Иноходец

Коль в городе весна.

И шепчет мне на ухо речь,

Бессвязных звуков град,

Ведь я один из всех людей

Её послушать рад.

Рифма, как всегда, приходила легко, но с каждым новым словом я всё сильнее ощущал тщетность этого виршеплетства. Для кого эти стихи? Буду ли я их издавать, и или просто заполняю ими пустоту в своей душе?

А тишина расскажет мне,

Где днем она была,

Что трое суток до того

В подвале провела.

Ворочается мой сосед,

Случайно тишь вспугнул,

А я лежу, услышав вдруг

Неровный сердца гул.

Дальше был некоторый позыв продолжить стихотворение, но я решил, что закончить его на этих строчках будет идеально. Не потому, что сочинил великолепное в своей лаконичности произведение, а потому, что продолжать писать этот бред не позволял голос разума. «Пожалей тетрадь и чернила», – говорил он. И был прав.

Я взглянул на своего соседа по комнате. Тот, правда, уже спал. Человек ещё страннее меня: тоже не гулял по вечерам с однокурсниками, тратил это драгоценное время своей молодости на учебники и на сон. Хороший парень, никогда не мешал мне погружаться в грустные мысли. А я всё думал и думал о том, что со мной будет дальше. Романтические мечты юности сменялись жестокой реальностью, в которой девушек не вдохновляли парни, пишущие стихи. Не стану жаловаться, что всем бабам нужны только деньги. Скорее, им просто нужна уверенность в завтрашнем дне. Чтобы нравиться противоположному полу, я должен был быть смел, амбициозен, умен и в какой-то степени даже хитер. У такого парня, даже если и нет денег, то есть определенный задаток на то, что он добьется всего, чего захочет. Девушкам нравятся такие, что и говорить… А я же даже не был уверен, чем мне заниматься по жизни: усердно учиться в универе, чтобы получить профессию и ринуться на покорение карьерного Олимпа или забить на всё и стать шаманом-отшельником как Джано. Трудно говорить об уверенности в себе, когда ты даже не выбрал свой жизненный путь. Да и если я стану колдовать и бродяжничать по примеру моего друга, общение с девушками для меня вообще будет закрыто. Кому из них понравился бы такой персонаж – без дома и денег, зато умеющий говорить с деревьями?

Размышляя об этом, я поймал себя на том, что уже полчаса тупо пялюсь в окно, за которым были только ненавистный фонарь, да сумеречное небо. Ну и ветки растущего у подъезда дерева качались ещё. Однообразная картина, которую я наблюдал уже почти год. Надо бы было почитать книгу перед сном. Список художественной литературы, заданный нам к экзамену, вызывал дрожь. Скоро сессия, а я не добрался даже до половины. Но лень взяла своё. Вместо полезного дела, я начал рисовать ворону рядом со свежим стихотворением. Ручка была с черными чернилами, поэтому птица получалась отменная. Если бы я ещё умел рисовать, это был бы шедевр. Закончив издеваться над рисунком, я снова взглянул в окно и увидел там… ворону.

Черная птица сидела на ветке и смотрела на меня. Вот это совпадение, я же только что закончил её рисовать. «Тайный мир посылает мне свои тайные знаки», – усмехнулся я про себя и встал с кровати. Очень хотелось пить, и моё бренное тело потащилось на кухню к спасительно крану. Взял стакан, налил воды, выпил, стало хорошо. Когда нечего делать, лучший выход – сходить попить или в туалет. Эти два действия всегда чередуются – таков порядок бытия. Поставив стакан на стол, я взглянул в окно, на этот раз уже кухонное. Та же ворона сидела на ветке напротив и так же пристально смотрела на меня через стекло. Это было очень странно. В груди зашевелился мистический страх. Черные животные, будь то птицы, кошки или собаки всегда ассоциируются у человека с чем-то нехорошим.

Я прошествовал обратно в свою комнату через темный коридор. Идти там было не страшно, так как из зала доносились звуки телевизора, который смотрела хозяйка. Но, добравшись до своей кровати, я первым делом снова бросил взгляд на окно, и увидел, как уже знакомая мне ворона перелетела от кухни на прежнее место и снова уставилась на меня. Сомнений не оставалось – всё моё нутро кричало, что это был самый настоящий знак. Меня звали. Кто-то. Куда-то.

