду, я не терплю отказов.

Офицер вышел из вездехода и уже снаружи взглянул на Йохана: