Кавалергардский вальс. Книга четвёртая

– Что?! – выдохнула в ярости Анастасия, – Что Вы сказали? «Спасибо»?!! … Да Вы! Знаете, кто Вы? Вы подлый человек! Как Вы могли? Как Вы посмели просить моей руки, когда Вы меня совершенно не любите?!

Он сокрушённо опустил голову.

– Да ещё и привели великого князя сватом! – кричала девушка, – А сами даже ни разу не взглянули на меня; боялись поднять головы. Вам нравится играть с моими чувствами?! Принесли мне шкатулку с письмами своей полюбовницы, затем пришли звать меня замуж, а теперь благодарите за то, что я Вам отказала?!

– Вы правы, – печально подтвердил он, – Я бесконечно виноват перед Вами, Анастасия Генриховна. Но, видит Бог, я не хотел Вас обидеть. Простите! Вам столько пришлось пережить из-за меня. Особенно унизительный допрос в Секретном доме; никогда себе этого не прощу.

– А-а! Так Вы из жалости решили позвать меня замуж?!

– Нет-нет, я вовсе не хотел звать Вас замуж!… – Сашка осёкся и мысленно хлопнул себя по лбу.

– Что-о-о?! – Анастасия поменялась в лице и выбросила руку, указательным пальцем в направлении лестницы, – Убирайтесь немедленно! И не смейте приходить в этот дом!

Сашка вернулся в гостиную и виновато покачал головой:

– Анастасия Генриховна не переменила решения. Александр Павлович, я полагаю, нам следует удалиться. Продолжать упорствовать бесполезно и не учтиво.

– Ваше высочество! – воскликнул испуганный Румянцев, – Ради бога простите!

– Николай Петрович, – сухо заметил ему великий князь, – Сватовство Вашей воспитанницы было продиктовано распоряжением Его императорского величества. Надеюсь, Вы сознаёте всю ответственность за создавшееся положение?

В глазах Румянцева промелькнула страшная картина сурового таёжного пейзажа:

– Д-да, Ваше высочество, – прошептал он, бледнея.

Чернышёв не выдержал:

– Александр Павлович, нам не к лицу держать зло на бедную сироту, которая отказала великому князю в намерении выдать её замуж за дворянина.

– Вот это сам скажешь завтра императору! – процедил сквозь зубы Александр, строго пригрозив пальцем.

Вечер того же дня

Санкт-Петербург, Фонарный переулок

Расставшись с великим князем, Сашка, раздавленный, рассеянно побрёл пешком, что называется, «куда глаза глядят». Он презирал себя. Что он наделал?! Мало того, что оскорбил светлые чувства Анастасии Генриховны, так ещё и подставил Румянцева. Завтра император узнает обо всём, что произошло и, Николай Петрович с Анастасией впадут в немилость. Что их ждёт? Высылка из столицы? Сибирь?… Надо вернуться! И всё рассказать Анастасии. Ради того, чтобы спасти её и Николая Петровича, он готов на ней жениться! Да-да, вернуться и всё объяснить!

Сашка метнулся было назад, и остановился. Кого он обманывает? У Анастасии Генриховны гордости не меньше, чем у него. Узнав всю правду, она тем более не пойдёт за него. Замкнутый круг. Что происходит? Почему всё вокруг рушится и погибает?

Чернышёв, погружённый в собственные мысли, налетел на фонарный столб, пребольно ударился головой! Заметил качающуюся вывеску на столбе «Пескари». Сообразил, что находится в Фонарном переулке возле известного в столице трактира.

Ощутив, что продрог под февральским пронизывающим ветром, Сашка решил, что это возможность не только согреться, но и утопить в бокале вина щемящую совесть.

Попытка утопить совесть потребовала нимало времени и денег. Чернышёв напился в хлам, пораскинул пьяными мозгами и неожиданно прояснил для себя всё: виноваты Романовы! Император и вся его семья! Как ни крути, а все беды от них!

Ну, во-первых, дёд Николай Репнин по прихоти императора Павла отправлен в отставку и выслан из столицы в Москву. Равно, как и Петькин отец, князь Барятинский.

Во-вторых, Иван Щербатов из-за ревности Константина Павловича был отправлен на войну, и там погиб.

В-третьих, Петька сгубил себя из-за любви к Елене Павловне.

В-четвёртых, Варьке пришлось сбежать из столицы в неизвестном направлении, чтобы скрыться от преследований Константина Павловича;

В-пятых, Надя была вынуждена уехать в Мекленбург из-за Александра Павловича, куда тот отправил сперва князя Хотеновского, а потом и её саму, в отместку за его неоправданные надежды.

И, наконец, в-шестых, Румянцев поедет на каторгу в Сибирь из-за прихоти императора Павла непременно женить Чернышёва на Анастасии Гольтцер.

Так что, ситуация ясна; Романовы – причина всех бед и несчастий! Романовы – жестокий рок и проклятье на весь русский народ! Надо избавиться от Романовых!

Распалённый этой идеей, Сашка не заметил, что выражает свои мысли громко вслух, привлекая внимание посетителей трактира.

– Долой императора! – кричал он, захмелевший, размахивал кружкой.

Перепуганные люди шарахались от него, как от чумы. Кончилось всё тем, что хозяин трактира приказал прислуге вытолкать взашей опасного посетителя. Два дюжих молодца сгребли в охапку пьяного Чернышёва и выбросили на улицу, предусмотрительно оттащив его подальше от трактира.

Сашка с трудом поднялся из мокрого снега и, шатаясь из стороны в сторону, тщетно пытался хоть за что-нибудь уцепиться, чтоб устоять на ногах. Перед глазами всё кружилось до тошноты; тёмные дома, голые деревья, толстая круглая луна…

Неожиданно возле его уха раздалось визгливое ржание коней и гневный крик:

– Эй, дурило! Жить надоело?! Чего под колеса кидаешься?!… Поди прочь!

Сашка в ответ схватился обеими руками за оглобли кареты, видя в этом единственный способ не упасть. Из окна показалась женская ручка в белой перчатке, и ангельский голос удивлённо осведомился:

– Аким! Что там произошло?

– Барыня Ольга Александровна! Пьяный офицер какой-то повис на оглоблях!

Плотная оконная занавеска отдёрнулась, и Сашкиному туманному взору явилось прелестное женское лицо, показавшееся ему в тот момент ликом ангела. Чернышёв бросился к ней:

– Мадам! – он повис на дверце кареты, – Отечество в опасности!

– Какая прелесть! – рассмеялся «ангел». Дама пригляделась к нему и в изумлении прошептала, – Бог мой; адъютант Его высочества? Вот так находка!

И она поманила его пальчиком:

– Поди сюда ближе, красавчик! Что ты там говоришь?

Сашка, окрылённый тем, что нашёл-таки соучастника, влез головой в окошко кареты и выпалил, дыша перегаром:

– Император – наш главный враг! Надо спасать Отечество!

– Да неужели?! – весело рассмеялась в ответ дамочка, – Я вижу, ты – герой! Будем вместе спасать империю?

– С Вами? – задохнулся от счастья Сашка, – Сколько угодно!

– Тогда поехали? – озорно предложила ему собеседница.

Сашка, польщённый её доверием, подтянулся на руках и пролез прямо в окно кареты, свалившись к ногам прелестной незнакомки. Она расхохоталась в ответ на его выходку и поддела пальчиком его за подбородок: