Rafael

Не давая ей ответить, он чуть наклонился, целуя нежнее, чем когда-либо, целуя сильно, страстно, заставляя отвечать и забывать не только о двери, а обо всём на свете. Не давал оторваться, обхватывая руками пылающие щёки. А под ногами трещины становились всё глубже, камни распадались, показывая, что неизвестно как и почему замок находится над пропастью.

– Я не отпущу, – тихо произнёс он, на миг отрываясь, и крепко обнял девушку за талию. Она спокойно кивнула, чувствуя на своём лице следующий поцелуй.

Опора исчезла. В темноте пропасти блеснула поверхность того зеркала, которое никогда ничего не отражает.

Ветер гонял над полем первые золотые листки наступающей осени. Моросил мелкий дождь. В тот день поместье Абергейцев исчезло из этого мира.

Я был молод. Я был так молод. По человеческим меркам, мой возраст был сопоставим годами с… девятнадцатью? Двадцатью? Люди живут так мало.

Но я ещё не знал тогда людей. Я не знал о жизни в других мирах.

Знал только, что мне скучно. Знал, что в других мирах будет веселее. И, как ни печально это сейчас признавать, я не задумывался особенно ни о ком, кроме себя. Я был избалованным принцем – а бывают ли какие-то иные? Избалованным чужим вниманием. Привыкшим к тому, что всё выполнялось по первому моему приказу. Что мои действия и решения не поддавались обсуждению и, уж тем более, осуждению.

Нельзя сказать, что я хотел кому-то зла – этого во мне никогда не было. Но я мало считался с другими. Мало раздумывал о том, правильно ли я поступаю. Мало раздумывал о том, что лишь на мне лежит ответственность за каждое моё действие.

Всё началось тогда, когда я дотронулся до этого зеркала. Я был тогда совсем ребенком и не понимал, какими последствиями это может обернуться. Оно пугало и отталкивало меня в детстве, показывало ужасы и вызывало ночные кошмары.

Но когда я стал старше, и дворцовая жизнь совсем мне наскучила, я подверг сомнениям детские страхи и интуицию. Теперь-то меня не так просто напугать? Теперь-то я готов к таким взрослым вещам, как перемещение между мирами? Теперь-то зеркало не станет насмехаться надо мной, уже таким серьезным, влиятельным вампиром? Теперь-то оно станет считаться с моими желаниями и станет мне служить!

Когда я увидел её – мне действительно стало жаль её. Мне захотелось ей помочь – и я был честен с собой в этом. Я слышал когда-то – одну из детских сказок, в которые я всегда верил, – что человек, умерший в одном мире, в другом обретает новую жизнь. И я испугался тогда: что, если она умрет прежде, чем я успею её спасти? В какой мир она попадет? И я подумал, нужно позаботиться об этом. Нужно не дать ей мучиться и травить свою жизнь ядовитыми воспоминаниями о болезни. Нужно, чтобы её жизнь оборвалась раньше, пока она ещё не успела умереть внутри, пока её взгляд не успел потухнуть – и тогда она возродилась бы в моём мире, – и там-то я бы уже присмотрел за ней. Я бы сделал её жизнь сказкой. Я был бы для неё принцем, о котором она мечтала!

Было ли это для неё? Тогда мне казалось, что это было исключительно для неё. Теперь я не был бы так уверен.

Получилось ли у меня сделать её жизнь сказкой? Не думаю. Не думаю. Сейчас, когда вспоминаю об этом – да, я испытывал к ней нежные чувства; да, я хотел заботиться о ней; да, я любил её – по-своему.

Но я… Наверное, я не рассматривал её равной себе. Наверное, она всё же казалась мне маленькой девочкой, которую нужно защитить – но и этого у меня, увы, не вышло.

Хотел ли бы я всё исправить? Сейчас?

Может быть, хотел бы.

Но тогда я бы не смог иначе. Тогда я был таким – и с этим ничего не поделаешь. В конце концов, благодаря тому, что я был таким тогда, я стал таким, какой есть сейчас.

Я уверен, что она возродится в другом мире, в том, что будет ей больше подходить – и где она пройдет долгий, счастливый путь. Когда она сама решит, что пора выбираться из пустоты междумирья, когда ей наскучит вечное спокойствие этого места и захочется новой жизни – она сможет родиться там, где только пожелает.

Я уверен в этом.

– Рафаэль.

Это пространство было ему знакомо. Оно ничем не отличалось от былой темноты – с той лишь разницей, что здесь приходилось постоянно находиться в состоянии падения. Он не хотел думать или искать выход. Устал.

– Рафаэль, мы сегодня будем играть в рыцарей? – детский голос заставил вампира удивлённо раскрыть прикрытые глаза. Перед ним, на дорожке, ведущей в сад около поместья, стоял беловолосый мальчик.

