Цена рока

– Думаешь, для меня норма обходиться без резинки? Вчера просто пришлось… Косяк был всего один раз. Но это не как у Данди, не совсем случайная фанатка, – он задавил улыбку, потому что на этих словах остро ощутил, как в кожу впились её ногти. Пока она его не разодрала за такие откровения, спешно успокоил: – Не было никаких детей. Разошлись миром. А будем продолжать разговор о бывших, и придёт твоя очередь неловких откровений.

– Тоже мне, откровения, – фыркнула Сью, с облегчением снова опуская голову ему на плечо. Его пальцы моментально скользнули в волосы, рассеянно перебирая растрёпанные прядки. Так естественно. – Я просто слишком любопытная. Несколько скучных студенческих вечеринок немного удовлетворили это любопытство, но скорее разочаровали. Это совсем… не то.

Она прикрыла глаза, втягивая в себя его терпкий запах. Даже каких-то параллелей не провести. Первое утро с мужчиной, хотя скорее уж полдень. То, как она ощущала в себе Кейда, не шло ни в какое сравнение ни с одним предыдущим опытом, да и было это в её скучной жизни всего два раза. Казалось, что только вчера она действительно поняла значение слова «хотеть». Хотеть – это чувствовать, что без его касаний не сможешь дышать. Хотеть – это плотно сжать бёдра, едва представив горячие руки на теле, которые способны быть одновременно везде. Хотеть – это с кривой улыбкой провести вдоль крепкого торса до самого низа, обвести пальцем выступающую тазовую косточку и пропустить пару ударов пульса, увидев ответные мурашки.

– Сью, – тихо позвал Кей, справляясь с предательски учащающимся дыханием. – Ты доведёшь меня до нового инфаркта.

– Давай лучше ты доведёшь меня ещё раз… или два?

Договорить она не успела: не дав ей опустить руку ещё ниже, Кей с резким выдохом перевернул её на спину, нависая сверху и решительно впиваясь в губы. Сью послушно обвила его шею, давя улыбку прямо в поцелуй – как же его легко раззадорить. Но когда он обхватил её бедро и закинул ногу себе на поясницу, уже подбираясь пальцами к горячей влажности, от прокатившей по позвоночнику волны жара стало совсем не до смеха. Его напряжённая спина под ладонями, каждая мышца, словно у хищника перед прыжком, и одно только трение сосков о его бархатный торс сводило с ума.

Звонок. Где-то в брошенных на полу мужских джинсах противной трелью разрывался телефон, но Кей не собирался брать трубку. Сейчас его больше волновала льнущая к нему невозможная девчонка, снова так опрометчиво бросающая вызов. Её какого-то чёрта ещё не зацелованная грудь, что нужно было немедленно исправлять. Трель прекратилась, зато тут же зазвонил телефон на тумбочке, рядом с выпотрошенной пачкой презервативов.

– Кто-то… очень хочет… до нас доебаться, – на рваных выдохах выдавила Сью, тут же выгибаясь навстречу его губам на мягком полушарии. – Чёрт!

– Возьми трубку, – с нечеловеческим усилием Кей заставил себя оторваться от неё и ослабить хватку. – Если сильно надо, всё равно достанут.

Сьюзен рассеянно моргала, приоткрыв рот и ловя воздух пересохшими губами. Звонкая трель не заканчивалась, а послушность конечностям вернуться не спешила, так что Кей хмыкнул, сам потянулся к тумбочке и принял вызов, не глядя и не думая, лишь мечтая скорей отвязаться и продолжить.

– Уж прости, что отвлекаю, братец, – раздался в трубке ехидный голос Данди, который, похоже, даже не сомневался, что звонить можно на любой из телефонов, а попасть к одному адресату. – Но у нас тут серьёзный вопрос.

– Он подождёт до завтра?

– Не подождёт. В бар приходил какой-то хрен, назвался продером. Очень хотел с тобой встретиться, оставил контакты, но сказал, что уезжает из города в четыре часа…

– Нахуй его, – даже не задумываясь выпалил Кейд, прикрывая глаза: Сью уже тянулась к нему, нежно целуя плечи, подбираясь выше, к тату на шее. Кровь бешено бежала по венам.

– Уверен? А остальных спросить не хочешь? – со сдавленным смешком нажал на его совесть Данди, словно услышал, как на том конце провода учащается дыхание. Отрезвило. Пришлось абстрагироваться от распаляющих рук, настойчиво проходящихся вдоль линии пресса, слегка цепляя ногтями.

– Я… да. Чёрт, – последнее относилось скорее к требовательному укусу в самый сгиб шеи, от которого свободную руку пришлось сжать в кулак. – Да. Обсудим. Собери парней к двум… в баре.

