Мы остаёмся жить

У самой двери я заглянул в глазок – вдруг пристрелю не того и тогда проблем не оберёшься. Уже было сняв пистолет с предохранителя, я улыбнулся и вернул его в безопасный режим, пряча глубоко в далёкий карман. Я широко распахнул двери и вместо приветствий – крепко обнял стоящего за ней человека, которому был рад всегда.

В кармане у него тоже всегда можно было найти что-нибудь огнестрельное – привычка, которую я ему привил. Как не бывает бывших полицейских – не бывает бывших революционеров. Борьба за свободу для нас – вечна; и цель её – достижима всегда только в далёком будущем, уже после нашей славной гибели.

Тех, кто задержался в этой жизни дольше положенного им срока вычислить не трудно. Их путь, обычно, бывает полон тёмных переулков. Среди их родственников, друзей или знакомых всегда можно найти сумасшедших политиков, диссидентов, серийных убийц, шизофреников и тех, кого называют по-разному, но мне лично нравится говорить о них, как о «проклятых поэтах».

Мой гость воплощал в себе все эти качества и даже больше. Артур Кенненберг – был в прошлом наёмным убийцей, пиратом, бунтовщиком; и вместе с этим – лучшим поэтом в марсианской литературе. Таких людей обнимать не стоит; но у нас с ним это вошло в привычку и стало старой доброй традицией. Других таких людей как он – не найти на обоих планетах.

– Проходи. Чего стоять в дверях?! Ты даже представить себе не можешь, как я рад, что ты пришел.

Богиня улыбнулась этому поэту ещё при жизни, хоть и немного позже, чем могла бы. Писать стихи он начал в пятнадцать лет, когда пристрелил своего тридцатилетнего любовника и впервые залёг на дно. В марсианскую литературу он войдёт под именем «поэта, музой которого всю жизнь была Красная планета»; он был самым настоящим «певцом революции», а в новое время – главным писателем молодого государства, чьим именем вскоре будет названа литературная премия. Именно его стихи мы печатали ещё двадцать лет назад на оборотах своих маленьких брошюр, в которых призывали простых граждан к борьбе с тиранией. Когда вокруг царила ложь и отвратительная массовая культура, именно литература была нашим основным оружием за народ. Именно поэтому вклад Артура в общее дело был неоценим. И даже не смотря на то, что много лет он зарабатывал себе на хлеб разбоем и убийствами, стихи его всё равно были полны той любви, в которой мы так нуждались:

Есть камень, что должен быть разбит, чтобы

Был построен дом; сорван лист, чтобы

Одеялом была покрыта вся земля, что

Столько лет была

Так одинока.

И миллионы световых лучей пронзают людей с целью

Известной им одним – детям не Земли, но Марса.

Эта правда бессловесна; знающему её

Свяжут руки и заткнут рот.

Они стелятся в ряды двух наших лун,

Один за другим подряд пролетают

Со скоростью мысли – выше далёких звёзд,

Чтобы упасть на головы дуракам.

Так нацель же, Красная планета, свои пушки в небо,

За новую жизнь, против тирании,

И пусть удары красных сотрут голубых в пыль и прах,

Чтобы мы могли родиться вновь.

Голубыми называли сторонников терранской политики; красными – землян, дружественных к Марсу и самих марсиан. Мир всегда был биполярным: римляне и варвары; христиане и мусульмане; монархисты и республиканцы; коммунисты и капиталисты; теперь вот: марсиане и земляне – красные и голубые.

Я ставлю перед свои старым другом чашку кофе, зёрна которого были выращены на Марсе. Местный кофе сильно отличается от земного – в худшую сторону. Но за годы жизни привыкаешь ко всему. Земной кофе: арабика и робуста – очень дороги, потому что Марс экспортирует товар, но почти ничего не импортирует. А марсианка – сорт марсианского кофе – настолько безвкусен, что я жду не дождусь, когда вернусь обратно на Терру.

– Многое изменилось с тех пор, – он добавляет в чашку четыре ложки сахара.

– Изменилось к лучшему. В те весёлые времена, признай, ты и представить не мог, что мы вот так сможем спокойно встретиться и мирно поговорить, не опасаясь, что в любой момент ко мне в квартиру может ворваться группа захвата.

– Да, теперь мы – это власть. И мы не должны совершать ошибок своих предшественников. В особенности: нам нельзя думать, что мы достигли окончательной цели. Некоторые уже думают, что они – граждане свободного марсианского государства. Но ведь мы оба понимаем, что до полной независимости Марса – нам так же далеко, как и до Земли.

– Ты уже знаешь о том, что Марк отправляет меня на Терру?

