Нижний Мир

– Яна? Где ты? – тренер шарил глазами по трибунам, одновременно уворачиваясь от нападений своего противника.

– Я здесь! – воскликнула я, откинула с лица капюшон, придвинулась к ограждению балкона, и продолжила уже на ментальном уровне. – Постарайся выиграть поединок, у тебя хватит для этого мастерства, а потом я вытащу тебя отсюда!

Тренер встретился со мной взглядом и кивнул, он понял мою идею. Для тех, кто, подобно нам, привык сражаться голыми руками, существовало множество способов обезоружить и вывести из строя соперника, не отнимая у него жизни. Теперь Тимур кружил вокруг противника, не просто стараясь уклоняться от его оружия, но и пытаясь наносить болезненные удары в нервные сплетения. А зрительный зал опять ревел от восторга, только все чаще мне слышалось слово «убей». Я бросила обеспокоенный взгляд в сторону Локки, она напряжённо смотрела на арену, кусая губу, и крутила в руках диск, подобный тому, который я видела у Эрика.

– Зрители хотят снова увидеть чью-то смерть! – прошипела она, не оборачиваясь. – Попробуй донести до своего друга мысль о том, чтобы он «вырубил» противника, лишил его сознания, не проливая крови, тогда я попробую выкупить Тимура, как не очень зрелищного поединщика.

Я с трудом вклинилась в беспокойные мысли тренера, донося до него нашу идею. Тимур вновь коротко кивнул и удвоил свои усилия, пытаясь проскользнуть мимо лезвий поближе к противнику. Но тут произошло нечто непредсказуемое. Второй мужчина оступился и поранил ногу о свое же лезвие. Кровавая волна вновь полыхнула у меня перед глазами, и поведение бойца мгновенно изменилось, он взревел и ринулся на противника, размахивая оружием с невероятной скоростью.

– Кровавое безумие! – восторженно взвизгнул Эрик, и тут же охнул от боли, получив увесистую оплеуху от девчонки, заставившую его врезаться лицом в барьер балкона.

– Опоздали! – прошипела Локки, бросив в мою сторону виноватый взгляд. – Теперь без убийства не обойдется, кровавое безумие охватывает всех, кто находится в этот момент на арене!

Но я-то знала, что не все так просто! Мне удавалось обуздать свой гнев, а у Тимура опыта в таких вещах было гораздо больше. Я видела, как он тоже пошатнулся, пытаясь справиться с кровавой волной, пытавшейся подчинить мозг, а затем упал на землю и ногами вперед нырнул под лезвие, пытаясь сбить с ног противника. Ему это удалось, и боец, со всего роста, навзничь рухнул на арену, выронив свое оружие, и остался лежать неподвижно.

– Убей! Убей! – скандировали трибуны.

Тренер обвел взглядом беснующихся зрителей, лицо его исказила презрительная гримаса, он сплюнул, повернулся спиной к противнику и пошел в мою сторону. Чувство опасности взметнулось у меня изнутри, уловив яркую вспышку злобы, только я не сразу осознала ее источник. А следующие секунды слились в одно бесконечное мгновение, размазанное во времени и пространстве.

Определив, что источником злобы был темный альв-распорядитель, я еще только поворачивалась в его сторону, когда увидела знакомый жест рук, только указывал он не на Тимура, а на его противника. Тот поднял голову, нашарил выпавшее оружие и метнул его в моего друга.

– Тимур, берегись! – мой отчаянный вопль разнесся на всех коммуникационных волнах, и я почти успела его предупредить, послав прямо в мозг картину нападения со спины.

Тренер нырнул вперед и в сторону, и ему почти удалось уйти от удара, который должен был нанизать его на пику, словно бабочку на иголку. Но по его спине расплывался длинный кровоточащий порез. Тимур сделал еще шаг вперед и упал лицом вниз. А его противник уже поднимался, и в его руках была вторая пика.

Вопль ярости и отчаяния вырвался из моего горла, я вскочила со своего места, а в следующее мгновение оказалась на арене рядом со своим тренером. У моих ног лежал окровавленный друг, вокруг меня пылала стена багрового пламени, огораживая площадку сражений. А прямо на меня надвигался мужчина с застывшим лицом, сияющими алыми глазами и размахивал металлической косой. Казалось, кто-то другой взмахнул моей рукой, коса вылетела из рук противника и отлетела к багровому барьеру, а следующим взмахом я послала и мужчину следом за ней. Коса и мужчина соприкоснулись, барьер полыхнул ослепительным светом, который впился в мою вытянутую руку, наполняя тело гудящей силой. А затем барьер исчез.

– Ты должен жить, Тимур! – прошептала я, опускаясь на колени возле своего поверженного друга. – Иначе, все это было напрасно!

Повинуясь неясному предчувствию, я провела рукой вдоль раны и увидела, как сходятся ее края. Я победила или только выиграла немного времени?

Пространство и время возвращались к своему нормальному состоянию, до меня начали доноситься образы и звуки.

– Вы вмешались в поединок! – рычащий голос был мне незнаком, но судя по злобной ауре, принадлежал темному альву-распорядителю.

– А ты проигнорировал заявку на аукцион! – звенящий от напряжения голосок принадлежал Локки.

С трудом повернув на голос голову, я увидела девчонку и Сибелиуса, стоявших рядом с темным альвом. Причем, Локки указывала на два медальона, лежащих на арене, в противоположной от меня стороне площадки. А к потухшему барьеру уже спешили еще несколько фигур в темных плащах, я понимала, что это – альвы, и они готовятся напасть на нас.

