Соседи. Мир за стеной

Спиной, Евгений Петрович ощутил, что коснулся стены коридора. Стены, которая была ледяной. Она промораживала саму душу земного доктора, и это обстоятельство вновь запустило глубинный механизм отлаженных, натренированных, мыслительных процессов: «Всё чересчур хорошо напоминает дешёвую драму. Если бы это всё происходило в нашем мире, я бы понял, что облажался по крупному. Но мы в Ночных Землях, а за спиной – ледяная стена. Это не моя жена и не мои сыновья и это значит, что…»

Делая вид, что по-прежнему находиться в шоковом состоянии, Орлов ползком добрался до поясной сумки неподвижно замершего Цырена и, найдя остатки керосина и кресало, максимально незаметно пролил горючую жидкость на протяжении всего своего обратного пути.

– Сашенька, я… я не хотел, – умел подыграл чужому представлению доктор, полностью отвечая чаяниям этого места, – это просто стечение обстоятельств.

– Папа! Она умирает! Помоги же!

В ответ на просьбу сына щёлкнуло кресало, запаливая разлитый керосин. Коридор запылал и тут же, с первыми языками огня, завыли, заверещали кошки, собаки и люди в квартире. Орлов схватил за плечи Цырена, оттаскивая его от дверного проёма. Только что, любовь всех его жизней в спальне и общее малое дитя, вскочили на ноги (при этом младенцу пришлось выпрыгнуть их люльки) и бросились к выходу, разлагаясь на бегу, но столкнулись с запертой дверью, которую ловко захлопнул Орлов на их пути.

Собака, ставшая облезлой, мёртвой тварью вцепилась в ногу Орлову, получив в ответ чёткий удар ножа, заставивший трухлявое тело рассыпаться в прах. Кошка прыгнула в лицо, но тут уже Цырен, пришёл в себя, и легко разорвал гнилую плоть при помощи мощных рук.

– К выходу! – закричал он, размазывая по лицу чужую гниль и собственные слёзы, – ты зажёг огонь в самом сердце темноты! Тут всё сухое. Бежим.

Оксана, точнее тварь, изображавшая женщину, скорчившись, лежала на полу. Удар заговорённого, шаманского клинка был для неё смертелен. Отвратительная, полуразложившаяся бабка в неопрятном платке, с вытянутыми ногами. Саша оказался Михаилом. Взмах клинка и горло мертвеца распалось на части, показывая наружу отвратительную, сизую плоть.

– Кто ещё был в зале? – спросил Цырен, отбиваясь от очередной собаки и пятясь назад.

– Костя….

– Следовательно, это…

Лиманович атаковал Орлова стремительным броском из дымовой завесы. Вместе они вылетели в общий тамбур, стараясь уязвить соперника клинком. Вот только у Орлова нож был белоснежен, а у Александра отливал космической тьмой.

Двухвостка – стражник верещала, желая, во что бы то ни стало пробиться в подъезд. Она не жалела собственное тело, раздирая жирные бока о металл. Отвратительное зрелище, к которому, впрочем, Евгений Петрович уже привык. К счастью, проход для насекомого был чересчур узок, поэтому оставляя куски тела на краях дверей, тварь просто наполняла подъезд отвратительным писком и клацаньем челюстей.

Лиманович был дьявольски силён и ловок. Толчок плечом и доктор вылетел за дверь, несколько раз кувыркнувшись через голову. Нож вылетел из рук и закружился по ледяному, каменному полу. Пользуясь оплошностью непрошеного гостя, Лиманович одним скачком преодолел расстояние между ними и попытался занять позицию на груди поверженного Орлова.

Врач не собирался сдаваться просто так. Несколько интенсивных брыканий, перекатов и блоков, выставленных против ударов ножом и два соперника, не меняя позицию, сменили положение, оказавшись головой и лицом в сторону общего тамбура, где, судя по звукам, сражался Цырен.

– Надо было соглашаться на иллюзию, – прошипел Александр, невероятным усилием длинных ног, как двулапый паук, прижимаясь к телу Орлова, – мы её готовили для тебя с любовью.

Занесённый чёрный клинок переливался и мерцал сполохами маленьких звёзд.

– Где моя реальная жена? – Орлов окончательно обессилил, смиряясь со своей участью.

– Дома, глупец. Ты поверил в нашу иллюзию и сразу кинулся спасать своих дорогих сыновей и жену. Нам нужен был только её телефон. Мы не могли бы утащить её к нам – она так сильна и решительна! Мы были слабы! Но мы смогли выкрасть телефон – и этого было достаточно. Но теперь всё измениться – у нас есть ты!

Спасительный для Орлова удар пришёлся оттуда, откуда не ожидал никто. Сухой, мумифицировавшийся незнакомец, под ликующие речи Лимановича, медленно перевёл взгляд в сторону белого ножа. Свет и тепло, исходящие от клинка, вырвали его из многовекового оцепенения, заставляя инстинктивно протянуться к единственному земному предмету на тысячи тысяч миль вокруг. И его обманули когда-то давным-давно, заманив в темноту параллельного мира. Заманили хитрые козни представителей Ночных Земель.

Боль, злость и негодование вырвались наружу, наливая остатками силы, ссохшуюся руку. Незнакомец подполз ближе. Ещё ближе. И вложив в своё движение всё, проткнул потустороннюю тварь саблезубым клинком.

