Цена рока

– Принеси стул, – тихо попросил он Сью и поставил на пол пакет, добытый утром у старого знакомого в больнице.

Надо отдать ей должное: она не стала задавать вопросов, полностью положившись на него. Кею доводилось делать это всего пару раз, и самому себе, но сложности возникнуть не должно. Пока Сью бегала на кухню за стулом, он присел перед диваном на корточки и осторожно позвал:

– Мистер Глоуз? – ответа не было, так что пришлось слегка похлопать по небритой щеке, и обмякшее тело подало признаки жизни, закряхтев: – Вы меня слышите?

– М-м-м…

– Я хочу вам помочь. Но вы не должны мне мешать или дёргаться, хорошо? – он не был уверен, что Аарон его понял. Но тот и не брыкался, что уже половина успеха. Вставлять иглу в вену спящему было бы куда опасней.

С кухни вернулась Сью, настороженно наблюдая, как Кей достаёт из пакета упаковку перчаток, раствор и жгут. Вздрогнув, она по его кивку поставила стул на журнальный столик и подкатила его к дивану. Походя включила лампу на тумбе. Отец непонимающе моргал, слегка мотая головой:

– Сьюзи?

– Я тут. Пап, просто полежи спокойно, хорошо? – тот устало кивнул и прикрыл глаза. – Кей, тебе ещё что-то нужно?

– Нет. Не загораживай свет, ладно?

Она послушно шмыгнула на кресло. Скинув конверсы, села, поджав под себя ноги. От встречи с Баттерсом ей всё ещё было не по себе. Она убеждала внутренние сомнения, что всё делает правильно, но когда Кей затянул на руке её отца жгут, невольно закусила губу. Да, больница была бы безопасней – предварительные анализы и наблюдение специалиста. Но спасать надо ещё и семейный бизнес, наследство поколений Глоузов. И она заставила себя расслабить плечи.

Через десять минут всё было сделано. Кейд залепил иглу пластырем, а мешок с раствором привязал к спинке стула, закрепляя над головой уже вновь засыпающего Аарона. Ещё некоторое время он наблюдал за тем, как живительная жидкость капает в вены, убеждаясь, что трубка не перегнётся. Результат работы удовлетворил полностью, и лишь тогда он стянул с себя перчатки и выключил лампу, погружая гостиную обратно в полумрак, куда свет падал из коридора. Убрал всё обратно в пакет и положил его на журнальный столик, но когда уже хотел было позвать Сью, услышал тихое сопение с кресла.

Она уснула: скорее всего, сказалось вызванное Баттерсом перенапряжение. Но так даже лучше, хотя в первый момент Кейд застыл в ступоре. Чужой дом казался холодным и непонятным, очень далёким от понятия «пряничный». Возможно, когда-то. Глупо пытаться вернуть Сью в её прежнюю жизнь, если она давно часть другой – его собственной. Он тихо подобрался к креслу и присел, заглядывая в её лицо: хмурящееся совсем не безмятежно. Несколько раз она даже вздрогнула, но не проснулась.

«Я никому не дам причинить тебе боль», – мысленное обещание, которое куда важней всех, сказанных вслух. Вздохнув, Кей осторожно просунул руки ей под колени и под спину, поднимая Сью с кресла. Ориентироваться пришлось интуитивно, но найти лестницу наверх труда не составило, как и дверь в её спальню – единственную открытую на втором этаже. Тело в руках казалось болезненно лёгким, а сам сон – отключением сдавшегося мозга. Хотелось снова остаться с ней рядом и отгонять кошмары, но дело ещё не закончено, и через час надо убрать капельницу: ночёвка в кресле предстоит как раз ему. Так что Кейд уложил Сьюзен на знакомую кровать и накрыл одеялом, надеясь, что одной ночи детоксикации ей хватило. Самообман.

Напоследок он уже почти привычным жестом убрал волосы с её лица, касаясь бледной кожи с самому себе непонятным трепетом. Он ощущал себя ответственным за всё, что сейчас происходит в этом доме. Ответственным за то, чтобы эта девочка когда-нибудь стала счастливой.

18. Непобедимые

Сдался Кейд часам к трём ночи. Нет, сон в кресле – не для его широких плеч и затекающей шеи. Аарон храпел после капельницы на диване, что окончательно лишило Кея возможности сомкнуть глаза ещё хоть ненадолго. Плюнув на бесполезные попытки, он протопал на кухню. Искать кофеварку.

