Навигаторы. Адмирал имперского флота

Какие-то испытания давались нам легко. Например, пришлось поймать шуструю пернатую. Мы гоняли бойкую серо-зелёную птицу по всей комнате Лабиринта, где рос негустой смешанный лес. Сильно пахло ховей. Дин обрадовался.

Он втянул носом воздух в этой комнате Лабиринта и прошептал:

– Как же я соскучился!

Ух ты! Значит, он бывал на планетах, где хвойных растений много?

Я была уверена: придёт день и я узнаю, что скрывает Дин Ири. Всё больше и больше я убеждалась, что роль пилота-балбеса ему мала.

Посреди леса мы нашли ручеёк, и Дин, набив мои и свои карманы небольшими камнями со дна ручья, подмигнул и предложил:

– Поохотимся?

От него пришла волна веселья и предвкушения. Заинтригованная, я даже не стала спрашивать, зачем нам столько камней. В школе выживания обучали разным способам добычи пропитания, в том числе и работать камнями, вот только мы делали из них пращу.

Что ж, если у Дина не получится поймать эту пернатую (мужчина он или нет?), я добуду нам еду своим способом.

Всех наших камней не понадобилось. Мы использовали только один – тот, что был зажат в кулаке Дина. Заметив нас, птичка понеслась по пролеску, а мы бросились за ней. В какой-то момент Дин так ловко метнул в пернатую камень, что она почти мгновенно упала замертво. Я восхитилась:

– Пусть тобой пообедают ламиранские черви, Ири, я тоже так хочу!

– Если твои черви пообедают мной – у них будет несварение, – ухмыльнулся он.

– У меня нет червей! – фыркнула я. – Я регулярно прохожу диагностику в медицинской капсуле. А ламиранские черви – ленточные черви длиной в семьдесят метров и толщиной в твою руку.

Потом мы с Ири спорили, как лучше приготовить нашу добычу.

– Мясо на шпажках – самое лучшее лакомство. Мы даже взяли с собой небольшую упаковку специй на такой случай. А шпажки я выточу, нет проблем. – Ири опять намекнул, что я не ношу с собой оружие. Практически.

– А ощипывать её тоже ты будешь?

Лично я ненавидела это делать. Он скривился.

– Решено – ты выпотрошишь её, а я запеку тушку в глине, перья потом весте с ней отойдут. А приправой натрём внутреннюю полость. Будет неплохо, обещаю, – заявила я.

– Ты где такому научилась, Кимири?

От него пришла волна искреннего удивления.

– Поверь, – я усмехнулась, – школа выживания для девочек научит и не такому. – Видя круглые глаза Дина, неохотно пояснила: – Родители настояли, чтобы я прошла этот курс, и, как видишь, пригодилось.

От Дина пришла волна задумчивости.

***

– Мечты идиота сбываются… – Дин почесал синюю макушку.

Мы, стоя на стене коридора, смотрели на комнату, полностью залитую водой. Крюки пока не пригодились. Лабиринт позволял полюбоваться на себя сверху – в некоторых комнатах на стенах были ступени (металлические скобы, вбитые в поверхность). Первое время мы, как только видели ступени, забирались наверх. А потом надоело. Мы уже знали, что центр Лабиринта, куда мы и стремились, – огромная скала.

– Обойдём комнату по периметру? – предложила я и, не дождавшись ответа Ири, двинулась по стене в сторону центра Лабиринта. За эти дни скала стала куда ближе. Через несколько метров я упёрлась во что-то упругое и прозрачное.

– Не получилось? – с усмешкой спросил Дин, когда я вернулась. Я покачала головой и, кусая губы, ответила:

– Нам придётся отказаться от этого задания, спуститься и поискать другой путь.

Дранкз волумский, на поиск другого пути мы можем потратить не одну неделю!

Дин, который уже стянул с себя один ботинок и всё ещё оставался во втором, ошарашенно спросил:

– Кими, ты не умеешь плавать?

Я помотала головой.

– Я знаю теорию, знаю, как двигаться и правильно дышать в воде, но как только погружаюсь в воду, на меня накатывает дикая паника и я иду ко дну! Единственный предмет, который я так и не сдала в школе выживания, – плавание.

Дин ответил не сразу. От него приходили волны сосредоточенности. Он о чём-то напряжённо думал.

– Посмотри в центр Лабиринта, Кими, – мягко попросил он. – Наша цель близка. По моим подсчётам, ещё два-три испытания – и мы будем на месте. На поиск другого пути нет времени и сил, совсем не факт, что испытания там не убьют нас. Неужели ты не хочешь получить то, чего жаждешь больше всего?

Из глаз полились слёзы. Мне не хотелось отступать, но эту водную преграду я преодолеть не могла.

– Я помогу, Кими. Мы сможем переплыть, если ты будешь чётко выполнять мои указания.

Я медленно кивнула. В конце концов, в Лабиринте Дин ни разу не подвёл меня. От него пришла волна весёлости. Я уже немного изучила его и поняла, что сейчас прозвучит гадость.

– Раздевайся, Кими!

Как же ты меня бесишь!

Он, видя, как я хищно раздула ноздри, попятился и быстро заговорил:

– В одежде очень неудобно плавать. Она станет тяжёлой. На дно не утянет, но задачу нам усложнит.

Так бы сразу и сказал!

Я кивнула и, повернувшись к нему спиной, стянула футболку, сапоги и штаны.

Позади раздался шёпот Дина:

– Красиво!

Клянусь, я никогда не краснею, но тут почувствовала, как краска залила лицо, шею и грудь. По моей спине, от седьмого шейного позвонка до самого копчика, тянется татуировка. Позвоночник словно обвивает растение. Красивое и опасное.

От Дина принеслась мощная волна желания, которую он почти сразу подавил. Он хотел меня, но всё время отказывался от своего желания. Почему?

Я начала натягивать сапоги. И услышала изумлённое:

– Зачем они тебе? Они же будут только мешать.