Глаза Лимановича вылезли из орбит, когда бывший кандидат исторических наук понял, что поражён. Глубокая рана белого клинка была смертельной для него. Тем не менее, он был опытным и верным прислужником Ата-Улана, поэтому, за секунды до того, как осыпаться в прах, нанёс колющий удар Орлову, пробивая грудную клетку.

– Если можешь – беги, – прошептал незнакомец и, выронив нож, вернулся к прежнему положению [авторская отсылка к первой книги серии «Имя нам Легион. Чёртово болото»].

Вынув чёрный клинок и зажав рану, Евгений Петрович встал, сжимая нож смерти, чувствуя слабость и головокружение. Дым заполонил лестничную клетку, вырываясь из дверного проёма в квартиру Ата-Улана. Из-за серого полога всё ещё слышались сдавленные невнятные звуки борьбы. Лёгкий вскрик, несколько мощных ударов и, разорвав дымную завесу, на лестничную клетку вылетел Цырен. Вернее его верхняя часть.

– Обман! – успел шепнуть шаман Хана-Хурмаса, в руках которого был зажат продолговатый, обожжённый череп, дарующий силу порталу – бери артефакт и беги прочь, что есть силы! Ата-Улан был на кухне. Он идёт!

Но ноги раненного доктора не слушались. Рана чёрного клинка – необычная рана. Понимая, что слабнет с каждой минутой, Евгений Петрович сел рядом с телом своего товарища, безразлично наблюдая, как из темноты, медленно вытягивается хозяин Ночных Земель, перебирая конечностями чужих тел.

– Привет…. Евгений, – хозяин иной стороны говорил слегка нараспев, – ты… хорошо… сопротивлялся… я… награжу тебя… за твою… отвагу…

– И как? – вопросы был задан довольно безразлично.

Меланхолия начала медленно просачиваться в душу земного доктора вместе со смертью товарища, который только что испустил последний вздох.

– Твой… мир… будет… жив, а твоя… семья… получит все… блага… вашего мира… Мне надоел… мрак моих земель,.. Я хочу… жить… в ваших… Твоя семья… станет богатой… а я… буду скрытно… властвовать… над человечеством…

Продолговатый череп опустился максимально низко к доктору, а чужие руки заботливо зажали рану нового тела.

– Но я не хочу, – замотал головой обессиленный доктор.

– Я… оставлю… тебе…это тело… или дам… новое… если ты… пожелаешь служить… мне… Решай… сейчас… у каждого… есть… цена…

– Есть цена? – в глазах Орлова промелькнуло понимание, – да она есть, – он крепче сжал чёрный нож, который чудом не выпустил из руки, – и моя цена – твоё заточение.

С невероятным усилием, глядя в вытянутое лицо потустороннего монстра, Евгений Петрович вонзил чёрный клинок себе в голову, безумно смеясь Ата-Улану прямо в глаза. Когда клинок разорвал мозговые ткани, глаза Орлова скосились и доктор, несколько раз булькнув горлом, затих в отвратительных лапах мертвеца.

– Храбро… – одобрительно закивал головой Ата-Улан, – ценю…

Он заботливо вынул нож из головы мертвеца, и взмахом хвоста, потушив пожар, унёс земного доктора и ценный артефакт в глубину собственной квартиры.

– Простите меня, коллега, за моё поведение, – Евгений Петрович мирно лежал на больничной койке, разговаривая с дежурным доктором, который немного выступал вперёд из общей коллегии врачей, собравшихся в палате – я не отдавал себе отчёта в своих действиях. Надеюсь с охранниками всё в порядке?

– О, да, в полном. Оба охранника сейчас находятся на больничном. Оба раненных получили хорошую компенсацию от вас, поэтому претензий к вам не имеют. Я бы и сам не отказался получить полмиллиона за сотрясение средней степени тяжести, – рассмеялся молодой доктор, – я же, со своей стороны, полностью вас понимаю, коллега. Когда в тело вливают столь серьёзные препараты, немудрено, что при резком пробуждении, пациенты начинают вести себя неадекватно. Тем более вы. Вы ведь у нас феномен.

– Вы мне льстите, – лучезарно улыбнулся Орлов, – а пока будьте любезны, приостановите разглядывание меня и дайте насладиться коротким свиданием с женой.

– Конечно, простите! – под лёгкий гомон, люди в белых халатах вышли за дверь, оставив Евгения Петровича наедине с женой.

– Ты помолодел, – задумчиво протянула Оксана Богдановна, сидя на табурете рядом с больничной койкой, – ни седины, ни морщин.

– И что? Я тебе не по нраву такой?

– По нраву, Женя… Просто ты – медицинский феномен. А я – обычная женщина, которая стареет день ото дня.

– Это ненадолго, – Орлов привстал на кровати, положив ледяную руку на плечо супруги, – вот выпустят меня врачи и всё измениться в твоей жизни. Я обещал доктору, что помогу тебе и сделаю богатой.

– Какому доктору? – ничего не поняла Оксана Богдановна.

– Особому доктору, – легко улыбался Орлов, – а пока мне нужно доделать ремонт в квартире. У меня есть другая, особая бригада. А Цырен… Цырен просто исчез.

Расслабленно, Евгений Петрович положил голову на белоснежную подушку и только особо внимательный наблюдатель мог бы заметить между густых, чёрных волос, небольшой шрам – следствие неземной медицины.

КОНЕЦ

Техническая информация: