Контракт на Землю

Внимательно осмотрев местность и не обнаружив на огородах никаких трудоголиков, кто бы очень жаждал получить в это время солнечный или тепловой удар, Андрей довольно кивнул и повёл Майю мимо яблонь, малинника, мимо теплиц и грядок к знакомой по очертаниям судейской даче.

Майор Верхоланцев не прятался и не пригибал головы как воришка. Они же не за урожаем идут. Наоборот, он взял госпожу Руц за руку, уверяя, что это самая лучшая маскировка. Если вдруг кто из местных заметит – всегда можно будет с невинными улыбками на лицах ответить, что гуляли, а теперь не знают, как прямиком подойти к реке. Вот и идут через чужие огороды. Конечно, очень плохо, что нет у Андрея с собой его служебного удостоверения, так было бы надёжней. Но сейчас, когда на улице и впрямь – ни души, так, как есть, тоже сойдёт.

На дачном участке судьи краевого суда после выпускного бала студентов царил настоящий погром. Взрослых тут ещё не бывало. А если и приезжали, то им было не до уборки. Старшее поколение искало пропавших детей. А гуляющие парни и девчонки не сильно заботились о наведении порядка за собой.

Андрей и Майя зашли в летнюю кухню. Андрей присвистнул:

– Ну и ну! Это даже не бардак, это – свинарник! – воскликнул он, созерцая внутреннее «убранство» помещения. На кухне не было ни одного предмета, находящегося на своём месте. Какие-то тряпки – на столе. Пакеты с продуктами и приправами – на полу. Всё перемешано и раскидано. Полчище мух, нашедших, чем поживиться. – А я и говорил, никакие они не благородные студенты. Драть их надо, так нет на них воспитателей, видимо!

– Андрей! – Майя по-прежнему стояла на пороге и не спешила приступать к поискам. Её явно что-то тревожило, и женщина то и дело оглядывалась назад. – Андрей, ты чувствуешь запах?!

– Запах? – Андрей начал распинывать в разные стороны валяющиеся пакеты. – Да, у них тут что-то протухло. Забыли в холодильник убрать.

– Нет, другой запах. Это не есть продукты!

Майор пошмыгал носом, стараясь разделить запахи кухни на несколько составляющих.

– Да, похоже, что тут что-то сожгли. Или проводка у них сгорела. Палёной пластмассой тянет.

– Это есть запах сибарксов, Андрей! Сибарксы бывать в этом доме. Не так давно бывать. Мы должны быть осторожны. Ведь они искать то же, что ищем мы.

– Понял.

Андрей тоже на всякий случай осмотрелся. Высунул голову из одной двери, бегло окидывая взглядом поляну перед домом, высунулся из другой двери, оценивая обстановку на огороде. Вроде бы всё в порядке. Можно приступать к поискам.

Найти оброненную Настей коробку с пиццей труда не составило. Заваленная сброшенными с полок пакетами, она до сих пор лежала на полу у кухонного шкафа. Правда, теперь пицца уже испортилась и источала отвратительный запах. Но она была нетронутой, а значит, если Вен Ку Доу спрятал свои материалы именно туда, то шансы их найти равнялись почти ста процентам.

Майя очистила стол от мусора и вывалила на его ровную поверхность всё содержимое коробки. Зарыла руки в испорченную пиццу и попыталась найти диск дипломата на ощупь. Разорвала хлебную лепешку на части, но всё безрезультатно. Материалов Вен Ку Доу в пицце не было.

– Пусто.

– Пусто? Ты уверена? – Андрей не рассчитывал на такой провал.

– Да, Андрей. Здесь ничего нет. Нужно искать в другом месте!

Госпожа Руц и её спутник принялись перерывать остальные вещи. Они заглядывали в коробки и банки, открывали каждый пакет, смотрели на мебели и под ней, заглянули даже в холодильник и микроволновку. Но всё было тщетно. Никаких предметов, которые бы могли принадлежать дипломату лучитов, обнаружено ими не было.

– Думаешь, сибарксы добрались до этих материалов раньше нас? – аккуратно спросил Андрей, понимая, что искать дальше не было резона, а чем ещё помочь Майе, он больше не представлял.

Женщина растерянно прошлась по заваленной кухне.

– Я не знаю, что думать! Вен Ку Доу быть ранен, он быть загнан в угол, и он понимал, что за его материалами охотятся. Неужели он не сделал ничего, чтобы защитить доказательства?

– Ну, почему же не сделал? Он зачем-то передал Настасье свой статус. Зачем только?

– Да, не понятно. Он…

Взгляд офицера Руц вдруг остановился на косяке над дверью, напротив кухонного шкафа. На белой краске чем-то тёмным было выведено несколько нельдианских символов.

– Не ищи, где ты сильнее врага, ищи, в чём он тебя слабее! – перевела она надпись. – Андрей! Вен Ку Доу протягивать руку вовсе не к коробке с пиццей!!! Пока Настя разговаривать с друзьями, он, незаметно для всех, «прожёг» своей импульсной перчаткой эту надпись. Он знал, что мы будем искать его следы и непременно побываем в этом месте! Он оставить эту надпись для нас!!!

