Узы холода

Пятьдесят с лишним атапасков синхронно вынырнули из снега и последовали за ним. Маскировочная одежда и метель позволяли им оставаться незамеченными даже на открытом поле. Майкл едва успевал за остальными. Бежать с винтовкой за спиной и в необычной обуви было для него в новинку. Однако у этих «лыж» был неоспоримый плюс – ноги не проваливались в снег.

– Когда я успел записаться в ряды элитных туземских войск?.. – ворчал Майкл.

– Эй, не тормози! – шикнул Канхи, бежавший позади него.

Группа укрылась в лесополосе у шоссе.

– Слушай, Кичи, это ведь быстро закончится? – взволнованно спросил Майкл. – Если честно, мне не доводилось раньше убивать людей…

– Утром я предлагал тебе остаться в пещере с Райаном и остальными, – ответил мужчина. – Но ты сам вызвался.

Майкл только сейчас заметил, что Кэлферей была рядом и сосредоточенно смотрела в бинокль.

– Всё в порядке, – спокойно сказал Грант. – Я просто хотел уточнить детали, чтобы знать, какую тактику для себя выбрать.

– Не волнуйся, – Кичи похлопал его по плечу. – Всё когда-то бывает в первый раз. Главное не маячь головой и не трать попусту патроны.

– Эй, вы! Тише там! – прошипела Кэлферей. – Адэхи вышел на связь.

– Линдеманн здесь, – раздался негромкий голос из динамика. – Через полчаса он отправляется к сваперу. Надеюсь, вы готовы его принять.

– Ты установил заряды? – спросил Кичи.

– Да. Я выбирал снегоходы, возле которых тёрлось больше всего карателей. Не могу говорить, нужно уходить… – сигнал пропал.

Ровно через полчаса из лагеря начали выезжать первые снегоходы. Они ехали колонной по шоссе, а в середине был самый крупный снегоход, с закрытой кабиной. Линдеманн сидел в нём. Машины ехали по дороге, и по плану атапасков должны были оказаться между двумя, заранее подпиленными деревьями. В нужный момент они упадут и перекроют пути для отступления.

– Вижу их. – произнес Кичи, смотря в бинокль.

– Адэхи ещё не вернулся и не выходит на связь, – взволнованно сказала Кэлферей. – Мы не можем начинать без него. Вдруг что-то поменялось?

– У нас нет времени, Кэлферей. Эти ублюдки вот-вот попадут в западню. Иди на позицию.

Тем временем Майкл лежал у дерева и вспоминал все молитвы, какие только мог. Он не был верующим, но сейчас, встреча со Всевышним, как никогда раньше показалась ему возможной.

– Главное не высовываться… – повторял он себе, держа винтовку между колен.

Колонна шла уверенно, но за пятьдесят метров до нужного места, водитель первого снегохода поднял руку, и машины стали останавливаться одна за другой.

– Что случилось? – прошептала Кэлферей. – Почему они встали?

Мужчина в офицерской фуражке неторопливо слез со снегохода и встал на дороге, направив свой взгляд в сторону леса. Он дал знак рукой и из большого снегохода вытолкали человека в белом. Солдат, держа пленного на мушке, подвел его к офицеру.

– Это же Адэхи! – ужаснулась Кэлферей.

Тишину, которую ранее нарушали только порывистый ветер и шум двигателей, теперь разорвал металлический голос из громкоговорителя:

– Хорошая попытка, атапаски! – сказал офицер. – Ваше упорство заслуживает похвалы, но вот тупость – самого жестокого наказания! Сейчас возле меня стоит ваш человек, которого вы добровольно отправили на смерть. Он поплатится жизнью за вашу ошибку. Но вы можете избежать его участи и служить нам ради лучшего будущего!

Мужчина ударил темнокожего парня по ногам и тот упал на колени.

– Я не дам вам время на раздумья. Прямо сейчас вы должны выйти с поднятыми руками, иначе будете уничтожены. – он достал из кобуры пистолет и направил в затылок Адэхи.

Из снегоходов выбежали каратели и заняли позиции, выставив винтовки в сторону леса.

– Нельзя поддаваться, – прошептал Кичи, держа на прицеле офицера. – Если сдадимся, они всё равно всех убьют.

– Мы должны спасти Адэхи, – возразила Кэлферей. – Он один из нас.

– Мы не можем рисковать всеми из-за него одного!

– Мы должны попробовать! – не унималась девушка. – Нужно пойти на хитрость!

– Это исключено!

Раздался выстрел. Адэхи, с простреленной головой, упал на бок. Майкл вздрогнул и изо всех сил вжался в дерево:

– Кажется сейчас…

– Вы сами сделали свой выбор! – крикнул офицер и прыгнул за снегоход.

Пальба началась одновременно с обеих сторон. Каратели пускали бесконечные автоматные очереди в сторону леса, а атапаски, несмотря на то, что численно уступали, не давали солдатам поднять головы. Майкл наугад выстрелил из винтовки и вновь прижался к дереву. Пули летели прямо над ним и, въедаясь в ствол, осыпали Гранта щепками. Адреналин бил по всему телу, виски стучали, а уши закладывало от стоявшей канонады.

Каратели начали наступление, но быстро осознали, что такая тактика не принесёт результатов, ведь туземцы их видели, а солдаты стреляли практически наугад, ориентируясь лишь на огни выстрелов.

– Чёрт, Линдеманн уходит! – крикнул Кичи, указав на большой снегоход, который медленно разворачивался. – Нельзя позволить ему сбежать!

Атапаски бесстрашно ринулись в атаку.

– Вставай же! – заорал Кичи, поднимая за ворот Майкла. – Стреляй в них, {нецензурный}!

Парень, держа перед собой винтовку, побежал вместе со всеми. Однако когда рядом просвистело несколько пуль, ноги подкосились сами собой и Майкл грохнулся в снег. Он наугад сделал два выстрела в сторону снегоходов и попал прямо в глаз одному из карателей.

Канхи сражался, как зверь. Атапаск был похож на отчаянного воина из Голливудского фильма, который не знал страха и со злобным оскалом в полный рост расстреливал врагов. Однако несмотря на отвагу туземцев, контратака провалилась. Солдаты отступили к снегоходам, а атапаски вышли на открытую местность и оказались у бандитов, как на ладони. Под шквалом пуль они начали гибнуть один за другим.

– Кичи, мы не сможем прорваться! – кричала Кэлферей, одновременно стреляя из пистолета. – Нужно уходить, пока они не убили всех!

Кичи понимал, что ситуация выходит из-под контроля. Снегоход Линдеманна к этому времени уже развернулся и нёсся прочь. Догнать его было невозможно. Внезапно, здоровяк заметил свертки с красными лампочками, которые мигали на нескольких снегоходах.

– Ты спас нас, Адэхи… – прошептал Кичи.

Охотник вскинул винтовку и стал палить по взрывчатке. Взрывы чудовищной силы стали раздаваться один за другим. Снегоходы разрывало на части вместе с солдатами.

– Назад! Все назад! – скомандовал Кичи, пока шокированные каратели приходили в себя.

Майкл, всё это время пролежавший в снегу, поднялся и побежал к лесу вместе с остатками туземцев. Несмотря на то, что в ушах стоял невыносимый звон, Грант услышал женский крик. Кэлферей, держась за бок, пробежала пару метров и упала.

– Кэлферей! – Канхи бросился ей на помощь, но пуля насквозь пробила ему ногу и атапаск упал.