Нижний Мир

– И вот, чего ты тогда добиваешься? – криво усмехнувшись, спросила я. – Мое умение сдерживаться далеко от совершенства, к тому же, я еще плохо разбираюсь в здешних обычаях. Например, ванну я привыкла принимать в одиночестве!

Альв слегка склонил голову, принимая мои слова:

– Я осознал желание метрессы и оставляю Вас одну! Но у Вас не так уж много времени, вскоре я вернусь, чтобы сопроводить Вас на бал.

Юноша опять слегка поклонился и пошел к выходу. Возле дверного проема он обернулся и негромко промолвил:

– Я рад, что познакомился с Вами, метресса! Вы гораздо меньше похожи на королеву Лиррсс, чем она думает. А подозрительность и осторожность – главные достоинства в Нижнем Мире!

Не успела я осознать значение его слов, как он шагнул за порог, и сразу после этого из краев арки выдвинулись каменные лепестки, которые стремительно росли и переплетались, пока прочно не замуровали выход. Подбежав к двери, я ощутила под рукой сплошной каменный монолит. Я оказалась в ловушке! А ведь, юноша предупреждал! Я в гневе ударила кулаком по стене, затем метнулась в сторону окна. Большой полукруглый проем был забран красивой решеткой в виде цветущего плюща. Прикоснувшись к ней, я почувствовала, как онемели пальцы. Да, и что бы я сделала, даже выбравшись за нее? За окном виднелась отвесная скала, уходящая в котловину Арены. И только далеко на горизонте, сквозь золотистые облака, проступали силуэты башен, одной из которых, по всей вероятности, была башня Ивонны. Такой прыжок был мне не под силу.

Я обхватила руками плечи, пытаясь унять дрожь и успокоиться. Мои друзья должны были предполагать нечто подобное, но не предупредили. Или не так? Мне вспомнились слова Локки, я вытащила из сумки Зеркало Сновидений, вгляделась в его мерцающую поверхность и попросила:

– Покажи мне Локки!

Внутри ободка немедленно образовалась косматая головенка.

– Наконец-то! – воскликнула она. – Мы уже в башне Ивонны, да, и тебе давно пора сматываться оттуда!

– Но как?

– Попроси Зеркало дать больший обзор, а потом попробуй взять меня за руку! – предложила девчонка.

– Хочу видеть больше! – нерешительно пробормотала я.

Изображение в зеркале немедленно отодвинулось, и я увидела Локки, которая протягивала мне чумазую ладошку. Рука приближалась, я протянула свою, и как только наши пальцы соприкоснулись, я обнаружила себя стоящей рядом с ней на какой-то каменной площадке.

Глава. 10 Возвращение в башню

– Получилось! – радостно взвизгнула девчонка, сжала мою ладонь и потащила в строну какого-то люка.

Быстрый взгляд, которым я охватила окрестности, подсказал, что, судя по клубящимся вокруг нас зеленоватым облакам, сквозь которые тут и там виднелись сталактиты, находимся мы на вершине башни. Локки же толкнула меня в проем, где в глубине виднелись ступени, спрыгнула сама и захлопнула крышку люка, которая в следующее же мгновение слилась с остальной крышей, не оставив и следа.

– Как ты догадалась, каким образом вытащить меня оттуда? – спросила я, с трудом переводя дыхание. – Меня же, прямо-таки, замуровали!

– Хорошо изучала старые легенды. В защищенную башню телепортироваться невозможно! – возбужденно рассказывала она, прыгая по лестнице. – Да, и из замка самостоятельно, так просто, не выбраться, королева об этом знает, потому и не стала тебя особенно охранять. Но я предположила, что в комнате будет окно, Лиррсс тщеславна, хотела дать тебе возможность оценить ее владения. Ну, и Эрик сумел проследить за вами.

Действительно, я вспомнила, что в замке ее братца рядом с нами не было видно, а также то, что горные эльфы – мастера маскировки.

– Спасибо тебе огромное, Локки! – с чувством произнесла я. – Ты и мне помогаешь, и моему другу, и это не смотря на то, как королева наказывает неугодных!

– Ну, нас с братцем ей еще надо поймать! – легкомысленно усмехнувшись, заявила девчонка, тряхнув копной спутанных каштановых волос. – Возможно, тебе там немедленной опасности и не грозило, а вот, другу твоему помощь бы не помешала!

– Как там Тимур? Королева сказала, что ему ничего не угрожает! – немедленно всполошилась я.

– Лиррсс соврет – недорого возьмет! – недовольно поморщившись, ответила Локки. – Жизнь его вне опасности, но для быстрейшего восстановления Тимуру необходима ваша с Зеркалом помощь. А еще я не хотела, чтобы он, проснувшись, сразу ринулся в Королевский Замок тебе на помощь, тогда бы у Лиррсс на руках оказались все козыри. Противостоять мы ей сумеем только тогда, когда будем действовать согласованно, используя все свои возможности по максимуму.

Тут мы очутились перед входом в знакомый мне кабинет Сибелиуса. Старик возился возле стола, временами поглядывая в сторону ближайшей скамьи, на которой, лицом вниз, лежал мой тренер. Я кинулась было к нему, но Сибелиус перехватил меня по дороге, ухватив за рукав платья:

– Не буди его! Мне и так стоило больших трудов утихомирить твоего друга, он все порывался идти за тобой, хотя, его раны гораздо серьезнее, чем кажутся на первый взгляд. Ты на арене ухитрилась закрыть рану новой кожей, остановив кровотечение, но глубинные поражения мышц весьма велики, к тому же, еще и значительная потеря жизненной энергии! Я, как раз, занимаюсь составом для ускоренной регенерации, при помощи которого воздействие саркофага будет оптимально направленным. До окончания процесса осталось всего несколько минут, так что ты можешь пока рассказать нам о своем общении с королевой.

Бросив в сторону Тимура еще один обеспокоенный взгляд, я присела рядом с Сибелиусом и начала рассказывать:

– В целом, я не могу сказать, что ко мне отнеслись так уж плохо, Лиррсс показала мне замок из окна, потом пыталась расспросить, как я сюда попала, и как подружилась с элементалем. А затем послала сопровождать меня до комнаты отдыха какого-то странного альва…

– Чем странного? – невнятно пробормотала Локки, которая уже опять хрустела печеньями, разливая в чашки малиновый чай.

Я слегка смутилась, вспомнив наш странный разговор, и нерешительно промямлила:

– Ну, у него были лиловые, а не красные глаза. И мне он показался очень молодым и…

– Удивительно спокойным, – закончила за меня Локки, передавая чашку чая. – Так это был Дзирри, младший сын Лиррсс. Он, и в самом деле, странный, для темного альва.

Я поперхнулась первым же глотком чая, услышав это заявление:

– Это был сын королевы, принц? Она послала парня прислуживать мне, а я его едва не убила!

Тут уж пришел черед поперхнуться для Локки с Сибелиусом. Увидев их вытаращенные глаза, я совсем смутилась и торопливо забормотала:

– Ну, то есть, я ничего такого не хотела! И в итоге, даже не ударила его, но парень так странно себя вел, что я подумала, будто он надо мной смеется. И все остальные альвы старались сделать мне что-то плохое, поэтому-то я и решила…

Совсем запутавшись, я махнула рукой, и чтобы немного успокоиться отхлебнула большой глоток горячего настоя.

Чай удивительным образом прочистил мне мозги, и я сумела задать встречный вопрос:

– Я сразу почувствовала, что с ним что-то не так, а еще он говорил, что Лиррсс им очень недовольна и может убить гораздо болезненней, чем я. И как это стыкуется с тем, что этот парень – ее сын? Он мне наврал?

Сибелиус задумчиво покачал головой:

– Скорее всего – нет! Насколько я слышал, королева недовольна тем, что ее младший сын не умеет достаточно хорошо управлять энергией Земли.

– Или не хочет! – невнятно пробурчала Локки, вгрызаясь в очередную печеньку.

Встретив наши недоуменные взгляды, она пояснила:

– У меня была возможность скрытно понаблюдать за Дзирри, и я заметила, что он не стремится участвовать в дележке энергии, подобной той, что вы сегодня видели. Ему не интересны игры статуса, основанные на энергетических уровнях, а такое поведение должно страшно раздражать Лиррсс, на этом же построена вся ее система власти. При этом, принц прекрасно умеет постоять за себя, в военных играх темных альвов ему нет равных, особенно на саблях. Но отбирать жизнь магическим способом он не желает!

– Пожалуй, ты права! – согласно кивнул Сибелиус. – Я помню его бой со старшими братьями на последнем турнире, управляясь с двумя саблями, Дзирри, один, успешно противостоял им, обоим. Он обошелся с ними так же, как твой тренер со своим противником, обездвижил и ушел с арены. Говорят, Лиррсс была просто в бешенстве!

– А что же он должен был сделать? – изумилась я.

– Убить, хотя бы одного из них, как и положено настоящему темному альву, – пожав плечами, ответила Локки.

Я открыла, было, рот, но мою возмущенную тираду прервал мелодичный звон, и Сибелиус кинулся к большой колбе, в которой бурлила какая-то субстанция. Подхватив ее полой мантии, старик указал мне на стоявшую рядом шкатулку и поковылял в сторону скамьи.

Там он опустился рядом с моим другом, налил из колбы в подставленную Локки чашу немного густой зеленой жидкости, с помощью кисти смазал спину Тимура, достал из шкатулки щепоть золотистого порошка и посыпал сверху, следуя расположению мышечной ткани. Крупинки немедленно начали погружаться под кожу, продолжая светиться. Локки начала обмахивать поверхность чем-то вроде веера, и на ней образовалась плотная корка. Сибелиус же посмотрел на меня и спросил:

– Лиррсс спрашивала тебя об отношениях с твоим другом?