– Он оставил эту запись для вас? Да, возможно. Но что она означает?

– Надо искать, Андрей! Надо дальше искать! Вен Ку Доу ведь быть дипломатом. Он уметь читать мысли, он уметь видеть сквозь стены, он уметь заглядывать в будущее. А значит, он верить, что мы найдём его материалы! Он не стал бы оставлять нам послание, если бы не надеяться, что мы найдём. Ищи! Ищи и думай, в чём враг может быть слабее нас? Хм. В чём же сибарксы нас слабее?

Майя снова обошла кухонный стол, пытаясь разгадать поставленную перед ней задачу:

– Сибарксы есть высокие, они тяжёлые, они сильные, умные, жадные, опасные. Они – хищники, и если учуют перед собой добычу, то постараются её не упустить. Они есть достойные соперники! Их нельзя недооценивать. Но я не знаю, в чём уж так они нас слабее?

– В чём, в чём? – беззлобно передразнил Андрей и устало присел на кухонный табурет. – Никогда с сибарксами не встречался, но одну разницу с нельдианами я уже нашёл. Терпения у них меньше, чем у тебя. Будь они также настойчивы, как ты, они всё ещё были бы тут.

– Да, это есть так. Они здесь лишь развалить вещи.

Женщина возвратилась к шкафу, к тому месту, где прятался от людей дипломат лучитов. Майя развернулась лицом к кухне и присела на корточки, смотря вокруг взором Вен Ку Доу.

– Куда же он мог спрятать свои материалы? – вновь задумалась она и вдруг замолчала. Взгляд женщины остановился под кухонным столом на трёх десятилитровых капроновых бутылях с питьевой водой. – Сибарксы не пьют пресную воду, – негромко произнесла она, вставая и подходя ближе. – Они любят океаны и всё, где есть соль. У вас на планете очень много соли, и поэтому им тут нравиться. Не эту ли их слабость иметь в виду Вен Ку Доу? Смотри, разбросано всё, кроме бутылок с водой.

– Ну, да. Только нам-то с этого что?

Офицер Руц взяла с подставки с посудой острый кухонный нож, нагнулась под стол и по очереди продырявила все три бутылки – каждую в двух местах: сверху у самого горлышка, и почти у самого основания. Три фонтана воды под напором побежали на пол.

– Майя, к чему этот потоп? – не совсем понял её действия Андрей. – Вен Ку Доу же не вставал со своего места?! Да и на глаз видно, что в бутылках ничего нет!

Но Майя не ответила ни слова. Она лишь терпеливо наблюдала, как уменьшается уровень воды в бутылках. Вот и последние капли. Весь пол на кухне утонул в воде. Женщина вновь подошла к бутылям и потрясла их по очереди. В средней бутылке забренчал маленький кусок идеально прозрачного стекла.

– Вен Ку Доу обладал способностью к телепортации неодушевлённых предметов! – с гордостью заявила женщина, довольная, что её чутье её не обмануло. Майя открыла бутыль и вытряхнула себе на ладонь стеклянную пластину. – Идеальный тайник, не правда ли? – поинтересовалась она, пряча найденный диск во внутренний карман своего костюма. – Сибарксы так не мочь.

– Вот эта полоска стекла и есть документы дипломата? – переспросил Андрей, удивляясь и одновременно радуясь тому, как просветлело лицо женщины. – Ни за что бы в жизни не догадался. А каков принцип сохранения информации?

– Мне не объяснить, – промолвила Майя. – Но это именно то, что мы искали. Носитель голографии. Вставляешь в специальный прибор, и она раскрыть тебе много информации. Я должна доставить эти документы к инспектору. Если Вен Ку Доу не ошибся и ничего не перепутал, то, возможно, эти материалы позволят спасти твою планету. И ты в этом тоже участвовал, землянин Андрей. Здесь и твоя заслуга.

– Что ж, я очень рад, – не кривя душой, ответил Андрей. – Очень хочется верить, что в знак благодарности ваш инспектор не станет взрывать бомбу в моей шее.

– Нет. Конечно, нет! Ты теперь сможешь вернуться к своей прежней, обычной жизни. Никто из лучитов или нельдиан тебя больше не станет беспокоить.

Майя опустила в пол глаза. Теперь, когда основное задание было выполнено, она обязана позаботиться и о зачистке всех следов своего пребывания. Бардак на кухне можно не прибирать. Здесь и до них неслабо похозяйничали. А вот стирать Андрею память – это непременное условие их расставания. Без этого никак нельзя. Офицер Руц слегка пошевелила пальцами в импульсной перчатке. Луч готов, и достаточно только направить его в лицо Андрею, чтобы он забыл её навсегда.

ГЛАВА 33. Любит

—

не любит, судьба

—

не судьба

Майя сама не понимала, отчего медлит со столь простым действием. Ведь это несложно – один взмах руки, и всё. Но только рука её отчего-то вдруг налилась тяжестью, а взгляд никак не хотел отрываться от пола.