Иноходец

– Полагаю, мне нужно знать что-то ещё?

– Всё просто. Ты сейчас можешь разговаривать с ней, как младенец говорит со своей матерью: криком, плачем и капризами. Нужно время, чтобы научиться говорить на неё языке. Тогда она начнёт понимать, чего ты конкретно от нее хочешь – еды или смены пеленок.

– И как же учить её язык?

– Так же, как и младенец учится понимать свою маму. Плачь, кричи, слушай её речь и запоминай. А я пойду, пожалуй. Я же тебе не нянечка.

– Джано, постой… Спасибо.

– Не говорит «гоп», пока не увидишь, во что впрыгнул, – ответил он и вылез из оврага.

Я остался сидеть на земле, утирая слезы грязной ладонью. Мой жалкий внешний вид совсем не соответствовал душевному подъему, который я ощущал внутри. Хорошо, что меня никто не видел в тот момент.

Успокоившись немного, я снял кеды и носки, а затем по совету Джано положил голые ступни на землю. Кожа ног ощутила приятную прохладу. Я откинулся назад, лег на спину и представил себя натурально младенцем. Без четко сформулированной мысли я потребовал силы. Она нужна была мне, чтобы встать. После всего произошедшего я не чувствовал твердости в коленках, мне как никогда требовалось немного земной устойчивости, если можно так назвать этот тип энергии. Ничего не происходило. Я лежал, сосредотачивался, водил ногами по грязи, но абсолютно ничего не ощущал. Дохлый номер. В итоге я, как капризное дитя, ударил пяткой в землю. Наверное от досады. Ответа не последовало. Полежав ещё секунд пятнадцать, я встал и отряхнулся. «Мама меня прибьет», – такая мысль забралась мою в голову, когда я увидел, насколько грязна моя одежда. Дорога домой предстояла непростая. Встреча с любым знакомым предвещала смачное враньё о том, как я упал в овраг и испачкался. Будто трезвый одиннадцатиклассник может вот так поскользнуться и изваляться в грязи.

Но я даже не успел вылезти из оврага, как мне уже попался первый знакомец. Да ещё какой! Хорошо, что он шел с девушкой в полусотне метров от моего местоположения, да ещё спиной ко мне. Лёша прогуливался со своей пассией, кстати, той самой, что приглянулась ему на памятной ночевке на природе. Они шли по дороге в лучах заката, невинно болтали и излучали ауру романтики. Ну чем не свидание?

Я как-то тут же забыл о своей грязной одежде, о земле, что попала внутрь носка и теперь колола стопу, о Джано и всяких там чудесах… Не буду врать, было обидно. Нет, это логично: парню понравилась девушка, он хочет побыть с ней вместе, и странноватый друг ему в этот вечер просто как пятое колесо в телеге. Но я тут открываю для себя мир магии, делаю первые серьезные шаги навстречу настоящему волшебству… А он пошел на свидание.

«Что ж, так и должно быть. Каждому свой путь», – сказал я себе, в мыслях, конечно. У меня было кое-что поважнее. Прямо здесь под ногами. Мне уже были не страшны никакие страдания – где бы не оказался, я нигде не буду одинок. И я пошел домой с ощущением, что не шагаю по асфальту, а сам толкаю земной шар. Я чувствовал, как огромная твердь, распростертая подо мной, дает силы моим ногам для каждого следующего шага. Таков теперь был мой путь на все последующие годы. Так я думал тогда…

***

Мать и вправду очень сильно отругала меня в тот вечер. Вариант с падением не прокатил, пришлось соврать, что подрался с гопником. Мама была в шоке, а папа до самой ночи ходил по квартире с довольным видом. Иронично, что, когда я реально дрался с хулиганами на улице, обычно это удавалось скрыть, никто и не догадывался.

Глава 5. В дыры всё время дует, и этот ветер – вода[4 - Строчка из песни Ольги Арефьевой и группы «Ковчег» – «Асимметрия».]

