Контракт на Землю

– Я не блуждать по лесу. Я переживать о тебе, землянин. Инспектор шестой Ладьи есть телепат. Он иметь доступ к чужим мыслям. И я не сумею скрыть от него, что не исполнила приказ. Он будет искать тебя. Не лично, нет. Но он отдать поручение курьерам, тем, кто ещё находится на Земле. И они всё равно тебя выследить и стереть твою память. А если они тебя не смочь найти, то инспектор взорвать твой маяк. Андрей, я не хочу, чтобы ты умереть!!!

Майор нахмурился.

– Мм-м, вон оно как? Давно ли сама хотела меня убить, а тут вдруг переживание какое-то появилось? … Ладно. Не волнуйся понапрасну, Майя. Предупреждённый – вооружён. Пара дней у меня, полагаю, всё равно есть, ведь так? Пока ты там долетишь, да объяснения выдашь. А я тут разыщу своего знакомого хирурга с криминальным прошлым за плечами. У меня на него компромат кое-какой имеется, так что, надеюсь, маяк ваш из моей шеи он мне даже бесплатно выковыряет. Во всяком случае, я на это очень рассчитываю. Прощай! Не поминай лихом.

Андрей, больше ничего не добавляя к своим словам, повернулся и пошёл от курса Майи в противоположном направлении.

Он шёл очень быстро, не оборачиваясь и не замедляя шага. Да, он навострил весь свой слух, пытаясь определить, что же именно происходит у него сейчас за спиной и как на его слова отреагировала Майя? Майор хотел и не хотел одновременно, чтобы женщина окликнула его или побежала за ним. А она молчит. Молчит и не предпринимает ничего, чтобы помешать их расставанию.

«Что ж, значит, я поступил верно. Майя согласилась с моими аргументами и отправилась своей дорогой. Только бы и впрямь благополучно добралась до своего корабля. Хотя, с её-то хваткой, знаниями и умениями! Не пропадёт, доберётся… Ах, пчёлка ты моя разумная! И почему нам судьбой уготовано было родиться в разных мирах?..».

Где-то вдалеке застрекотал вертолёт МЧС.

«Ну вот, обещанная Илюхой подмога летит. Не прошло и года, называется! Ладно, пока приземляются, пока труп Хлебина будут осматривать, пока над памятью Ильи колдовать, Майя в невидимом режиме уже и стартует с планеты. Всё будет в порядке…».

В этот самый момент мощный взрыв замаскированного от людей нельдианского корабля гулким эхом прокатился по лесу. Позитивные размышления майора были прерваны.

Андрей вздрогнул и остановился. Он даже не сразу понял, что именно произошло. А когда осознал, с головы до пят покрылся неестественной бледностью.

– Чёрт побери! Майя!!! – только и смог выдавить он из себя.

Что есть мОчи, побежал он в ту сторону, куда несколько минут назад отправилась женщина.

«Неужели кто-то из уфологов, о которых предупреждал Илья, не только обнаружил в лесу космический корабль, но и попытался на него проникнуть? Или это такая месть от сибаркса за свои ранения? Решил выслать робота-зачистки не нам навстречу, а пожертвовал машиной ради большого дела? Нет корабля – нет возможности покинуть Землю. А теперь уж можно будет и личные счёты сводить? Чёрт бы побрал всех сибарксов вместе взятых! Как теперь быть Майе? Как доставить диск на Виду? Или хотя бы даже на Луну к тем бледно-фиолетовым астронавтам с Валонга? И где сама Майя? Ни шиша уже не видно!».

Над лесом зависли тяжёлые грозовые тучи.

– Майя! Майя, где ты? Отзовись! – громко заорал Андрей, выискивая среди деревьев фигуру женщины. – Майя! Майя, подай голос, тебе говорят!

– Я здесь, – негромко отозвалась офицер Руц, заслышав своё имя и заметив на поляне своего проводника.

Женщина сидела на корточках, прислонившись спиной к толстому стволу ели. Ей уже некуда было спешить. Запасного транспорта у неё нет.

