Девятый сын Света. Вера. Любовь. Надежда

– Ты издеваешься? Нормальные люди так не двигаются! – заорал я в ответ.

Наставник пожал плечами и в сто первый раз показал мне танец с мечом, который он назвал «лепесток», а я также с открытым ртом смотрел, как он кружится, словно волчок, нанося удары по невидимому противнику, от которого в конце это процедуры не должно остаться и мокрого места.

– Я говорил о нормальных людях! – осознание собственной никчемности в очередной раз упало на плечи, краска залила лицо и я сел на траве и демонстративно отвернулся.

– Делай!

– Садист!

Я поднялся, вытащил из земли меч и продолжил истязать свою плоть. Прием состоял из семи шагов, каждый из которых включал в себя от одного до трех взмахов мечом, которые делать иногда было физически невозможно, однако живой пример Наставника убеждал в обратном. Старик сидел на раскладном кресле в тени большого дуба и смотрел, как другой дуб, поменьше, машет мечом и выдает ругательства, когда оружие вылетает из рук или какой-то из шагов не получается. Проблема еще состояла в том, что я никак не мог одновременно отсчитывать шаги и вспоминать последовательность взмахов. Первые три дались почти сразу, ибо в них было ничего сложного, один, два и опять один взмах, которые выписывали красивую «снежинку» в воздухе, но затем начиналась фантастика. Нужно было за долю секунды сменить руку, сделать резкий выпад, переходящий в повторение второго шага с двумя взмахами крест-накрест, потом снова смена руки, два шага по три взмаха и завершающий рубящий удар по площади, который чаще всего завершался улетающим вдаль клинком.

– У тебя почти получилось! – возмущенно прокричал Наставник, подкуривая вторую сигарету подряд. – Соберись, ты сдуваешься при малейшем намеке на ошибку!

– Р-р-р-р-р! – только и смог выдавить я, вытирая пот со лба.

– Ладно, закругляйся, на сегодня хватит, иди книжки читай! – тяжело вздохнул старик, глядя на часы. – Скоро темнеть начнет.

– Еще раз! – упрямо повторил я.

– Ты на ногах уже еле держишься, с самого утра пытаешься, читать иди!

– Вот сделаю этот твой «лепесток» и пойду читать! – насупился я. – Вот увидишь!

Еще раз! Черт, я сделаю это! Внутри закипала ярость, тварь чувствовала мою злобу, которая не давала мне упасть и добавляла свою. Сил это прибавило, а вот точности… Спустя три попытки Константин устал смотреть на мои кривляния и ушел, а спустя еще две я упал лицом в траву почти без сил. Запала хватало только чтобы дышать. Я был дико голоден, мышцы ныли и подергивались в легкой судороге, но сдаваться было нельзя.

– Давай! Поднимайся! – кулак ударился о землю, и дрожащее тело начало путь к восхождению.

Кое-как у меня получилось встать. Дыши, восстанови ритм сердца. Успокойся. Зачем я вообще это делаю? Самому трудно ответить, если честно. Почему ковыляю босиком по траве за упавшим мечом, поднимаю его и снова пытаюсь повторить этот прием? Наверное, потому, что это делает меня сильнее морально. Каждый раз, ломая очередное препятствие на своем пути, я словно смываю слой грязи с настоящего себя. Это неимоверно тяжело, но в конце, когда приходит осознание маленькой победы над собой, я чувствую себя живее, чем до этого. Поэтому сдаваться нельзя!

– Нельзя! – процедил я сквозь боль во всем теле.

Первый шаг – меч рассек воздух с тихим свистом. Второй шаг, еще два взмаха, затем третий. Руки были тяжелее раза в четыре, каждое движение отдавалось болью, контролировать их было невероятно сложно, но я одолел уже третий шаг и готов к самому сложному. Соберись. Перехвати меч, молодец, два взмаха, чудненько. Перехват обратно и пятый шаг, но рукоятка выскальзывает из мокрых пальцев и оружие с глухим звуком падает на траву.

– Твою мать! – заорал я в небо.

Со стертых ладоней на землю капала кровь, но я не чувствовал боли. Давящее чувство отчаяния было куда сильнее. Хотелось рыдать и грызть землю, но даже на это не было сил. Скрипя зубами, я снова поднял меч и начал все заново.

– Я не сдамся! – рычал я, нанося удар за ударом.

– Ты моя марионетка, только еще не осознаешь этого. Даже если сбежишь, тебе не скрыться. – шептал в ушах голос Виктора.

– Я стану свободным! Не буду рабом! – клинок свистел в воздухе, подбадривая владельца, или он так смеется?