Оля оперлась спиной на стену металлического гаража. Постоянные расспросы в течение последних двух дней утомили её до невозможности. Здесь, в закоулке между постройками, куда никто обычно не заходит, она, наконец, почувствовала себя в спасительном одиночестве.

Чертова Настюха! Ну надо же, такой кипиш подняла! Чокнутая дура… Она сейчас неизвестно где, меняет, видите ли, свою судьбу. А её лучшая подруга должна тут придумывать всякие враки и с честными глазами брехать её родителям, своим родителям, классухе, полицейским. И все смотрят на неё с видом заправских следователей, которые видят врушку насквозь. Как же бесит фраза: «Расскажи всё начистоту», когда слышишь её восьмой раз за день! Оля уже опасалась, что на каком-то из рассказов могла проколоться и отойти от той легенды, что выдумала изначально.

Тьфу! Ей было так погано, будто она убила подругу и закопала её на свалке, а теперь врет всем, что они просто гуляли. Хотя, Оле всего-то требовалось не говорить никому про одну личность, с которой Настя умотала в неизвестном направлении.

Девушка села на корточки и достала из внутреннего кармана куртки тщательно спрятанную пачку сигарет. В эту минуту пара затяжек казались ей просто необходимыми, чтобы хоть немного остыть и успокоиться. Школьница закурила и даже закрыла глаза от расслабляющего дыма, что попал в легкие. Но пара секунд потерянной бдительности стоили ей долгожданного уединения.

– Ольга? – спросил незнакомый голос молодого мужчины, заглянувшего в закуток между гаражами.

Девушка выбросила сигарету и подскочила. Испуг и обида так ударили ей в голову, что, казалось, она может перепрыгнуть этого незваного гостя и броситься к себе домой со скоростью гепарда. Игорь поднял ладони в успокаивающем жесте и заговорил своим самым мягким голосом. Тем самым, которым он обычно врал людям, что пишет статью в их интересах и хочет помочь.

– Оль, не бойтесь. Я один из волонтеров. Я ищу Настю, как и все…

– Ну так ищите! Я вам зачем сдалась? Отец запретил мне с разговаривать с кем-либо по этому поводу. Кроме полиции.

– Да, это правильно, но мы бы хотели узнать те детали, которые полицейские не всегда спрашивают…

– Вы же волонтеры! Вы расклеиваете ориентировки, ищите людей на трассах и в подворотнях. Вот и занимайтесь своим делом! Я устала отвечать на всякие вопросы! – Оля прервала молодого человека, притворившись, что впадает в истерику. – Каждый говорит, что это очень важно, что я должна рассказать всё, как есть. И все задают одни и те же дурацкие вопросы! Я не знаю, где она!

– Пожалуйста, успокойтесь. Я лишь хотел узнать, где вы обычно гуляли вместе. Были ли у Насти любимые места…

– А ты думаешь меня об этом вчера и сегодня не спрашивали?! Отойди оттуда, или я закричу!

Всё дело в том, что незнакомец загораживал единственный выход из закутка, в котором находилась Оля. Он хорошо её подловил – отличное место, чтобы задержать беззащитную девушку, но не на ту напал. Ростовчанку, пусть и школьницу, так просто не возьмешь. Она перешла на истеричный крик, это обязательно должно заставить «волонтера» отвалить. Если же не сработает, следующий шаг – прямо здесь во всё горло заорать: «Папа!» Отец вряд ли услышит, но соседи во дворе уж точно обратят внимание. А когда весь район и так на ушах из-за пропажи подростка, люди сразу же отреагируют на девичий крик о помощи. Пусть потом местным мужикам расскажет, какой он волонтер.