– Уже половина второго, полуночники, – участливо подсказал Данди и вздохнул, прежде чем отключиться: – Ждём вас.

Кейд отбросил от себя телефон на подушку и встретился полным страдания взглядом со Сью. Она смешно нахмурила брови и оторвалась от него, рухнув обратно на кровать с обречённым стоном:

– Облом?

– Облом.

***

В баре их и впрямь заждались. Парни резались в карты, присев за один из расшатанных столиков и потягивая холодное пиво из бутылок – у Джейка была кола. Увидев вошедших, Данди как-то по-доброму оскалился, зажимая сигарету зубами:

– О, не прошло и пяти лет! – он приподнялся, принимая рукопожатие Кейда.

Тот поздоровался с остальными, кивнул крутящейся у стойки Мэй и кинул на соседний столик сумку с ноутбуком – раз уж пришлось выйти из дома, Сью заявила, что будет монтировать видео со вчерашнего выступления. Время катилось далеко за обеденное: быстро свалить из дома Глоузов всё равно не вышло. Принимать душ вдвоём оказалось большой ошибкой, сожравшей охуительно громкие полчаса.

– Всем привет, – слегка нервно улыбнулась Сьюзен, прекрасно сознавая, как вчера только ленивый не догадался, что произошло в тёмном коридорчике кафе – уж по брошенным перчаткам, выпавшим наушникам и туфле точно. А сейчас круглый вырез белой майки совсем не скрывает художественной живописи на шее, а короткие джинсовые шорты – на бёдрах. Чёрт, ну не ехать же было в парандже, если на улице плюс тридцать жары? На насмешливые и до жопы понимающие взгляды она только закусила губу и кивнула Нилу: – Поможешь с монтажом? Надо бы сегодня залить видео на канал.

– Даже вчера, – вздохнул он в ответ и поднялся, откладывая карты и пиво. – И кстати, кто расхерачил микрофон? Я за него ещё даже рассрочку не отдал, сотню!

– Прости, – она виновато улыбнулась и едва не хлопнула себя по лбу, кинувшись доставать из кармана деньги: – Чёрт, совсем забыла! Пятьсот баксов – это за канал, я же сняла, что там накопилось!

Сью положила доллары в центр столика, и тут Данди тоже с кряхтением убрал карты, попутно переглядываясь с Кеем:

– Нормально так. Вы вчера слегка… торопились свалить. Но девчонка, как её там…

– Лу, – подсказал ему Джейк.

– Ага. Она самая. Коробку отдала, а там – глядите, – он расстегнул карман жилета и вытащил внушительную пачку. Да, купюры были мятые, и в основном мелкого достоинства, но хрустели всё равно приятно. – Полторы тысячи.

«Неудачники» в лёгком ауте уставились на сваленные в кучу доллары. Когда всё это только начиналось, никто из них не думал о реальной прибыли. Так, хобби, развлечение, для души. Но в геометрической прогрессии растущая сумма донатов смутно обещала, что в не таком уж далёком будущем реально продавать билеты на настоящие концерты. Полноценные, по несколько часов. Часы чистого кайфа и живого рока, уже вполне законные.

– Всё это, конечно, неплохо, – прервал молчание Кейд, присаживаясь на ближайший стул. Рушить мелькающие на лицах парней радужные иллюзии не хотелось. – Но, во-первых, мы исполняем чужую музыку.

– А в чём проблема-то? – вскинулся Джейк, воинственно складывая тощие руки на груди. – Мы с Нилом узнавали. Можно просто сразу делать отчисления за авторские права, это мизерный процент. Да и разжиться своими треками понемногу попробовать. Приходил же сегодня чувак…

– Вот как раз о всяких «продюсерах», – Кей поймал внимательный взгляд Данди и твёрдо заявил: – Я считаю, что они идут нахуй. Иначе эта мразь присосётся так, что потом мы же останемся ни с чем. Но если большинством решите звонить и проситься под чьё-то крылышко, то я приму мнение большинства.

– А как мы будем раскручиваться дальше, если у нас не будет никакой крыши? – подал робкий голос Нил, попутно включая ноутбук. Сью крутилась рядом, протягивая провод к розетке, и встревать пока не спешила.

– Рыжий, а ты думаешь, продер – волшебная феечка, которая избавит нас ото всех проблем? – Данди скептично фыркнул и крепко затянулся дымом, пуская сизую струйку в потолок. – Ну, подгонит он нам пару завалявшихся в его старом ящике треков. В лучшем случае. И будем мы, как проклятые, пилить одни и те же песни снова и снова, пока уже самих тошнить не начнёт. Пройдено.

