Иноходец

В кармане куртки зазвонил телефон. На экране высветилось грозное лицо Эли, но Игорь не стал отвечать. Выдумывать сейчас новые враки было совсем не в масть. Не надо беспокоить больного человека. Возможно, придется несколько дней не отвечать на звонки и не читать сообщений, иначе «старая жизнь» так и не отстанет, а ещё хуже – уговорит вернуться к ней, как бывшая девушка, которая вдруг осознала, что ты был хорошим парнем. Нельзя давать слабину, если уже решил двигаться дальше. Вдохни полной грудью морозный февральский воздух и шагай, шагай…

Игорь брел вдоль трассы, оставляя город позади. Грязный снег хрустел под ногами, а над головой кружила метель. То, что надо. Метель – это признак беснующихся духов. Если есть пурга, значит и они рядом. Только нужно было поскорее скрыться от посторонних глаз. Парень отошел от дороги и отправился в заснеженное поле – туда, где ветер устроил настоящее представление со снежной крошкой.

***

Младший сержант Антон Скрипка в который раз потирал обмороженный нос шершавой перчаткой. После каждого потирания на ней оставался след от соплей, который очень быстро превращался в ледяную корку. Он точно снова заболеет, здоровье ведь не казенное, думал сотрудник ДПС, стоящий на трассе под Ростовом-на-Дону. Он бы с радостью сейчас отогрелся бы в отделении или в машине, но из-за снега движение на дороге федерального значения останавливалось почти каждый день. Стремясь взять ситуацию под контроль, начальство вывело весь их полк на постоянное дежурство. Полицейские обязаны были стоять на трассе и следить за движением. Если машины встанут в глухую пробку, среди водителей обязательно окажутся те, кто возомнит себя умнее других в поедет по обочине, создавая четвертый и пятый ряды. Этого нельзя допустить во избежание ещё больших заторов. И вот, чтобы сохранить порядок, вдоль трассы стояли замерзшие сотрудники.

Антон переминался с ноги на ногу и представлял, как он круто доказывает начальнику, что за такой подвиг положена премия. В реальной жизни полицейский не стал бы заводить подобный разговор – слишком уж боялся потерять своё место. Но помечтать-то можно. Особенно, когда вид еле-еле ползущих машин и застывших на перчатке соплей уже сидит в печенках.

– Странный какой-то. Наверное, дурачок, – услышал вдруг полицейский из проезжающей мимо машины.

Первым делом страж порядка подумал, что водитель сказал это про него, и уже собрался начать неприятный для автомобилиста разговор. Но ещё до того, как открыть рот, Антон увидел, что шофер, опустив стекло, смотрит не в его сторону, а куда-то в поле.

– Наркоман, наверное. Может закладку ищет? В полях делают закладки? – это уже говорила сидевшая рядом жена водителя.

Женщина, как и её муж, пыталась разглядеть что-то вдалеке. Скрипка понял, что обсуждают не его, и повернул лицо в сторону, куда смотрели супруги. Да, где-то там в поле, где бесновалась метель, шел по колено в снегу человек. Парня в капюшоне зачем-то несло прямо в центр открытого пространства, где не было, собственно, ничего. Теперь уже и сотруднику ДПС стало интересно, куда и зачем идет этот непонятный персонаж. Скорее всего, он пьяный или ещё что похуже. А может он решил свести счеты с жизнью таким извращенным способом? Сейчас упадет в снег и замерзнет до смерти.

В любом случае, наблюдать за этим кадром было интереснее, чем за вялым потоком машин. Полицейский уже начал делать про себя ставки – какая из его догадок окажется верной.

Где-то на середине поля ходок остановился и начал оглядываться вокруг. Неужели понял, что забрел в никуда? А, нет. Вот он развел руки в стороны и… Что он делает? Танцует с ветром?

– Это спайс, не иначе! – водитель, что первым обратил внимание на бродягу, не успел отъехать далеко, и его ехидные комментарии всё ещё было слышно.

Он тоже восторженно наблюдал за действиями путника. Тем временем, в поле стало твориться что-то странное. Вьюга как будто стала более отчетливой и уже целенаправленно кружилась вокруг парня. Тот иногда делал пассы руками, будто усмиряет дикого зверя, а метель буйствовала рядом с ним, поднимая в воздух новые хлопья снега. Полицейский завороженно смотрел на этот танец стихии, затем, наконец, очнулся.

– Говорит Скрипка, прием. У меня тут какая-то чертовщина происходит, – сказал он в рацию и стал ждать ответа, не спуская глаз с необычного представления.

– У нас тут у всех сплошная чертовщина. Что там у тебя? – прошипела рация.

– Какой-то псих вышел на середину поля и танцует, – пояснил Антон.

– Красиво танцует? – голос на том конце сделался ироничным.

Полицейский задумался, какие-же слова ему лучше подобрать для описания картины, как вдруг она стала ещё более невероятной. Столб кружащегося в воздухе снега полностью скрыл молодого человека от посторонних глаз. Посреди поля бушевал настоящий смерч, и тот безумец, что вышел потягаться с ним силами, сейчас был где-то в эпицентре этой бури.

То ли любопытство, то ли рефлекс защищать граждан толкнули ноги Антона вперед, и он сам рванул в поле. Прямо туда, где, по его мнению, замерзал человек.

– Нужна подмога! Возможно, есть пострадавший! – крикнул Скрипка в рацию и со всех сил помчался по снегу.

