Проклятые. Книга 1. Рождение проклятых

– Мастер, простите, не заметил, – начал оправдываться Аклиф.

– Здесь закончите, затем уберётесь на дворцовой площади. Там кровь надо отмыть.

– Мастер, мы и так не одну смену будем страдать в этом стойле, – начал было Олам, но взгляд Гердо оставался неприступен. Аклиф прекрасно понимал, что, не будь они детьми короля, им бы плетей всыпали. А тут только кровь вытереть…

– Откуда там кровь? – хмуря брови, спросил наследник.

Он подошёл к выходу и встал за деревянной стойкой, посмотрел куда-то вдаль.

– Идите сюда. Видите, во-он там?

Вдали на тренировочной арене состязались в фехтовании двое подручных клороньера, являющиеся, так же как и Гердо, мастерами меча. Вокруг стояли не кто иные, как представители круга совета Рандонара, несколько их слуг и пятеро неизвестных мужчин, один из которых был в белоснежном одеянии.

– Что там происходит? – поинтересовался Олам.

– Там происходит облизывание задницы того, что в белом камзоле.

– Кто это?

– Это большая проблема всех королевств и их правителей. Представитель всадников Непререкаемого.

– Того самого? – воскликнули оба.

– Того самого!

– Что он у нас забыл? Мы же не переходили дорогу им. И как это связано с кровью на площади? – озвучил свой вопрос наследный принц.

– Проблема в том, что гильдия магов надменны и самодовольны. Имея в своих руках такое оружие, как магия, они считают, что могут творить, что хотят, там, где хотят, и с кем хотят. А вот другие так не могут. Наш король Круствал хочет создать альянс с Восточным Альпардом. А маги считают, что без их участия такие договоры не подписываются. И чтобы показать, кто они есть, этот белоснежный петух продемонстрировал одну из своих сил прямо на глазах вашего отца.

Олам вмиг стал серьёзным.

– Всадник притащил сюда своего гронтира, – объяснил мастер Гердо. А затем эта тварь сожрала корову прямо на дворцовой площади.

– Гронтир у нас, на территории дворца? – воскликнули оба мальчика, удивлённо вытягивая свои лица.

Клороньер кивнул.

– Он сейчас спит. Хозяин этого монстра наложил на него какие-то чары. И он проспит до самого ухода. И я вам категорически запрещаю к нему подходить! Площадь отмыть! Монстра не тревожить! А теперь… я же не просто так сюда пришёл, – он оседлал дымчатого коня, лихо запрыгнув на него. А без одной руки это сделать весьма сложно. И покинул стойло, оставляя двух друзей наедине.

* * *

Может, на то был расчёт мастера, может, уязвлённое чувство справедливости и мести. Но как только Гердо покинул конюшни, Олам некоторое время постоял, что-то обдумывая, развернулся, взял ведро и, не чураясь неприятной субстанции, принялся лопатой загребать в ёмкость.

Аклиф, решивший, что они продолжают уборку, вытер руки о грудь своего зловонного халата и пошёл за вилами.

– Что ты делаешь? – неожиданно подал голос сын короля.

Аклиф Ронас удивлённо уставился на него.

– Наполняй второе ведро, и пойдём.

– Куда пойдём? – опешил друг принца.

– Как куда? К воротам. На площадь!

– А вёдра с дерьмом нам там какого кардсаля сдались?

Олам растянул на своём лице безумную ухмылку, слегка смахивающую на идиотскую.

– Нет, нет, нет, нет! Ты спятил? Нас гронтир сожрёт!

– Гердо ведь сказал, он спит под воздействием заклинания. Так что измажем его немножко, все подумают: он обосрался во сне.

– Это о-очень глупая идея! Одумайся! – Аклиф был серьёзен.

– Слушай, там эта отрыжка Даллора макает в грязь не только моего отца и весь совет, он макает в грязь весь Рандонар. То, что у них есть магия и гронтиры, не даёт им право так поступать. И хоть немного им отомстить, даже не отомстить, а подгадить, будет нашим святым долгом! Нам с тобой ещё не раз предстоит встречаться с гильдией магов, потому призываю тебя научиться им вредить!

– Это глупое! Идиотское! Абсолютно безумное, тупое решение! – взвыл Аклиф, но, повинуясь другу, взял второе ведро и принялся набирать в него навоз. – Если нас увидят, я лично тебе этот навоз в кровать накидаю! Понял?!

Последнее он уже прокричал, но Оламу было всё равно. Он уже выглядывал из конюшни и смотрел, никого ли нет на их пути.

