Механический бог

Соня показалась мне в чем-то странно похожей на меня самого, словно мы были с ней одной породы. И от этого неуловимого сходства у меня создавалось самонадеянное ощущение какого-то эксклюзивного права на близость с ней. На всякий случай я сразу обесценил это ощущение как очередную галлюцинацию.

Я коротко поклонился, и пошел к барной стойке. «Дело сделано». Я собирался заказать компании хорошего вина и поскорей убраться. «Народ интересный, заметил я про себя, но есть дела и поважней». И тут ко мне подошел Бегемот.

– Простите уважаемый, – обратился он ко мне, – у меня язык не поворачивается называть вас ботом.

– Отчего же? – насторожился я.

– Я вот вижу у вас кольцо на пальце – интересное. Я такие уже видел, но все были поддельными. А это кажется настоящим.

На моем мизинце была золотая печатка ученика пси-корпуса. Откуда этот варвар мог знать о происхождении кольца, я понятия не имел, и полагал, что это какая-то ошибка.

– Только вы не пугайтесь…

– А чего мне пугаться? – удивился я.

– Совершенно нечего, – сказал он осторожно. – Возможно, вы слышали про общество кукловодов? Иногда я вращаюсь… в пересекающихся кругах…

– Я в политике плохо разбираюсь, – честно сказал я.

– Понимаю-понимаю, – ответил он, – кто же в ней сегодня разбирается… Знаете, – продолжил он, – один очень влиятельный человек мне как-то поведал, что есть в Интернете некий сайт – ничего особенного, на первый взгляд – фрейдистский клоповник, но туда захаживают представители исходного ресурса, – он сделал удивленные глаза. – Представляете? Я нанял специалистов, которые, программировали систему безопасности для PayPal, чтобы ребята для меня отслеживали посетителей этих психологических яслей. Я плохо в этом понимаю, но как только вы зашли в сайт, мне сразу раздался звоночек. Ваши координаты, как мне сказали, отследить не удалось. В этом и состоит разгадка. В нашем обществе не бывает людей без координат. Но вы…

– Просто детектив какой-то! – перебил я, и подумал, что гнать дуру большого смысла не имеет. Про кукловодов я краем уха слышал. Эти нахальные миряне были частично посвящены в курс дела, и возомнили себя теневым правительством – посредниками между модераторами и простыми смертными.

– Я хотел сказать, – продолжил он, – что если скромный нефтяник может сделать что-нибудь полезное для всеобщего блага, или, возможно, для вас лично…

– А что вы называете всеобщим благом? – мне стало любопытно.

– Я не смею рассуждать о том, что является благом, а что – нет…

– Но действовать ради этого мифического блага вы, тем не менее, готовы.

– Готов всей душей! – сказал он с мольбой в глазах.

– Мне кажется, вы просто ищете покровительства, чтобы не сливать тендеры. Иначе на личный замок не хватит, – сказал я и подумал о разноликости калибров зоны комфорта.

– Я ценю и уважаю прямолинейность, – ответил Бегемот. – Разумеется, вы правы. Но есть и другая причина. Вам, наверное, будет сложно мне поверить, но я на самом деле не очень-то интересуюсь дальнейшим развитием своего материального благополучия. Я просто не вижу конечного смысла в этом нескончаемом финансовом копошении. Все это – какое-то бессмысленное переливание из пустого в порожнее. И если в этом мире есть что-то еще… каким бы оно ни было, я хочу это увидеть! – говорил он убедительно, с волнением и надеждой в голосе.

Я внимательно посмотрел на этого нефтяника-Бегемота. Его округлое лицо казалось добрым и одновременно сильным. Молодой невысокий мирянин говорил, как истинный модератор мира. Именно это безудержное любопытство отличало всех нас без исключения.

– А как вас зовут? – поинтересовался я.

– Серафим, – ответил он, и снова протянул мне свою ручищу. – Можно просто – Сема.

– Сема, я вас услышал, а сейчас, к сожалению, мне пора.

– Не смею задерживать, – безропотно ответил он.

Уйти по-английски не удалось – у самого выхода меня окликнула Соня:

– Эй! Ты что, уже уходишь?

– Да, – я виновато улыбнулся.

– Зачем ты приходил? – в ее голосе промелькнула обида.

– Хотел убедиться, что ты – реальная.

– Убедился? Так быстро? – спросила она с сомнением.

Я кивнул.

– И как? Реальная?

Я посмотрел на нее внимательней, и только сейчас заметил, каким красивым было ее лицо – такое лицо, которое сначала кажется невыразительным только потому, что на нем нет абсолютно ничего лишнего. Затем, ты вдруг замечаешь, какая тонкая безупречная красота таится за этой неприметностью, и удивляешься своей «находке». Улыбка Сони искрилась сладким нектаром блаженства, который хотелось выпить без остатка. «Какой странный вечер…»

– Ты – самая реальная девчонка, их всех, что я знаю, – сказал я, и быстро удалился. «– Мартовский заяц, позвоню тебе позже, – я мысленно обратился к ней. – Сейчас надо ехать к отцу, пока он снова не пропал в своем интеллектуальном бомбоубежище».

Не смотря на то, что небо затянули тучи, с непривычки свет ударил мне в глаза, и несколько секунд я ничего не видел. Черные очки помогли прозреть.

Мирской мегаполис, не смотря на хорошее освещение текстур, казался все таким же мрачным и пыльным. На лицах людей я улавливал печать тревоги и разочарования.

До встречи с отцом оставалось совсем немного времени – мне следовало торопиться. Я произнес вслух: «Транспортник. Ресторан «Уроборос». И тут до меня, вдруг, дошло, что здесь на поверхности эти команды не работают. «Как же я мог быть так неосмотрителен…» Я мог вернуться в Цитадель. «Но когда я снова увижу отца? Я должен узнать как можно больше о 2И». Любопытство было единственным чувством, которое я не был способен контролировать ни в коей степени. Так было со всеми модераторами. Должно быть, это передавалось с кровью.

– Транспортник, – я снова произнес вслух механически, надеясь на чудо.

Я чувствовал, как подкатывает обида. «Ну уж нет, с обидой как-нибудь справлюсь».

Я стоял на улице, а мимо меня шли люди. Все это было похоже на чей-то глупый сон. Мои очки преломляли свет солнца. Люди смотрели сквозь меня, куда-то в пустоту. «Какое-то сонное царство, думал я. Насколько же это удивительно, что посреди этой аномальной нормальности повседневной жизни существует 2И». Вся мирская жизнь казалась каким-то заблудшим прошлым на усопшей земле, по которой бродили спящие мертвецы. Парадоксальным образом, на холодный разум машины в моем сознании ложились проекции чего-то истинно живого и незапятнанно чистого.

– Простите любезнейший, – я обратился к пожилому мужчине в старой шляпе, – не будете ли вы так добры, подскажите, пожалуйста, как я могу вызывать транспортник до ресторана «Уроборос»?

– Что? Как вы сказали?

– Уроборос, – повторил я.

– Таких не знаю, – отвертелся мужчина.

– Благодарю.

Почувствовав себя дураком, на сей раз, я решил потревожить кого-нибудь по моложе. Пожилые миряне, как я слышал, часто теряли рассудок и способность к здравомыслию.

И тут я снова увидел Соню с Ликой – эти лучи надежды исходили из торгового центра под ручку как раз в моем направлении. «Снова случайность?».

– Соня! Привет еще раз… – сказал я, подходя к ним.

– Ну, привет, – ответила она хмурясь.

– Ты не знаешь, как вызвать транспортник до ресторана «Уроборос»?