Контракт на Землю

– Что это ещё за хрень такая? – попытался озвучить своё возмущение, не понявший суть дела, Илья.

Но и он замолк на полуслове, так как Майя «выстрелила» в него из своей импульсной перчатки тем зарядом с информационной составляющей, что у неё был приготовлен для стирания памяти Андрея. Этот землянин также чересчур много знал, и оставлять ему столь компрометирующие свидетельские показания категорически было нельзя. Илья мирно заснул прямо в траве. А Майя, вскочив на ноги и вытянув вперёд руку с импульсной перчаткой, уже вовсю вступила в сражение с представителем такой же сильной, как лучиты, но, к сожалению, далеко не такой доброй и мирной цивилизации.

Андрей замер на мгновение в определённой растерянности, не зная, что конкретно предпринять. Никогда до этого ему не доводилось созерцать сибаркса. И сейчас, видя, как мелькает между деревьями и кустарниками его высокое, выше двух с половиной метров тело, как перекашивается от ярости его жёлто-зелёное лицо, как колышутся от наклонов головы его бесцветные волосы, длиною до плеч, и такие же безобразные висячие уши, майор ФСБ пришёл в замешательство. Борьба шла совсем не на том уровне, на каком его обучали российские военные специалисты. В руках пришельца не было ничего похожего на оружие. Своими перчатками он лишь выстраивал перед собой магнитные поля, обороняясь от импульсных атак госпожи Руц. Но при этом из одежды сибаркса, из едва различимых отверстий на локтевых и коленных суставах, то и дело вылетали пронзительные лучи и шары огня, срезающие и поджигающие всё, с чем повстречаются.

Оправившись от растерянности и понимая, что преимущество в поединке не на стороне Майи, так как сибаркс, ни на грамм не сбавляя своей огневой мощи, подошёл уже довольно близко, Андрей резко наклонился к спящему Илье, выхватил из его кобуры боевой пистолет, прицелился и выстрелил. Сибаркс взревел от боли, очевидно, всё же не ожидая получить пулевое ранение от человека. Он отскочил назад на несколько шагов и в эту же секунду два смертоносных луча прорезали воздух всего в каких-то полутора сантиметрах от лица Андрея. Майор даже не успел испугаться, а за его спиной с треском и скрипом повалилось на землю какое-то дерево.

Соображая, что следует быть особенно осмотрительным в схватке с таким сильным и грозным противником, Андрей резко упал на траву, перекатился вбок на два оборота и вновь выстрелил по отлично виденной им мишени. Сибаркс взревел повторно. Но одновременно с этим вскрикнула и Майя. Один из лучей пришельца сумел пробить её защиту и ранил женщину прямо в ладонь, почти в центр её импульсной перчатки. Госпожа Руц отлетела в заросли кустарника.

– Чёрт, как больно! – выругалась она на земной манер, стараясь подавить болевой сигнал и собраться с силами для продолжения боя. – Не могу выстрелить. Андрей, он повредил моё оружие! Перчатка не работать больше! Нам надо отступать! Слышишь?

– Вот тварь какая! – выкрикнул Андрей, прикрывая женщину от наступления пришельца и наугад выстреливая в листву между деревьями оставшимися пулями.

Сибаркс вновь издал вопль, потом отпрыгнул назад метра на четыре, а затем ещё на столько же, пока и вовсе не исчез с глаз долой.

– Ого! Вот так прыжки! – удивился Андрей, нагибаясь к спящему другу и прихватывая себе его запасные патроны. Затем осторожно подполз к кустам, куда завалился убитый сибарксом оперативник Хлебин и, на всякий случай, вооружаясь его автоматом. – Майя, этот сибаркс скачет круче, чем кенгуру!

– Это есть не прыжки, а микротелепортация, – сквозь зубы пояснила Майя, стягивая с раненой кисти импульсную перчатку. – Ты его задеть минимум дважды. Вряд ли он сейчас снова отважится сюда подойти. В худшем случае – пошлёт вместо себя робота… Ах, ты, зараза! – Майя скривилась от боли. Кожа на её ладони была чуть ли не обугленной, а малейшее движение пальцев причиняло невыносимое страдание.

– Майя, как ты? – Андрей подошёл ближе, осматривая ранение женщины.