Но парень оказался понятливым. Уже после первого предупреждения он отошел от прохода, давая Оле возможность выбежать из укромного места. Девушка рванула со всех сил, но когда выбежала из-за гаража, перешла на быстрый шаг. Теперь её тактика заключалась в том, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимание двора. Отойдя от незнакомца на десять шагов, она обернулась и демонстративно показала ему средний палец. Укоряющий взгляд парня был для неё лучшей наградой. Что бы там не хотел этот прохвост, Ольгу Жилину ему врасплох не застать. «Выкуси», – сказала про себя старшеклассница и пошла прочь. Но неожиданно её триумф оборвался. Девушка почти физически ощутила, как её ноги стали тяжелеть, будто сапожки налились свинцом. Она остановилась, ибо ощущала, что шагает по застывающему бетону, и каждый шаг дается всё труднее. Паника заполнила сознание девушки, но довольно быстро отступила. Не потому, что Оля была очень храброй. А потому, что такие фокусы она уже видела. Второй раз ощущать всю эту мистику уже не так страшно.

Девушка обернулась и увидела таинственного парня на том же месте. Молодой человек наблюдал за ней без всякого ехидства. Хотя вполне мог бы стоять с видом, говорящим: «Ну и кто из нас выкусил?»

– Теперь понятно. Вот какой ты волонтер…

Спокойный тон девушки немного обескуражил Игоря. Он собирался просто остановить её, чтобы получить последний шанс поговорить. Напуганная неожиданной переменой в притяжении земли она могла бы была выложить всё на духу, но вместо страха и удивления выдала абсолютно спокойную реакцию. Нехороший червячок закрался Игорю в голову. До этого момента всё происходило вполне ожидаемо, но если появился человек, не пугающийся сверхъестественных сил, то дело приобретает совсем другой поворот.

– Я такие фокусы уже видела. Не напугаешь, – заверила Оля.

После этой фразы она почувствовала, что неведомая сила перестала сковывать её ноги, но убегать не стала.

– Пф, «волонтер»! Помочь хочешь, значит. Ну-ну. А ты у нас, оказывается, из этих… – она продолжала, делая медленные шаги, но уже в сторону Игоря. – Так и знала, что кто-нибудь из ваших появится.

– Я вас не совсем понимаю. Я ищу девушку… – начал было парень.

– Да, но не Настю Коненко. Я угадала?

– Э-э-э, нет. Вообще-то именно Настю.

– И имя Рада тебе ни о чем не говорит?

Игорь быстро вспомнил всех своих знакомых, но такой у него точно не было. Девушку с настолько редким именем он бы точно запомнил.

– Первый раз слышу, – честно ответил парень.

– Что ещё умеешь кроме этого трюка? – Оля потянула одеяло на себя.

– Это к делу не относится.

– Ну тогда и то, что я знаю, к тебе тоже не относится. Я пошла?

– Стой. Да, я кое-что умею, но это не то, что нужно разбалтывать всем подряд.

– Странно. А Рада спокойно показывала нам свои трюки. И болтала много обо всяких там стихиях и других мирах.

– Эта Рада, она причастна к пропаже Насти?

– Да. Это я их познакомила. Все эти штуки, что она творила, конечно, были жуткими. Но я не верила во всю ту мистику, которую она рассказывала. А вот Настя наоборот. Она всегда была не от мира сего. Хотела, чтобы её засосало в параллельную реальность – к эльфам и драконам. А тут эта Рада со своими байками про то, что вся эта чушь существует на самом деле.

– То есть, Настя «улетела» в параллельный мир вместе с этой Радой?

– Стой. Так дело не пойдет. Всё, что я тебе расскажу, во-первых, должно остаться между нами, а во-вторых, это не бесплатно. Я хочу знать больше про эту вашу магию, поэтому дальше общаемся по принципу «ты – мне, я – тебе». Ответ в обмен на ответ. Ясно?

Игорь задумался. Неожиданный поворот: с одной стороны – вот она возможность узнать всё по-быстрому, с другой – рассказывать свои секреты какой-то непосвященной школьнице недопустимо. Но вдруг шаман внутри него замолчал, и заговорил журналист. Выход нашелся сам собой – солгать.