Rafael

– Милорд превращает меня в любимую куклу, – злобно проговорила она.

– Вовсе нет, – он вдруг посерьёзнел, но глаза выдавали усмешку.

– Да!

Она со злостью убрала руки, на которые опиралась, и сильно въехала лицом куда-то между шеей и ключицей вампира. Он с укором щёлкнул её по носу.

– Ты ведь сама захотела так сделать.

Она хотела поймать его руку, но в результате, как раз её рука была поймана. Рафаэль легонько поцеловал место укуса.

– И этого ты тоже хотела, – он улыбнулся, смотря на удивлённые глаза девушки.

Тяжёлые створки ворот наконец поддались и со скрипом раскрылись. В лицо ударил прохладный ветер. Это не было днём, не было ночью. Хотя для вампиров, скорее, днём. В этом мире солнце всегда едва выглядывало из-за невероятных облаков. Всегда был приятный полумрак, мягкая тишина и шуршащие ночи.

Ступая на узкую тропу, ведущую в то, что вполне можно было назвать городом вампиров, девушка глядела вокруг, пытаясь вспомнить, как же она здесь оказалась. Отчётливо помнилось лишь то самое мутное зеркало, не отражающее ничего. А затем на какое-то время темнота. Белые розы, луна, лепестки и озеро. С памятью явно происходило что-то странное.

Знакомство с Рафаэлем тоже вспоминалось довольно смутно. На уровне ощущений. Такой вариант девушку не совсем удовлетворял. Точнее, вызывал нескрываемое недовольство.

По мере приближения к городу тишина всё больше рассеивалась, уступая место голосам разного тембра и мелодии загадочного вампирского вальса. Откровенно говоря, ей было опасно сюда приходить. Но, думалось, что принц уже знает о её местонахождении и в случае чего будет рядом. Самодовольно так думалось.

Мир кровавых цветов, шляп, платьев и губ был прекрасен. Опасен в своей красоте, он чертовски манил поддаться аромату вина и приключений.

– Кто это тут у нас? – не заметив стоящую за углом женщину в тёмном бархатном платье, девушка вздрогнула. Голос был удивительно приятным. – Человек?

Неопределённо пожав плечами, «человек» стал немного пятиться назад.

– Не на ту смотришь, Изабель, – послышался откуда-то сверху мужской голос. По открытой лестнице соседнего дома медленно спускался мужчина лет тридцати пяти на вид. – Это личная игрушка принца.

– Неужто? – Изабель окинула оценивающим взглядом девушку. – Молода слишком.

– И в этом, думаю, ты можешь её понять, да? – в голосе явно слышалась насмешка, и вампирша оскалилась.

– Убирайся отсюда, – прошипела она. – Не посмотрю на то, кому ты служишь.

Мужчина иронично рассмеялся.

– Ты слишком многое о себе возомнила, дорогая. Будь добра, исчезни.

– Даже так? – хмыкнув, она несколькими быстрыми шагами подошла к девушке. – Бывай, ничтожество, – слегка обернулась через плечо, посылая вампиру воздушный поцелуй. Резко схватив девушку за руку, Изабель телепортировала их обоих, заставив мужчину изощрённо выругаться.

В большом зале, освещённом светом торшеров, прикрытых багровыми абажурами, было много людей. Нет, вампиров, людей здесь не было, и быть не могло. Ну, кроме одной девушки, которая немного растерянно смотрела по сторонам. Рядом с ней появилась вампирша.

– Изабель, привела новую жертву? – к ним подошёл уже явно подвыпивший парень.

– Не мечтай. Родственницу дальнюю, – холодно ответила Изабель, выводя девушку из комнаты. В коридоре витали приторные ароматы духов, от которых кружилась голова, и становилось трудно дышать. Проскользнув за драпировку из небесного цвета парчи, они ступили на деревянные ступени скрытой за проходом лестницы.

– За мной иди. Молча, – не оборачиваясь, проговорила Изабель.

Молча они поднимались на второй этаж. Затем снова прошли через подобную драпировку в коридор, где, правда, дышать уже было легче. Зашли в одну из комнат, и хозяйка притворила за собой дверь.

Девушка удивлённо смотрела на нее.

– И что это вообще было? – наконец спросила она.

Вампирша ухмыльнулась.

– Игрушка принца, значит?

– Какое это имеет значение?

– Никакого. Просто игрушкам следует помогать игрушкам. Поэтому пришлось взять тебя с собой.

– Тот мужчина опасен?

– Действительно опасен тот, кому он служит, – Изабель понизила голос, отходя от двери и плотно задёргивая тяжёлые алые портьеры.

– Кому же?

Женщина какое-то время молчала, смотря в пустоту. Затем медленно проговорила:

– Амилькар Абергейц. Главный претендент на трон после принца, с которым ты знакома. Его дальний родственник, находящийся с родом а'дель Сьеранов, скажем так… в кровной вражде.

– Зачем ему я? – девушка удивлённо подняла бровь.

– Мысли логически.

Вампирша замолчала. Видимо, продолжения разговора ждать не следовало.

Над городом за окном шуршала ночь, а в комнате на потолке блуждали тёмные тени. Было тихо.

В конце концов, Изабель поднялась, расправляя рукой юбку, и зашла за ширму.

– Ванная за дверью прямо справа от тебя. Как справишься – будешь спать со мной, кровати в этой комнате больше нет. Поживёшь пока здесь.

Глава 4. Теперь ты

Она не знала, проснулась ли утром или вечером. В комнате всё так же мягко горели свечи в канделябрах, было всё так же тихо. Рядом, укутавшись в шелковую простыню, которая совсем не грела, лежала Изабель. Её почти чёрные, чуть волнистые волосы спадали на лицо, казавшееся неспокойным. Брови чуть сдвинуты, ей явно снилось что-то не очень приятное. Глаза были закрыты, но девушка знала, что они цвета миндаля, чуть холодные, разрез довольно резкий. Губы плотно сжаты.

Девушка поднялась с кровати, но к окну побоялась подходить. Прислушалась. Где-то играла музыка: то ли внизу, в зале, то ли в её голове. Не скрипка и не арфа, кажется, гитара. Непривычно. Тихо наигрывала спокойную незнакомую мелодию где-то там, в тишине и темноте. А вокруг – дым, ничего не разглядеть.

Откуда-то издалека пробивался чей-то голос. Очень смутно и едва слышно.

– Какие черти тебя туда понесли?!

– Сама не знаю, милорд, – мысленно ответила она, пытаясь оглядеться вокруг и понять, откуда слышно голос, чтобы пойти на звук. Но дым заглушал и поглощал всё.

Голос затих. Может быть, ещё что-то говорил, но слышно уже ничего не было.