Мы остаёмся жить

– Успокойся, дружище; и просто скажи: как долго мы друг друга знаем? Лет двадцать, не меньше. Я тогда был совсем ещё мальчишкой. Сначала, я был твоим учеником; а затем настали времена, когда мы поменялись ролями. Мы выручали друг друга из разных передряг. Не смотря на свою связь с национально-освободительным движением, тебе удалось сохранить пост директора марсианской библиотеки до самых последних дней существования колониального доминиона. Ты был лучшим из нас. И сколько я тебя помню, ты никогда не подводил меня; а я – ни разу не подвёл тебя. И теперь, я просто прошу тебя: Томаз – лучший стратег, которого когда-либо знал Марс. Его опыт – незаменим. Если он встанет на нашу сторону – мы дадим землянам прикурить.

– А если нет? Ты сам понимаешь, что мы рискуем всем. Можешь ничего не говорить и не объяснять. Я никогда не приму его за своего брата по оружию. И если он и дальше будет стоять здесь и смотреть на меня своей идиотской ухмылкой – то клянусь Фобосом и Демосом – я пристрелю его немедленно.

– Томаз, ты слышал слова министра обороны? Не мог бы ты ненадолго оставить нас наедине?

– Да, я с радостью приступлю к своей работе. Я благодарю вас, премьер-министр, за доверие. А вам, министр, я хочу выразить надежду, что вы ещё убедитесь в моей преданности родине. У меня нет дел с врагами моей родной планеты. Я, как и вы, тоже хочу увидеть её свободной.

– Поэтому ты столько лет удерживал её в кандалах?! С глаз моих вон.

И он действительно ушел. За ним последовали и двое солдат, которые напоминали скорее не надзирателей, а телохранителей.

– Может, объяснишь, наконец: что за чертовщина происходит в этом дворце?!

– Пусть Томаз тебя не беспокоит. Не думай, что я как последний идиот ему полностью доверяю. Такого зверя я никогда не выпустил бы из клетки без страховки. Я позволил ему жить – я им и займусь. После всего, что ты наговорил, было бы логично, если бы ты спросил: зачем мне так рисковать? Я позволю себе ответить вопросом на вопрос: какое самое большое преимущество терранов над нами?

– Нас мало.

Он кивнул.

– В некоторых особо больших городах на Земле людей живёт больше, чем на всём Марсе. Но нам удалось, спустя столько лет, утереть им нос. Пока что, счёт один-ноль в нашу пользу. Но люди там, – он указал пальцем в небо, – не из тех, кто пасует даже не попробовав отыграться по-крупному. В их руках неисчерпаемые средства. И они в любой момент могут обратить их против нас. В самом худшем случае, нам не просто придётся сражаться – нам придётся вести войну долгую и кровавую. Учитывая наши людские запасы – выбрасывать такие крупные карты как генерал Томаз Торкеда было бы непростительной глупостью. Наши товарищи избрали премьер-министром меня; ты проголосовал за меня. И я не могу подвести вас, какие бы опасные решения мне ни пришлось бы принимать в этом кабинете, который отныне будет символом не нашего рабства, а нашей борьбы за самое большое государство, которое только знало человечество – за Марсианскую республику, единую и независимую.

– Отличная речь. Но если ты не хочешь в скором времени очутиться у стенки – тебе следует больше слушать меня и как можно меньше его.

– Ты поможешь нам, дружище? Знай, у меня на тебя большие планы; и только ты можешь воплотить их в жизнь. Говорят, незаменимых людей не бывает. Так вот: это неправда. В твоём случае: вообще все правила не действуют. Если ты испытываешь отвращение к Томазу сильнее, чем любовь к Марсу – я не смогу требовать от тебя понимания и уж, тем более, повиновения. И если ты откажешься делать то, что я тебе сейчас скажу – я не стану от тебя ничего требовать – никто не станет, поверь. Ты останешься министром обороны и будешь делать всё, что от тебя зависит, во благо нашей страны.

