Цена рока

– Отлично. Сейчас допью и в душ. Ужасно голодный!

Сьюзен торопливо поймала взгляд Кейда, как бы спрашивая, нормально ли это. И только когда тот закатил глаза, отвечая нечто вроде «сама посмотри: он же бодрячок», позволила облегчению мурашками разлиться по телу. Папа вдобавок озабоченно посмотрел на её скулу, с некоторым смущением пробормотав:

– Эту… царапину можно убрать. Милая, если хочешь, я сегодня же позвоню в клинику в Нью-Йорке, там всё сделают буквально за пару дней, никаких шрамов. Тебе не обязательно носить это на лице.

Сью несколько раз моргнула: глаза предательски защипало. Её отец снова тут. Заботливый и небезразличный, и безумно важно, что он заметил её проблему сам. Но она уже настолько привыкла к отражению, что с каждым новым утром бледнеющая выпуклая полоска на коже её беспокоила всё меньше. Напротив, она – напоминание. Не о чёртовом дне, а о том, что всегда нужно оставаться сильной. Если Кей не посчитал шрам уродливым, то и она не собиралась причислять его к таковым. А на мнение кого-либо ещё ей было наплевать.

Подойдя к отцу, она благодарно чмокнула его в небритую скулу:

– Не нужно. Может быть, потом, но пока что мне и так неплохо. Могу сделать омлет, как вам? – она оглянулась на Кейда, походя отмечая непривычный порядок на кухне. Не такой, как при маме. Но ничуть не менее уютный. Куда-то пропал фартук и цветастые чашки, зато впервые за неделю ей тоже захотелось есть, а не сбежать из чёртового дома.

– Было бы неплохо, – кивнул Кей, тихо радуясь примирению Глоузов и свежему, светящемуся румянцем лицу Сью. Это стоило почти бессонной ночи, хоть сейчас и слипаются глаза даже несмотря на кофе.

И только когда Аарон, кряхтя, вышел из кухни приводить себя в приличный вид, Сьюзен позволила себе моментально и практически привычно скользнуть на колени Кея, в порыве благодарности обвивая его шею:

– Спасибо, – прошептала она, доверительно прижимаясь щекой к его щеке.

Он только усмехнулся, обнимая этого розового плюшевого медвежонка в ответ. Такая мягкая, тёплая, а главное, наконец-то без кругов под глазами. Её нежные маленькие руки обхватили его лицо, и Сью мимолётно коснулась его губ своими, заставляя потечь по венам карамельную патоку. Тяжёлый вдох, и девичьи пальцы порхающим жестом дотронулись до лучиков-морщин в уголках его глаз.

– У тебя усталый вид, – констатировала она, виновато прикусывая щеку изнутри. – Ты спал? Сегодня такой важный день…

– Почти нет, но это ерунда, бывает.

– Ничего не ерунда! – нахмурилась Сью и соскочила с его коленей, чтобы метнуться к холодильнику. Кажется, сегодня она буквально источала собой энергию. – Завтрак. А потом будешь отсыпаться. Вечером ты должен быть в полной боевой готовности! Раз уж планируешь не спускать с меня глаз, мне надо вспомнить, как наряжаться посимпатичней, – она подарила ему многозначительную полуулыбку, на мгновение вновь став той самой нагло командующей им девчонкой, которая была изрядной занозой в заднице.

Заноза переместилась куда-то под рёбра, впившись так глубоко, что выдрать уже можно только вместе с лёгкими и упрямо отзывающимся на каждый взмах чёрных волос сердцем.

– Я и так никогда их с тебя не спускаю, – еле слышно пробормотал Кей, больше не мешая ей готовить, суетясь на маминой кухне.