Нужно отметить, что Антон со школы занимался атлетикой и бегал достаточно хорошо. Все нормативы по физкультуре у него были сданы на отлично. Ему понадобилась всего минута, чтобы добраться до беснующейся вьюги, только, что делать дальше, полицейский не знал. Сквозь ревущее снежное облако он увидел тело парня, с которого всё началось. И оно… зависло в воздухе в двух метрах над землей.

Тут младшему сержанту стало окончательно ясно, что он столкнулся с чем-то необъяснимым. Отличное, кстати, выражение: «Ясно, что необъяснимо». Другой полицейский остался бы в стороне и стал дожидаться подмоги, но Скрипка был ещё и фанатом сериала «Секретные материалы». Когда-то давно, когда он поступил на службу в органы, у него была тайная мечта – попасть в подразделение, занимающееся паранормальными явлениями, если такое в МВД имеется, конечно. В итоге он стал сотрудником ДПС, но желание раскрывать загадочные происшествия осталась. Страсть к неизведанному толкнула Антона на следующий шаг. Он бросился прямо к парящему над землей человеку, подпрыгнул и схватил его за руку.

Оказалось, что парень в сознании и в последний момент он даже что-то пытался крикнуть полицейскому, но всё это было зря. Безумный водоворот метели закружил обоих, как белье в стиральной машине. Поле, трасса, небо, земля – всё стало с невероятной скоростью меняться местами. Скрипка зажмурил глаза и в следующий момент почувствовал, что грохнулся в сугроб. Вокруг снова было много снега, но он не летал и не завывал, а просто лежал на промерзшей земле. Небо снова стало верхом, а земля – низом, хотя голова младшего сержанта ещё порядочно кружилась.

Антон медленно встал, отряхнулся. Вокруг было всё то же поле, но как-то оно изменилось. В двадцати метрах от него была трасса, по которой туда-сюда ездили машины. Стоп, а где пробка? И где этот летающий пацан? Вопросов было больше, чем ответов, и, чтобы хоть как-то упорядочить окружающий мир, Скрипка побрел туда, где находился центр мироздания любого сотрудника ДПС, – на дорогу. Ещё на подходе к трассе полицейский заметил остановившуюся иномарку, в капоте которой ковырялся, очевидно, её водитель. Правда, седой мужчина уже прекратил ремонт своего авто – ему больше было интересно, откуда вдруг вышел инспектор в желтой жилетке ДПС поверх формы, ведь минуту назад его не было в зоне видимости. Он что, материализовался в воздухе?

– Это М-4? – прохрипел Антон, его голос после пробежки по холоду стал сиплым.

– Да, – ответил изумленный водитель и тут же зачем-то добавил. – Москва в ту сторону.

– А Ростов где?

– Туда, – мужчина показал на противоположное направление.

– А далеко я от Ростова? – полицейский даже не понимал, зачем задает эти вопросов, только смутно догадывался.

– Ну, несколько часов езды, – ответил водитель. – Мы сейчас под Богучаром.

Антон посмотрел на автомобилиста, как на идиота.

– Это ж в Воронежской области, – сказал он.

– Верно. А вы думали, что рядом с Ростовом? До него почти триста километров…

Скрипка подавился собственным вдохом. Водила, похоже, понял, что с полицейским что-то не так.

– У меня коньяк есть. Надо? – предложил он.

– Полцарства за коньяк, – выдавил из себя Антон.

Его рация шипела. Коллеги то ли не спешили с ним связаться, то ли остались где-то далеко. Геолокация на смартфоне подтвердил слова водителя. Пораженный инспектор обернулся и снова поглядел на заснеженное поле. Ему показалось, что ветер гоняет снег под музыку из заставки «Секретных материалов».

***

Маленькое село Травкино расположилось вдалеке от больших дорог. Но даже этот провинциальный уголок был недостаточно глухим для Игоря. Он направился прочь от домов местных жителей туда, где обитал поистине «античный» персонаж. Через овраг, в небольшой перелесок – и вот перед ним нарисовалась ветхая деревянная избушка. Жилище было настолько древним, что, казалось, оно может вполне встать на свои куриные ножки, отряхнуть снег и поковылять ещё дальше в глушь.

Парень постучался в дверь, но с той стороны никто не отозвался. Другой бы подумал, что домик заброшен, но Игорь-то знал причуды хозяйки. Он встал прямо напротив двери, поклонился по пояс и, не поднимая головы, произнес приветствие.

– Мир этому дому. Молю о краюхе хлеба да стакане воды. Молю о теплом ночлеге да защите от ненастья. Пусти меня, бабуля. Обязуюсь отплатить тебе добром за добро.

– А ты не вор? – раздался, наконец, старушечий голос из избушки.

– Конечно, вор. Краду твоё время, хозяйка.

– А ты не убийца?

– Убийца времени своего.

– Так пошто мне пущать тебя?

– Твой дом на моём пути.

Ветхая дверь скрипнула и отворилась. Игорь вошел внутрь с легким сердцем, так как знал, что здесь живет не злая ведьма, а его старая знакомая. Старая во всех смыслах.

– Здравствуй, Прокофья!

– И тебе не болеть, Игорек! Сколько лет, сколько зим! Я так давно тебя не видела, – низенькая бабулька приветливо улыбнулась и потянулась обнимать гостя.