Сейчас бы я насторожился – а не в ловушка ли это? Но тогда я так истосковался по новой информации из мира магии, что, не задумываясь, оделся и выбежал на улицу. Вдохнув сладкий воздух майского вечера, я нашел глазами ту самую ветку и птицу, что сидела на ней. Ворона каркнула и взлетела. В её крике я почти отчетливо услышал посыл: «Ну наконец-то, тупой идиот!» Птица полетела на восток, я побежал за ней.

Сердце колотилось как бешеное. В воздухе стоял дурманящий запах. Я не могу его описать, но чувствую всегда, когда вечер обещает мне что-то новое, неизведанное. Это такое дежавю из детства. Меняюсь я, меняется пейзаж вокруг, но, если я чую в воздухе этот сладкий аромат, значит что-то должно случиться.

Выбежав на улицу Горького, я понял, что потерял птицу из виду. Куда дальше? Ну же, ещё одну подсказку! И она появилась.

Неожиданно за спиной зарычал пес. Я с детства боялся собак, поэтому даже не крупный, но агрессивно настроенный «друг человека» сразу заставлял меня сжаться, как перед боем с опасным противником. К счастью, дворняга со светлой шерстью рычала не на меня. Она бросилась дальше по улице, преследуя кого-то, видимого только ей. И тоже помчалась на восток.

«Это второй знак», – стукнула мысль в голову. И я сделал то, чего никогда до этого не делал, – побежал за собакой. Мы мчались целый квартал, мимо новых домов и здания водоканала. Наконец, я потерял из виду и четвероного, он оказался быстрее меня. Выдохшись, я продолжал брести в ту сторону и дошел до какой-то открытой площадки. До этого я никогда не был в этой части города и даже не знал, что здесь есть футбольное поле, да ещё такое широкое. Фонари вокруг него не горели, пространство передо мной освещали лишь первые звезды. Моё внимание тут же привлекла компания людей, рассевшихся на чем попало на краю поля под деревьями. Им явно было весело, я слышал женский смех и звуки гитары. Ничего удивительного, но я по вечерам старался обходить такие тусовки. Один раз меня уже побили пацанчики из подобной компании, больше попадаться не хотелось.

Но тут я заметил, как уже в ночном небе прямо с этому сборищу спикировала черная тень. Это была ворона. С чего вдруг птица сама, по своей воле, прилетела к людям? Моё сознание разрывалось между любопытством и инстинктом самосохранения. Я не смог придумать ничего лучше, чем пройти мимо это шумной компании, изображая из себя простого прохожего. Второй такой проход уже показался бы странным, поэтому у меня был только один шанс разглядеть этих людей и понять, почему «знаки» привели меня к ним. Но второй попытки не потребовалось. Только я вошел в поле зрения незнакомцев, как ироничный женский голос достаточно громко произнес: «А вот и он».

Весь народ, до этого шумно базаривший, замолчал и посмотрел в мою сторону. Я же переборол в себе желание убежать и застыл как вкопанный, ожидая, что будет дальше. К моему удивлению первым меня узнал парень с гитарой.

– Ой, да это ж Игорь! Так это про него вы говорили?

Приглядевшись, я тоже узнал его. Это был мой одногруппник Вадим. Гришин, по-моему… Я не утруждал себя запоминать людей, с которыми мало общался. Но этого кадра трудно было не запомнить – он вечно таскался с гитарой и носил дреды. Вадя учился на нашем курсе потому что остался на второй год, жил в общаге и вообще – являлся для многих эталоном настоящего студента. Его никогда не парили ни учеба, ни экзамены, ни угроза отчисления. Только пьянки, гулянки, концерты, тусовки и девчонки. Компанейский парень, но это было всё, что я о нём знал.

– Позвольте представить – Игорь Бабичев. Подающий надежды шаман земли, – неожиданно услышал я знакомый голос.

Разглядывая остальных, я не заметил самого главного для себя человека. Джано стоял за спинами незнакомых ребят. Душа запела от радости, но я всё ещё не ведал, на чью сходку попал. Поэтому ни один мускул не дрогнул в моём теле. Все смотрели на меня с интересом, и я решил быть молчаливым и загадочным. Да, это я умею.