– Я с самого начала был с тобой. Конечно же, я согласен. Я против Томаза, но готов смириться с его присутствием. И готов сделать всё, что только в моих силах, если это поможет Марсу.

– Другого ответа от тебя я и не ждал.

Он встал со стула и подошел к окну. Я сделал несколько шагов в его сторону. Как только я приблизился, он снова начал говорить. В его голосе, наконец, я понял, как тяжело было ему всё последнее время. В нашем лживом мире нельзя доверять ничему, кроме самого невероятного и фантастического. Марк говорил со мной теперь откровенно – доверился больше, чем самому себе:

– Времени осталось совсем мало. Мы не можем больше ждать. Я был бы рад найти какой-нибудь другой выход, но всё время приходил к одному и тому же. Кто-нибудь из нас должен отправиться на Терру. И я решил, что это будешь именно ты. Твой пост министра обороны незаменим; но пока ты на Марсе – наша партия будет разделена на твоих и на моих. Твоё присутствие будет полезнее на Земле. Когда ты вернёшься – планета станет другой.

– Мы должны сдерживать друг друга. Если один человек возьмёт в свои руку абсолютную власть – всем нам настанет конец.

– Поэтому я и создал палату общин. Все социальные кольца будут отделены и независимы друг от друга. Ими будут править профессионалы. Это – будет марсианское общество будущего. Но пока идёт война – создание подобной системы будет самоубийством. Если ты веришь мне, то позволишь принять власть на себя и создать все условия для нашей обороны и для нашего будущего. Тем временем, я доверю тебе решать, как будет выглядеть Марс с точки зрения Земли. Ты будешь нашим представителем – человеком, говорящим от лица всех марсиан. Если мы будем доверять друг другу и следовать плану – наше общество и наше государство выстоит. Если мы будем действовать не согласованно и потеряем связь друг с другом – мы погибнем. Я создам наше государство здесь. Ты же – поселишь его на Терре.

В последний раз я был на своей родной планете лет восемьдесят назад. С тех пор, как я прибыл сюда вместе с третьей волной колонизации, я так и не нашел повода вернуться обратно. Земля стала слишком старой и скучной. В этом противном мире не осталось ничего нового. А в звёздах каждый видел будущее – как и я. Кажется, это было совсем недавно. По сравнению с моей долгой жизнью, моё пребывание на Марсе больше напоминает летние каникулы. Зато сколько всего успело произойти за это время… Я надеялся уже, что снова увидеть свою родную планету мне не придётся никогда. Дело было вовсе не в том, что не осталось там ничего, что мне было бы интересно. Моё расставание с Землёй скорее было бегством. С каждым сантиметром Земного шара у меня были связанны воспоминания – и все они были о боли. Ведь самое невыносимое в вечности то, что ничем преодолеть её нельзя: ни верностью, ни любовью, ни страданиями, ни странствиями.

На Марс я прилетел, чтобы забыть о более чем двух с половиной тысячах лет своей жизни. Меня не покидало ощущение, что это позволит мне начать отсчёт своей истории с нуля. Я стал уважаемым человеком в Елене – самом сердце Марса. Мой новый дом сам нашел меня. Но каждый раз, когда я подымал глаза в небо, маленькая, едва заметная глазом голубая точка манила меня к себе обратно.

– Если того требует родина, я немедленно полечу на Землю и исполню свой долг.

Произнести слова «Земля» и «полёт» в одной фразе – страх и неуверенность; всё тело покрывает гусиная кожа.

– На Терре уже давно знают о том, что произошло на Марсе. Директора Марсианской корпорации в бешенстве – они будут давить на лидеров стран, чтобы уничтожить нас. Даже если тебе удастся убедить мировых лидеров, что Марс выгоднее оставить свободным – они всё равно попробуют восстановить здесь свой контроль. Я уже запретил посадку всех кораблей с Земли – мы изолированы от врага. Более того, я объявил, что транспортные суда с зерном и ресурсами отныне тоже будут оставаться на Марсе до подписания торгового соглашения со странами Земли.

– Пока я целыми днями гонялся за нашими бывшими полицейскими, я, видимо, совсем утратил понимание того, что происходит. В чём будет заключаться моя миссия и что я должен сделать?

