Карманный переводчик

– Допустим, пара аргументов в виде нулей меня убедили.

Редко, когда попадаются столь щедрые заказчики. Да и что сложного можно ожидать на столь замшелой планете?

Корабль приземлился в порту ровно в оговоренное время, их уже ждали. У легкого двухпарусника стоял Мрей. Сегодня он был одет в комбинезон цвета хаки и шлем, глубоко насаженный на голову.

Монах скосил глаза в сторону девушки.

– Знавал я личностей, которые тоже своих игрушек вечно за собой таскали, – проговорил он, – впрочем, это не мое дело.

– Я хотел бы, наконец, услышать, зачем меня наняли, – попросил Кир, на всякий случай, притягивая к себе ближе Глебову, почти подскочившую от негодования вперед.

– Конечно, прошу всех на борт, – пригласил Мрей.

Внутри было просторно, не то, что на их кораблике, барельефами, да завитками Анне даже напомнило комнату, оформленную в викторианском стиле, с удобными креслами для пассажиров. Все собрались в центральной каюте. Их было трое.

– Так, Рефа ты знаешь. Он, как и ты – гончий.

Знакомый ганеец отсалютовал муррату.

– А это Джил, наш пилот и, по совместительству, механик. Стикт.

Названный субъект больше всего напоминал мохнатую обезьянку ростом с небольшого, метр пятьдесят, человека, в жилете и свободного покроя брюках. Из всевозможных карманов стикта торчали инструменты, да различные приспособления. Со своими огромными, в пол лица глазами, он показался Ане ужасно милым.

– Только не забудь шампунь от блох купить, – прокомментировал это замечание Кир.

– Позвольте вам все рассказать, – начал толмач.

– Опять сейчас свои сказки затянет, – простонал Джил, – мне нужно проверить машину перед полетом.

На ушедшего пилота Мрей не обратил даже внимания, перед его глазами разгорался фанатичный огонь веры.

– Сейчас в это трудно поверить, но когда-то наша планета изобиловала морями и океанами. Полноводные реки несли свои воды к шапкам полюсов, и не было в эти блаженные дни печали страшнее, чем сбиться со счету от пойманного улова. Молились наши предки морским богам – Оку, наполнителю океанов, и Тею, гонителю ветров. Но райская жизнь длилась не долго.

Жил на свете один моряк, и вот, однажды, ему показалось, что улов слишком мал. Он вытащил сеть, отплыл и опустил ее снова. И опять достал рыбу, но по-прежнему недостаточно. И так, моряк уходил все дальше в море и опускал сеть глубже и глубже, пока не опустил так глубоко, что веревка зацепилась за того, кто вечно спит.

Потянул моряк из всех своих сил, наконец-то выуживая достойную рыбу, но вместо улова на поверхности воды появилась пламенная голова Ара. Бог огня пробудился. Вскипела вода, поднимая со дна гору, многочисленное тело Ара.

Вначале исчезла рыба. Пришел голод. Молились мы своим богам, неистово, долго, а тем временем Ара рос, затмевая само солнце. Пропали все морские твари, а вместе с ними исчез и Ок. Оставшись без брата, Тей был пленен огненным богом, и теперь его ветра приносили лишь смрад, да пепел.

Собрались все оставшиеся гани, взмолились разом, и из костей старых богов родился наш Ул. Он Взял всю имеющуюся воду на планете и залил ее во чрево ненавистного Ары. Раздался страшный грохот, а когда пыль осела, огненная гора исчезла. Но, вместе с ней, пропали и океаны. Слишком много воды потребовалось Улу.

Упали наши предки на колени, в рыданиях били они себя по голове, возводя руки к небу.

– Не печальтесь, – произнес Бог, – я засею всю землю красной травой, что будет сытнее рыбы.

Раскрыл он свои ладони, и тысячи семян разлетелись по всему миру, покрыв землю алым ковром. С тех пор мы молимся нашему Улу-защитнику.

Этот кристалл, что ты добыл, принадлежал археологу, моему другу. Ему удалось напасть на след пергамента, принадлежащего перу одного из первых жрецов Ула. По преданию, этот документ содержит изображение нашего бога, единственное из возможных. С годами, облик его был утерян безвозвратно. И если мы его найдем… Изображение Ула – один из камней фундамента нашей веры.

К сожалению, смерть помешала ученому закончить дело всей жизни. Из писем, он рассказал, что нашел карту с местоположением пергамента. И переслал мне ключ с расшифровкой текста. Саму же карту отправить не успел. Мы полетим к монастырю, где работал и жил этот ганеец, чтобы добыть его документы. Потом я планирую разыскать сам пергамент.

– Так мы выступаем от имени Епархии? – неожиданно спросил Кир, упирая на последнее слово.

– Нет, они ничего не знают, и я надеюсь, что так будет и впредь, – без изменения в голосе ответил ему служитель.

– То есть, этот корабль… – решил расставить все точки Охотник.

– Да, он мой.

– А не плохо так священники живут, – муррат окинул взглядом новенькие, словно сошедшие с конвейера устройства жизнеобеспечения, невольно сравнивая их со своими. Кстати, давно пора пройти техосмотр, сделал он себе мысленную зарубку.

– Стартуем через пятнадцать минут, собери все необходимые тебе вещи, – предупредил Мрей.

Охотник провел рукой по обивке, подтверждая ее мягкость, и с сожалением выдал:

– У меня есть правило – не летаю на чужих кораблях.

– Странное чудачество, – заметил Реф.

Лично его, вольготно расположившегося в кресле, все устраивало.

– Мой парусник большой, он вместит всех, – сказал толмач, плохо, когда нанятые тобой люди контролируются лишь отчасти.

– Я вижу, но правило – есть правило. На чужих кораблях я нервничаю, а это обычно не хорошо сказывается на здоровье окружающих.

– Местные жители и вправду едят траву? – спросила Аня, когда они вернулись к себе.

Весь разговор она слушала молча, повинуясь указу своего хозяина, сдерживая себя ели-ели. Особенно хотелось возмущаться с хитрости прохиндея монаха.

– Ничего они не едят, – проворчал Кир, будущая затея стала его настораживать, – все сказки. В листве живут ящерицы, неотличимые от травы по цвету, кстати, жутко ядовитые. Сообщаю, если решишься устроить здесь побег. Абсолютно глупая идея.

– Почему? Вроде мирная планета.

– Ящериц сложно рассмотреть в траве, достаточно одного прикосновения для летального исхода.

– Чудненько, – проговорила девушка, перебирая пальцами по сиденью.

– А вот у гани ящерицы считаются изысканным деликатесом.

– Эй, на судне! – раздался из приемника веселый голос Джила, – принимайте координаты точки.

– Спасибо, сигнал принял.

Охотник набрал нужную комбинацию знаков на панели, и корабль поднялся в воздух.

Пара судов приземлилась на небольшом плато, раскинувшемся между алыми деревьями, словно гордый альбатрос и, непонятно как затесавшийся в компанию, бродяга воробей.

– Идешь со мной, – сказал Кир, в этот раз он не стал их скреплять поводком.