Пробежав закулисными дорогами, подальше от людских глаз, они добежали до массивного, из толстых камней здания. С торца, где лестница вела на один ярус вниз, прямо под зданием находилась кухня, но в это вечернее время там никого не было. На улице стояла десятая смена, она же являлась для солдат днём свободным, и им разрешалось посетить родных и близких, это означало, что кухня для малого количества людей будет на верхних ярусах, без использования второй. Зная этот нюанс, друзья вбежали туда. Убедившись, что никого нет, отодвинули большой чугунный котёл. Олам просунул руку в воздуховод в камине и потянул за рычаг. Вслед за рычагом в дальнем углу отъехала стена, ровно настолько, сколько мог пролезть боком один худенький взрослый человек. Юноши, не теряя времени, просочились по очереди в этот самый тайный лаз.

Замок строили очень давно, и в нём предусмотрительно сделали массу различных ходов, некоторые из них были для того, чтобы чистить или ремонтировать основания фундамента, некоторые – для бегства королевской семьи. Данный ход служил для чистки камина в казармах и водоотливов, но внутри этого лаза сделали и ещё один, который вёл прямиком в сторожевую башню во дворе перед замком. Мальчики, вызубрив старинные карты строения, найденные по случайности в библиотеке, а после и тщательно спрятав столь ценные документы, знали практически обо всех коридорах. О коих не знали даже Круствал с библиотекарем. Таким образом, они могли обеспечить себе не только быстрое перемещение из одной части дворца в другую, но и быть уверенными, что за ними никто не следит. Дойдя аккуратно до конца хода, Аклиф, который был первым, нащупал рычаг и нажал на него. Тот в свою очередь безотказно и исправно повиновался, отворяя им дальнейший путь в башню.

Однако всё сложилось не столь гладко, как они рассчитывали. Возле точильного камня в этот момент находился один из стражников, и звук отодвигающейся стены, разумеется, привлёк его внимание. Разинув рот, мужчина стоял, держа меч в вертикальном положении, в котором точат клинки. Упрямо, отказываясь моргать, вглядывался в двух молодых господ. Аклиф с Оламом переглянулись, поняв друг друга без слов, на цыпочках тихой поступью начали красться к выходу. Олам достал пару монет из кармана и положил в открытый от изумления рот стражника, не оглядываясь, продолжил движение. Аклиф в свою очередь так же осторожно подошёл к случайному очевидцу и легонько рукой без резких движений прикрыл рот. Уже находясь возле выхода, оба развернулись к солдату, скрестили руки, а после, показывая на себя пальцем, делая немой указ не шуметь, пошли дальше.

Обескураженный, но молчаливый стражник не отводил своих очей от выхода, где прелюбопытнейшая картина маслом рассказывала о двух молодых господах, измазанных в говне, с вёдрами, в которых находилась та же субстанция, появившихся из стены и столь же загадочно удалившихся, в прямом смысле засунув ему деньги в рот. Позади него раздался глухой стук, и проход в стене закрылся, но этот факт, как и всё остальное, был уже далеко безразличен солдату, нёсшему свою службу. Стражник отложил меч, выплюнул себе в ладонь золотые, достал кувшин, что таился между стеной и точильным камнем, откупорил его и сделал три жадных глотка. Поморщился, занюхал рукавом и вновь отдался скрупулёзной работе с мечом и камнем.

Друзья аккуратно или, скорее даже, конспиративно передвигаясь, дабы никто их не заметил, вышли к узкой бойнице, где увидели во дворе огромного монстра, мирно дремлющего у колонны.

– Там много народу, как нам это сделать? – поинтересовался Аклиф.

– Может, попробуем с крыши? – предложил Олам.

Колонна стояла под сводом рельефной крыши. Достаточно высокой и под крутым углом, чтобы мальчики свалились вниз, прежде чем сделают задуманное.

– Нет. Опасно! – оценивая их шансы, отверг предложение Ронас.

– Незамеченными нам к нему не подобраться.

Вокруг зверя на безопасном расстоянии стояли стражники, чуть дальше них сновали слуги. Которые уже раньше мальчишек принялись оттирать площадь. В центре же это монструозное существо едва слышно посапывало, подоткнув лапы под себя.

– Ладно, мы хотели, мы пытались, у нас ничего не получилось! – Аклиф с облегчением выдохнул и уже готов был возвращаться. Но сын короля его остановил.

– Выглядим мы в точности как те слуги. Разве что пахнем намного отвратительнее. Прикинемся, будто убираем вместе с ними.

– А дальше, как бы случайно, мы опрокидываем по ведру на гронтира? Отличная идея! Самая надёжная! – с изрядной ноткой сарказма произнёс Аклиф.