– Ну, для начала, ты должен быть готов к тому, что все земные СМИ будут называть нашу революцию террористическим актом. Это связано с тем, что терраны просто не особо осведомлены о том, что твориться у нас – мы очень далеко и тому подобное. Ты должен будешь объяснить им, что мы никакие не террористы, а борцы за права и свободу. И что для самой Земли мы никакой угрозы сами по себе не несём. Некоторые страны заявили, что готовы приложить все средства для восстановления порядка на Марсе, если в этом появится необходимость. Ты должен будешь провести переговоры с представителями каждой из этих стран и убедить их, что необходимости в агрессии ни у нас, ни у них нет. На Земле набирает силу международная организация «Друзья Марса». Мы должны этим воспользоваться. Как ты помнишь из истории, успешные революции происходили лишь тогда, когда власть страны ослабевала. Достаточно вспомнить о Французской и Русской революции, когда власть в стране стояла на самом краю общественного разлома. Нам нужны союзники на Терре. Тогда, земляне будут разделены и мы победим. Так же ты должен передать моё обращение к гражданам Терры. Вкратце, оно будет заключаться в том, что после признания конституции Марса другими странами, молодой республике потребуются рабочие руки и инвестиции с Земли. Это будет выгодно обеим сторонам. Создание предприятий – первое, на что мы сделаем упор в первое время. Каждый желающий может бесплатно получить десять гектаров земли и год отмены налогов на создание предприятия, при наличии марсианского гражданства, конечно, которое получить тоже будет довольно просто. Нам нужны люди. Нам нужно создавать новые города. За всё время существования колоний мы освоили меньше одного процента планеты. Настало время нам двигаться дальше. Посмотри на Елену – через сто лет, может быть, это будет самый большой и технологически развитый город, который только видело человечество.

– Именно поэтому земные лидеры не позволят нам сделать это. За Марсом стоит будущее, а Земля окажется заброшенной свалкой.

– Это будет нелегко, но у тебя будут помощники. Тебе нужно убедить их в том, что Земным странам тоже будет выгодна индустриализация Марса. Это решит демографический кризис на Терре и позволит создать новый рынок сбыта. Развитый туризм и огромная возможность для инвестиций, которые точно принесут небывалый доход. Вот, на чём тебе нужно сделать акцент. Во времена Марсианской корпорации весь доход от колоний она присваивала себе. Теперь, мы можем создать развивающуюся экономику. Это, без сомнений, привлечёт многих бизнесменов. А если они выберут нашу сторону – то и политическим лидерам придётся, скребя зубами, позволить нам заниматься тем, чем мы хотим.

– Марсианская корпорация этого не допустит.

– Она уже банкрот. Но десятки триллионов долларов прибыли в год позволили ей стать одной ведущих сил в мире. Да, вероятно, они будут давить на потенциальных инвесторов. Ты тоже окажешься под прицелом. Ты будешь в серьёзной опасности постоянно – они наверняка будут пытаться расправиться с тобой. Но резервов корпорации хватит, в лучшем для них случае, на год. Тогда, если не восстановят контроль над своей собственностью, наш главный противник просто исчезнет сам собой.

– Их главным аргументом может оказаться то, что мы незаконно завладели их собственностью.

– Да, забыл сказать, тебе придётся представлять нашу страну перед земным судом. Нам действительно выдвинули обвинения в краже собственности корпорации. С тобой будет целая армия адвокатов; но и против нас их будет не менее сотни. Это, без сомнения, будет самый громкий суд в истории. Целые армии юристов. Судится самая влиятельная корпорация в мире против целой планеты и нации. В итоге могут возникнуть десятки новых мировых законов – вот только в нашу пользу или против нас – будет зависеть от тебя. Но и это – не самое важное, что тебе предстоит сделать.

– Значит, мы подошли к моей главной задаче.

