Школа семи чертогов

Школа семи чертогов
Катерина Николаевна Лаптева

Ладе минуло 17 зим, и её дед Лесьяр – деревенский колдун – отправляет девушку в новую школу для чародеев. Чтоб ума набралась да друзей завела. Только вот Ладе ничего этого не надо – она любит деда, лес, свой чертог Вепря и родную деревню… Да и по приезду становится ясно – молодые колдуны дружить не приучены, держатся своего чертога, а на остальные свысока поглядывают. Мало того, волхвы сразу испытания назначили, а тут еще из леса, который школу окружает, доносится до девушки отголосок дикого страха…

Катерина Лаптева

Школа семи чертогов

Глава 1

Лада полной грудью вдохнула свежий воздух. Какая же чудная осень нынче: тепло, сухо, солнечно. В лесу каждое утро была такая благодать, что дух захватывало. Птицы пели, листья шуршали под ногами да животные то и дело сновали туда-сюда. Будто лес, продлевая лето, вовсе и не хотел готовиться к зимнему сну.

Девушка поудобнее перехватила суму и осторожно двинулась вперёд. Кормить раненого вепря – то ещё испытание. Того и гляди черканет бивнями! Но не кормить нельзя – сгинет.

Надо закончить поживее, пока дед не проснулся. Он обещал взять внучку с собой в чащу – вечером будут проводы Лешего, а это самое доброе время, чтоб набирать лечебные травы около топи. Но и опасное – говорят, Леший сердится в этот день, беснуется и ветки ломает. Но с дедушкой Ладе страшиться нечего.

После, конечно же, будет праздник, начнут молоть первую муку. А как рассветет, Лада уедет…Девушка грустно вздохнула. Будь неладно это обучение! Хотя скорее всего, таким оно и будет.

Ладе недавно минуло 17 зим, и всё это время она училась у своего дедушки – волхва. Девушка ловко управлялась с различной живностью, да так, что сомнений не возникало – она из чертога Вепря. Как и дед, и много волхвов до него в Ладином роду. И вот теперь в Загорье волхвы из разных чертогов вдруг решили собрать всех юношей и девушек на обучение всему и сразу – дескать, нечего силу магическую урезать, надо обмениваться знаниями. Лада ни за что бы не поехала туда, но дед стоял насмерть:

– Поедешь и точка. Я уж все, что можно тебе поведал, а дальше что?

– Буду жить в деревне, помогать людям, – спокойно улыбаясь, проговорила девушка.

– Будешь, а как же, только опосля, – твердо заявил дед. – Рановато тебе ещё людям-то помогать, знаний поднабраться надо, а от меня толку уже немного…

Деда Лада обожала и, несмотря на его уверения, знала точно, что он ещё не передал ей и половины своих знаний. Но упрямство было их семейной чертой, а потому переубедить Лесьяра было невозможно.

Девушка аккуратно пробиралась через небольшой залесок. Осенний воздух приятно холодил кожу, трава тихо шуршала под ногами. Лада напевала песенку под нос и шла, смакуя каждый шаг. Вот она остановилась. Прислушалась. Присела и приложила ладошку к земле. Затем закрыла глаза и мысленно поманила зверя. Этот момент в чародействе девушка любила больше всего: когда кидаешь клич, и природа отзывается.

Некоторое время ничего не происходило, но Лада спокойно сидела, не открывая глаз. Вдруг она услышала треск сучьев, уловила прерывистое дыхание и улыбнулась: идёт.

Вепря ранили несколько дней назад, лечиться он не давался, но еду брал – и только из рук Лады. Хрюкал, яростно хорохорился, пыжился, мол до сих пор грозный и могучий, но послушно съедал всё и, кажется, всё же шёл на поправку. Можно было бы подсыпать сон-травы в еду, чтоб не рисковать каждый раз, но ведь он потом верить не будет. Гордый зверь.

Вот и сейчас он стоял перед Ладой во всей красе, настороженно наклонив большую голову. Маленькие глазки не отрываясь следили за каждым движением девушки. Лада аккуратно положила на траву пищу и потихоньку стала отходить назад. Расстояние между ней и вепрем было и так большим, но для такого зверя преодолеть его в мгновении ока – раз плюнуть. Лада прикрыла глаза, мысленно успокаивая вепря, задабривая его. При этом она ни на мгновение не останавливалась. Наконец тот двинулся с места, аккуратно принюхиваясь.

Когда Лада убедилась, что кабан ест, она с облегчением вздохнула и двинулась в сторону дома – пора было будить дедушку.

***

– Повтори-ка еще раз.

– Дедушкааааа, ну сколько можно, – притворно захныкала Лада.

– Сколько надо, – отрезал Лесьяр, нагибаясь над душицей. Небольшого роста, в лаптях, шароварах и простой рубахе, Лесьяр был ловок как кот, несмотря на возраст и седины . На голове его алело очелье с вытканным внучкой знаком Вепря.

