Мир Опустел. Начнем Сначала!

Молча. Без криков, рычания и визгов. Как настоящая стая волков.

Я отчетливо слышу шуршание множества ног по асфальту. Оглядываюсь, понимаю, что мне ни за что не успеть спрятаться в кабине. Теряю на это движение драгоценные доли секунды и начинаю падать на землю, сбитый первым достигшим меня противником. В полёте выставляю правую руку, пытаясь смягчить удар, роняю топор и с огромной силой падаю спиной на асфальт.

Сразу несколько обжор напрыгивают сверху.

Один из них натыкается на выставленный кверху клинок и, серьезно порезавшись, с визгом отскакивает, внося сумятицу в ряды своей стаи. Микросекунды хватает, чтобы втянуть под себя ноги, сжаться в пружину и перехватить поудобнее нож. Больше всего на свете мне хочется, чтобы он был не в левой руке, а в правой. Но такая роскошь, как переброс оружия совершенно недоступна. Чувствую, как по-звериному сильные руки хватают меня за ноги, за пояс, за живот. Чувствую резкую, острую боль сразу в нескольких местах. Словно через мышцы пропускают ток.

Видимо, меня кусают…

Тем не менее, в область головы и шеи никто пока не суётся, и пусть это "пока" длится каких-то три секунды, для меня это время превратилось в целую жизнь со своими этапами и отдельными периодами.

Пока идёт период пожирания моих ног, я ещё поживу! А это значит дела у меня идут отлично.

Резкая тяжесть обрушивается сверху, лишая возможности нормально вдохнуть. Я вижу прямо перед собой красные глаза и лысую голову. Отчетливо понимаю, что беспечное время ног закончилось. Начались настоящие проблемы.

Лысый, издав победный визг, сцепляет руки наподобие молота и наносит сокрушительный удар мне в грудь.

В глазах темнеет, дыхание останавливается, и организм из последнего загашника выплёскивает в кровь все остатки адреналина.

Я выворачиваю правую руку и бью вожака в голову.

Удар получатся смазанным, совершенно безболезненным, но лысый вцепляется зубами в запястье, снова даруя мне несколько лишних мгновений.

Его зубы соскальзывают со скотча, он рычит, пытается укусить снова, и в это время моя левая рука с ножом начинает движение к голому, бледному животу врага.

Он понимает мой манёвр, я читаю это по выражению его лица, пытается спрыгнуть с меня, но это не получается из-за навалившейся сзади стаи. Нож стремится к нему, и больной, достигнув предела перемещения назад, начинает втягивать живот.

Время растягивается для нас, и кончик ножа гонится за живой кожей, стремительно ее догоняя.

Больше втягивать некуда, и сталь входит внутрь, не встречая сопротивления. Вожак кричит, усиленный болью, сбрасывает с себя соплеменников и дергается в сторону. Я твёрдо держу лезвие, и оно продолжает рассекать ткани, давая свободу спрятавшимся в глубине внутренностям.

Бах!

Бах!

Бах!

Сразу три подряд выстрела приносят мне несказанное облегчение. Я снова могу дышать.

Снова могу двигаться.

Рёв заведённого мотора, захлёбывавшегося мощными перегазовками, пугает больных больше, чем выстрелы, и вскоре на площадке грузовиков никого не остаётся.

Я переворачиваюсь со спины на живот. Осторожно встаю на четвереньки.

Рядом появляется Олег и настойчиво щупает ноги, голову, туловище.

Сквозь пульс в ушах доносятся слова "везунчик", "только ушибы и царапины", "до свадьбы заживет". Облегчение расслабляющей волной накрывает сознание, и я продолжаю сидеть на земле, жду, пока пройдёт легкое головокружение. Через пару минут рядом паркуется Гришин автомобиль. Он выносит из него воду и шоколадки. Подкрепившись, я ощущаю прилив сил, и мы, перекинувшись несколькими фразами, принимаем решение уезжать отсюда. Валить, пока есть такая возможность.

Фааааа-фааа!

Звук гудка огромной машины слышно даже в соседнем городе.

Два бензовоза, по самую макушку наполненные топливом, друг за другом встали на дороге. Этих запасов хватит надолго. Даже если совсем не экономить. А закончится – наберём заново. Схема теперь отработана.

Грязные и потрепанные, мы заходим на кухню. Таня ругает за внешний вид, говорит, что мы, как дети, вышли погулять и испортили кучу одежды. Спрашивает, как дела, и Олег отвечает, что все хорошо, прошло без происшествий. Мы с Гришей молча улыбаемся и киваем.

Наша хозяюшка открывает кастрюлю с маринованным мясом, и щемящий душу аромат наполняет меня до самой крышечки.

Мясо и лук. Рецепт старый, как мир.

Вспомнилось, как читал где-то, что большинство людей на планете считает самым вкусным блюдом именно мясо, приготовленное на углях. Что десять тысяч лет назад, что сейчас.

Ничего не изменилось.

Можно сколько угодно придумывать, смешивать, усложнять… Но будучи голодным и, почуяв примитивный, доисторический аромат жареного мяса, человек всегда выберет именно его.

После нескольких чашек чая со сладостями на меня наваливается вековая усталость. Не хочется больше ничего. Ни еды, ни участия в беседах. К тому же, начала болеть голова. Я спрашиваю у Олега, что он может порекомендовать, и доктор, порывшись в аптечке, протягивает мне несколько таблеток. Объясняет, что тут успокоительное, обезболивающее и противовоспалительное, чтобы поскорее проходили гематомы. Настоятельно рекомендует мне отправляться спать, и я повинуюсь. Заваливаюсь на диван, укутываюсь для уюта толстым одеялом и через мгновение засыпаю.

Глава 17

Линия реального времени

Ночь.

Всего несколько раз за всю жизнь я засыпал до заката и ни разу не проспал до утра. Так и сейчас – проснулся за полночь и лежу на спине, смотрю на луну через занавески. Ровный тембр приглушенной беседы доносится с первого этажа, похоже, что ребята ещё не спят, засиделись после ужина.

– Всем привет, – говорю я, присаживаясь за стол, – почему без света?

– Хозяйка отключила, – с улыбкой отвечает Олег, – Таня спать пошла и выключила, чтобы долго не болтали.

– Но так даже интереснее получилось, – добавляет Гриша. – Вот и сидим в темноте, говорим о жизни.

– Есть будешь? – Олег подошёл к холодильнику и распахнул дверцу, наполнив помещение жёлтым светом. – Шашлык холодный, морс из варенья…

– Не продолжай! – останавливаю его я, – уже уговорил.

Передо мной стальная кастрюля с жареным мясом, я выбираю куски, где поменьше жира и с удовольствием отправляю в рот.

Гриша наскоро закончил рассказ, начала которого я не слышал, и ребята повернулись ко мне.

– Столько всего пропустил, – Олег положил подбородок на ладонь и говорит по-ночному лениво. – Представь, Гриша разобрался с бензовозом и заправил баки на станции.

– Ну, ничего себе! – удивляюсь я, – прямо все баки?

– Все до одного! – гордо подтверждает наш новый друг. – Почитал документацию… Разобрался… Если гонять электричество на средней мощности, должно хватить на полгода. Классно, правда?

– Обалдеть! – искренне подтверждаю я, – что ещё?