Rafael

Глава 6. Я всё еще здесь

От моего прикосновения по тёмной глади зеркала пошла рябь. Меньше всего я ожидала найти зеркало здесь, в этом темном пространстве, тягучей субстанции, именуемой Тьмой. Стекло было черным, будто экран телевизора, и ничего не отражало. Возможно, это даже не было зеркалом. Вдруг я почувствовала, что меня затягивает внутрь. Раньше я мечтала узнать, что же там, за стеклом, каково внутри зеркала. Но сейчас мне было всё равно. Поддавшись притяжению зеркальной глади, я растворилась в воздухе, оказавшись в другом пространстве.

…странно, но я не видела никакого светящегося коридора или яркой блестящей дорожки. Никакого сияния, даже никакого чувства взволнованности, что сопровождает предвкушения подобных чудес. Я не видела и не испытывала абсолютно ничего и оказалась посреди тёмной улицы, в конце которой тускло поблескивал фонарь. Незнакомая улица. Видимо, была глубокая ночь – ни в одном из окон ближайшего дома не горел свет. Пройдя до конца небольшого проулка, я остановилась перед воротами. Немного поколебавшись, я опустила ручку вниз, и дверь со скрипом открылась.

Словно очнувшись, я поняла, что снова вижу, слышу и умею чувствовать. И мне… страшновато.

Прохаживаясь между кустов с неизвестными мне ягодами, я понимала, что уже была здесь раньше. Когда-то… Вот только когда? Вот, здесь по-прежнему лежит тот же цветок…

Вдруг из-за моей спины послышался тихий унылый вой, и я поёжилась. Волки? Оборотни? Я хотела было медленно развернуться, как неожиданно почувствовала, что мою талию мягко обхватили чьи-то руки. Я знала, кто это, и инстинктивно сжала одну ладонь своей. От страха.

– Они не тронут, – услышала я шёпот над своим ухом.

Я облегченно выдохнула.

– Милорд уже на меня не обижен?

Я почувствовала его дыхание на своей шее. Ответа не последовало. Я даже не успела подумать, что это может быть укус. Всего лишь поцелуй.

После того бала-маскарада он какое-то время не появлялся. Не появлялись и новые приглашения. В моем сознании не мелькали чужие фразы или ухмылки, будто я поставила сильнейшую блокировку. Странно было. По меньшей мере.

– Милорд?

– Миледи должна покинуть это место. И больше не приближаться к зеркалу. Пока… Не приближаться.

– Пока?

– Да. Ну же, иди, – он слегка подтолкнул меня вперед.

Я неуверенно двинулась по тропинке, и, дойдя до конца, прекратила свое существование в этом мире. Я снова находилась в темноте, но не напротив зеркала, а просто во Тьме.

Вокруг эхом разнесся тихий звон колокольчиков, и запахло сиренью.

– Любишь этот запах, верно? – голос в голове.

Я кивнула. После небольшой паузы услышала еще один вопрос:

– Хочешь еще на бал?

Я подумала и отрицательно покачала головой. Нагло, но раз уж меня спрашивают…

– Тогда…

Передо мной из ничего появился вампир.

– …потанцуем?

– Но милорд…

Он сверкнул глазами, и на мне появилось белоснежное облегающее платье и кружевные перчатки. Затем подал мне руку и улыбнулся.

Заиграла музыка. Виолончель. Сначала одна, а потом к ней присоединились другие. Я подошла к принцу и он взял меня за руки.

Музыка резко из медленной превратилась в быструю и агрессивную. Тело перестало слушаться меня. Поворот влево, шаг, еще шаг, резкий поворот, взмах волосами. Музыка ускоряется, еще быстрей. Вампир отталкивает меня и тут же притягивает к себе. Поднимает над землей (черт… тьмой?). Прогиб спины и вновь он прижимает меня к себе, чтобы снова слиться в одно в этом танце. Поворот, шаг, медленный прогиб назад. Он наклоняется надо мной, крепко обхватив мою талию и… Музыка резко оборвалась, когда его лицо было в сантиметре от моего. Дыхание слегка сбитое, сердце еще не вошло в нормальный ритм.

Он поднялся и помог мне удержаться на ногах. И растворился в воздухе.

Глава 7. Мост над туманным заливом

Первым, что я увидела, когда проснулась, был конверт, перевязанный красной ленточкой. Сонно протянув руку и раскрыв его, я прочитала:

«Надеюсь, буду иметь возможность лицезреть миледи на сегодняшнем балу, который состоится на Мосту. Буду ждать Вас, Израфель»

«Хмм», – подумала я. Наверное, этот тот светловолосый вампир с бала—маскарада. Он думает, что я знаю, где этот мост и что он из себя представляет?

Израфель оказался не таким расчетливым, как Принц, посему о наряде придется позаботиться самой. Вздохнув, я немного подумала, сосредоточилась. Из тонких мерцающих ниточек передо мной из тонких сверкающих нитей ткалось платье. Длинное. Шелковое. Облегающее. Цвета свежей фиалки. Плечи прикрывали полупрозрачные рукава, а спина оставалась обнажённой.

Довольно усмехнувшись, я надела эту красоту.

…несколько голосов одновременно начали петь. Я уже слышала этот хор. Ещё мгновение – и меня снова окружили пять призраков, спокойно парящих в воздухе надо мной. Музыка заиграла громче, и их хоровод закружился. На меня пристально посмотрели пять пар разноцветных сверкающих глаз, и мои собственные снова загорелись алым.

– Пройди немного вперёд и сверни направо, – произнесли они. – Мост над туманным заливом находится там. В этом месте не действует магия и телепортация. Поначалу из-за тумана тебе трудно будет разобрать, что находится вокруг. Но глаза тебе помогут.

Я удивленно моргнула и поняла, что мои глаза не приняли прежний цвет. Что же, это может оказаться полезным.

– Там опасно, – снова заговорили они. – Будь осторожна.

Я кивнула.

Найти мост было довольно легко – на фоне окружающей меня Тьмы он слишком выделялся. Где-то вдалеке был слышен шум и мерное колыхание воды. Позже в тумане удалось разглядеть сам залив: вода была мутной и тёмной. Угрожающей. Над тёмной водной гладью на всю ширину залива растягивался мост. Хвала Богам, что не веревочный. Или все-таки…? Я шла дальше, словно зомби, равнодушно отмечая про себя особенности местности. Глаза мерцали красным, и я замечательно ориентировалась в тумане.

– Рад, что миледи согласилась присоединиться к нам, – в тумане, не так далеко от меня, раздался знакомый уже голос Израфеля.

– Благодарю милорда за приглашение, – я вежливо склонила голову, думая, можно ли назвать то письмо приглашением. – Но где же все остальные?

– Позвольте, – он подал мне руку. – Они на другой стороне залива, пройдемте по мосту.

Меня могло бы напугать то, что здесь не было никаких ограждений, но сейчас мне было абсолютно всё равно. Вот только чем ближе мы приближались к мосту, тем больше я настораживалась, будто именно там должно было произойти что-то ужасное. Осторожно оглянувшись назад, я переступила маленький порожек и оказалась на мосту. И в тот же миг где-то над нами зазвучала музыка.

Словно раскат грома, застучали барабаны. Я насторожилась еще больше.

Но затем, всё прекратилось, и спокойно заиграла скрипка. Израфель повернулся ко мне, будто бы приглашая на танец. Прямо здесь. На мосту. Без ограждений.

Но мне снова было абсолютно наплевать и, мило улыбнувшись, я кивнула и положила руки ему на плечи. Мы танцевали, медленно продвигаясь вперед, не доходя до боковых краёв моста. Скрипка, виолончель, флейта, клавишные… Но на сей раз я не растворялась в музыке, немигающим взглядом рассматривая окрестности. С другой стороны залива, куда мы направлялись, столь медленно приближаясь к цели, послышался шум, но он тут же затих, затерявшись в тумане.

Скрипка уже не играет, а буквально плачет, делая мелодию невероятно трогательной, – равнодушно отметила я. Наверное, сейчас как приличной леди, мне положено пустить слезу. Хм-м-м…

В очередной раз разрывая душу бедных барышень в клочья, скрипка стала затихать и затихать. Кажется, близился конец. Последний оборот. Он склоняет надо мной голову, будто для поцелуя, но уже переключая внимание на что-то другое, я замечаю, что губы его растянулись в усмешке, показывая клыки. И направлялись они совсем не к моим губам, а к шее. Резко вырвавшись и ударив его локтем в грудь, я отбежала. Лишь потому, что он не ожидал сопротивления, – подумалось.