***

День выдался удачно солнечным, так что теперь, к краснеющим в небе закатным лучам, погода казалась идеальной, безветренной. Кей вообще удивился, насколько гладко прошла подготовка – «Неудачники» уже действовали, как слаженный механизм, когда устанавливали аппаратуру на крыше, протягивали провода и настраивали звук. От проходящих внизу горожан суета явно не укрылась, но теперь Мидлтаун знал, что значат подобные движухи, и к центральным улицам неспешно подтягивался народ. Что ж, кто недогадливый или не уловил спойлеры от Сью в сети, тот точно услышит их первую песню-призыв. Кей даже махнул рукой на возможное возмущение шерифа – двадцать минут шума, да ещё и не в самый поздний час, горожане переживут.

Марла скромничала: в кафешке оказалась добротная кладовая, и места там всем хватило с запасом. Решено было выходить без маек, а торсы разрисовать чёрной краской, так что теперь Джейк тщательно выводил широкой кисточкой пятиконечную звезду на груди Нила, а Данди покуривал в потолок, наблюдая за процессом с насмешкой: пацаны пыхтели и краснели, причём явно не от смущения. А вот Кейд уже начал волноваться. Сьюзен обещала приехать вовремя, но, как истинная женщина, опаздывала. Он уже пожалел, что поддался на её уговоры и полдня проспал в своей берлоге, а её оставил с отцом. От беспокойства несколько раз проверил телефон и порывался закурить, но вовремя вспомнил, что сегодня дыхалка ему нужна в полном объёме. Курево вообще пора сокращать до минимума, а то можно и не вытянуть сложные партии. На его суетливые метания из угла в угол, то якобы проверяя комплектность наушников, то поправляя обрезанные перчатки на руках, Данди с раздражением закатил глаза:

– Прижми уже жопу, Кей. Никуда твоя мелкая не денется. И вообще, ей же только в третьем треке вступать, можно и без неё начать.

– А камера? Нам нужен не только ракурс снизу, но и с самой крыши, – нашёл аргумент Кей, хотя предстоящая съёмка его волновала мало. Но да, по их плану Сьюзен подтягивалась под конец, а остальное время её задачей было снимать их. Он уже не представлял, как можно петь, если не чувствовать на себе её взгляда. Личного допинга, чтобы в голосе появлялся нужный надрыв – чего, а надрыва с него сегодня требуется по полной программе. В горле сохло, и он распечатал подготовленную на одном из ящиков бутылку воды.

Наконец, из коридора послышался звонкий голос, и Кей вздохнул с облегчением. Правда, когда он дополнился бодрым стуком каблуков, дурное предчувствие заставило нервно сглотнуть. И не зря: в кладовую влетела чёрная искра, сегодня явно решившая сиять по максимуму. Кейд замер, потеряв дыхание напрочь. «Посимпатичней» оказалось равно «так-чтобы-у-тебя-башку-снесло-нахуй». Сьюзен встала в дверном проёме, с удовлетворением оценивая, как её вид притянул его полыхнувший темнотой взгляд.

Она старалась – совсем не для зрителей. Туфли на высоких каблуках, чёрные чулки и чёрная кожаная юбка-солнце, мягкими складками подчёркивая бёдра. Чёрный кроп-топ, оголяющий плоский живот и сияющий алым принтом – горящей в огне гитарой. Волосы тщательно уложены в крупные кудри, свободно лежащие на плечах, а лицо пусть и подчёркнуто косметикой, но не кричаще-броской, лишь делая выразительней глаза и ярче розовые губы. Зато Сью дополнила образ, намеренно нарисовав поверх шрама чёрным карандашом штрихи, превращая его в штопаную ранку, как деталь декора. Пятиконечная звезда на щеке, как знак того, что она в команде. Глубокий вдох, нарочито смело заявляя шокированным «Неудачникам»:

– Вы вообще видели, что там на улице творится? Вся Сайлент-стрит забита народом. Хорошо, что я догадалась шепнуть папе перед отъездом, чтобы тот подписал записку для Марлы и позвонил шерифу. Филлипс согласился вздремнуть за коробку пончиков и билеты на бейсбол, – она усмехнулась и бросила на ящики свой рюкзак.

