Римская сага. Город соблазнов

– Постараюсь, – кивнул головой Лаций.

– Тогда иди. Помни: мне нужен гонец с коротким письмом из каждого города! Но тебе не дадут об этом забыть. Оги Торчай напомнит.

– Да, конечно, – ещё раз кивнул головой Лаций и вышел из палатки. Теперь ему оставалось только зайти к легату Теренцию Ю?лиану, чтобы забрать письма для его жены. В груди возникло какое-то новое чувство, и Лаций с любопытством наблюдал за собой: тело всё ещё было здесь, посреди лагеря в Галлии, а мысли уже умчались куда-то далеко-далеко и больше не принадлежала ему. Он видел, как скачет по дороге на юг, к морю, как садится на корабль, пересекает море и попадает сначала на Корсику, которую греки называли «каллисте» или прекраснейшая, а потом – на Сицилию… Дальше его воображению не дал разыграться вопрос караульного:

– Ты к легату, Лаций?

– Да. А что, он занят?

– Вроде да. У него там близкий человек, – многозначительно усмехнувшись, хмыкнул гастат.

– Понятно, – пробормотал он. – А не знаешь, надолго?

– Ну сложно сказать. Они уже давно там. Должны были наиграться, – шёпотом добавил легионер. Лацию пришлось присесть у столба для лошадей и подождать.

Через некоторое время из палатки вышел человек в плаще легата. В нём Лаций сразу же узнал надменного повесу в шлеме с золотыми звёздами. Тот бросил в его сторону короткий взгляд, но ничего не сказал и молча прошёл к своей лошади, которую уже держал наготове его слуга. Вслед за ним показался Теренций. На лице у него играла сладкая улыбка, а глаза ещё хранили отпечаток сладострастия. Увидев Лация, он сразу пригласил его войти.

– Идём, идём, – похлопав по спине, пригласил он, взяв его за локоть. – Не ожидал, что ты так быстро вернёшься. Думал, Цезарь будет более разговорчив. Тут старый знакомый ко мне зашёл. Тоже недавно из Рима. Пойдём, я передам тебе письма. Кстати, куда вы направляетесь завтра с Крассом? – как бы невзначай спросил он.

– Красс сказал, что поедет сразу в Рим. У него там дела, – ответил Лаций. – А я – на юг, в сторону Генуи, а оттуда – на Корсику.

– Да? – искренне удивился Теренций. – Ты поедешь через Фермену или Брацу?

– Красс сказал ехать через Фермену. Там нас будет ждать его человек, с которым мы поедем дальше.

– А-а.. – с пониманием протянул Теренций и как-то загадочно улыбнулся. – Ну да, конечно… Удачи тебе! Вот письма для жены и родственников. Передай Флавию. Он едет с Помпеем прямо в Рим?

– Да.

– Значит, говоришь, через Фермену? – вдруг снова спросил он.

– Ну да. А что? – не понял Лаций.

– Ничего, ничего, Фермена, конечно, ближе к Генуе, чем Браца, – как бы оправдываясь, быстро произнёс Теренций. – Пусть боги хранят тебя и дорога будет лёгкой!

– Благодарю тебя за всё. Ты прав, надо пойти принести богам жертву. Я не сделал это тогда, после нападения кимвров. И после Тароги тоже не успел. Но теперь до утра время есть.

– Конечно, конечно, иди, принеси жертву, – натянуто улыбаясь, закивал головой легат, думая уже совсем о другом.

