Смерть призрака

Они вышли на балкон и стали смотреть в сторону мусорных баков и завалов.

– Вот, если понаблюдать, то обязательно увидишь. Он там что-то складывает в кучи и часто лазит в старую будку. Вон в ту. Видишь?

– Ой, нет, Клавуся. Это ты дальнозоркая, а я так далеко не вижу. Я вижу то, что поближе.

– А, ну да, ну да. Ну, так, когда пойдешь домой. Ты же мимо ходишь. Посмотри повнимательней. Может и встретитесь.

– А как же так? Клавуся, мне его жалко. Надо бы с ним поговорить и узнать, что с ним случилось.

– И мне жалко. Если уж все так плохо, то я смогла бы ему помочь. Сторожем на дочкину дачу взять. Свой ведь. Проверенный.

Через несколько минут, позабыв о помойке и о бедном Васе, престарелые шалуньи перешли на другую тему.

– Оленька, гляди, как тот мужчина на нас смотрит.

– Вон тот брунэт с носом?

– Да, да. Ну, ты уж рукой-то не показывай – засердилась Клавдия Степановна.

– У нас ведь всего второй этаж. Он же может нас услышать. Молодой еще. Чай, не глухой.

– Да нет, Клавуся, не такой уж он и молодой, во-первых. А во-вторых, он явно делает тебе знаки глазами.

– Ты думаешь?

– Да я уверена.

– Ну, с твоей слепотой можно быть во многом уверенной – засмущалась хозяйка.

– Ты знаешь, мне так нравится, что в нашем доме открылся этот магазин. Здесь теперь постоянно много мужчин. Все они приличные. Много взрослых мужчин и все с машинами. Одним словом, завидные кавалеры. Знаешь, стоит мне выйти на балкон, они все, как по команде, поворачивают головы и смотрят на меня – похвасталась хозяйка.

– Так уж и смотрят? – засомневалась подруга.

– Ну, конечно. Особенно когда я громыхну чем или Дуську зову. Знаешь, я даже стала подкрашиваться, прежде чем выйти на балкон. Ведь издали не так понятно, сколько мне лет. Правда? – она вопросительно глядела на Ольгу Николаевну, ожидая ответа. – Как я издали?

Кошка Дуська, услышав упоминание своего имени, тут же прыгнула на балконный столик и, пройдя по нему к хозяйке, ткнулась мордой ей в лицо. Подруга, ухватившись за возможность не отвечать на провокационный вопрос, перешла на другую тему.

– Клавуся, что ж ты ей позволяешь по столу ходить. Брысь, брысь отсюда.

Дуська с удивлением и брезгливой небрежностью, как умеют только избалованные кошки, поглядела на гостью.

– Да ладно тебе. Она у меня чистюля. От нее грязи нет.

Хозяйка погладила кошку по шелковой спинке, и та довольно прикрыла свои огромные, раскосые глаза.

– А знаешь, Оленька, я ведь познакомилась с заведующей этого магазина. И мы теперь подруги – как китайский болванчик закачала головой старушка.

– Ой, Клавуся, ты такая фантазерка. Ну, я просто не могу. Это все твои детки виноваты. Балуют тебя. Не знаешь ты никаких забот. Вот от безделья тебе в голову всякие придумки и лезут. Я у тебя три дня назад была. Ты ни о какой заведующей не заикалась. А теперь через три дня вы уже подруги. Клавуся, ну разве так бывает?

Клавдия Степановна с таинственной улыбкой вышла в кухню и вернулась оттуда со стаканом в руке. В стакане с водой торчала небольшая веточка розы.

– А вот смотри, Оленька. Это мне Светочка подарила. Ее зовут Светлана Александровна, но я ее буду звать просто Светочкой. Она такая молоденькая, почти как мой внук Гриша и такая милая. У них на окне стоит шикарная роза в горшке. Ты зайди, посмотри. Она сейчас цветет. Ярко-розовым. Представляешь? Вот благодаря этой розе мы и познакомились. Видишь? – она повертела стаканом перед носом подруги. – Светочка мне отводок дала.

Ольга Николаевна придирчиво оглядела веточку и, поняв для себя суть произошедшего, больше спорить не стала.

Клавдия Степановна последние годы коротала жизнь одна. Ее единственная дочь поспешила рано выйти замуж и сделать свою мать бабушкой. Быстро подросший мальчишка не стал нарушать традиции семьи и тоже рано женился. Таким образом, еще в раннем пенсионном возрасте она стала не только бабушкой, но и прабабушкой, что, в общем, ее только радовало. Дочь была замужем за большим начальником и теперь вместе с ним находилась в длительной заграничной командировке. Уезжая, она наказывала своему уже взрослому сыну следить за матерью.

