Rafael

– Прошу меня простить, – насмешка не исчезала из голоса. – Боюсь, мне придётся лишить Вас собеседницы, граф.

При упоминании титула вампир оскалился.

– Ты прекрасно знаешь, зачем это всё затеяно. Может, перестанешь устраивать клоунаду, Сьеран?

– Бесполезные у тебя цели, друг, бесполезные.

– Я тебе не друг! – Абергейц одним быстрым движением выхватил из ножен меч и сделал первый выпад. Рафаэль легко уклонился, прекрасно понимая, что первый раз уклониться просто повезло.

Абергейц продолжал наносить яростные удары, забывая о том, что злость и ненависть не должна поглощать сознание. Забывая о том, что дерётся не с маленьким мальчишкой, как это было в детстве. Забывая…

На его щеке появилась полоска крови, и вампир на миг остановился.

– Что тебе это даст, Амилькар? Так жаждешь власти?

Он не ответил, с ненавистью глядя на принца.

– Молчишь? Ах да, у нас ведь нежеланный слушатель… – щёлкнув пальцами, Рафаэль превратил цепи, связывающие Доминику, в прах. Обессиленная девушка упала на колени, потирая запястья.

– Не выйдет, Рафаэль, – круто развернувшись, беловолосый вампир бросил в девушку один из острых дротиков.

– Чёрт, – прижав свободную руку к боку, куда попала игла, другой рукой она тщетно пыталась её вытащить из кожи.

– Ты начинаешь надоедать, – резкий выпад. Но Абергейц был готов и лишь противно ухмыльнулся. Всё началось сначала.

Не обращая ни малейшего внимания на вампиров, Доминика медленно ползла вперёд, не в силах подняться на ноги. Лишь у выхода она остановилась, наконец, выдернув дротик и, не задумываясь, возвращая его владельцу.

Глаза вампира оказались быстрее. Граф увернулся, в то же время нанося ответный удар.

– Чёрт, – только и проговорила девушка, минуя дверной проём.

Клинки поблёскивали в полумраке комнаты, и эхо их звона раздавалось по всем коридорам. В темнице скрытого поместья Абергейцев, уже тысячу лет стоявшего на земле лишь благодаря силе своих владельцев, шла битва. А, может быть, просто разговор давних знакомых.

– Никто не допустит род проклятых к власти, когда же ты поймёшь? – Рафаэль наносил молниеносные выпады, но они тут же отражались противником.

– А Сьераны не прокляты? Сьераны не были изгнаны много веков назад?!

– Ты что-то больно углубляешься, – принц нахмурился, удары стали более жёсткими. – Боишься снова проиграть? Остаться одним?

Абергейц был слеп. Ярость ослепляет. Выпад на выпадом, удар за ударом он наступал всё быстрее, всё резче. Не замечая крови на руках и не глядя на становящуюся багровой рубашку, Рафаэль отражал удары, уклоняясь от особенно сильных. Изменяя тактику, он вдруг исчез, в следующий миг оказываясь за спиной графа и тут же отражая очередной удар.

– Заботишься о королевстве? Думаешь, я поверю в эти сказки? – не замечая изменений в поведении принца, Амилькар продолжал усиливать удары. – Из-за королевства ты сюда пришёл?

– Ах, да, – холодно ответил вампир, останавливаясь. – Спасибо, что напомнил.

Больше не уворачиваясь, он перешёл в наступление, делая неожиданные и резкие выпады, ища слабые места в обороне немного растерянного, ослеплённого ненавистью, соперника. Сложно? Отнюдь, ведь он слеп. Нельзя позволять ярости завладеть сознанием, граф.

Ещё и ещё, сильней и сильней. Абергейц всё больше уклонялся, не успевая отражать град сыплющихся ударов. Пока, наконец, один из них не выбил меч из его рук.

Граф рассмеялся.

– Ты не сделаешь этого, Рафаэль.

– Думаешь? – приставив острие клинка к шее вампира, Рафаэль оскалился. – Так уверен?

– Да, – усмехнулся Абергейц. – Ты бы не смог меня убить.

– Считай, всё меняется, – одним быстрым движением принц убрал меч от шеи Амилькара, чтобы в следующий миг вонзить клинок в его грудь.

– Серебро… – застонал вампир, хватаясь за место удара. – Неужели… трон тебе так дорог?

– Ты так ничего и не понял, – спокойно ответил Рафаэль. – Не трон.

Выбравшись из темницы, девушка ползла по длинному каменному коридору, придерживаясь рукой за стену. Останавливалась, пока, хватаясь за тёмные камни, ей не удалось подняться на ноги. От стен, пола, всего в этом месте веяло чем-то странным, неизвестной магией, запретными заклинаниями. Она осторожно пробиралась вперёд, приметив в конце коридора свет. Чем ближе к цели она подбиралась, тем светлее становилось. Камни на стенах начинали мерцать, будто драгоценные, становилось больно на них смотреть.

– Что ж за место такое… – недовольно бормотала Доминика, в очередной раз падая на одно колено и с трудом поднимаясь. – Ещё немного, давай, почти дошла…

Но там, за заветным дверным проёмом, не было ничего. Ничего, кроме света, режущего глаза, резкого, белоснежного. Повсюду. Неуверенно ступая на то, что казалось полом, девушка прикрывала глаза рукой. Стены исчезли. Лишь в самом центре того, что могло быть комнатой, она заметила маленький островок чего-то, напоминающего какую-то опору. Стараясь не обращать внимания на то, что ноги немного погрязают в этой белой субстанции, Доминика спешила вперёд, к заветному островку. Но там уже кто-то стоял. Белый свет не позволял ничего разобрать. Но, как только она ступила на сверкающие камни, свет затих, становясь всё бледнее и бледнее, делая мерцающую опору тусклой, но всё же приятной. В противоположной стене обнаружилась арка. За ней послышались шаги. Доминика затихла, сжимая рукой больное плечо и понимая, что ноги рискуют снова подкоситься.

Но в арке появился не беловолосый вампир.

Она стояла на месте, не имея ни возможности, ни желания шелохнуться. Боялась нарушить тишину или спугнуть видение, которыми так богат этот мир. Боялась, что свет снова загорится, ослепляя и затягивая молочной дымкой.

Но ничего не произошло. Убирая волосы с лица, Рафаэль спокойно пересёк тот промежуток, что отделял его от её островка. Зелёные глаза смотрели спокойно.

И вдруг вся смелость и всё презрение куда-то подевалось. Ненависть внезапно испарилась, равнодушие растаяло. Остался только страх. Не пытаясь себя остановить, она банально разрыдалась, как маленькая девчонка, хватая вампира за плечи и пряча лицо на его груди.

Рафаэль удивлённо глянул на девушку.

– Надо же.. – тихо проговорил он и улыбнулся. – Какая маленькая..

Прижимая девушку к себе, он поглаживал её по волосам, другой рукой вытирая её слёзы.

– Он… он…

– Я знаю, – отвечал принц. – Я больше не позволю.

– Потому что я…

Но ей не дали закончить. В тот же миг послышался треск и падение камней. Комната рушилась. Замок рушился. Островок опоры под их ногами покрылся трещинами.

Крепче прижав к себе испугавшуюся девушку, Рафаэль тихо говорил:

– Мне говорили, что в такие моменты всегда нужно помнить, что где-то рядом есть дверь. Выход. Он совсем рядом, нужно только протянуть руку и нас уже здесь нет, но…

Он приподнял её лицо.

– Давай забудем о том, что где-то здесь заветная дверь. Давай забудем…