Бессмертные 2

Санхар засмеялся.

– Хитрец! Выкрутился! – он дружески похлопал торговца по плечу. – Успокойся, дружище, я пошутил. Конечно, моя супруга юна и прекрасна, как богиня… Но ведь могла оказаться безобразной старой девой, не так ли, дорогая?..

Сафелия, не ответила, но душу её захлестнула волна стыда и обиды. Санхар понял, что его шутка оказалась не совсем удачной и ранила девушку. Ведь получалось, что во всём произошедшем её вина. Хотя виноват был только случай или игра богинь судьбы, которые управляют жизнью каждого человека.

Санхар сложил купленные драгоценности в шкатулку, запер её и вручил ключик Сафелии, а шкатулку отдал Эльму, который и так уже тащил кучу покупок. Взяв супругу за руку, чтобы хоть как-то загладить свою вину, он направился на пятый этаж.

Здесь добрую половину помещения занимали подиумы, на которых стояли рабы, а вторая часть была заставлена клетками, где свистели, чирикали, кричали, квохтали и крякали гуси, утки, куры, фазаны, куропатки и другая пернатая живность, а также лаяли, мяукали, рычали и фыркали домашние любимцы и экзотические зверушки из заморских стран.

Санхар медленно ходил между подиумами, разглядывая рабов и рабынь, не зная, кого выбрать. Зметив нерешительность покупателя, к нему приблизился посредник, и спросил, какой именно товар ему нужен.

– Служанка, не очень старая, умеющая ухаживать за женщиной, и знающая алмостский и ассветский языки, – изложил свои требования Санхар.

Посредник задумался на несколько мгновений, а затем сказал:

– Если вы не торопитесь и немного подождёте, я подберу вам нужную девушку.

– Хорошо… Мы пока посмотрим животных.

Они направились к клеткам с экзотическими певчими птичками и маленькими пушистыми живыми игрушками. Продавцы наперебой начали расхваливать свой товар, соблазняя потенциальных покупателей. Санхар заметил, что Сафелия увлеклась разноцветной яркоокрашенной пташкой с длинным переливчатым хвостом. Она беспокойно прыгала с жёрдочки на жёрдочку внутри обширной клетки, сделанной в виде ажурного домика, издавала приятные звуки, и время от времени распускала разноцветный сверкающий хвост.

– Ты хочешь эту птичку? – спросил Санхар.

– А можно? – в голосе девушки послышалась надежда.

– Если будешь держать её у себя и вовремя кормить.

– Конечно, мой господин.

– Что это за птичка? – спросил Санхар у продавца.

– Это гламорис с одного из южных островов. Он лёгок в содержании, питается зерном и фруктами, любит мёд и сладкую воду. Можно давать дроблёные орехи, свежий виноград или изюм. Прекрасный компаньон, всегда весел и игрив. Любит солнце, поэтому его лучше всего держать на балконе.

– Сколько ты за него просишь?

– Три золотых вместе с клеткой.

Санхар не стал торговаться, вручив монеты продавцу, а клетку с птицей Эльму. Увидев, что юноша перегружен и ему неудобно держать ещё и клетку, Сафелия взяла у него шкатулку с драгоценностями, чтобы немного помочь.

Вскоре к ним подошёл посредник и сказал, что нашёл требуемую рабыню. Он пригласил покупателя взглянуть на неё и договориться о цене с хозяином.

Девушка оказалась высокой, мускулистой, лет двадцати пяти-тридцати, с рыжими густыми волосами, собранными на макушке в пышный султан, и тёмными блестящими глазами, смуглокожая, с большим чувственным ртом. Не писаная красавица, но с некоторым шармом.

– Это чужеземка, но уже несколько лет живёт в Алмосте. Она свободно владеет алмостским и не успела забыть родной язык. Говорит по-ассветски, умеет шить, готовить, ухаживать за волосами и телом, прислуживать за столом. Сильна, здорова, неприхотлива, чистоплотна, приучена к покорности и послушанию.

– Сколько? – задал Санхар ставший сегодня традиционным вопрос.

– Хозяин просит семьдесят пять, но вы можете поторговаться.