– Нет, – улыбнулся он, – но я догадываюсь уже, что это за миссия. Мой средний код доступа не позволяет мне знать обо всём, что творится в голове у Марка, а потому я не могу ни реагировать, ни на что-либо влиять. Будь моя воля, ты бы остался здесь. Марк это затеял – пусть сам разбирается со своими проблемами на Терре. Хотя, определённая логика в его действиях есть. Но тебе она может не понравиться.

– Марк не стал ничего от меня скрывать. Он хочет убрать меня от штурвала власти.

– Если он окажется мягкотелым – всем нам придётся очень сложно.

– Ты ничего не знал, ничего не слышал; и всё равно уже знаешь обо всём. Может, у тебя никакой не средний код доступа, а самый высший и ты просто это скрываешь.

– Нет. Но мы ведь оба знаем, какое богатое у меня воображение. По крайней мере, его хватает, чтобы представить себе не только все варианты дальнейшего развития событий, но и то, для чего Марку и всем нам могут понадобиться твои таланты.

В три глотка я осушаю чашку кофе.

– Да?! Ну давай, скажи мне, какое задание дал мне Марк. Ты уже не раз демонстрировал при мне свои телепатические способности. Но сможешь ли ты сделать это теперь?

– Смогу. Только это вовсе никакая не телепатия – так её называют лишь проклятые журналисты, у которых не всё в порядке с головой. Это всего лишь богатая фантазия и немного дедукции. Я ставлю перед собой задачу представить все возможные и невозможные варианты – их часто оказывается больше нескольких тысяч, а то и миллионов. Затем, я перебираю их, оставляя лишь те, у которых больше всего шансов воплотиться в жизнь. А после, я оставляю один – тот, который мне кажется самым привлекательным. Забавно, что для других они такими вовсе не кажутся – но это уже личное дело каждого. И чаще всего я оказываюсь прав. Благодаря методу фантазии можно предсказывать будущее и угадывать мысли других людей. Фокус – и не более того.

– Ну, так удиви меня им.

– Как мы уже знаем, Марк не хочет, чтобы ты оставался здесь.

– И это вариант кажется тебе более привлекательным?!

– У нас с тобой разные определения этого слова. Не будем останавливаться на мелочах. Итак, что у нас дальше… Он хочет использовать твои необычайные и уникальные знания и способности с максимальной выгодой для себя. Но как он может это сделать? Только отправив тебя на Терру, разумеется, где наши союзники нуждаются во влиятельном представителе с Марса, желательно из нового правительства. Ты идеально для этого подходишь. Он поручит тебе какое-то важное для общего блага задание – наверняка, очень опасное. Я угадал?

– Ну, это было не трудно. Прояви истинные чудеса и скажи, что именно я должен сделать на Земле.

– А подсказки будут? Мне хватит самого малого намёка.

– Попробуй обойтись без них. Я хочу услышать твоё мнение, провидец. Посмотрим, правда ли ты волшебник.

– Ладно. Ни для кого другого я делать этого не стал бы – мой дар слишком опасен, для меня в том числе. Но только ради тебя, я постараюсь с помощью своего воображения заглянуть под гриф «Совершенно Секретно» и узнать все государственные тайны, не взломав ни одного замка.

Он ненадолго замолчал, опустив взгляд на чайную ложку. Он не моргал и смотрел не на предмет у него в руках, а как бы в никуда, покинув Марс и отправившись в путешествие в миры, известные ему одному. Он несколько раз прокрутил чайную ложку в руке, вокруг своего пальца.

– Я уверен, – начал он, – что в этой истории не обойдётся без убийства. Главный вопрос, важный и для меня, и для Марка – убийство кого: тебя или кого-то другого с твоей помощью. Это может быть не прописано в официальной части плана. Поручил он тебе, конечно же, какую-то дипломатическую миссию. Власти Земли не станут ограничивать твою свободу; но в то же время, они не будут спускать с тебя глаз. А Марсианская корпорация, скорее всего, попробует тебя убить – но сделает это так, чтобы их самих ни в чём нельзя было обвинить. Ты будешь находиться в странах Европы: скорее всего в Варшаве или Стокгольме – может, даже в Вильнюсе, но это не так важно. В твои обязанности будет ходить на встречи с разными людьми: как с друзьями, так и с врагами. Ты постоянно будешь под наблюдением. Твоей целью будет убедить и тех, и других в том, что землянам выгоднее оставить Марс в покое. Но самому Марку больше всего нужно будет убийство. Может быть на Терре человека незначительного; но для Марса – исключительно опасного. Настолько, что наш премьер-министр даже не стал раскрывать его имени.

– Но почему?

– Как я уже говорил: он исключительно опасен. Если он узнает, что ты там ради него – он сможет избежать встречи с тобой. Но если ты сам не будешь знать, что должен убить его – он сам придёт к тебе.

– И как же я должен его узнать? Как я должен убить его?!