– Не знаю, но мне не очень приятно… ой! Больно…
Конечно, Мария прекрасно знала, что с ней происходило. Она стальной хваткой вцепилась в Кардинала и не выпускала его.
– Алерайо срочно ко мне! – крикнула она. – Похоже… у меня начались первые схватки… или потуги… вы знаете, в чем разница?
Кардинал точно не знал.
Глаза Ноа расширились. Он громко закричал:
– Доктора Алерайо! Быстро привести его в тронный зал!
Он держал Марию двумя руками.
– Может, вам следует присесть?
Она только мотала головой.
– Не знаю… пока не могу… у меня такое чувство, что я вот-вот рожу!..
И Мария испустила истошный вопль, изнемогая от боли, которую ей принесли первые схватки.
Пиццерия «О, мой бог!»
– Ох! Что же вы со мной делаете-то? – воскликнул Эрнест, осушив свой стакан с виски. – Так нельзя!
– Ты это о чем? – не понял Фрэнсис.
– А ты знал, что Кардинал и принцесса Мария хотели наложить на всех нас Алые Метки?
– Нет…
– А теперь знаешь! Значит, Ноа хотел контролировать всех и вся… а через Марию Леконт он мог спокойно править Валерией! Она – лишь марионетка, в его ловких руках. И от демонов Раала он может избавиться с помощью армии. Он уже получил от него, что хотел, остальные планы Раала – не его забота. Одной рукой он уничтожит демонов, которые появились из-за него, а второй будет править Валерией, потягивая Марию Леконт за ниточки, как марионетку!
Рассказчик одобрительно кивнул, подтверждая гипотезы Эрнеста.
– Во дают! Чертов интригант! Это же такое… выдумать еще надо было! А потом придумать, как это все сделать и остаться незамеченным!
– Но не для Призраков Йорма. От них ничего не скроется! Раал выдал Кардинала Ноа с потрохами!
– Ты прав, Фрэнсис, ты прав! Теперь только у них есть сведения и возможность спасти Йорм!
Слово взял рассказчик:
– И тут начинается самое интересное. Восемь Призраков Йорма отправились назад, в Церковь на улице Бримо, чтобы все рассказать пастору Джозефу. Им оставалось сделать последнее дело, чтобы закончить эту важную миссию.
Эрнест взглянул на стол и заметил, что у них закончились пицца и сидр.
– Ах! На самом интересном месте нам нечем подкрепиться!
– А нам ничего не мешает заказать еще одну пиццу, – бодро подметил Фрэнсис и поставил перед своим другом меню, – а нам пока две бутылочки сидра с грушей.
Пока официант отправился за сидром, Эрнест тщательно выбирал новую пиццу на закуску.
– Что скажешь о «Пиканте», Фрэнсис?
– «Пиканта»? Название мне уже нравится.
Взглянув в меню и изучив состав, Фрэнсис одобрительно дал свой вердикт товарищу:
– Весьма привлекательно! Давай возьмем «Пиканту», чтобы выслушать под нее пикантный финал этой истории!
– Ах, Фрэнсис! Что у тебя за шутки такие? Вроде как выпил я, а не ты!
Двое друзей звонко посмеялись.
К ним вернулся старик с двумя бутылками грушевого сидра.
– Что-нибудь выбрали?
– Да, пиццу «Пиканту», – ответил Фрэнсис.
– Отличный выбор!
– Она же подойдет под финал истории?
– Более чем, учитывая, что до финала осталось совсем немного…
Официант на время удалился на кухню, и в зале раздался его громкий голос:
– Одна пицца «Пиканта»!
Вскоре он вернулся в зал к своим посетителям и слушателям.
– Вы готовы узнать, чем же все закончится?
– Конечно! Ждем с нетерпением! – воскликнул Фрэнсис и сделал глоток сидра.
Эрнест открыл свой блокнотик, потом сделал маленький глоток сидра и радостно произнес:
– Я уже весь в предвкушении!
Глава 19. Больше святой воды! Больше серебряных пуль!
– Апельсинка! – обрадовалась Кексик и подбежала к своей любимице.
Она взяла ее на руки, словно маленького ребенка, и начала качать. Апельсинка долго не смогла выдержать таких нежных импульсивных ласк со стороны хозяйки и поспешила выпрыгнуть из рук Кексика.
Остальные вошли следом за Кексиком в зал Церкви на улице Бримо, где встретили у иконостаса Ходячую Старость, проводившего влажную уборку.