– Я хочу её осмотреть.

Посредник подал знак хозяину рабыни и тот свёл девушку с подиума и подвёл к покупателю. Санхар внимательно осмотрел её кожу, руки, зубы, пощупал мышцы. Они были крепкими, по-видимому, девушка привыкла к тяжёлой работе.

– Откуда ты родом?

– С острова Лэг, Санракс.

– Как тебя зовут?

– Рида.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать шесть.

Санхар с сомнением посмотрел на рабыню. Она старше Сафелии на девять лет. Найдут ли они общий язык?

– А моложе девушки не нашлось? – спросил он у посредника.

Тот неопределённо пожал плечами.

– Слишком юные или необучены, или не знают ассветского языка. Есть рабыни из Средиземья, из Алмоста, из Альтамана, но они ни слова не понимают по-ассветски.

Санхар повернулся к супруге.

– Тебе нравится эта рабыня, Сафелия?

– Да, мой господин…

– Тебе придётся подружиться с ней, так как вы проведёте вместе несколько месяцев.

– Думаю, мы подружимся.

Санхар не стал торговаться. Семьдесят пять алмостских золотых – не много для сильной умелой рабыни.

Он не стал связывать ей руки и вести за собой, как скотину, как того требовал обычай, а сразу надел на неё заказанный у чеканщика ошейник и вручил клетку с гламорисом, велев идти следом за госпожой.

Глава 11

Пробыв в Литнесе ещё несколько дней, Санхар вернулся на корабль. Он не ошибся в выборе помощника – «Избранник богов» был готов к длительному плаванию: в трюмах достаточный запас воды, вина, масла для топлива и для водомётов, сделаны припасы продуктов; в клетках сидели птица и кролики – запас свежего мяса для господина и его домочадцев. В горшках, запечатанных воском, хранились сыр и яйца.

Санхар поселил Сафелию в каюте, предназначенной для Грациана, оставшись с Эльмом в своей. Хотя Сафелия и считалась его законной супругой, но он ещё не скрепил брак близостью. И не потому, что девушка ему не нравилась. Он постоянно ощущал страх, который она испытывала в его присутствии. Он не грубил, не проявлял агрессии или нетерпимости, но алмостка почему-то опасалась его, постоянно находясь в напряжении, словно ожидая удара. Это раздражало Санхара и отбивало всякую охоту общения с супругой. Оставаясь одна или в компании Риды, Сафелия расслаблялась, была спокойна и даже весела, поэтому Санхар старался видеться с ней как можно реже – только в случае крайней необходимости. Общались они через рабыню или Эльма. Такое положение устраивало обоих, и «супружеская» жизнь протекала тихо и мирно.

Появление на корабле леди Сафелии вызвало у подданных Санхара некоторое удивление и недоумение, а история женитьбы дала тему для разговоров и шуток. Но никто не насмехался над господином, хотя сама история обросла массой невероятных подробностей, и со временем стала ещё одной легендой из жизни Избранника Богов.

Приданое, которое, в конце концов, Санхар забрал из дома тестя, поместилось в двух сундуках, и состояло, в основном, из подушек, дешёвых ковров и недорогой одежды. Санхар отдал это тряпьё Интону и сержанту Сенеку, платья рабыне, а Сафелии купил всё новое, достойное её положения. Сафелия смиренно принимала подарки, искренне благодарила, но оставалась всё такой же робкой и наспуганной дикаркой. Санхар не понимал, чем вызывает у девушки такую реакцию, сердился и пугал её ещё больше.

Покинув Литнес, корабль взял курс на запад, а затем на юг, направляясь в Марод – королевство в юго-западной части континента. Плывя вдоль берега, «Избранник богов» был защищён от бурь и штормов, так как при приближении непогоды мог быстро спрятаться в укромной бухте или надёжном порту, но зато рисковал подвергнуться нападению пиратов, которые тоже прятались в прибрежных бухтах и заливах. Несколько раз морские разбойники пытались напасть на корабль, но как только солдаты снимали с катапульт чехлы, пираты тут же отказывались от своих намерений, по-видимому, принимая их за военный корабль.