– Только на этот раз подальше от дома, иначе ваша служанка снова будет визжать, – к нему подошёл мальчик примерно того же возраста. Чёрные волосы были собраны в хвост на затылке, а в зелёных глазах горел озорной огонёк. Дети глянули друг на друга, будто припоминая недавнее приключение, и рассмеялись.

Вампир улыбнулся.

– Воспоминания, да? Жаль, что они немного не вовремя, Амилькар.

Он щёлкнул пальцами, и видение рассеялось в воздухе. Вокруг осталась одна темнота. Он всё падал вниз.

– О-о-чень приятно, – недовольно обернулся принц, когда неожиданно упёрся во что-то лопаткой. – И снова так не вовремя.

Перед ним в воздухе зависло мутное зеркало, поверхность которого слабо мерцала. Вздохнув, он опёрся спиной о зеркальную поверхность, и лишь позже понял, что сделал это зря.

Выкинуло его прямо на каменную стену какого-то здания. Ужасно недовольный и злой, Рафаэль поднимался с земли, осматриваясь вокруг. Местность была незнакомой, совершенно непохожей на манящий кружевами и дурманящими запахами мир вампиров. Какой бы мир это ни был, попал он сюда явно ночью. И явно не спокойной. Из-за угла слышался топот десятка ног, отдалённые крики. Не имея ни малейшего желания встречаться с группой разъярённых людей, Рафаэль запрыгнул на крышу ближайшего дома и растворился в темноте.

– Куда подевался этот мерзавец? – голоса доносились как раз из того переулка, где несколько мгновений назад находился вампир.

Рафаэль удивлённо вздёрнул бровь. Неужто здесь ждали?

– Как сквозь землю провалился! Но я точно видел, что он завернул сюда!

Нет, наверняка говорили о ком-то другом. Принц неопределённо пожал плечами, продолжая наблюдать за неудачливыми преследователями. Тем временем они, недовольно ворча и бранясь, медленно покинули переулок. С интересом глядя им вслед какое-то время, принц ловко спрыгнул на землю и прошёлся вдоль узкой улочки.

Внезапно он почувствовал на себе чей-то взгляд и тут же обернулся. В нескольких метрах позади стоял парень лет двадцати четырёх, направив на Рафаэля дуло пистолета. Как раз в тот миг, когда он спустил курок, принц резко отклонился в сторону, а ещё через мгновение уже находился за спиной юноши. Тот удивлённо обернулся.

– Ты не из них?

– Понятия не имею, кто такие «они», – Рафаэль слегка склонил голову набок.

Парень опустил руку, держащую пистолет.

– Как ты здесь оказался?

– Случайно, – насмешливая ухмылка снова появилась на лице вампира.

– Господин, мне показалось, я слышал… – из-за угла послышался мальчишеский голосок. Минутой позже в проулке уже стоял удивлённый подросток. – Он здесь!! И ещё один!

– Не повезло, – недовольно проговорил преследуемый. Резко развернувшись, он побежал к повороту на другую улицу. За углом уже был слышен топот и крики. Неожиданно из-за поворота, к которому направлялся юноша, выскочили четверо, а то и пятеро вооружённых людей. Он остановился, оборачиваясь и видя за спиной ту же картину.

– Кажется, ситуация не из лучших, – услышал он за спиной голос принца. Схватив парня за плечи, Рафаэль чуть оттолкнулся от земли и запрыгнул на крышу.

– Кто ты такой, чёрт возьми?

– И время спрашивать тоже не самое лучшее, – отрезал вампир. – Местность знаешь?

Парень кивнул.

– В нескольких кварталах отсюда есть место, где можно пересидеть.

– Замечательно, – принц подошёл к краю крыши и глянул вниз. Преследователи были с другой стороны здания. – Только гляди не упади, – добавил он, оборачиваясь через плечо.

Разозлившийся юноша хотел было что-то ответить, но Рафаэль схватил его за руку и перепрыгнул на соседнюю крышу. Затем ещё дальше. И ещё. Каждый раз оглядываясь, осторожно смотря вниз и проверяя обстановку на улицах. По словам юноши, нужное им здание было уже рядом. Ещё несколько прыжков – и они были на крыше. Спустившись по лестнице внутрь, вампир и тот, кому он случайно помог, оказались в тёмной комнате без окон. Устало присев на пол и облокотившись спиной о каменную стену, парень прикрыл лицо рукой. Внимательно пробежавшись по комнате взглядом, Рафаэль тоже сел.

– Почему они тебя искали?

Какое-то время юноша не отвечал. Наконец, убрав ладонь ото лба, он посмотрел в сторону вампира.