Дом Глоузов с каждой минутой всё больше напоминал ему склеп. На горизонтальных поверхностях слои пыли, разве что паутины не хватает. Кажется, без суетливой хозяюшки дом осиротел. И нет, Кей совсем не желал ею становиться, но занять время до рассвета и до пробуждения Аарона чем-то нужно, раз уж сна ему не обломилось. Тихо собрать в пакет разбросанные по гостиной бутылки, отправить в мусор засохшие до состояния мумий цветы с подоконника в кухне. Вымыть бокалы в раковине, чтобы уж спиртом не несло ни из одного угла. Посчитав, что за свои труды заслужил чего-нибудь съедобного, Кей заглянул в холодильник, но лишь напоролся на ещё один ворох работы и принялся выкидывать давно просроченные продукты. Кажется, питаться в этом доме вообще никто не думает. Когда в окно забрезжил рассвет, он как раз заварил чай, а сам устало сел за кухонный стол, наконец-то выпить свежего кофе. Успел сделать лишь полглотка, потому как из гостиной послышалось тучное кряхтение и шаркающие шаги.

– Доброе утро, мистер Глоуз, – вздохнул Кей, завидев настороженно продвигающегося к кухне Аарона. Тот выглядел изрядно помятым, но глаза казались просветлевшими и понимающими.

– Да что уж там… Просто Аарон, – пропыхтел он и присел напротив, растерянно почёсывая лысеющий затылок. – Господи. Что вообще… как?

Да уж, вопросы хороши. «Что» и «как», Кейд сам бы хотел знать. Хотя бы как так случилось, что он уже несколько часов хозяйничает в чужом доме, а сейчас с самым наглым невозмутимым видом потягивает кофе. Но непонимание Глоуза имеет куда больший масштаб. Кейд кивнул на разделочный столик, где дожидался своего часа чайник:

– Может, чаю с лимоном? Лучшее средство от интоксикации. Разговор будет долгий. И тошнить будет поменьше, – сероватый оттенок кожи Аарона не оставлял сомнений, что того изрядно мутит с похмелья. Кей усмехнулся: без капельницы тот бы уже кишки свои выплюнул.

Противиться Глоуз не решился и покорно встал, плеснул себе в чашку чая покрепче, а затем снова устроился за столом. На Кея он поглядывал как будто со стыдом – и это чувство ему тоже знакомо прекрасно. Осознавать, что было, учитывая, что нихуя не помнишь.

– Сегодня двадцать второе, – участливо подсказал он, и Аарон едва не поперхнулся первым же глотком:

– Двадцать…?!

– Именно. Понимаю, что для тебя последние дни слились в один. Но за эту неделю произошло слишком многое, чтобы можно было и дальше оставаться в таком состоянии. Сью решилась принять мою помощь в этом вопросе, и всё же капельница и прочистка вен – далеко не всё.

Аарон рассеянно кивал, глаза его становились всё шире от удивления. Он нервно почесал толстую шею, с лёгким раздражением посмотрел на свою футболку в пятнах неясного происхождения. Неловкости в его жестах было всё больше, и он с хлюпаньем втянул в себя половину чашки чая:

– Чёрт побери. На неделю отойти от дел…

– Сейчас это меньшее из зол. Что действительно важно, так это не начать пить снова. Подумай, каково пришлось Сьюзен – ты бросил её тогда, когда она больше всего нуждалась в семье, – Кейд не хотел допускать укора в тоне, только тихо констатировал факт. – Если у тебя всё ещё есть вопросы, почему я тут, то отвечу: подменяю тебя. Даю ей то, что должен был дать отец, который предпочёл утопиться в своём горе. Потому что её потеря ни на унцию не меньше твоей.

Аарон с тяжёлым вздохом облокотился на стол и опустил голову в ладони. Зажмурившись, хрипло просипел:

– Дэйзи… Моя Дэйзи.

– Если ты любил свою жену, то должен сберечь то, что от неё осталось, – Кею всё тяжелей давалась невозмутимость. Выглядел Глоуз жалким и раздавленным – неужели таким и делает человека любовь? Тогда нахуй вообще подобную зависимость. – Сьюзен грозит опасность. От того человека, который убил Дэйзи. И если сейчас же не соберёшь свои сопли в кулак, то можешь сильно пожалеть об этом.

Он обдумал всё ещё ночью. Через два дня Баттерс придёт за долгом или за Сью. Защитить её от него он не сможет в одиночку, как бы ни было тошно это признать. Но если ублюдок не сможет добраться до своей цели, ему или придётся уехать ни с чем обратно в Эл Эй, или попробовать на своей шкуре ружьё Данди. Главное, чтобы Сьюзен к тому времени ничего не угрожало.

– Я не понимаю, – Аарон жалобно вздохнул и, кряхтя, устроился на стуле удобней: – Ты знаешь, кто это был? Почему ему нужна Сьюзи? Что я ему сделал…

– Не ты. Я. Это у меня с ним давние счёты, а Сью… Он просто знает, что давить на неё куда действенней.

Вдох. Потому что самому не по себе, до мурашек вдоль позвоночника, от мысли, как же он будет похож на Глоуза, если Баттерс добьётся цели. На секунду рёбра сдавливает без кислорода. Нет, это не чувство вины. Это понимание, что зависимость уже есть, и её поздно слать нахуй. Понимание грустное, но словно придающее уверенности и сил. Есть разница, защищать чужое или исключительно своё.

– Она же совсем ребёнок, – спустя долгую паузу прокряхтел Аарон, видимо, уловив во взгляде Кея нечто, с головой выдающее истинные причины его нахождения на этой кухне. – Кейд, моя девочка…

– Выросла, пока ты успешно забухивал своё горе.

В комнате повисло напряжённое молчание. Аарон натужно пыхтел, потом захлюпал чаем. Как отнестись к новости, он не понимал, и Кей его совсем не осуждал за это. Стареющий музыкант, за всю жизнь не заработавший ничего и не добившийся никаких вершин, да ещё и с мутным прошлым, которое подвергает всех вокруг опасности – такой выбор не одобрит ни один отец. Наконец, он откинулся на стуле и уже немного другим, более знакомым по знакомству в будке «Далтона» голосом, потребовал:

– Давай сначала. Что за мразь убила мою жену, хочет добраться до дочери, и явно не хочет остаться с головой на плечах.

– Его зовут Джо Баттерс, – Кей едва сдерживал улыбку этому воинственному тону. Такой настрой ему нравился куда больше нытья. – Он почти всю жизнь работает на большой наркокартель в Эл Эй. Ребята сотрудничают и с мафией, и с правительством – связи там охрененные, так что доказать виновность Баттерса законным путём дело дохлое. Он дал мне два дня, чтобы я собрал триста тонн, которые когда-то остался ему должен, или придёт за Сью. Но думаю, ты согласен со мной, что давать бабло этой твари никто не будет. В итоге, я прошу от тебя одного: утром двадцать четвёртого на пороге этого дома должна быть пара крепких охранников, которые не дадут причинить вред Сью. Сможешь устроить?

– И они должны скрутить Баттерса, если он появится? – Аарон скептично нахмурился. – Не думаю, что ублюдок будет так глупить. Нет, охрану я найму, это бесспорно. Но всё же он должен заплатить за Дэйзи, и я плевать хотел, законно или нет. Он отнял у меня то, что уже никак не вернуть. Говоришь, крупный картель? Я слышал только о бизнесе некого Смита – хотя это может быть нарицательным обозначением для подпольных дел.

– Это он. Все крупные сделки по наркоте в Калифорнии принято приписывать его клану. Баттерс – одна из его шавок, – Кей удивлённо поднял брови. Он не думал, что Глоуз может быть в курсе таких вещей, но видимо, тут играла большую роль преемственность его бизнеса, наследуемого поколениями. Связи иногда значат куда больше масштабов и денег.

Аарон заметно приободрился, даже лицо из серого стало чуть более наполненным жизнью. Одним махом допив чай, он резво вскочил и кинулся налить себе ещё, едва не подпрыгивая и сбивчиво объясняя:

– Это много меняет! У меня есть знакомства… Да, я ими не очень горжусь, но они, кхм, имеются. Так вот, некоторые мои партнёры крутят капиталы у Смита. Я мог бы повлиять на них, мог бы договориться, чтобы мне организовали встречу с боссом той мрази. Как думаешь, Кейд: если босс решит от него избавиться, Баттерс получит своё?

У Кея в буквальном смысле отлегло от задницы – такой удачи он и ждать не смел. Конечно, всегда проще не стрелять тявкающую шавку, а попросить хозяина дёрнуть поводок.

– Это было бы отлично, Аарон. Если ты и правда, сможешь договориться с самим Смитом, кем бы он ни был, и тот отдаст приказ – Джо закатают в асфальт и без нашей помощи. Боюсь только, тебе это влетит в серьёзную сумму или в обязанность оказывать услуги картелю.

– Я готов хоть душу дьяволу продать, если убийца Дэйзи сдохнет, – Аарон скрипнул зубами, но затем тяжело вздохнул: – Правда, мне придётся лететь в Эл Эй лично, такие дела по телефону не решаются. Если взять билет на вечерний рейс из Нью-Йорка, я должен успеть всё уладить за два дня. Если не успею – для Сьюзи приедут ребята из охранной фирмы. Мне нужна только гарантия, что до двадцать четвёртого она будет в безопасности, – он вопросительно поднял бровь, и Кей поспешил его заверить:

– Даю слово. Глаз с неё не спущу после твоего отъезда.

– С кого ты там не спустишь глаз, а? – словно почуяв, о ком идёт речь, в кухню зашла Сьюзен, сонно позёвывая с кулачком у рта. Она уже успела умыться и переодеться в розовый махровый халат, так что из всех присутствующих казалась самой свежей и выспавшейся: – Доброе утро. Пап, как ты?

Аарон улыбнулся ей и поднял повыше чашку с чаем в своей руке: