На краю жизни

Марго отводит взгляд от окна и направляет свет фонаря на темный коридор, продолжая путь. Если Дин почти сразу заразился, то Марго почти сразу попала в это место. Она в принципе не помнит ничего другого, кроме этих стен. И Макса еще, потому что Макс – его серьезные темные глаза, – первое, что Марго увидела, когда пришла в сознание и удивленно спросила, что происходит.

Что происходит, блять. Она усмехается. Да так, ничего, всего лишь правительство одной из стран изобрело биологическое оружие, намереваясь устранить им соперников, но чуток промазало, и под удар попала вся чертова Европа. Да и биологическое оружие оказалось не таким, как предполагалось, и в итоге люди начали попросту жрать друг друга. Вроде так там было, да? Потрясающе же, честное слово.

Марго возвращается к камере в подвале и кивает Лив, которая все это время стояла, прислонившись спиной к стене напротив двери. Она заглядывает в окошко и с удивлением обнаруживает, что Дин спит – полусидя, свесив голову вперед и сложив руки на груди. Устал, точно – Марго помнит, как ей это сказали. Но даже в таком убитом состоянии Дин не смог уснуть в нормальном положении.

– Завтра надо будет съездить в городок в третьем блоке. – Она поворачивается к Лив. – Проверить вышедшие из строя датчики.

Девушка пожимает плечами, мол, да, без проблем. Марго скованно улыбается и спешит приструнить ее готовность покинуть территорию базы:

– Ты остаешься.

– Что? – Лив аж отшатывается от нее.

– Кто-то должен проследить за ним. – Она кивком головы указывает на дверь.

– Так пусть Макс остается.

– Нет, он нужен мне.

– А я, значит, нет? – Лив не обижается – это видно по ее лицу, которое скорее обеспокоенное, нежели оскорбленное, – но выглядит раздосадованной.

– Я могу доверить это дело только вам двоим.

Девушка молчит несколько секунд, а затем смотрит подруге за спину – в сторону зарешеченного окошка на двери. Марго ждет, что она начнет спорить, прося взять ее с собой, что оправданно – лишь пару вылазок они провели порознь, – но Лив кивает, нервно заправляя за ухо прядь коротких волос. Даже не шутит в привычной манере, что Марго без Макса за ворота ни ногой, «мы с Тамарой ходим парой», – знает просто, что, если Марго нужно выбрать, она выберет Макса, ибо ни с кем рядом не чувствует себя в большей безопасности.

– Дело не в этом. – Марго прерывает поток ее мыслей, заранее зная, о чем именно она думает. – Просто у Дина к тебе доверия будет точно больше, чем к Максу или кому-то другому.

– Дина? Его так зовут? – Лив приподнимает брови. – Если ты не забыла, он был весьма не против меня убить.

– Но, несмотря на это, ты по какой-то причине добра к нему.

– Не хочу быть похожей на тех, с кем он нас сравнил тогда. – Уголок ее губ дергается. – Помнишь? «Чем же вы лучше?» – спросил он, а мне захотелось не то завыть, не то пиздануть его.

– Пиздануть, думаю, еще будет возможность. – Марго не удерживается от легкого смешка. – В общем, ты просто сиди здесь, хорошо? Не надо без необходимости заходить в камеру.

– Ладно, – ворчит Лив. – Вы там только не подохните без меня.

Марго опять смеется, собираясь уходить, но ее останавливают, положив руку на плечо. Она оборачивается, встречаясь с чужим взволнованным взглядом.

– Привези Макса обратно в целости и сохранности, хорошо? И себя тоже.

Она улыбается и кивает, а затем желает спокойной ночи, быстрым шагом покидая подвальные помещения, не дожидаясь, пока ее догонят. Идет в свою комнату на третьем этаже, вспоминая свою первую встречу с Лив около трех лет назад. Тогда за вылазки отвечал парень, которого уже давно нет в живых, – он привел девушку на базу вместе с несколькими другими людьми. Нашел их прямо в лесу вблизи одной из деревень в трех часах езды. Они ютились в землянках и выглядели совершенно дикими.

Марго помнит, как при первом разговоре Лив послала ее на хер и сказала, что никогда не сможет ей доверять. Сейчас это вызывает улыбку – не более, – потому что теперь она верит каждому ее слову и никогда не сомневается в ее решениях, лишь изредка наигранно бухтя. Марго учила ее стрелять и обращаться с ножами, она – куда именно давить на шее, чтобы вырубить человека. Лив могла бы запросто помогать Джеймсу звенеть пробирками, ибо оконченный медицинский дает о себе знать, но почему-то предпочла потрепанному белому халату оружие и ветер в волосах – она всегда открывает окно в машине, стоит им набрать скорость на удачно пустой трассе.

Утро встречает Марго легкой, но все равно неприятной головной болью, от которой не поможет ничего, кроме таблетки аспирина, которой, конечно же, нет. Она почти бесшумно покидает комнату, в которой, помимо нее, живут еще двое – Джеймс и Макс, – и долго стоит под холодным душем. Горячая вода у них лишь по праздникам, но это, наверное, и хорошо даже, потому что только прохладная вода способна унять очередной приступ головной боли.

Она не спешит будить Макса – сначала спускается в подвал. Смотрит какое-то в время в окно на двери, а затем все-таки отпирает. Марго не до конца понимает, зачем спустилась сюда, ведь в этом сейчас совсем нет необходимости.

Дин поднимает голову с подушки и следом садится, проводя ладонью по лицу. Несколько секунд они играют в молчаливые гляделки – Дин отворачивается первым, все еще натирая сонные глаза. Выглядит почему-то еще более уставшим, чем вчера. Марго проводит рукой по своим влажным волосам, завязанным в низкий пучок на затылке, и только сейчас до конца осознает, что действительно пришла сюда без причины.

Чужой темный взгляд направлен в стену, отказываясь сместиться даже на миллиметр.

– Меня не будет до вечера, – зачем-то говорит Марго. – Не делай глупостей.

– А я разве могу? – Дин продолжает смотреть в стену парой сантиметров выше ее левого плеча.

– Ну вдруг все-таки решишь протиснуть свою задницу в это крохотное окно.

Неудачная и откровенно неуместная шутка, но Дин вдруг коротко смеется, опуская голову. Марго смотрит на его темную макушку, невольно вспоминая, какими были чужие волосы, слипшиеся от засохшей грязи. Каким был чужой безумный взгляд, направленный не на нее уже даже, а куда-то вовнутрь или – насквозь. Какими были чужие руки, на которых запекшейся крови было столько, что они напоминали перчатки. И когти. Их Марго помнит тоже.

– Не делай глупостей, – снова просит она.

– Мне просто все равно, – слышится тихий ответ.

Все равно… на что? На возможные глупости? На себя? Людей вокруг? На дальнейший исход? Мир? Марго покидает подвал, случайно слишком громко хлопнув за собой дверью.

У нее уходит примерно полчаса, чтобы найти всех нужных ей людей и объяснить им дальнейший план действий, который предельно прост: съездить в населенный пункт в третьем блоке, проверить датчики, по возможности починить и тихо-мирно свалить восвояси до наступления сумерек. Так как Лив временно не у дел, Марго сначала хочет позвать Мику, но приходит к выводу, что тому лучше тоже остаться на территории базы: как человек, ответственный за вылазки, она всегда предполагает все варианты развития событий, даже самые худшие. И если лучшие в своем деле не смогут вернуться, вся ответственность перейдет в руки другим, а это – Лив и Мика.

Юджин, которому тоже предстоит отправиться в путь, не выказывает особой радости по этому поводу – хмурится слишком много для своего обычно беспечного поведения и преимущественно молчит, слушая инструкции. Марго может его понять – он, вообще-то, за технику ответственен, а не за пушки и драки с монстрами в перспективе, но что поделать, если именно из-за этой самой техники им и приходится покинуть базу. Макс сочувствующе хлопает его по плечу, говоря, мол, извини, парень, если бы могли все сделать сами, то точно бы сделали.