– Майя! Майя, как ты? Ты не ранена? – с нескрываемым волнением в голосе и одновременно с бурной радостью от того, что её нашёл, воскликнул Андрей.

– Нет. Не ранена.

– Я… Я испугался за тебя! – Андрей сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, восстанавливаясь после быстрой пробежки. – Подумал, вдруг ты побежала и уже успела приблизиться к кораблю слишком близко, и тебя задело взрывом? А грохот был!

– Да, шумно.

– Смотри, какое зарево поднимается! Ё-моё! Там, похоже, пожар теперь.

– Вероятно.

– Как раз к прилёту МЧС! Словно нарочно! Да, пожар, не иначе. И дымом в нашу сторону тянет. Чувствуешь?

– Чувствую. Это не от корабля. Это есть запах сибарксов. Они искать нас, пока не уничтожить. Они боятся, что мы найти документы Вен Ку Доу.

– Вот, ерунда! И впрямь, опять жжёным полиэтиленом пахнет, – Андрей вытащил из-за пазухи украденный у друга пистолет, немного сожалея о том, что не стал присваивать себе автомат Хлебина и оставил столь полезное оружие на поляне. – Нам надо уходить с тобой отсюда. И пока сибарксы нас не нашли, и пока наши военные не подоспели. Здесь сейчас столько оперативников по кустам начнёт ползать, что нам уже будет не спрятаться. Поднимайся на ноги!

Госпожа Руц нехотя встала и пожала плечами.

– Я не знаю, куда мне дальше идти. Ещё не составить новый план и не принять никакого решения. А ты… – Майя подняла глаза на своего проводника и, казалось, лишь сейчас поняла, что перед ней тот самый Андрей, который несколько минут назад объяснял ей, что их дороги больше пересечься не могут. – Землянин, почему ты вернуться сюда? Твой путь ведь пролегать в другую сторону.

– Да леший его знает! – усмехаясь, буркнул Андрей, вовсе не собираясь оправдываться. Обняв Майю за плечи, он повёл женщину к выходу из леса, в направлении реки. – Я вспомнил, пчёлка, что не такие уж мы с тобой и разные. Как дядя Петя заметил: я рублю сначала сплеча, а потом задумываюсь, да разбираюсь. А это скверно. У нас же с тобой, Майя, есть общее дело – спасти Землю. По-моему, это важный и нешуточный интерес, который должен всё-таки нас как-то объединять. А поругаться мы с тобой и по окончании нашей миссии завсегда успеем. Согласна?

– Да. Я вообще не умею и не хочу ругаться.

– И я не хочу. И давай не будем! Ладно, предлагаю план такой: где-нибудь спрячемся. И, желательно, не в лесу. К дачникам проситься на ночлег – смысла нет. Они всё равно не пустят. Это не тот контингент, с кем можно поговорить по душам. А вот попроситься на ночь к деревенским, полагаю, попробовать стоит. Они и воров не боятся, так как воровать у них нечего, и сами попроще будут. Так что идём сейчас с тобой в деревню Мостовую. До утра доживём, а там дальше думать будем. Не знаю, как там у вас, на Нельде, а у нас на Руси испокон веков – утро вечера мудренее…

***

– Приветствую тебя, Даг Ку Рон! – поздоровался инспектор со своим помощником по служебному каналу дальней связи. – Как обстановка в шестой Ладье?

– Всё благополучно, господин инспектор. Готовимся к выступлению в Круге. Скорбим по гибели Вен Ку Доу. И ждём Вашего прибытия. Заседание на Райдоне начинается завтра. Но заявки на выступления подали очень многие, так что нас по сетке докладов в этот раз отодвинули на третий день. Когда нам ждать вашего прибытия с Анастасией? Или вы сразу отправитесь в Круг?

– Я вылетаю завтра и сразу беру курс на Райдон. Это правда. А вот Анастасии со мной не будет, не ждите. Она останется на Виде.

– Но господин инспектор! А как же воля Вен Ку Доу? Он ведь хотел, чтобы на заседании выступил дипломат от Земли.