– Ты должен предотвратить военное вмешательство. У тебя на пути встанут торговцы оружием – те, кто наживаются на войне. У корпорации тоже есть армия, но в бой она пойдёт только в том случае, если её поддержит хотя бы одно из мировых государств. Ты должен убедить всех, что в этом нет никакого смысла. Можешь пригрозить им сверхоружием – хоть и делать это стоит лишь в крайнем случае.

– Тебе не кажется это слишком опасным – вмешиваться в земную политику?

– Иного пути нет.

– Тогда понятно. Если мой корабль не собьют ракетами прямо на земной орбите – я сделаю всё, что будет в моих силах во имя родины.

– Более подробный план своей миссии ты найдёшь у себя на столе. Под грифом «Совершенно Секретно», разумеется. Ты знаешь, что никому не имеешь права рассказывать подробно о своих целях прибытия на Землю.

– Пойду, ознакомлюсь с ними – не буду терять времени.

– Мы ещё с тобой встретимся и поговорим более детально обо всём. А пока, я думаю, нам обоим стоит отдохнуть.

– Да поможет нам всем удача.

– Да спасут нас всех звёзды от беды…

Тело Марка просило и требовало сна, хоть и было ясно, что если он и приляжет, то проспит не больше нескольких часов. А затем, как по звонку, проснётся и снова встанет в строй. Скоро власть сломает и сведёт Марка с ума. Кто знает, что случится со всеми нами, когда мы потеряем его.

Выйдя из дворца Наместника, я направился прямо по проспекту Независимости, в прошлом, Трудовому. Мой дом стоял прямо в центре города, прямо по проспекту, через несколько километров. Городской транспорт шел как надо – но мне хотелось на этот раз пройтись пешком. На этом проспекте зародилась революция; здесь же она и свершилась. Он стал первым объектом, изменившим своё название в процессе так называемой «детерранизации». Настали времена, когда марсиане должны найти свою национальную идентичность. Кажется, в массовой культуре древних землян марсиане ассоциировались с маленькими зелёными человечками. Глядя на самых настоящих марсиан, существование которых стало не фантастикой, а суровой реальностью – старые сказки звучат одновременно и смешно, и грустно.

Во второй половине двадцать первого века Марс впервые был колонизирован. Тогда же появились первые марсиане, наделённые особыми правами и подчиняющимися специальным законам, вступающими в силу на поверхности и орбите Марса. Спустя сто пятьдесят лет, к началу двадцать третьего века, колонии восстали и заявили о своей независимости от владеющей всеми предприятиями на красной планете Марсианской корпорации. Это стало первым в истории человечества государством за пределами Земли; первым государством, включающим в себя всю планету целиком. К этому моменту, население Марса составляло четыре миллиона человек. Население Земли составляло около одиннадцати миллиардов, а сама планета страдала от перенаселения. Проблему можно было бы решить, если бы Марс стал свободным и позволил бы каждому землянину получить гражданство Красной планеты. Его огромная территория была бы освоена; возникли бы новые города и предприятия. Экосистема быстро приблизилась бы к земной, благодаря эйросинтезу и быстрому освоению пустых пространств. А пока, молодое государство населяло всего четыре миллиона марсиан, большинство из которых жило в западном полушарии. Здесь же, на западе, расположены четыре больших города: Спирит, что растянулся на многие километры в долине Эллада и стал первым в истории городом-полем; Нью-Хоуп – мегаполис шахтёров в долине Фарсида, где возник первый древесный лес на Марсе (сейчас их около дюжины), преимущественно состоящий из елей; Синь Ченг Ши – марсианский Китай, в котором самих китайцев почти не осталось, так как их место быстро заняли индомарсиане, афромарсиане и славяне, а сам город знаменит своей уникальной колониальной архитектурой, которая уже стала называться «Марсианское Барокко»; сам Синь Ченг Ши находится на правой стороне Большого каньона долины Маринер; а вот на левой стороне – раскинулся самый старый, самый большой, самый богатый и продвинутый технологически город Марса. Каждый город оборудован куполом, закрывающимся при приближении метеоритов и песчаных бурь. Постепенно, вокруг городов появляются водоёмы и поля. Но на Марсе до сих пор полно мест, где лучше не появляться без скафандра. Остаётся лишь надеяться, что освоение пустых территорий в будущем приведёт к тому, что вся поверхность планеты будет безопасна для человека.

