Белая фата для Алисы

Кевин стоял в шаге от нее, упираясь рукой о ствол дерева.

Алиса сжала карандаш и почувствовала, как ногти впиваются в ладонь.

– Я искал тебя, – сообщил он радостно, как будто они играли в прятки.

– Что?.. Как?.. Почему?

– Чему ты удивляешься?

– Как ты мог знать, где меня можно найти, если я сама еще с утра не помышляла, чем займусь днем. Ты что, обладаешь даром ясновидения?

– Вообще-то я у консьержки спросил, где тебя можно найти.

– А-а-а. Так тебе известен мой адрес? И откуда у тебя такие сведения?

– Разведка доложила.

– Неужто Джесс раскололась? А как же интересы ее кузины?

– Джесс тут не причем. Я в издательстве узнал. У меня везде свои люди. Ты чего трубку отключила? Я тебе звонил, звонил…

– Когда работаю, не люблю, когда что-нибудь отвлекает.

– Можно присесть?

– Естественно.

Кевин опустился на скамью слева от Алисы на расстоянии вытянутой руки. Они немного помолчали, глядя куда-то вдаль.

– Делаешь зарисовки? – спросил Кевин, указав подбородком на блокнот, который она положила себе на колени.

– Да так… Несерьезно, ерунда всякая. Развлекаюсь.

– Покажи.

– Не стоит.

– Ну покажи, мне интересно. Ты же знаешь – я поклонник твоего искусства.

– Какие глупости. Нашел искусство…

– Мм. У тебя случайно нет воды? Пить хочется.

Алиса наклонилась к сумке, что висела на спинке скамьи справа от нее. Блокнот соскользнул с ее колен, Кевин подхватил его на лету.

Она уже протянула ему пластиковую наполовину опустошенную бутыль, как услышала:

– Мне нравится. Здорово… Суперздорово… Замечательно нарисовано… Какие живые лица… Так и вижу, как у девочки косички дрожат. А малыш, смотри, какой малыш сосредоточенный. Как будто занят делом всей своей жизни. И до чего здорово ты умеешь подмечать… А уж пацаны! Вот здесь неразлейвода…– он перевернул несколько страниц, – а уже тут вот-вот друг другу шишек-синяков наставят. Как у тебя так получается? Никогда я не встречал такой талантливой девушки.

– Отдай! – Она выхватила из его рук блокнот и с силой запихнула в свою холщевую сумку на длинном ремне.

– Извини, что без разрешения. Любопытно стало. Меня всегда привлекало волшебство творчества. Из ничего – целый мир возникает. А ты настоящая фея с волшебными палочками. Меня прямо околдовала.

– Ну что ты такое говоришь, Кевин?! И вообще… Что тебе от меня нужно?

– Ты сама.

Алиса вспыхнула.

– Зачем я тебе? Пополнить коллекцию? Николь, Глория, еще пара-тройка разбитых женских сердец. Или я ошибаюсь в своих подсчетах? Разбитые сердца можно считать десятками? Или сотнями?

Кевин взял ее руки, крепко сжал их и, глядя прямо в ее расширившиеся зрачки, спросил:

– Алиса, кто тебя обидел? Кто заставил тебя постоянно держаться так, как будто ты держишь оборону?

Она вырвала свои руки из его ладоней и, пряча глаза, отвернулась.

– Почему ты так считаешь?

– Не знаю… Мне просто кажется, что ты боишься. Я прав?

– Кого мне бояться? Тебя? – Она хмыкнула и подняла подбородок, делая вид, что разглядывает распростертые над ними ветви дерева. – Никого я не боюсь. Ни тебя, ни твою Глорию.

– Ты боишься саму себя.

Она вздохнула. Покачала ногой и снова вздохнула.

– Посмотри на меня. Ну?

Поколебавшись, она подняла на него глаза. Спина – доской, пальца сжаты, челюсти сомкнуты. Во всем ее облике – настороженность.

Он провел рукой по ее спине.

– Разожми кулаки, расслабь спину, чуть округли плечи, улыбнись… Ну, будь умницей, расслабься.

Она передернула плечами, сбросив его руку.

– Отстань от меня.

Его рука снова оказалась между ее лопаток.

– Снова спряталась. Тук-тук. Ну-ка, выскочи из своей коробочки. Мне так и хочется разбить твой дурацкий футляр, в который ты всякий раз прячешься, когда чего-то опасаешься. Ты даже не знаешь, какой ты бываешь милой, когда не ждешь никакой угрозы. Ну же… – Он похлопал ее по спине. – Где наша милая Алиса? Куда спряталась? Тук-тук… Немедленно вылезай! Ну что за бука! – Кевин сдвинул брови, надул щеки.

– Какой ты странный. – Алиса улыбнулась, но тут же, как будто поймала себя на слабости, снова нахмурилась.

– Тебе больше идет, когда ты веселая. Улыбка особенно тебе к лицу. Тогда ты очень красивая.

– Перестань. Нашел себе красавицу мисс Вселенная. Я что, не смотрелась в зеркало? Бывают в сто раз красивее, чем я, – смутилась она, отворачиваясь от него.