– Жить буду. А руку сейчас стану лечить.

Госпожа Руц раскрыла браслет на своём запястье, вытащила из него один из неприкосновенных кристаллов Огония, аккуратно положила его в центр ладони и с трудом зажала его пальцами:

– Пара минут, и я восстановлюсь. Хорошо ещё, что я убрала диск Вен Ку Доу в карман куртки, а не в перчатку. Иначе быть очень плохо. Сибаркс уничтожить импульсный механизм. Моё оружие больше не работает. И нам нельзя здесь оставаться.

– Думаешь, он всё-таки вернётся? – Андрей вновь внимательно осмотрелся, решая, брать ли с собой в дорогу автомат. Если пистолет Ильи спрятать при себе ещё возможно, то автомат – вещь специфическая. С ним по лесу без документов гулять не будешь.

– Вернётся, но не сейчас. Он есть хищник, Андрей. У него есть цель. И эта цель – я. Он залижет свои раны и что-нибудь непременно придумает. Надо пробираться на корабль. К тому же другие люди, о которых говорить твой друг, могли слышать выстрелы и прийти сюда.

Майор Верхоланцев, ещё раз прочесав взглядом всю поляну, утвердительно кивнул:

– Да, надо. Но как же Илья? Что с ним? Почему он без сознания?

– С ним всё хорошо. Ты не волноваться напрасно. Он спит. Не буди.

– Что значит – не буди? Вот так, среди бела дня, посреди леса, во время несения службы, вдруг раз и уснул? Отчего он отключился? – Андрей подозрительно склонился над телом друга.

– Это я его усыпить. Землянин Илья слишком много видел, слышал и понял. Я стереть ему память.

– Что ты ему? – Андрей оторвал беспокойный взгляд от спящего Ильи и оторопело уставился на свою инопланетную подругу. – Ты ему стерла память? Как это? Он же, как и я, майор оперативной службы! Как он без памяти теперь жить и работать будет? Он всё на свете забыл?

Майя пожала плечами. «Зачем же так примитивно мыслить?».

– Нет, не всё на свете. Луч моей импульсной перчатки блокировать ему клетки мозга, которые отвечают за кратковременную память. Твой знакомый потерять информацию лишь последней недели жизни. Это не помешать ему работать. Я надеюсь.

– Ты надеешься? – Андрей вновь вспылил, громко ругаясь и забывая об осторожности. – Нет, ну нормально! А кто давал тебе право решать, что для него лучше? Нет, погоди-ка… – к майору начало приходить осознание всей полноты картины. – Илюха сказал, что у половины ребят, кто вместе со мной ползал тогда по лесу, память отшибло. Это тоже ваша работа, ведь так?

– Валонги подчищали следы пребывания на Земле. Ваши военные быть в курсе о гибели Вен Ку Доу. А это есть недопустимо. Невольным свидетелям стёрли память. Это есть вынужденная мера. И хватит тут кричать, Андрей. Твой знакомый скоро проснуться. Нам нужно идти к кораблю! Пока нас не догнали люди с собакой, и пока сибаркс не выслал сюда робота-зачистки. Ты обещал мне помочь и проводить меня.

– Конечно, обещал! – всё так же нервно жестикулируя, воскликнул Андрей, идя за женщиной.

Вдруг какая-то нехорошая догадка мелькнула у него в голове. Он остановился и вытащил из рукава своей куртки сотовый телефон. Телефон был абсолютно пустым. Ни одной сделанной тайком фотографии. Ни одной записи на диктофоне. И даже телефонная книга была идеально чистой, будто никто и никогда ею не пользовался.

– Та-а-а-ак! Великолепно! Прощай мои записи за три года! А что будет после того, как я доведу тебя в целости и сохранности до твоей летающей тарелки? Не расскажешь? Взмахнёшь в мою сторону своей волшебной перчаткой, и – поминай, как звали? Сотрёшь мне память?

– Моя импульсная перчатка больше не работать. Я же тебе объяснила это только что. Выстрел сибаркса её повредить.

– Ах ты, боже мой! Какое ж, несчастье! – захохотал майор счастливому стечению обстоятельств. – Ты только не плачь тут, Майя, ладно? Такая потеря! Ужас! Авария так авария!

