Хранитель подземелий

– Больно надо, – отрезал Глоддрик, – мой мир слишком огромен, чтобы уместиться в этих тесных стенах.

Шибуи поцокал языком, качая головой:

– Вот что мне в тебе решительно не нравится, дружище, – так это твоя дерзость. Видать, палка мастера так и не смогла выбить из тебя дурь.

Гуаррах, рассмеявшись так, что бульон вытек у него из носа, хрюкнув, проговорил:

– Да и слава Илгериасу! Такого настоятеля, как Глоддрик, обитель Стражей не заслужила.

– Что правда – то правда, брат, – усмехнулся Глоддрик.

– Кстати, – Сенретта обогнула стойку и стала вплотную к Глоддрику, ее упругая грудь находилась в полуметре от его лица, – Глоддрик, а куда ты надумываешь податься, как твое обучение кончится? Стражам, вроде как, можно покидать свой дом.

Отставив миску, он пригладил вихор темных патл и заявил:

– Даже не знаю, что тебе сказать. Буду работать во благо Союза. У императора Ганрая, Рахайраса недостает начальника гвардии. Как раз пригодится Страж. Наведу порядок в Вархуле, за Сухие Колодцы примусь. А там и братишка мой доучится, может, уборщиком его в императорскую резиденцию пристрою, – с этими словами он взъерошил волосы Ревиана.

– Повезло мне со старшим братом, – протянул Ревиан, выравнивая шевелюру.

– Хм, – Сенретта лукаво прищурилась, – все вы, Стражи, только и думаете об этом Союзе. А я лучше о себе позабочусь. Не буду же я вечно прозябать в этой паршивой дыре, как мой… – она осеклась, поняв, что оскорблять честь отца при друзьях – оскорбить саму себя, она продолжила, – вы поняли. Через год-другой я подкоплю деньжат и рвану в Аргою. В Силгор. Как знать, может, там у меня получится открыть свое дело, куда большее, чем лапшичная.

Шибуи пожал плечами и ответил:

– Делай, как считаешь нужным, Сенретта, жизнь твоя.

– Да, да, да, поняла я, зануда, – отмахнулась она с деланой улыбкой, – может быть, Глоддрику все же захочется присоединиться ко мне? – она подмигнула ему, – с братом, разумеется. И мне хорошая компания, и вам надежный человек рядом. Далось вам это Стражество?

Глоддрик чуть не поперхнулся пивом, откашлявшись, он нашелся с ответом:

– Ценю твое предложение, но такая жизнь не для нас. Не для меня уж точно. В Аргое пруд пруди солидных молодых дельцов, и ты найдешь себе куда более серьезную компанию, чем мы с братом.

Сенретта презрительно оттопырила губу и фыркнула:

– Я шутила, дуралей. Неужто ты всерьез мог подумать, что я хочу связать с вами свою жизнь? Может еще и обвенчаться тебе предложить?

– Мы поняли тебя, Сенретта, – сказал Шибуи, видя, что Глоддрик начинает закипать от раздражения, – ты шутила, не совсем удачно, конечно, но не будем из-за такой ерунды портить вечер.

Когда все немного успокоились, разговор зашел о моде, о том, как неудачна внутренняя политика нынешнего императора Ганрая, который почти не отстраивает страну, а Ганзарулу Второму приходится брать это на себя, вливая в строительство мануфактур, дорог, в создание рабочих мест и переезд аргойских мастеров ремесел в Ганрай уйму средств из королевской казны. Как только Сенретта вскользь упомянула набеги равшаров и столкновения на границе, Глоддрик осек ее:

– Здесь говорить не о чем. Нужно молча, сцепив зубы, драться – и все.

Распрощавшись с девушками и, пообещав зайти еще, она вернулись на улицу.

– Вы возвращайтесь в Храм, пацаны, мы с братишкой еще немного побродим здесь, – сказал Глоддрик друзьям.

– Только в бордель не води его, – усмехнулся Гуаррах и помахал рукой.

– Сводим года этак через четыре, – подхватил Шибуи.

И вот они мирным шагом направились к центру Вархула. Ревиан несколько раз бывал на площади этого города, он хорошо помнил обилие ларьков, торговцев здесь было в десятки раз больше, чем на пригородной улице. Вот только напрягали его плакаты, развешенные по стеням городских особняков. Изображен был на них герб Союза на щите у рыцаря в тяжелых доспехах, потрясающего щитом и мечом. Написаны же были под этим черно-белым рисункам строки, должные возбудить в жителях Ганрая чувство патриотизма: «А ты готов дать отпор дикарям из пустоши?». Значит, слухи о войне, которые кое-как дошли до учеников Храма, оказались правдой. Военной мобилизации подлежали все мужчины с семнадцати до шестидесяти лет, как было мелким шрифтом обозначено в агитационном плакате.