– Аарон уже уехал? – шумно сглотнув, едва вернул себе способность говорить Кей. Чёрт, ему сейчас надо на выступлении сосредоточиться, а не на том, как манит оголённая тонкая талия, алебастровая кожа и соблазнительный изгиб шеи. Как вообще дар речи не терять, когда это чудо будет стоять на крыше, и её будет видеть весь город… Где-то в животе протестующе зашипела кислота: жаль, что нельзя сейчас же утащить её прочь с чужих глаз и распечатать такой подарок самому. Кончики пальцев обдало горячим предвкушением от одной мысли.

– Да, он на полпути в аэропорт. Проводила его, и сразу сюда, – Сьюзен деловито упёрла руки в бока: – Я не поняла, планировали же начать в девять? Почему ещё не все готовы? – она кивнула на до сих пор одетых Данди и Кея, и те с тяжкими вздохами стащили с себя майки.

– Сью, зацени, – Джейк кивнул на изображённые на Ниле художества, включающие в себя помимо звезды логотип Раммштайн. – Сойдёт или криво?

– Да кто там сильно увидит, криво или нет: суть же не в этом, – с лёгким раздражением поморщился Кей.

Она едва подавила улыбку этому шипению. Его ревность настолько очевидна, насколько же и приятна. Да, нужный эффект произвести удалось. «Неудачники» резво начали покрывать друг друга краской, Нил с Джейком разрисовывали упорно фыркающего Данди, а Сьюзен взяла кисть и приблизилась к Кею. Он старательно смотрел куда угодно, кроме её бёдер, так что ей даже пришлось тихо спросить:

– Всё в порядке? Волнуешься перед выходом? – она с некоторым трудом поймала его короткий взгляд, и кожу обдало мурашками. Близость его торса и запах табака, смешанного с тестостероном, осознались особо остро.

Кейд рассеянно моргнул, а когда мягкая кисть холодком прошлась по груди, первым мазком – заставил себя кивнуть. Наглая ложь. Волнение касается не грядущего выхода к людям, ведь это всегда привычно и приятно, долгожданно. Но даже взглядом выдавать, какой балаган у него в башке от её кричаще-сексуального вида, не хотелось. Как першит в горле из-за сладкого карамельного запаха от чёрных кудрей.

– Всё пройдёт идеально, – успокаивающе пообещала Сьюзен, продолжая рисовать запланированные чёрные полосы. – Девочки уже внизу, готовы снимать. Лу отвечает за донаты. Всё отрепетировано, мы справимся.

Не сдержался – широкая ладонь легла на её талию, и Кей властным жестом притянул её ближе, едва не смазав краску на груди. Сью тихо ахнула, выронив кисточку из ослабевших пальцев. Между телами отчётливо полыхнуло жаром, заставив её сухо облизнуть губы. Ощущение шершавых пальцев на коже отозвалось пульсацией в животе.

– Перестаралась, – хмыкнул Кей, и оба поняли, о чём речь. Благодаря каблукам Сью сейчас могла достать до него, не вставая на цыпочки, чем она и воспользовалась, оставив короткий – издевательски короткий – поцелуй на его скуле.

– Осторожно, мистер Харрис: тебе ещё зажигать толпу зрителей. Не трать запал, – многообещающе прошептала Сью, подтянувшись к его уху. У самой сбивается дыхание от желания провести губами по его шее, по изгибам татуировки. Спешно отрывается, пока этот скручивающий нервы туман не дал в голову. И без того слабость в коленях. Его потрясающее тело и в краске не нуждается, чтобы хотеть его до подворачивающихся пальцев ног.

Им приходится увеличить расстояние и вновь посмотреть друг другу в глаза. Ответ на выпад Сью такой очевидный, что она слишком поспешно отворачивается за новой кисточкой.

«На тебя запала хватит».

