Нижний Мир

Изящно очерченная бровь смуглого красавца прыгнула вверх, темные глаза поймали мой взгляд, по губам скользнула легкая улыбка:

– Прекрасная дева желает услышать комплименты, отражающие чувства, переполняющие мужчин в непосредственной близости от такого чудесного цветка?

Я задохнулась то ли от возмущения, то ли от смущения, то ли от того, что резкие слова застряли в горле, с трудом оторвала глаза от его горящего взгляда и опустила вниз. И лучше бы я этого не делала, поскольку рядом со мной находился обнаженный мужчина. И что бы там Ракшас не говорил об отсутствии у него человечности, некоторые ее телесные проявления были совершенно адекватными ситуации.

Спас меня, конечно же, Корнелиус!

– Прекращай смущать юную девицу, Раш! – проворчал он, склоняясь над свертком, полет которого и создал всю эту неловкую ситуацию. – Мне кажется, здесь что-то по твоей части.

Ракшас стремительным, но удивительно плавным, движением поднялся на ноги, обогнул меня и присоединился к старому магу. Тот, как раз, развернул черное полотнище и разглядывал лежащие на нем две тонкие изогнутые сабли, а также металлическую штуковину, с которой бойцы выходили на Большую Арену.

– Судя по этому набору, ситуация в городе складывается не в нашу пользу! – в голосе индийского мага больше не слышалось былой игривости.

– А если принять во внимание то, что произошло с принцем, она – еще хуже! – тоненький голосок Локки, прозвучавший из дальнего конца пещеры, показался мне необычайно унылым. – Я принесла Дзирри его сабли, а тут придется носить его, самого!

– Давайте, не будем заранее паниковать! – предложил Корнелиус, снова заворачивая сверток. – Сначала сядем и спокойно обменяемся информацией. И я бы пригласил на наш совет и перевозчиков.

И старый маг выразительно посмотрел в мою сторону. Я же посмотрела на маленький мешочек, висевший на узорчатом поясе, рядом с чехлом Зеркала Сновидений, в котором скрывалась черная пантера и спросила:

– Я все еще не понимаю, почему они именно мне подарили эту пантеру и приходят, когда я ее достаю?

Корнелиус легко потрепал меня по плечу:

– Тебе придется смириться с тем, что приходится играть особую роль в этом мире! Многие говорят, что перевозчики – это те, кто осуществляют переход разумной энергетической сущности через грань, между нашими мирами. Я же полагаю, что они и есть эта самая грань! Уж больно слаженно они взаимодействуют. А пантера – неотъемлемая часть их структуры. И ты удивительно легко с ней контактируешь. Возможно, именно перевозчики и выбрали тебя, чтобы восстановить Мировое Равновесие. Ведь, кому же сложнее всего приходится, когда океан Земной энергии будоражат бесконечные водовороты и штормы? Конечно тем, кто находится на грани водораздела!

Я недоуменно поскребла в затылке:

– Не понимаю их выбора! Если говорить о Мировом Равновесии, то Тимур подходит им значительно лучше, равновесие и взаимосвязь вещей – его любимый конек!

– И, тем не менее, что-то не сложилось! – вставил свое веское слово Ракшас, пнув ногой сверток с оружием. – Горные эльфы всеми силами избегают открытых военных противостояний, а судя по этому подарку, даже Локки не видит иного пути разрешения сложившейся ситуации.

– Ну, так давайте же и расспросим ее, для начала! – заявила я и решительно двинулась в дальний конец пещеры, где маленькая эльфесса вместе с братцем суетилась вокруг лежащего принца.

Магам ничего не оставалось, как последовать за мной.

На мой взгляд, состояние Дзирри ничуть не изменилось с того времени, как я смотрела на него в последний раз. Мрачное лицо Локки тоже не внушало оптимизма, и, тем не менее, я еще раз коснулась принца, прежде чем спросить:

– Ты-то когда-нибудь видела что-то подобное?

Та угрюмо усмехнулась и ответила:

– Точно в таком же состоянии находится твой учитель внутри Пруда Двух Лун! Только там вся субстанция элементаля превратилась в полупрозрачный зеленый камень, не поддающийся какому-либо воздействию. Лиррсс рвет и мечет, пытаясь восстановить связь с Прудом или добраться до нового симбионта.

– Так может быть, это – хорошо? И мы достигли нужного результата? – нерешительно предположила я.

Маленькая эльфесса с сожалением покачала головой:

– Не похоже! Замок Паучьей Королевы функционирует так же, как и обычно, выкачивая энергию из окружающего пространства. Тролли и темные альвы исполняют приказания Лиррсс и обыскивают город. Около ваших башен выставлены заградительные отряды.

Мне мигом вспомнилась уютная башня Ивонны и старый Сибелиус с его радушным гостеприимством, что породило следующий вопрос:

– А что с тем инструментом, на котором играл Сибелиус?

Лицо Локки осветилось короткой улыбкой:

– А это – единственный позитивный момент! Ну, или мне так кажется! Та хрустальная горка так и стоит посреди зала с Паутиной. И никто не может к ней прикоснуться. А когда Лиррсс рассказали, что в него погрузилась Сивилл в компании с Сибелиусом, то королева едва не перебила половину своих придворных!

– Судя по тому, что ты рассказываешь, Сивилл удалось создать энергетический кокон достаточной силы, чтобы Паучья Королева побоялась вскрывать его посреди своего Замка! – предположил Корнелиус, усаживаясь рядом со мной.

– Точно так же поступил и Пруд Двух Лун! – заметил Ракшас, укладываясь на бок возле стены и откидывая за спину роскошные черные волосы, восстановившие свою длину за время вынужденного отдыха в пещере. – Если судить по моему собственному опыту, то Пруд изменил характер своей субстанции, чтобы спокойно поразмышлять и пообщаться с новым симбионтом. Я тоже, после войны с Рамой, вырастил башню и слился с ее субстанцией, дабы отгородиться от остального мира и полностью сосредоточиться на занимавшей меня проблеме. И незаметно для себя, провел в таком состоянии пару тысяч лет!

– Не думаю, что такой вариант нас устроит! – незнакомый голос, раздавшийся у входа в пещеру, заставил меня вздрогнуть, но затем я узнала темный силуэт, вырисовывавшийся на фоне искрящегося водопада.

Это был один из перевозчиков! В следующий момент я осознала, что уже некоторое время держу в руках фигурку пантеры, поглаживая пальцами ее гладкую спину. Видимо, подсознательно я уже приняла решение, позвать сюда еще одного из участников этой замысловатой игры. Меж тем, перевозчик легкой тенью скользнул в нашу часть пещеры и присел на корточки рядом с Дзирри. Подобно Корнелиусу, он провел ладонью вдоль поверхности статуи, а затем перевел взгляд на меня. Мелькнула странная мысль, что я затрудняюсь определить цвет его переливчатых глаз, а свободное черное одеяние скрадывает контуры его тела. Ни дать, ни взять – расплывчатая грань между мирами!