– Значит, это правда? – Ревиан воззрился на старшего брата, – равшары выходят на наши земли.

Глоддрик замялся, отвел глаза в сторону факира, изрыгающего пламя и жонглирующего факелами у питейной, и ответил:

– Равшары объединились под началом Кратара Рокового – это так. Он хочет присвоить земли Союза своим племенам.

– И будет война, – не спросил, а заключил отрок.

Глоддрик пожал плечами, держа руки в карманах и переминаясь с ноги на ногу:

– Должны же мы постоять за свои земли. Военное положение уже объявлено, вскоре начнется мобилизация боеспособных жителей.

Он не озвучил то, чего Ревиан боялся больше всего за последнее время. Поначалу он надеялся, что слухи о набегах равшаров – не более, чем вымысел, затем рассчитывал, что дело закончится несколькими стычками, но, пока жизнь шла своим чередом, он тренировался вместе с остальными, а брат пропадал на заданиях от мастера Агриппы, вероятность того, что Глоддрик уйдет на войну, росла в геометрической прогрессии. Сейчас же было очевидно, что за рекрутом скоро явятся имперские гвардейцы.

– Значит, и ты тоже…

– Да-а-а-а-а! Отымеем этих варваров в зад, – раздался неровный голос человека, который еле стоял на ногах, отчаянно пытаясь в дрожащей руке удержать бутыль самогона, – вот я, – из груди его вырвалось громкое икание, затем горожанин продолжил, – я служил! Суну этим… выродкам по самые… – он оглушительно отрыгнул, затем, не могши держать в себе лишнее, сблевал себе же на колени.

Пьяница стоял у арки, ведущей в жилой квартал, до этого он опустошал бутылку у одежной лавки, но его быстро выперли со ступеней за «распугивание клиентов». Вдруг он всмотрелся в лицо Глоддрика, его глаза загорелись огнем безумия, рот раскрылся, точно у одержимого:

– Ты! – выпучив глаза, сказал он, после чего его лицо снова приобрело засыпающий вид, а сам он, пошатываясь, неуклюже двинулся в сторону Глоддрика, – ты ж Страж… – он снова приложился губами к бутыли, рыгнул и швырнул бутыль в каменную стену, отчего та разлетелась на осколки, – вот какого рож… рожн…. какого вы сидите на своих гузнах… равшары убивают наших… а вы-ы-ы-ы… трусы никчемные… отсиживаетесь… – он харкнул вязкой слюной, смешанной с блевотиной, на землю, и продолжил, – мою жену, сына… убили эти уроды… я отмщу без вашей помощи, ссаные…

– Подождите, не горячитесь, уважаемый… – начал было Ревиан, но Глоддрик отпихнул его за свою спину.

– Помолчи, Ревиан, – сказал он, смотря в пляшущие глаза пьянчуги, – я разберусь.

– Так-то бля-я-я-я-ядь! Слушай старших, пока можешь… – заплетающимся языком сказал он, – придет время, и о тебе никто… не позаботится… кто позаботился о моих родных? Сука…

– Остынь, мужик, ты пьян и можешь натворить всякого, о чем будешь жалеть в будущем, может, всю жизнь, – Глоддрик подошел к нему вплотную, – я сожалею о твоей утрате. Не знаю, утешит ли тебя это, но среди Стражей трусов нет. Мы не уклоняемся от долга перед отечеством и не изменим ему теперь. Я уже записан в ряды военнообязанных. Вскоре я уйду на фронт.

Пьяница осекся, затем начал глядеть на Глоддрика с нескрываемым уважением.

– Прости, я… не подумал… сложно думать… в бошке гудит… гребаное пойло…

– Я понимаю, – сказал Глоддрик, – мастер говорит, когда мы пьяны, нашими устами говорят иные сущности, пока настоящие мы спим крепким сном. В душе ты нормальный мужик, который столкнулся с тем, что не каждый переживет. Я отомщу за твою семью.

Пьяница пошатнулся, подался вперед, но Глоддрик его подхватил. Мужик обвил юношу своей рукой и вскричал дребехжащим тоном:

– Вот бы стране таких, – снова икота, – героев! Пойдем… накатим за Союз…

– Тебе уже хватит, – улыбнулся Глоддрик, аккуратно усаживая его спиной к стене, – мы с братом пойдем, а ты отходи от хмели. Был рад знакомству.

Мужчина привалился к стене. Его впалые щеки покрывала неровная щетина, а нестриженые сальные патлы падали на глаза. Он убрал рукой волосы и воззрился на Глоддрика:

– Как тя зовут хоть?

– Глоддрик Харлауд.