Контракт на Землю

– По ромашке? – Майя не поняла юмора. – Как это: по ромашке?

– Да легко! – Андрей отчего-то развеселился и решил продлить свой розыгрыш.

Он сорвал со стебля обыкновенную ромашку и вручил её нельдианке:

– Видишь, вроде обычный цветок. Правда? Только цветок этот не простой, а волшебный. Задаешь ему вопрос, например, любит тебя кто-нибудь или не любит? Встретишься ты ещё с этим человеком или нет? Или так: быть вам вместе или нет? Судьба – не судьба? А дальше начинаешь выдёргивать по одному лепестку из цветка, приговаривая: любит – не любит. На каком слове лепестки закончатся, тот ответ и получишь.

Госпожа Руц, на полном серьёзе воспринимая все слова Андрея, но, не наблюдая в них никакой рациональной основы, изумилась:

– А откуда цветок может это знать?

Майор пожал плечами, мол, «зачем заморачиваться столь сложными вещами? Разве принцип работы здесь столь важен? Важнее, чем результат?».

– Мне не объяснить, как это работает, – передразнил он женщину. – Вселенский разум, наверно, подсказывает. Не веришь? Давай на нас с тобой проверим? Сорви какую-нибудь ромашку. Любую, выбери сама! Да сорви, не бойся. Их здесь полно, на берегу реки.

Майя неуверенно сорвала цветок и протянула его Андрею. Майор усмехнулся, продолжая свой спектакль:

– Вот, давай спросим у ромашки и перепроверим данные вашего компьютера по поводу девяноста шести процентов совпадений. Скажи нам, ромашка, суждено ли нам с этой женщиной быть вместе? – Андрей принялся отрывать лепесток за лепестком, приговаривая: – Судьба – не судьба? Любит – не любит, прогонит – приголубит, пригласит на свидание – иль светит расставание, обо мне мечтает – иль о другом вздыхает? Любит – не любит, судьба – не судьба, любит – не любит, судьба! Ха! Погляди-ка, Майя! Ромашка говорит, что мы с тобой друг для друга – судьба! Вот, надёжнее любого компьютера с расчётами. Поверь.

– Судьба? – Майя недоверчиво взяла в руку цветок с единственным оставшимся на нём лепестком. – Э…

Она не знала, что ответить. Было какое-то противоречие, между тем, какую оценку происходящему выдавал её мозг и между теми чувствами, что бушевали в груди.

– Я хотел тебе сказать, Майя, что… – Андрей набрал полную грудь воздуха, готовясь сделать, пожалуй, самое главное признание в своей жизни.

В этот момент натренированный взгляд майора выхватил из мирного пейзажа тревожную картину. Со стороны дач показалась небольшая группа людей. Пожилая пара взмахами рук указывала молодым крепким парням направление, в котором Андрей и Майя меньше часа назад ушли из дачного посёлка бродить по берегу реки.

– Что? Что ты хотел мне сказать? – переспросила госпожа Руц замолчавшего вдруг Андрея.

Андрей резко присел, пригибая голову, чтобы не быть заметным из-за высокой травы.

– Я хотел сказать, что у нас с тобой, Майя, проблемы. Нам срочно надо отсюда валить.

– Чего? – непонимающе воскликнула женщина.

– Чёрт! У них ещё и служебно-розыскная собака с собой! – выругался майор, заслышав доносившийся лай немецкой овчарки. – Я так и подумал, что это оперативная группа. Соседи, видать, вызвали. Мы с тобой проникали в чужой дом, и за это можем загреметь сейчас в отделение полиции. А у меня даже служебного удостоверения нет. Пробираемся отсюда к лесу! Давай, Майя, пошевеливайся! Голову только ниже опускай, чтобы они нас не засекли. И куртку не оставляй здесь.

Андрей, осторожно раздвинув верхушки травы, определил для себя вектор движения опергруппы, а затем, максимально пригибаясь к земле, потянул Майю за руку следом за собой в сторону леса.

ГЛАВА 34. Хищники и жертвы

– Андрей! Постой! … Да остановись же! Прошу тебя! – Майя выдернула из захвата свою кисть и остановилась отдышаться. – Так нельзя, слышишь? Мы всё дальше и дальше отходим от моего корабля! Это есть глупо.

Андрей тоже остановился на минутку, переводя дыхание и осматриваясь в лесу.

– Это очень даже неглупо, Майя, если ты, конечно, не хочешь загреметь в тюрьму или рассекретить местоположение своего летательного аппарата. Поверь мне, эти парни из полиции умеют быстро бегать. И собаки у них натасканы выслеживать беглецов, что надо! Мы сейчас должны запутать свои следы, а там и к кораблю незаметно проберёмся. Смотри, какие тучи ползут! Вот бы дождь пошёл нам в помощь!

– Андрей, ну почему ты не скажешь этим людям, что ты из службы безопасности? Разве они не уважают твою службу?

Майор усмехнулся и покачал головой.

– Не хочу спрашивать у них об этом лично. И потом… Видишь ли, Майя. У нас система такая: без документов ты – никто. Тебя сначала садят в тюрьму, а потом устанавливают твою личность и должность. Я же не смогу объяснить этим операм, что моё удостоверение в нагрудном кармане моей куртки, а та – по большой спешке оставлена в каюте инопланетного корабля номер 551, который, в свою очередь, был взорван автоматической военной станцией сибарксов где-то на планете Тулеб. Поверь, меня за такие показания вообще лишат дееспособности. Давай-ка, лучше ещё полкилометра в ту сторону пробежимся, а затем по дуге возьмём курс на твой корабль. Я ведь обещал тебя проводить. Всё будет в порядке. Пойдём.

