Матушка-Метелица. Рождественская сказка

– А ведь был терем в два венца, не хуже того, в котором вы сейчас живёте.

– У Лешего дом – как часть его души. Что с душой творится, то и с домом.

– Ну, а каково Матушке-Метелице, вы и сами видели.

– А как же ему глаза раскрыть? Неужели не пытался никто?

– Пытались, как не пытаться, да толку нет. Ведь подобный морок сродни колдовству, а против колдовства, не зная как подступиться, лучше не соваться, только хуже сделаешь.

– Вот и замела теперь Хозяйка все пути-дороги к Поляне. И зима вокруг её терема летом смениться не может.

– А Леший совсем бирюком стал, ходит по лесу как слепой, на деревья натыкается. Будто вынули из него что.

– И никак им помочь нельзя? Неужели никто выхода подсказать не может?

– Так не слышит он никого, только злится… Уж как к нему подступиться не пытались.

– Разве что Сову спросить? Она здесь в лесу всех мудрее.

– Так пойдёмте к сове!

– Какое "к Сове", вам уже возвращаться пора. А вот на той неделе…

– Хорошо, значит, на той неделе сразу к Сове идём.

– А вешки-то она зачем выдёргивает?

– Вешки… Это она хочет у нас наше болото оттягать.

– Выжить нас пытается.

– Мол, болото это – её законная вотчина, наследная, отцом-матерью завещанная, а мы его у бедной-несчастной отняли, словно кусок изо рта.

– Хуже всего, что верят ей многие. Кто раньше другом-приятелем звался, чай здесь за столом пил, пирогами угощался, вдруг косо глядеть стал, с ним поздороваешься, а он нос воротит, словно и не знал никогда.

– Обидно!..

– А того эти дурни не понимают, что если уйдём мы отсюда, пропадёт болото.

– Чем кикиморы от болотниц отличаются, знаете?

– Откуда?

– Мы, кикиморы, болото своё холим да лелеем, тропки тропим, мостки наводим, огоньками летучими дорогу освещаем, чтобы беды никакой не допустить.

– А болотницам грязь да запустение по душе. Они ключи подземные тиной забивают, вешки рушат, камыш сушат, огоньками прохожих в трясину заманивают.

– Вот и об этом надо бы с Вашей Совой поговорить.

Потянулись дальше дни за днями. Как-то сама Матушка-Метелица с девчатами о доме разговор завела:

– Не знаю, что и думать, не открывается для вас дорога. Уж чего я только не делала, словно кто её на ключ замкнул. Будто какое дело вас здесь держит. А какое дело у вас здесь может быть? – Перину взбивать?

Скучно вам небось здесь в лесу.

– Да нет, некогда нам скучать.

– Чем скучать, мы лучше пироги затеем.

– И вправду, давайте-ка пирогов испечём. А то я их уж три года не пекла, позабыла как это делается.

– Что так?

– А не для кого. Ладно, не важно это. Вы с чем любите – с малиной или с грибами?

– С чем не жалко, нам любые хороши.

– Значит и тех наготовим и этих.

Налепили они пирогов, поставили в печь. Хозяйка и шутила с девочками и смеялась, и вдруг, как накатило, – сорвала фартук: – Зря я такую прорву печива затеяла, кому это надо – разве кабанам под ёлку! – И снова к окну, свистнула в три пальца, а за окном уже белые кони копытом бьют. Матушка-Метелица даже шубы накинуть не успела, пошла метаться над Верхнем миром вьюгой бешеной.

В другой раз вечером достала Матушка-Метелица пяльцы, достала корзину с нитками, достала шаль шёлковую, по подолу каймой вышитую. А узор тот то льдистым серебром отливал, то вдруг расцветал всеми красками летнего луга. Воткнула она иглу в ткань, сделала пару стежков, и вдруг всё скомкала да прочь отбросила, – Что вдруг я про рукооделие это вспомнила, кого ради мне в этой шали красоваться?!

– Ну, Бась, поняла ты, что за дело нас здесь держит?

– Как не понять. Надо к Сове идти.

– Матушка-Метелица, а Матушка-Метелица!

– Ну что вам ещё?

– А можно мы опять к подружкам в гости сходим?

– Ну сходите, коли ног не жалко. Можете даже денёк-другой у них погостить, а то вы мне уже всю перину до дыр проскакали.

Только по болоту без нужды не бродите, оно, конечно, присмотренное, обихоженное, а всё-таки…

Теперь уже и без волшебного уголька не сбились бы Баська со Стаськой с дороги, только, решили девчата, скучно ему будет в тёмном кармане валяться, пусть тоже по снегу побегает. На подходе к болоту зашипел уголёк, словно кот рассерженный, раскалился – вот-вот огнём полыхнёт, и тут снова заклубился в стороне от тропы сизый туман, остановились девочки, подождали пару минут кулаки сжав, но никакая пани Ядвига на этот раз к ним не вышла. Только дохнуло с той стороны чем-то душным да приторным и рассеялось на ветру.

Кикиморы встретили подруг уже привычной шуткой:

– Что же вы вчера не пришли, мы такой пирог из тины спекли, пальчики оближешь!

– Что ж нам ни кусочка не оставили?

– Кто же знал, до крошки смели.

– Зато мы к вам с пирогами – вот с грибами, а эти с малиной.