Женщина, не улавливая злой иронии за своей спиной и продолжая идти в выбранном ею направлении, лишь гордо пояснила:

– Я офицер. А офицеры не плакать.

– Разумеется! Чего ж тут реветь? Наверняка на твоём корабле ещё парочка запасных перчаток имеется? Я ведь не ошибся?

– Нет. Не ошибся.

– Прекрасно! И какого чёрта тогда я плетусь за тобой следом? – Андрей остановился, не собираясь дальше никуда идти. – Я, знаешь ли, немного дорожу своей головой. И я не намерен, как баран, отправляться на бойню! Найди себе другую жертву! Всё, прощай, Майя. Наши пути здесь расходятся!

Госпожа Руц остановилась и недоумённо оглянулась назад.

– Но Андрей? Ты же обещать мне сопровождение! А если я повстречаю на пути кого-нибудь из ваших военных? Как же тогда моя миссия и спасение твоей планеты? Ты говорить, что готов мне помочь. А сам снова обмануть всех.

Андрей от этих слов разозлился ещё сильнее:

– Я обманываю всех? Я? – в сердцах закричал он. – Ха-ха! Ха-ха-ха! Да я, по-сравнению с тобой, Майя, ангел во плоти! И ты ещё дерзнула утверждать, что я страшен и опасен! Я!!! Да это ты врёшь так, что никто этого не замечает! Талант у тебя, как видимо. Это ты из нас двоих опаснейший субъект, веры которому нет и быть больше не может! Что? Испугалась в одиночку прогуляться по чужому лесу? Да брось меня смешить. С твоими-то способностями ко лжи и притворству ты не пропадёшь! Нет, правда – любые людские кордоны минуешь. Давай, дуй на свой Нельд или куда там ещё?! Чао тебе! Проваливай с глаз моих! Чистильщик! Что стоишь, как вкопанная?

Майя на самом деле стояла на месте, не произнося ни слова. Ругательства и упрёки Андрея больно ранили её. И тем обиднее было их слышать, что большая часть из них не соответствовала действительности.

– Землянин, почему ты смеешь мне так говорить? Я ведь не делать тебе ничего плохого.

– Да! Спасибо, друг сибаркс! – Андрей сцепил руки в замок над головой и театрально продемонстрировал этот знак дружбы во все стороны.

Майя гордо подняла голову:

– Ты презирать меня за то, что я есть хороший солдат, и я есть готова исполнять приказ моего руководителя? Но ты бы поступить на моём месте аналогично. Ты бы тоже исполнить приказ!

Андрей пожал плечами, не желая вникать в глубокие философские размышления.

– Возможно. Мне это неизвестно. Одно могу сказать, будь ты сейчас на моём месте, ты бы испытывала точно такие же чувства, как и я! Поэтому лучше с тобой закроем неприятную тему и попрощаемся здесь по-хорошему. До твоего корабля отсюда не больше двух километров по прямой. Надеюсь, доберёшься без приключений и до надвигающейся грозы. Я с тобой не пойду. Прощай.

Но женщина по-прежнему молча стояла на своём месте, не в силах что-либо вымолвить или просто уйти. Как ни проигрывала она в воображении сцену прощания с Андреем, но, в любом случае, расставание с единственным дорогим её сердцу землянином ей виделось не так.

– Андрей, – наконец-то, негромко, но всё же очень расстроено выдавила она из себя. – Я не хочу расставаться с тобой таким образом. Словно мы есть враги.

– Да какие ж мы враги, пчёлка? Что нам с тобой делить? – Андрей горько усмехнулся своим желаниям и таким глупым и нереальным мечтам, что поселились со вчерашнего вечера в его сердце. – У нас ведь ничего общего с тобой нет! Ничего, из-за чего можно ссориться и ругаться. Мы с тобой из разных миров, и дороги у нас совершенно различные. Тебе вон туда, к кораблю, и прямиком к инспектору вашему. А я ещё тут немного по лесу поброжу. Следы замету. А после на ковёр к своему начальству. Мне ещё тоже легенду предстоит выдумать, почему я на работу четыре дня не выходил? В общем, прощай. Не сворачивай с курса, а то заблудишься.