Андрей вновь взял женщину за руку и повёл за собой. Но беглецы не успели пройти и ста метров, как услышали впереди себя грозный окрик:

– Эй, молодёжь, стоять! Дальше прохода нет. Здесь оцепление. А ну – остановились оба и доложили живо, кто такие? – требовательно произнёс мужчина в бронежилете с автоматом наперевес.

– Э… – Андрей притянул Майю к себе, обнимая её за плечи и выискивая глазами среди деревьев остальных людей в маскировочной одежде.

«Вроде больше нигде никого нет. Что за недоразумение? Сколько их тут?».

– Да местные мы. Из Мостовой, – нагло соврал он. – Просто гуляем. А что – нельзя?

– В этой части леса нельзя! – жёстко ответил военный и тут же пояснил: – Аномальная зона. Для жизни чревато. Так что поворачивайте и гуляйте где-нибудь в другом месте.

– А-а! Аномальная зона… Ладно. В другом месте. Мы поняли. Спасибо за предупреждение.

Андрей предпринял попытку к отступлению. Но тут из-за деревьев появился ещё один военный.

– Хлебин! Что там у тебя? Опять грибники деревенские? Ну, достали, честное слово! И чего люди по лесу шастают, когда нормальных дождей ещё не было? – Илья вышел из-за деревьев. – Андрюха?! Верхоланцев, мать твою! Ты-то откуда здесь взялся? Тебя уже несколько дней по лесу МЧС ищет! Тебя и ещё пару дачников! Не встречал, случайно? Парень с девушкой пропали. Сын судьи краевого суда как-никак потерялся.

– Илюха? Ё-моё! – Андрей растерянно направился навстречу другу и напарнику.

«Вот что значит: не везёт, так не везёт! Попробуй теперь от него быстро отделайся! Липкий, как клей обувной, а дотошный и въедливый – мама не горюй!».

Андрей поспешил скрыть свои мысли дежурной улыбкой:

– Вот так сюрприз, Илья! Откуда вы здесь, в лесу?

– Да всё оттуда же! Зону аномальную уже который день пасём. Вон, дежурим по графику. После того, как у половины ребят после наших обысков на дачах да прогулки по лесочку память отшибло о последних двух днях их жизни, шеф приказал присмотреться к местности повнимательнее. Полиция и МЧС пропавших ищет. Уфологи приезжие кругом аппаратуру свою установили, и то и дело показания какие-то необычные снимают. Вот, часа три назад у них там всё зашкаливало. И меньше получаса назад сильный всплеск аномалий зарегистрировали. Так опять подкрепление вызвали, ждём. С минуты на минуту обещались быть. А ты-то здесь, какими судьбами? Да ещё, как погляжу, и с женщиной симпатичной! – Илья усмехнулся своему фривольному намёку.

– Да. Знакомься. Это Майя, – про себя чертыхаясь и ругая друга, представил свою спутницу Андрей. – Она тоже уфолог. Мы с ней уже несколько дней идём по инопланетному следу. Только пока, к сожалению, всё кругами.

– Ну-ну! – Илья всё также с намёками оценивающим взглядом прошёлся по фигуре «уфолога». – Главное, шефу нашему карту своих кругов подробно нарисуй. А то он, кажется, решил, будто бы тебя зелёные человечки похитили. На допросах теперь всю душу измотает. Отчего это у тебя четырёхдневный прогул по работе? И телефон не отвечает. А вдруг, как выяснится, что ты – это уже и не ты вовсе, а какой-нибудь чужой в твоей шкуре? У-у-у! Кровь в жилах стынет.

Илья и незнакомый Андрею военный, что первый преградил им дорогу по лесу, одновременно тревожно обернулись назад. Шестое чувство подсказывало, что в аномальной зоне не всё спокойно.

– Чем-то палёным запахло. Надеюсь, это не лес горит?

– Андрей! Это сибарксы! – воскликнула Майя, с напряжением вглядываясь вглубь леса. – Надо уходить отсюда немедленно!

– Э, нет! Стоять, друзья мои! – вновь с самоуверенной улыбкой на лице произнёс Илья, хватая Майю и Андрея за руки чуть повыше локтя. – Я не могу вас никуда отпустить, пока вы не расскажете нам о том, кто такие эти ваши сибарксы, и чего нам следует опасаться? Не годится это – бросать своих товарищей в неведении. И вообще, Андрей, пока ты не пообщаешься с шефом, даже не рассчитывай смыться. Знаешь, как-то не по-дружески получается, если я вынужден буду опять за тебя отдуваться! Мне прошлого раза хватило…

За деревьями послышался треск сучьев.

«Андрей! Падай на землю! Немедленно!!!» – обжёг мозг майора телепатический крик его инопланетной подруги.

Майя и Андрей разом потянули на себя Илью, роняя его в траву и падая одновременно вместе с ним. Данный манёвр был проведён очень кстати. Два луча, выпущенные сибарксом в направлении людей, осветили ярким светом сумрачную поляну. А незнакомый Андрею военный по фамилии Хлебин, не сумевший сориентироваться в обстановке и хоть что-нибудь предпринять, лишь охнул, сражённый инопланетным лучом, и завалился на бок в кусты.