Разговор с Варгонтом был недолгий, и Лаций направился к авгуру, чтобы заплатить за двухлетнюю овцу и принести её в жертву на алтаре у ворот. В самом лагере было темно и тихо. Только в углах квадратов, возле часовых, виднелись жёлтые точки факелов и ещё две – у ворот. Уставшие за день легионеры всегда ложились спать рано, чтобы с рассветом приступить к многочисленным работам. На стенах застыли фигуры караульных, слабые пятнышки их небольших факелов казались на расстоянии маленькими звёздами, которыми в эту тихую ночь было усыпано всё небо. Пока жрец выполнял ритуал, Лаций, закрыв глаза, благодарил Аврору и Марса, а потом и всех остальных богов за покровительство и удачу. Авгур что-то невнятно бормотал, разделывая овцу, в костре уютно потрескивали ветки, и Лацию не верилось, что рано утром он покинет лагерь и Галлию.

В это время всего в ста шагах от этого места встретились два других человека. Они отошли к самой стене, чтобы ни с кем не столкнуться. Тема их разговора имела к Лацию самое непосредственное отношение. И если бы он его услышал, то его судьба, скорей всего, сложилась бы по-другому.

Глава XIX. Ночной разговор

– Откуда ты узнал об этом? – скучно спросил молодой голос.

– От того человека, которому он нужен.

– Тайны какие-то. Не верится… И что тебе с этого?

– Честно? Я хочу бросить службу и купить землю. Поэтому мне надо золото.

– Ты шутишь?

– Послушай, мы сможем с тобой хорошо жить, не думая о будущем. Поверь. Это не просто амулет!

– Кому нужен кусок деревяшки?

– Плевать, кому! Главное, что за неё готовы платить.

– И какой глупец готов выложить столько золота? Кстати, сколько тебе обещали? – последнюю фразу сомневающийся голос произнёс уже не так небрежно.

– Очень много. На двоих хватит, поверь.

– Это не ответ, – в темноте раздался усталый вздох. – Ты просишь меня помочь, говоришь, что это опасно и не называешь цену. Мы рискуем своим положением в Риме и даже жизнью, а ты не хочешь сказать мне ради чего?

– Ты что? Рискую только я. Ты ничем не рискуешь. Отдадим медальон, получим монеты, и всё!

– …сколько?

– Десять талантов золота, – прозвучало еле слышно в ответ. На какое-то время воцарилась тишина, и только тихие шорохи за стеной лагеря напоминали о существовании ночной жизни.

– Десять талантов золота? – медленно повторил молодой голос.

– Да, десять талантов.

– Это же… очень много. Не может быть.

– Может! Ну что? Согласен? – прозвучал уверенный вопрос.

– Я не верю. Бахус напоил тебя неразбавленным вином. Ты, наверное, пьян. Десять талантов – это очень много!

– Но это так, поверь мне. Всё, что говорил Клод, ложь. Этруски спрятали золото у жрецов, а не у варваров. А жрецы умерли. Все семь человек. А золота у них после смерти не нашли. И никто не знает, куда они его спрятали. Так что этот медальон никому не нужен, кроме этого главаря. Он верит, что сможет найти золото сам, но ему нужен медальон. Понимаешь?

– Нет, не понимаю. Как он попадёт в Этрyрию? Но даже, если доберётся, зачем же ему тогда медальон? Он, что, глупее тебя? Почему ты сам не можешь взять его и найти это золото?

– Потому что его нет! А варвар верит, что есть! Он думает, что медальон обладает силой и поможет ему найти золото этрусков. Вот и всё. Пусть себе верит, а нам отдаст десять талантов. Согласен?

– Глупость какая! – молодой голос затих, и какое-то время оба молчали. – И ты собираешься отдать ему медальон? – наконец, с интересом спросил он.

– Нет. Я сделал второй. Такой же. На всякий случай. Вот, он у меня здесь, на груди. Отдадим его, возьмём золото и вернёмся назад.

– А если он не заплатит?

– Тогда нам не повезёт. Но он дал мне две золотых монеты. Вот, держи одну! Потом посмотришь. Я никогда таких не видел. Он сказал, что даст точно такие же. Так что можно попробовать.

– Похоже на золото. Мягкое. Хм-м. Как-то всё глупо звучит. Но… хорошо, я согласен, – после некоторого раздумья ответил молодой голос.