***

Алое марево заката на горизонте. Люди толпятся на улице, не давая ездить редким машинам, забита вся проезжая часть. Они ждут – сами не знают, чего именно. Школьники и студенты смешиваются в толпе с поколением постарше: взрослым даже немного стыдно, что им тоже интересно нечто подобное. «Взрослые» должны оставаться гордыми и всезнающими, должны смотреть на щебечущую молодёжь свысока, а вместо этого занимают придорожные лавочки и надеждой смотрят вверх. Только когда вырастаешь, понимаешь, что этих самых «взрослых» на самом деле нет, а в душе все остаются детьми, которые любят, когда что-то может их поразить до глубины души, до писка.

Гомон на Сайлент-стрит затихает, когда с крыши кафе слышится странно-механическая, словно пульсирующая музыка, и первый хрипловатый призыв:

– Я жду[18 - Rammstein – «Ich will» (художественный перевод Олега Абрамова).].

Люди вглядываются, пытаются рассмотреть, но никого нет, кроме рыжей макушки за барабанами. Видно чёрные высокие колонки на углах низенького здания, видно стойки микрофонов и перевёрнутый ящик непонятного назначения на самом краю, не видно лишь того, кто со знакомой интонацией зовёт ещё раз:

– Я жду.

Толпа шепчется и густеет. На улицу сворачивают привлечённые звуками горожане. Всё внимание направлено на крышу, объятую цветами заката, как оранжево-алым огнём. Призывы становятся чаще, дополняются боем тяжёлых басов и ударами барабанов, заставляя зрителей дрожать в предвкушении:

– Я жду. Я жду. Я жду – доверия в ваших глазах, – наконец, на крышу выходят гитаристы и солист, и публика встречает их сегодняшние жаркие образы восторженным свистом. – Я жду – признания в ваших сердцах.

Кейд в лёгком шоке смотрит на творящую внизу вакханалию – он попросту не представлял себе, сколько уже шума наделали они с ребятами в сети, и что некоторые люди специально приехали сегодня с соседних городов, чтобы увидеть живой рок во плоти. Когда-то он собирал стадионы своим голосом. Сейчас он готов задохнуться от осознания, сколько сердец притягивает эта музыка, и ему остаётся только продолжать игру со своей публикой, отбивая ботинком ритм от грязной крыши:

– Я жду – хочу созерцать ваш крик! Я жду – жду этого каждый миг! Я жду – хочу, чтобы могли понять! Я жду – чтобы каждый мог наблюдать! – громче, собираясь с силами, разогревая их и разогреваясь сам.

Сегодня он свободен от гитары, в руке радиомикрофон, и это шанс не стоять на месте, а двигаться. Обойти вокруг Данди, чьи басы медленно раскачивают даже сам знойный воздух – на проигрыше качать с ним головами в такт. Походя кивнуть Джейку, сегодня целиком отвечающему за гитару. И посмотреть на скромно снимающую с угла крыши камеру в руках Сьюзен – не в кадр, поверх него. Она подмигивает, как бы говоря: «начинаем неплохо», и у Кейда не остаётся сомнений, что он сделает настоящее шоу.

– Я жду – жду ваши овации! Я жду – я жду детонации! Я жду – готовлю для каждого роль! Я жду – я хочу получить контроль! – и снова тише, вкрадчиво, опираясь ногой на ящик и опасно наклоняясь вперёд, словно готов прыгнуть с этой крыши на тянущиеся снизу руки: – Над собой… И над судьбой. Над толпой. Над тобо-ой! – удар Нила и Данди сливается в одну вибрацию, уходящую в самый центр груди, и Кей берёт грубые, властные ноты, словно он действительно дирижёр своей публики: – Узрите бурю!

– Мы видим вас! – эхо на подложке, словно скандирование, и Кей не сомневается, что ко второму припеву до его зрителей по горящей ниточке дойдёт, где можно подпевать.

– Мой рёв безумен! – громыхая уже не только на всю улицу, а кажется, на весь Мидлтаун, в каждый дом и квартиру с дрогнувшими стёклами.