– Знаю. Не хочу утверждать, что Вен Ку Доу ошибся в этой девушке. Она воспитанная, добрая, честная, светлая в своих мыслях и стремлениях. Она хороший человек. Однако я не нашёл в Насте ничего такого, что бы смогло охарактеризовать её как дипломата. Нет в ней уверенности. Нет в ней ни хитрости, ни чутья, ни мудрости. Нет ни хватки, ни силы, ни гибкости. Какой из этой девушки политик, если она мягкая, как вода, и податливая, как глина? Не готова ещё Настя к тому, чтобы защищать родную планету. Не готова, а потому не будет.

– Прибережёте дипломата до следующего заседания Круга?

– Возможно, Даг. Вполне возможно. К заседанию ведь надо готовиться. Пусть Настя живёт пока в Норозе, в секторе адаптации, осваивается потихоньку, копит силы. Может, сама вспомнит, о каких доказательствах говорил ей Вен Ку Доу? Чем можно продлить Контракт? Может, и ещё что-нибудь изменится к тому времени? Зачем сейчас торопить события? Скоро, я надеюсь, моя группа разведки с Земли вернётся, да ещё и не с пустыми руками. Вот тогда нам будет, с чем выходить в Круг. Подвинем и сибарксов, и омдиффов. А иначе, что толку от её статуса?

– Мм-м, понятно. А как Настя сама отреагировала на Ваше решение? Расстроилась?

– Да, вроде, нет. Присматривающая за ней офицер – Утяшева Тамара – доложила обстановку очень кратко. Сообщила только, что Настя ведёт себя адекватно и даже приступила к учёбе. Но это лишь первый день в неволе, сам понимаешь. Фокусы у некоторых людей проявляются с опозданием. Так что посмотрим, как пройдут у неё сегодняшняя ночь и завтрашние полдня. Перед своим отлётом я лично встречусь с Тамарой. Ну, а там прямиком в Круг. Так что увидимся с тобой на Райдоне.

– Хорошо, господин инспектор. Увидимся на заседании Круга.

Голографии Даг Ку Рона и инспектора одновременно свернулись перед тёмными экранами своих комнат, расположенных на расстоянии в сотнях миллиардов километров друг от друга. Сеанс связи между начальником и его подчинённым завершён.

А ещё одна личность, которая уже не в первый раз стала незаметной тенью служебного разговора, кУтая в длинный плащ своё большое и мерзлячее тело, прошлась в раздумье по своей комнате, с удовольствием наступая босыми ногами на кучи разбросанной кругом соли.

– Значит, это всё же не слухи. И дипломат от Земли по имени Анастасия у них в наличии. И на Земле какие-то доказательства до сих пор есть. Хм. Ну, что ж. Охота – дело весьма занятное. Особенно, когда дичь так ценна…

ГЛАВА 35. Ночь в деревне

Майор Верхоланцев и его инопланетная спутница подошли уже к самой деревне, когда из налетевших на небо туч вдруг хлынула вниз вода.

– Вот, тридцать три несчастья! – засмеялся Андрей, оттаскивая Майю за локоть под широкую крону придорожной берёзы. – Одно радует, теперь никакая собака не найдёт наших следов. Что называется, были, да сплыли. Да и парням нашим будет легче лес тушить. Для них дождь, как по заказу… Ух, ты! Молния чиркает!

Чёрные тучи, действительно, дважды подряд прорезала белая трещина электрического разряда. Грянул гром. Сквозь листву дерева просачивались вниз струи тёплого летнего дождя. Они попадали Майе и Андрею на голову, на лицо, стекали за шиворот. Вокруг берёзы на пересушенной почве образовались лужи. А путники всё так же рядом стояли на одном месте, держались за руки, пережидали грозу и внимательно прислушивались к раскатам грома да к биению сердец друг друга.

– Кажется, дождь стихает, – наконец произнесла Майя. – Ты заметил? Уже почти не сверкает, и круги на лужах редкие.