Они втроем стоят у машины и ждут двоих оставшихся. Алек и Мэг – брат и сестра с разницей в возрасте в год; Марго знает о них не особо много – только то, что они попали на базу примерно за месяц до нее самой. Ни первый, ни вторая не отличаются особой разговорчивостью и держатся преимущественно друг друга, что создает впечатление, будто пребывание в этом месте им совсем не по душе. Однако это скорее слова тех, кто контактировал с ними еще меньше самой Марго, потому что, несмотря на общую нелюдимость, они довольно отзывчивы, если дело касается чего-то, что может угрожать безопасности их общины.

Обычно Мэг и Алек патрулируют ограждения по ночам – редко где можно встретить этих двух сов в дневное время – и покидают базу только в экстренных случаях. Они хорошие стрелки, но слабоваты в ближнем бою, а еще не отлипают друг от друга, и если второе еще куда ни шло, третье Марго крайне расстраивает, ибо, если берешь с собой одного, придется звать и второго. Отвечать за четыре головы вместо трех такое себе занятие.

– Я спала всего два часа, поэтому надеюсь, что наша поездка не продлится до вечера, – заявляет Мэг вместо приветствия, натягивая черную кепку на голову; короткие светлые волосы неаккуратно торчат по бокам.

Алек кивает каждому по очереди и залезает в машину следом за сестрой.

– Воодушевляет, – шепчет Макс, закатывая глаза. Они никогда ему не нравились.

Они едут до нужного населенного пункта около двух часов. Сам городок напоминает скорее поселок городского типа: ни одного здания выше девяти этажей, зато огромное количество приземистых построек. Марго была в нем только два раза: первый – когда они устанавливали датчики, и второй – когда пытались пробраться в оружейный магазин, чтобы пополнить запасы, но провалили эту затею еще в самом зародыше, так как здание оказалось чем-то вроде гнезда зараженных.

Подъезжая к городку, Марго надеется, что твари перекочевали в какое-то другое место, потому что оружие необходимо им не меньше, чем еда. Стоит попытаться еще раз.

Она тормозит возле смутно знакомого здания, на крыше которого установлен один из датчиков. Макс, все это время ехавший на пассажирском сиденье с высунутой наружу рукой, поднимает стекло и тянется к сумке в своих ногах. Марго знает, что в ней винтовка, которая Максу как родной ребенок, и фотография семьи – единственная, что сохранилась. Макс никогда с ней не расстается.

– Пересядь на место водителя и оставайся в машине, – оборачивается Марго, глядя на Мэг. Может, она и недостаточно хороша в ближнем бою, как Лив, но умеет настолько лихо водить машину, что ей позавидует даже Макс. – Остальные за мной.

Пожарная лестница обвалилась в паре мест, так что им приходится поднапрячься, чтобы добраться до крыши. Марго почти сразу находит датчик, прикрепленный к парапету с внешней стороны, и отрывает его от бетона, следом приподнимая брови. Эти небольшие устройства, которых им удалось в свое время добыть всего несколько штук, а затем переделать для того, чтобы они выполняли определенные функции, были едва ли больше половины ладони. Позже Юджин и Нейт буквально из говна и палок сделали еще несколько похожих, чтобы их было достаточно для всех населенных пунктов и крупных дорог, окружающих базу.

И сейчас Марго смотрит на небольшой датчик, который сломан точно посередине. То есть как сломан – она видит две крупные дыры в центре, явно сделанные кем-то вполне живым, а не природными катаклизмами.

– Нам нужно проверить другие датчики, – задумчиво произносит она.

История повторяется во второй раз. Затем снова. Они буквально объезжают город по периметру, проверяя датчики, установленные здесь около двух лет назад, и раз за разом Марго находит все те же повреждения. И только на четвертый раз до нее неожиданно доходит. Она рывком перевешивается через парапет, чтобы глянуть на машину, – Мэг все так же сидит на месте водителя, скучающе высунув руку в окно с зажатой меж пальцев сигаретой, – а потом почти истерично смотрит на Макса, который непроизвольно сжимает сумку в руках.

Повреждения датчиков не случайны. Их сложно обнаружить, если не знать, где в точности они расположены. И люди их не ломали – на датчиках следы от зубов. От двух, если точнее.