– Вам не нужно загонять себя в рамки, – вздохнула Сьюзен, решившись вставить слово в обсуждение. – Вас полюбили именно за ностальгию. За то, что вы собираете в себе несочетаемые вещи вроде Раммов со Скиллет. Прийти послушать вас – это словно прийти ко всем олдскульным рокерам разом. А если попробовать взять тех, кто уже не сможет сыграть сам, как Курт Кобэйн или Лемми из Моторхэд? Это же возрождение, вторая жизнь старых хитов. Не говоря уже о переводах, чего в принципе никто ещё не делал.

Кейд ухмыльнулся: она буквально озвучила то, что думал он сам. То, чем группа стала для него. Ему нравилась эта полная свобода в выборе новой песни, нравилось, как в их исполнении меняется привычное звучание. Если хит чужой, это ещё не значит, что он не близок душе. Подарив Сью долгий и благодарный взгляд, он выжидательно уставился на остальных:

– Решать вам. Можем звонить. Нам помогут организовать концерты, дадут свои песни, загребут себе канал, заставят нас общаться с публикой и давать интервью на всяких тупых ток-шоу. Если это то, чего вы хотите, то давайте позвоним. Но мы можем остаться собой и делать только то, что нравится нам. Поехать в тур по ближайшим городам, исполняя в таком же духе то, что уже наработали, и что-то новое. Брать внезапностью, ностальгией…

– А ещё можно начать снимать к каверам клипы, особенно если на старые хиты или на европейские, – подхватила Сью, торопливо объясняя: – Такие, не требующие особых затрат, но чтобы уже не только лайф-формат. К примеру, найти заброшенное здание, это очень крутой антураж. Или крышу высотки… Берег моря. Скалы. Развести огонь в бочках за городом. Чёрт, да придумать можно столько всего, а вложения минимальные.

– Я за, – бодро отозвался первым Нил и улыбнулся: – Да к херам этот шоу-биз. Пожуёт и выплюнет. А так мы сами себе хозяева.

– Мне нравится идея с туром и с клипами, – Джейк тяжело вздохнул: – Но у меня тут мама, и уезжать в такие туры, бросая её, я не могу. Она и так со мной уже хлебнула дерьма.

– У всех есть семья, малец, – Данди многозначительно посмотрел за спину Кея, на с интересом навострившую уши Мэй за стойкой. – Думаешь, я могу оставить надолго четырнадцатилетнюю девчушку? Она у меня красотка – а кто будет её ухажёров спускать с лестницы?

– Никто и не говорит, что мы поедем надолго. Впереди лето, начать можно с самых ближайших мест: Нью-Хэйвен, Вудмонт, Норт-Бранфорт. До них за полдня можно доехать, найти удачную локацию для флешмоба, выступить и ехать домой на следующий день. А потом уже понемногу расширять охват, хотя бы по штату. Одна загвоздка: мы не можем дальше зваться «Неудачниками» в разрастающихся масштабах, – с сожалением отметил Кейд. Ему нравился их простой и приметный логотип на бочке, нравилось и то, как звучит название, но обвинений в плагиате надо избежать.

– Потому что такие уже есть, да, – кивнул Данди. – Но мы можем добавить в официальное название для того же канала приставку «Мидлтаун», да и всё. И никаких юридических проволочек.

Кажется, такие компромиссы устраивали всех. Это была необходимая точка равновесия между тем, чтобы оставить всю прошлую жизнь и пуститься в неведомые непредсказуемые ебеня, и тем, чтобы продавать себя. Кейд удовлетворённо хмыкнул: ему уже не терпелось начать, покорить новую публику, а может, даже попасть на летнюю плеяду фестивалей. И только где-то внутри кольнуло пониманием, что в грядущей череде разъездов, ночей в придорожных клоповниках и часов в холодном фургоне совсем не место хрупкой девчонке, только заканчивающей учиться. После получения диплома папочка устроит своей принцессе блестящее будущее среди Голливудских спецов, и вся эта безумная история останется для неё там, где и должна быть – в воспоминаниях о жарком лете и закатных лучах. Отбирать у неё это – ради чего, если ему нечего ей предложить, кроме неизвестности?

Но сейчас Сьюзен с полнейшим энтузиазмом улыбалась, ещё совсем не понимая того, что медленно доходило до Кейда. Что или кто-то из них прогнётся под жизнь другого, включив себя в чужой мир, или… Или зря они так опрометчиво перешли все возможные границы. Зря она так радостно поддерживает подобные решения, торопится смонтировать ролик, усаживаясь за столик рядом с Нилом. Во рту проступила горечь, и он едва расслышал скромный вопрос Джейка:

– А с этими-то деньгами что? – тот кивнул на кучу мятых долларов посреди стола.

– Что-что… Оставим баксов пятьсот на всякий случай, если возникнут какие-то расходы. А остальное…