Жизнь здесь не из лёгких. Но ещё никто за всю недолгую историю красной планеты не прибыл сюда против своей воли; а те, кто родились здесь – с самих пелёнок не знали другой жизни и дом у них был один. Бывало, что люди не выдерживали – возвращались на Землю. Но с приходом кровавого режима каждый простой житель Марса фактически считался заложником Красной планеты. Но эти тяжёлые годы научили нас любить и ценить то, что у нас есть.

Всего крупных потоков мигрантов, от сотни тысяч и более, было четыре; я прибыл вместе с третьей. Просто так попасть сюда было нельзя – Марсианской корпорации нужны были специалисты разных областей для организации идеального общества профессионалов для более эффективной добычи полезных ресурсов, выращивания еды и обустройства социальной жизни. Я назвал себя специалистом в области древних языков. Мои знания в этой области были настолько обширными, что я считался настоящим культурным сокровищем на планете, у которой не было своей культуры, но которая постепенно появлялась. Как полиглот, я сначала работал в переводческой конторе; но затем мои навыки пригодились в библиотеке Марсианской корпорации, позже переименованной революционными властями в Национальную Библиотеку Марса. Там я всего за год дослужился до звания директора. В этом деле мне помогли не столько познания в языках, сколько многовековой опыт интриг. Тогда же, я сблизился с радикально настроенным движением марсианских студентов, вскоре превратившимся в революционную партию. Мой высокий пост не раз выручал и меня, и многих моих друзей, казалось, из безвыходных ситуаций. Это были по-настоящему весёлые, опасные и интересные времена, когда я боролся за то, во что верил рядом с людьми, которые считали меня своим учителем. Много раз они предлагали мне пост главы; и каждый раз я отказывался. Это было для меня всего лишь игрой. Я не мог позволить себе взяться за управление не отдельными сферами, а всем будущим планеты. Поэтому у штурвала оказался Марк. И я боялся: как бы он не стал ещё хуже тех, против кого мы сражались.

Но всё равно: я был счастлив в новом мире; и наслаждался всем – даже лишениями, которые сулила мне тяжёлая марсианская жизнь. И теперь, видимо, ей суждено закончиться. И пока я шел по этому прекрасному, тянущемуся в невиданную и волшебную даль проспекту, я вдыхал искусственный марсианский воздух и мысленно прощался со всем, что знал в этом мире. И хоть Марк наверняка думал, что рано или поздно, когда у нас всё получится, я вернусь обратно в Елену и стану почётным пенсионером, героем планеты – я знал, что поездка на Терру будет в один конец. Я исполню долг перед своей новой родиной. Но остаться жить здесь до конца бесконечных лет – мне не придётся. Я останусь на Земле; и уже там буду ждать своего ангела смерти.

Оказавшись у себя в квартире, я сразу сел за изучение уже лежащих на столе планов моей операции на Терре. Забавно. Я не был дома около недели, всё время уделял работе. Тем временем, кто-то проник ко мне в квартиру и оставил планы под грифом «Совершенно Секретно» прямо на столе, будто заранее зная, что отказаться я не могу. Если они действительно были так во мне уверенны – зачем же говорить об этом так прямо?! Ох, не нравится мне то, что задумал Марк. Хотя какой у нас выбор?

Я окунулся в работу с головой и даже не заметил, как настал вечер. Но я всё равно не успел прочитать всё, что мне оставили гости на столе. В дверь раздался звонок. Незваные гости – отличный повод приостановить недоевшую работу. Я быстро спрятал бумаги в стол и закрыл ящик на замок. В дверь продолжали звонить – теперь уже более требовательно. Я достал пистолет и направился к дверному замку. Иные предпочитают бежать; но что бы ни случилось – я всегда на своих позициях и готов принять бой. Все мои товарищи, да и я вместе с ними – удивляются, как это я умудрился так долго прожить.