– Гришенька, не оставляй бабушку. Для нее самое страшное это депрессия. Следи за ее настроением. Я хочу, чтобы к нашему с папой возвращению вы все были живы и здоровы, включая Дуську.

Григорий исполнял наказы матери исправно. Команду поддерживать бабушку в хорошем настроении он понимал буквально и на свой лад. Взяв на вооружение лозунг «Хлеба и зрелищ», он решил занять свободное время бабуси изучением нового ассортимента еды и развлекательных программ.

Материальное положение семьи было завидно хорошим. Внучок счел за лучшее потратиться на бабку, чем бегать бесконечно с проверками. Он приобрел последнее чудо техники – телевизор с видеомагнитофоном и установил их в ее квартире. Среди покупаемых для нее гастрономических изысков, повышающих настроение, были и спиртные напитки. Он старался покупать различные новинки, в изобилии появившиеся в последнее время, не считаясь с ценой. Старушка приберегала все интересное до удобного момента, чтобы насладиться пиршеством и зрелищами вместе со своими подругами. Самой закадычной из них была Оленька Николаевна.

Глава 18

Зоя Станиславовна последнее время находилась в глубоком раздумье. Как гончая собака чует запах дичи, как аллигатор чувствует запах крови, так и она сейчас чувствовала запах денег. Денег было много. Она сама убедилась в этом и, получив подтверждение своим догадкам, потеряла покой. Имея авантюрный склад характера, она любила риск и напор, и жила под девизом «Смелость города берет». Он не раз рисковала в своей жизни и хоть не всегда, но очень часто выходила победительницей. Появление Светланы на заводе не давало ей покоя. Она видела несправедливость во всем: и в том, что та за короткий период обжилась без ее помощи, и в том, что с ее появлением на заводе начались перемены, невыгодные Зое, и даже в том, что противная «сибирячка» была так хороша собой.

– Это ж надо подумать? Даже с мужиками ей и то везло. Мне приходится работать с этим алкоголиком Лёвой, а к ней устроился красавчик и умница Игорь. Она ведь кажется вдова? – спрашивала она сама у себя. И тут же отвечала: – Да, вдова. Это ж надо, как все здорово у нее? И работа прекрасная и хахаль при ней. Не жизнь – малина – мерила она на свой аршин жизнь Светланы. Она накручивала себя все больше и больше. Злость жгла сердце, застилая разум. Голова работала, словно в лихорадке.

Она вдруг вспомнила своего давнего поклонника, который служил в милиции как раз их района. Это воспоминание влетело в мозг, словно футбольный мяч в окно. Неясные мысли вдруг зашевелились быстрее, и через пару минут она уже знала, как сумеет решить все свои проблемы одним махом.

Она поискала в книжке номер и, взяв в руки телефон, через минуту дозвонилась. Томным голосом сообщила:

– Толик. Это я.

Толик не сразу понял, кто это, но когда узнал, был очень рад. Он не забыл свою бывшую любовницу, такую гораздую на всякие безбашенные штучки. Они обменялись новостями из последних лет жизни, что они не виделись, и договорились встретиться у Зои дома в этот же вечер.

Вечером, появившись у своей знакомой, милиционер был поражен, в каком достатке она живет.

– Слушай, зайка, ты что же клад нашла? Или это у тебя мужик столько зарабатывает?

– Мужика уже нет. Я разошлась с ним. Оказался занудой и слабаком. А зарабатываю я сама.

Она выставила на стол бутылку дорогого французского коньяка и бутерброды.

– Ого, икорка и балычок! Кучеряво живешь.

Толик открыл бутылку и, разлив по бокалам, тут же выпил огненный напиток.

– Так он же не паленый! Чё, настоящий?

Зоя надменно скривила губы, подтверждая его догадку. Он добавил себе еще порцию и с бокалами подошел к женщине.

– Ну, зая, колись, зачем я тебе нужен? Обижает что ли кто? А может просто оголодала?

Поставив бокалы на край стола, он потянулся губами к любовнице. Она обвила его шею руками и, притянув к себе, застыла в долгом поцелуе.

– Ого, точно оголодала – засмеялся мужчина, освободившись от ее губ. Он начал расстегивать рубашку, но она его остановила.