Честная компания расселась вокруг молодой женщины с длинными волосами. На ней было платье в пол цвета темного дуба, что сразу бросилось мне в глаза, – я уже привык, что в большом городе все девушки поголовно ходят в джинсах или леггинсах. По правую руку от неё, на почетном месте, сидел уже знакомый мне гитарист. По левую – взрослый дядечка с бородой и без обуви, конкретно смахивающий на городского сумасшедшего. Остальные были парнями и девушками от шестнадцати до тридцати лет – всего около дюжины человек. Их я уже досконально не рассматривал – мой взгляд приковала дама, которая явно была центром внимания этой компании до того, как я подошел.

– Что-то он какой-то стеснительный, Джано. Ты говорил, что парень учится на журналиста, как и наш Вадимчик, – сказал импозантная женщина.

– Да он мой однокурсник! – подключился Вадик, но тут же умолк.

Говорили-то не с ним. Джано вышел перед всеми и встал возле меня.

– Этот скромный малый, уверен, даст фору многим. Я верю, что он наш будущий товарищ, – объявил он.

Тут до меня стало доходить. Я пришел на закрытую вечеринку ростовской магической ложи. И прямо сейчас местные колдуны оценивают, достоин ли я войти в их круг.

– Извини, что мы так неожиданно выдернули тебя, но у нас разгорелся спор, – обратился ко мне Джано. – Сама Ворона почтила нас своим присутствием, но заявила, что Ростов измельчал на перспективных шаманов. Она говорит, что в век компьютеров и смартфонов, люди перестали замечать в себе дар говорить с духами, и скоро в нашем славном братстве остануться одни старики. Это я о себе.

Мой друг залихватски улыбнулся. Ворона, я так понял, это женщина в темном платье, тоже улыбнулась. Только её лицо при этом источало хитрость и коварство.

– И тут я подумал, что настало время рассказать ребятам о тебе. Мне не поверили, что у тебя есть особый дар, но Ворона решила на тебя посмотреть.

– Да он самый обычный, – сказал кто-то из толпы.

Высокий светловолосый парень с крепким телосложением скрестил руки на груди и смотрел на меня почти что с состраданием. Как смотрят на ребенка, которого мама толкает на сцену, а него – ни слуха, ни голоса.

– Федюня будет первым, кто поверит мне сегодня, – Джано снова улыбнулся и положил руку мне на плечо. – Фед, дружище, не будешь ли ты так добр пожать Игорю руку? Просто так, в знак приветствия.

Светловолосый стоял с видом скептика и уже почти выдал какую-то отмазку, но женщина с длинными каштановыми волосами заинтересованно посмотрела на него. Она и вправду всеми там заправляла, если этот суровый парень под её взглядом осунулся и подошел ко мне. Федюня протянул мне большую ладонь, Джано же убрал свою с моего плеча. Рукопожатие выдалось крепким. Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не зашипеть от боли – рука у рослого парня была как у боксера. Я постарался тоже сжать её посильнее, но, к счастью, этот дружеский жест продолжался недолго.

– Сила земли. Много. Целый колодец, – резюмировал Федор, стараясь быть невозмутимым. – Действительно, уродился таким.

– Перспективный, как думаешь? – спросил Джано.

– С таким нужно много заниматься. Слишком домашний.

Федюня отошел на свое прежнее место. Я видел, как он присел и приложил руку к земле. Ту самую, которой здоровался со мной. Никто на него уже не смотрел, потому что Ворона поднялась с бревна, на котором сидела, и тоже прошествовала ко мне. Я получил возможность разглядеть её получше. Она была выше меня, в серьгах и на шее висели вороньи перышки, на губах – темная помада, глаза подведены черным – ну прямо гот. На плечах красовалась меховая накидка, нетипичная для мая-месяца. Она подняла руки, чтобы прикоснуться к моему лицу. Её запястья покрывали десятки браслетов и кожи, меди, серебра и простых веревочек. Я внутренне содрогнулся – пальцы женщины кончались довольно длинным ногтями, напоминающими птичьи когти. Но самое большое, что мне в ней не понравилось, – она смотрела на меня как на добычу.

Мои щеки ощутили прикосновение грубой кожи её рук. Ворона закрыла глаза, изучая меня каким-то внутренним зрением. От её улыбки мне захотелось провалиться под землю.

– Ну-у-у, да… Интересный мальчик, – промурчала она. – Но мне всё равно скучно. Хотелось бы узнать, на что он способен. Он же ведь ничего не умеет, кроме как вбирать силу земли.

– Я и не учил его особо. Но, думаю, если им заняться всерьез, выйдет нечто невероятное, – отозвался Джано. – И когда его потенциал раскроется, тебе точно будет интересно.