– Я могу отдать его тебе, если хочешь. Или Экзу! Или Варану!
Он посмотрел на каждого из них, но те покачали головой.
– Нет, Анч, – сказал ему Доктор Дэз, – он твой по праву. Бери.
Но Анчоус медлил. Он нерешительно взял водомет и надел его на спину, словно рюкзак.
– Отлично смотришься!
Сова смахнула слезы, подошла к Анчоусу и одарила его легким поцелуем в щеку.
– Какой у нас план, Ходячая Старость? – вернулся Экзорцист к делу.
Пастор Джозеф обвел всех взглядом, перевел дух и скомандовал:
– Собирайтесь, друзья! Надевайте свою форму Призраков, берите новые пояса со свежими склянками со святой водой. Кинжалы, револьверы и… свои серебряные мечи. Мы отправляемся во Дворец, чтобы сорвать последние козни Кардинала Ноа и спасти Валерию.
История Ходячей Старости
Бег и молоко.
Это то, чем я жил до кого, как стал пастором и находился в самом начале пути душепопечителя.
Потом времени на бег и молоко не оставалось.
Каждое утро каждого нового дня, подаренного мне милостивым Создателем, я выходил на улицу в своей синей футболке, черной кофте и красных спортивных штанах. Мои синие кеды изрядно потрепались, но новые я уже не купил, ведь с бегом было покончено.
Я брал с собой бутылочку молока и очередную настольную книгу в жанре научной фантастики. На этот раз это «Обнимая звезды» Джорджа Стартрайка – космическая эпопея, посвященная полетам в далекие галактики и другие измерения.
В детстве я часто зачитывался подобными вещами, и это мое увлечение ушло со мной во взрослую жизнь.
После окончания семинарии я стал работать в Церкви на улице Бримо. Через несколько лет меня посвятили в сан пастора.
Через десять лет работы пастором я перестал бегать. Во время работы пастором бегал я уже реже, но все же находил для этого свободные деньки.
Пустой Йорм. Рассвет. Тишина. Свежий воздух.
И дорога.
Дорога, зовущая меня в далекие дали.
Когда ты бежишь – ты свободен. Мысли твои чисты. Ты ощущаешь жизнь внутри себя самого и вокруг.
Это хорошая медитация. Правда!
Лично ничто меня в этой жизни не успокаивало так, как бег. Я бежал легко и никуда не торопился. Контроль дыхания – основная задача.
Полный контроль дыхания.
Зачем же я бегал?
Сейчас мне уже не стыдно в этом признаться. Я сбрасывал лишние килограммы. Сейчас по мне не скажешь этого, но когда-то я был весьма полным учеником в семинарии. Мой лишний вес мешал мне в моей работе и в повседневной жизни. Я чувствовал себя некомфортно.
Тогда я решил начать бегать.
Ровная дорожка. Парки, скверы, площади, книга и молоко.
В этом был весь я, Джозеф.
– Эй, Джо!
Однажды на утренней пробежке я встретил Филипа. Он работал со мной в Церкви на Бримо и был одним из приближенных к Кардиналу.
– О, Фил! А ты какими судьбами здесь?
– Искал тебя!
– Меня? Надо же! В такую рань?
– Я знаю, что есть только одно место, где ты, Джо, обитаешь каждое утро.
– И что же это за место? Парковая зона на седьмой Авеню?
Филип звонко посмеялся.
– Йорм! Улицы! Дороги! Это все принадлежит тебе, когда ты отправляешься на пробежку.
– Вот тут, друг мой Фил, ты абсолютно прав! Что же заставило тебя проснуться в такую рань и найти меня? Провидение Создателя или приказ Кардинала?
– Немного того и немного другого.
– Ты меня заинтриговал!
Мы поравнялись и бежали рядом.
– Может, присядем, Джо? Разговор будет важный.
– Не пугай меня!
– Не стоит переживать, Джо. Скажем так, тебя ждет повышение?
– Повышение? И кем же я теперь буду? Помощником Кардинала? Или ты угодил под сокращение?
– Отправь свои мысли в Огненную Геенну, Джо!
Я посмеялся в ответ.
– Прости, Фил. Видишь ту скамейку? Давай к ней.