– Нам не выстоять против всех! – мелькнула удивительно спокойная мысль, я вновь окинула взором окрестности, пытаясь найти выход из безвыходной ситуации и не находя его.

Я выиграла поединок, спасла жизнь своему другу, и в то же время проиграла, нарушив установленные правила. Но ведь, устроитель поединка тоже нарушил их, когда помог поверженному бойцу! Похоже, что в этом мире сила значила гораздо больше устоявшихся обычаев. Но сил у меня почти не осталось.

И тут в моей голове прозвучал знакомый звон, это Зеркало Сновидений требовало к себе внимания. Я сунула руку в мешочек на поясе, прикоснулась к ручке зеркала, затем скользнула пальцами к его поверхности. И почувствовала, как неведомая сила теплой волной заскользила по поверхности моего тела. В то же время мозг наполнили чьи-то чувства. Поддержка, ободрение, защита. Бросив взгляд на свободную руку, я увидела, что пальцы окутывает золотисто-зеленое сияние.

– Спасибо, Зеркало! – беззвучно промолвила я, послав в ответ волну благодарности.

Усталости и апатии как не бывало! Я резко поднялась на ноги и повернулась в сторону распорядителя.

– Ты первый нарушил правила! – надменно взглянув в его сторону и возвысив голос, заявила я, и поняла, что мои слова разносятся по всей Большой Арене. – Благодаря твоему вмешательству, поверженный боец обрел новые силы и напал со спины на победителя! Ты хотел помешать мне, приобрести бойца, и проигнорировал заявки на аукцион.

– Это только слова, у тебя нет никаких доказательств! – взвизгнул распорядитель.

– Вообще-то, есть! – заявил Сибелиус, раскрывая ладонь, на которой стояла крохотная бутылочка с элементалем. – Попросим его показать запись поединка?

Из горла альва вырвалось рычание, он вскинул руку. Но мое чувство опасности оказалось быстрее, с пальцев заструилось золотистое сияние, окутавшее Сибелиуса и Локки золотисто-зеленым коконом. И слетевшие с пальцев распорядителя алые искры рассыпались веером вокруг них, не причинив никакого вреда.

Ненависть на лице альва сменилась отчетливым страхом:

– Энергетическое воздействие внутри Арены невозможно ни для кого, кроме меня!

Только тут я обратила внимание на то, что талию альва обвивает серебристый шнур, который тянется внутрь пещеры, выходящей на арену.

– Только не для элементаля! – прозвучал уверенный голос Сибелиуса, чем вызвал новый приступ паники у распорядителя.

– Ты и теперь попытаешься отнять у метрессы понравившуюся игрушку? – голосок Локки был полон торжества и ехидства. – Твои друзья что-то не торопятся тебе на помощь!

И она указала на темные фигуры, замершие неподалеку от арены. Похоже, что-то в последних событиях побудило их проявить осторожность.

Глаза распорядителя заметались по нашим лицам, затем сощурились, он нашел решение:

– Пусть нас рассудит Королева! Следуйте за мной в ее Замок!

Бросив взгляд на Локки, я уловила ее кивок, но решила настоять на своем видении проблемы:

– Только, если этот боец пойдет вместе с нами!

По губам темного альва скользнула презрительная усмешка:

– Похоже, что вам придется тащить его на себе!

– Зеркало, нам это по силам? Тимур выдержит? – послала я мысленный запрос.

И получив в ответ волну согласия и уверенности, присела и приподняла тренера. Подбежавший Сибелиус подхватил его с другой стороны, и совместными усилиями нам удалось привести Тимура в вертикальное положение. Распорядитель недовольно фыркнул, но не осмелился возражать и только указал рукой в сторону выхода с арены. Оглянувшись назад, я увидела, как фигуры в темных плащах столпились вокруг поверженного бойца, касаясь пальцами тела и кровавых пятен вокруг него.

– Стервятники! – пробормотала я, и устремила взгляд вглубь темного тоннеля, который уводил с арены вглубь скального монолита.

Глава 8. Замок Паучьей Королевы

Как только мы оказались внутри тоннеля, я поняла, что не вижу его конца, увешанные сосудами с элементалями, стены уходили в бесконечность. Пришла довольно неприятная мысль о том, хватит ли у нас сил, чтобы тащить на себе Тимура, и не придется ли вскоре нести еще и Сибелиуса. Бросив взгляд в сторону Локки, я поняла, что девчонка что-то высматривает на ближайшем участке стены. Через пару минут она радостно взвизгнула, подпрыгнула и шлепнула по стене ладошкой. К моему изумлению, казавшаяся монолитной, стена разошлась в стороны, и нашим глазам предстало цилиндрическое углубление, в нижней части которого располагался большой диск, мерцающий голубовато-зеленым светом. Локки обернулась к нам с торжествующей улыбкой и заявила:

– Теперь мы поедем во дворец с помощью элементаля-перевозчика!

По яростному шипению, сорвавшемуся с губ темного альва, я поняла, что распорядитель пытался заставить нас идти пешком, надеясь, что мы бросим Тимура, или хотя бы, существенно ослабеем. Локки, меж тем, запрыгнула на диск и поманила нас к себе. Через минуту мы с Сибелиусом затащили на диск Тимура, и темный альв был вынужден к нам присоединиться.

– Вверх! – весело воскликнула девчонка, и диск начал плавно подниматься внутри гладкого вертикального тоннеля.

– Интересно, к каком из миров первыми пришли к идее лифта? – сердито пробурчала я, бросив взгляд в сторону Сибелиуса.