Солнце опустилось уже как пару часов, а я все еще пытался выполнить все семь чертовых шагов. Но дальше пятого никак не получалось зайти. Руки стерлись до мяса, голова раскалывалась, меня дико тошнило и хотелось только одного – забыться.

– Илон, хватит. – произнес Константин. Он стоял в домашнем халате с трубкой в зубах и смотрел на меня глазами, полными жалости.

– Нет… Я еще не… – пробормотал я. Мысли путались, меч выскользнул из рук и я чуть не грохнулся в обморок.

– Как у тебя еще силы есть что-то вякать? – взревел Наставник и схватил меня за ворот мокрой насквозь футболки. – А ну быстро спать!

Я не стал спорить и позволил оттащить себя до постели. Старик с максимальной нежностью швырнул меня на кровать, укрыл одеялом и покинул мою обитель, сказав напоследок что-то вроде слова «идиот».

Следующее утро я встретил с дикой болью во всем теле, руки горели, но успели затянуться тонкой кожицей. Все тело дрожало, но хоть голова прошла. Я добрел до душа, ополоснулся и нашел старика, сидящего на кухне и глубокомысленно изучающего стакан с дымящимся кофе.

– Садись и ешь. – сказал он холодно, показывая на тарелку с бутербродами со шпротами.

– Опять рыба… – пробормотал я, наливая воду в чайник.

– Как поешь – натаскай в душевой бак воды, ведер двадцать хватит, а потом продолжай. – добавил Наставник.

– Продолжать что? – не понял я.

– «Лепесток». Сам же сказал, что не сдашься, пока не освоишь. Но на этот раз только до темноты и делай перерывы на обед, а то совсем убьешься! И вот, на, обработай руки! – Константин протянул мне пачку бинтов и банку с йодом. – Меч лежит во дворе, там, где ты его оставил.

– Спасибо.

Когда все задания были выполнены, а руки перевязаны, я вновь вернулся к тому, на чем остановился. И снова тот проклятый пятый шаг. Движения были слишком стремительными, чтобы выполнить их в нужном темпе и сохранить последовательность, к тому же перевязанные ладони слушались хуже. Я уже на автомате делал одно и то же, как безумец, рассчитывая на иной результат. И правда, сегодня все закончилось также плачевно, как и вчера. Чертов меч, то вылетал, то я путался в движениях, от усталости забывал последовательность шагов или взмахов. Один раз у меня почти получилось, но на радостях я все запорол на шестом шаге.

– Это невозможно. Для меня. – прошептал я, лежа на траве и глядя на краснеющее небо.

– Только потому, что ты так думаешь. – пожал плечами Константин, подойдя ко мне. – Ты можешь сделать «лепесток» прямо сейчас с первой попытки, если должным образом сосредоточишься, будешь правильно дышать и потратишь на это должное количество моральных и физических сил. То, чем ты сейчас занимаешься, можно сравнить с битьем лбом о бетонную стену.

– А ты умеешь поддержать! – невольный смешок вырвался из груди, подобно упорхнувшему из гнезда птенцу. – Я и так выкладываюсь весь без остатка, а толку нуль.

– Повторюсь, все в твоей голове.

– Там ничего нет, ты же это повторяешь каждый день. – насупился я.

– Эх, шуток мы тоже не понимаем, да? – вздохнул Наставник, ложась рядом. – Небо сегодня красивое.

– Небо как небо. Ты пришел, чтобы оттащить меня за книги?

– Да. Пора бы уже, побереги силы, завтра должно получиться. – улыбнулся старик и поднялся. – Давай, тебя ждет увлекательное чтиво про вампиров, оборотней и прочих тварей, которые любят темноту.

– А мультики про Дракулу уже не котируются? – в свое время я пересмотрел их чуть ли не все, был сериал, почти каждое утро начиналось именно с него.

– А какие там вампиры? – ухмыльнулся Наставник.

– Ну, веселые, сгорали, правда, на солнце, все по классике. Кровушку пили, да селян пугали. Летать умели, в летучих мышей превращались, бессмертные. Правда их можно осиновым колом в сердце убить или серебром.

– А если человека пырнуть колом он типа не умрет. – закатил глаза старик. – Глупости все это, иди нормальный учебник читай. Мультики, я не могу перестать тебе удивляться.

– Это все потому, что я чертовски крут и удивителен. – улыбнулся я, показывая на почти прорезавшийся рог. – Чертовски, ты понял?

– Да, понял, мелкий красный бес. Ничего, скоро ты будешь готов избавиться от этой твари и всего, что к ней прикрепляется. – подмигнул старик.

– Правда? – лучик надежды загорелся в груди и дал силы вскочить, как пушинка.