Лада вздохнула и ровно произнесла:

– Главных чертогов семь: чертог Вепря, Макоши, Рода, Матери Земли, Живы и Семаргла. Есть еще чернобожники.

– Были чернобожники, – поправил девушку дед, – и слава Велесу, сгинули.

– Ты же говорил, что кто-то из волхвов все равно тёмной магии учится, да и чертог где-то есть…

– Балуются потихоньку, – кивнул Лесьяр, – но все это блажь. Настоящие чернобожники творили страшные дела, тогда и других чертогов толком слышно не было.

– Ты наконец поведаешь, как и куда они все исчезли? – в который раз задала Лада вопрос.

– Я тебе и так лишку рассказывал всегда! Неважно это. Исчезли и исчезли, вот в школе и разузнаешь. Давай-ка дальше!

Лада закатила глаза и подставила мешочек под траву, которую успел насобирать дед.

– Чертог Вепря главный, ему негласно подчиняются остальные. С чертогом Макоши лучше не спорить – могут накликать беду.  Дети Рода вспыльчивы, да отходчивы. Предсказатели из чертога Семаргла не от мира сего. Не верить всему, что они говорят. Чертог Матери Земли и Живы самые спокойные. Если узнаю потомственного чернобожника – буду держаться подальше.

– Молодец, – кивнул дед. И махнул рукой – пора уходить.

– Только я не смыслю, зачем мне всё это знать? Я еду туда за познаниями, а не для того, чтоб разбираться, с кем можно знаться, а с кем нет.

Дед резко остановился и хмуро глянул на внучку. Лада очень хорошо знала этот взгляд и уже приготовилась к очередному выговору, но Лесьяр вдруг тихонько вздохнул и сказал:

– Лада, это не просто школа. И не зря они решили соединить вас всех вместе. Да, сейчас главный чертог – чертог Вепря, но это не на все года. Наши волхвы любят властью поиграться,а значит, будут не столько учить вас, сколько союзников себе набирать. И скорее всего, власть кочевать будет из рук в руки. А вы молодые еще, зеленые. Из вас проще слепить что надо, заманить, заморочить…К кому власть уйдет, кто ведает? А потому едешь ты туда не только за знаниями, но и за дружбой. Я вот всю жизнь отшельником прожил, не смог сдружиться с этими колдунами, и зря! Знаешь, сколько раз жалел об этом? Но с тобой такой промашки не случится. Поэтому в добрый путь: учись, смотри по сторонам, заводи друзей. Чтоб не куковать потом, как я – с вепрями да медведями.

– Но мне нравится эта жизнь, – возразила Лада. – К тому же вся власть у волхвов, какой смысл дружить с молодняком?

– Да такой, – громыхнул дед, – что этот самый молодняк – волхвы грядущего!

– Ну допустим. А почему тогда этим самым старым волхвам не набрать совсем малышей? И воспитывать и лепить, что им там нужно?

– Ох, и болтушка ты, сил нет! Да потому что обряд посвящения у нас только на десятом году жизни проводится, а к 16-17 зимам магия-то копится и начинает бурлить! Черпай и пользуйся. А до этого бесполезно, там и работать не с чем и лепить пока не из чего. Нет, это они очень уж здорово придумали: съедутся к ним со всего края ребята, воспитанные каждый своим учителем, наполненный каждый своей силой. А они уж глядеть и будут. И глупые вы еще, чуть подожди – уже ума понаберетесь, абы за кем не пойдете.

– Тогда тем более не смыслю, ну я-то там зачем? От меня тут пользы больше, а там вдруг меня кто за собой поведет, заморочит? Буду как овечка чужой силе служить…

– Да что же это такое! – завопил Лесьяр. – Битый час я ей толкую, а она все свое заладила!

Огромными шагами дед пошел прочь из леса. Лада послушно семенила за ним, тихонько посмеиваясь над дедушкиными воплями.

– И зачем тебя Ладой нарекли, ума не приложу! Какая же ты Лада? Ты болтушка, спорщица великая. Слова не скажи, сто с лишним вопросов назадает…

Лада вздохнула. Ворчал дед все чаще и чаще. И она почему-то была уверена, что как только окажется в школе, ей будет недоставать этого ворчания.

***

Провожать Ладу вышли всей деревней. Что бы дед ни говорил, она была любимицей многих, ведь лучше девушки никто не мог общаться с животными: кому козу подлечить, кому заблудшую овечку найти, кому с особо своенравной лошадью договориться… Кто-то из женщин плакал, кто-то собирал девушке на дорожку лепешки, блины и прочую снедь. В конце концов Первак, который запрягал повозку, не выдержал:

– Вы думаете их там кормить не будут что ли?? У меня уже телега просела!

Наконец все необходимые ритуалы были закончены, и Лада, попрощавшись со всеми по четвертому кругу, подошла к дедушке.

– Посылай голубку хотя бы раз в девять дней, – напутствовал Лесьяр, наскоро обнимая внучку. – И пожалуйста, повнимательнее там. Приглядывайся ко всем, присматривайся. Учись и дружи. Если что не так – сразу пиши!